鬼王虛若無卓立金陵市三山街最宏偉的酒樓“石城樓”之頂，俯視著由他一手策畫出來的大都會。
    此樓乃遵朱元之命而建的十六座大型酒樓之一，用以接待四方來客，并供功臣、貴戚、官員、文人雅士消遣享樂，以慶升平，樓內有官妓相陪，弦管歌舞，晝夜不歇。樓高三層，房宇寬敞、雕梁畫棟，壯麗宏偉。
    面對月照下的金陵，虛若無心生感嘆，前塵舊事，涌上心頭。
    說到底，他和朱元璋的嫌隙實因燕王而起，沒有人比他更明白為何朱元璋舍燕王而取允作繼承者的了。
    原因是燕王有一半是蒙人血統。
    這是宮廷的大密。
    燕王的生母是被朱元璋俘來的蒙族美女，入宮為妃，因未足月而生下朱棣，被朱元璋處以“鐵裙”慘刑，殘酷折磨至死。所以朱棣雖立下無數汗馬功勞，朱元璋對他仍是疑忌甚深。
    朱棣之行刺朱元璋，背后亦有著殺母的恨怨。所以虛若無并沒有因此點責怪燕王。
    若非為形勢所追，朱元璋絕不會傳位燕王。
    說到底，還是要怪朱元璋好色。
    想到這里，忍不住嘆了一口氣。
    里赤媚那柔韌得像沒有人氣的悅耳聲音在后方響起道：“虛兄為何心事重重，長嗟短嘆呢？”
    虛若無沒有回頭，欲說還休，再嘆了一口氣后，苦笑道：“人生就像片時春夢，誰也不知道這樣一場夢有什么意義，只知隨夢隨緣，至死方休，想虛某與里兄三十年前一戰后，這刻又再碰頭，更增人生自尋煩惱的感覺。”
    里赤媚掠到屋脊的另一端，坐了下來，凝望著這明朝的偉大都會，苦笑道：“虛兄之言，令里某亦生感觸。”
    忽地擊膝歌道：“將軍百戰身名裂，向河梁回頭萬里，故人長絕：易水蕭蕭西風冷，滿座衣冠似雪，正壯士悲歌未徹；啼鳥還知如許恨，料不啼清淚長啼血。誰共我，醉明月？”歌聲荒涼悲壯，充滿著沈郁難抒的情懷。
    虛若無訝道：“三十年了，想不到里兄仍忘懷不了大元逝去了的歲月：難道不知世事變遷，海桑田，今日的大明盛世，轉眼間亦會煙消云散，像昔日的大元般事過境遷，變成清淚泣血，空馀遺恨！”里赤媚哈哈一笑道：“虛兄見笑了，不過這話若在今早對里某說出來，里某可能仍聽不入耳，但自知單玉如的事后，里某早心淡了。唉：夢隨風萬里，里某的夢醒了，卻是不勝哀戚，因為醒來才知道只是一場春夢。”
    虛若無失聲道：“里兄莫要對我們的決戰亦心灰意冷才好！”里赤媚哈哈一笑道：“虛兄放心，撇開國仇不談，只是殺師之仇，今晚里某定要與虛兄分出生死。”
    虛若無欣然道：“幸好如此，夜長夢多，趁這明月當頭的時刻，來：我們玩他兩手。”閃了閃，在對面一座樓房瓦脊出現。
    里赤媚微微一笑，飄身而起，忽然間現身鬼王旁十步許處的屋背上，右手一拂，再化爪成拳，朝鬼王擊去。
    鬼王虛若無仰天一笑道：“幸好里兄大有長進，否則今晚將會非常掃興。”一步跨出，身子稍偏，單掌準確無誤地劈在敵手迅快無倫的一拳上。
    “蓬！”的一聲，兩人一齊往后飄退。
    里赤媚掠往兩丈外的虛空處，忽地凝定了半刻，然后颼的一聲，筆直掠回來，往鬼王迫去。
    虛若無全身衣服無風自動，衣袂飄飛，緩緩落在另一莊院的小樓之上。
    里赤媚正疾掠而來，左后方是秦淮河不夜天閃爍璀璨的燈火。
    鬼王雙目射出前所未有的精芒，緊盯著里赤媚的來臨。
    天魅凝陰最厲害的地方在于速度。
    那并非只是比別人快上一點那么簡單，而是內藏著玄妙的至理。
    若換了稍次一級的高手，亦發覺不出里赤媚疾掠過來那身法暗藏著的精義。
    敵手雖似是筆直掠來，但鬼王卻看出對方其實不但速度忽快忽慢，連方向亦不定，似進若退，像閃往左，又若移往右，教人完全沒法捉摸他的位置。
    高手對壘，何容判斷失誤。
    由此可見里赤媚的天魅凝陰厲害至何等程度。
    鬼王虛若無一聲贊嘆，平淡無奇的隔空一掌印去。
    手掌推至一半，一陣龍吟虎嘯似的風聲，隨掌而生，同時勁風狂起，波洶浪涌般往里赤媚卷去。
    周遭忽地變得灼熱無比。
    這是鬼王著名的“鬼火十三拍”，每一掌都似把地獄內所有鬼火都引了出來。
    里赤媚早嘗過鬼火的滋味，連衣服都可破燃著，叫了聲“來得好”，忽陀螺般急旋起來。
    灼熱的掌風全給他快至身形難辦的急轉帶起的勁旋卸往四外。倏忽間他欺入鬼王懷里，左肘往鬼王胸口撞去，速度之快，真的迅若鬼魅。
    鬼王虛若無微微一笑，側身以肩頭化去了他一肘。接著兩人在電光石火間，手、足、肩、臂、肘、膝、頭交擊了百招以上，全是以快打快，兇險處間不容發，而他們身體的任何一部分都可作攻防之用。
    里赤媚忽飄飛往后，落到另一房舍之上，連元調息。
    這種短兵相接，最耗精神功力，以他深厚的內功，亦不得不爭取調元的機會。
    虛若無比他好不了多少，里赤媚的速度太快了，迫得他落在守勢。他本以為鬼火十三拍這遙距攻擊的霸道掌法，在未使完前足可把里赤媚擋在遠處，那知對方一下奧妙的旋身，竟將鬼火十三拍破去，猝不及防下給對方貼身強攻，剛才只要里赤媚再堅持多一會，他說不定要落敗身亡。
    里赤媚已氣息復元，卻不知虛若無情況如何，從容道：“這一下肩撞滋味如何？”
    原來鬼王中了他一招。
    虛若無點頭贊道：“相當不錯，看來虛某今晚若沒有些新款式待客，定難活著回去見我的乖女兒了。”
    剛才之失，使他知道里赤媚針對他往日的種種絕技下了一番苦功，想到了破法：所以若他以對方熟知的招式應戰，必敗無疑，故有此語。
    里赤媚正要答話，鬼王虛若無出現在前方虛空處，緩緩一掌拍來。
    以里赤媚深沉的城府，亦要吃了一驚，原來這看似平平無奇的一掌，隱含著一種由四方八面壓過來的龐大壓力，非是集中于一點。而那種壓力不但既陰且柔，綿綿不絕，且具有強韌的黏性，如此奇功，里赤媚還是初次遇上。
    里赤媚的天魅凝陰竟一時施展不開來。
    倏忽間，兩人老老實實過了十多招。
    虛若無的掌勁越發凌厲，但速度卻一式比一式緩慢，每一個姿勢都是那么優美悅目，充滿閑逸的姿致。
    驀地里赤媚一聲狂喝，沖天而起，閃了一閃，似在空氣中消失不見了。
    鬼王虛若無閃電后退，越屋過舍，往南掠過里許之遠，才停了下來。
    里赤媚卓立對屋瓦脊上，抱拳道：“虛兄令小弟眼界大開，剛才是借飛遁之術療治虛兄那令人魂銷魄蝕的一指，虛兄萬勿誤會小弟意圖逃走。”
    兩人分別中了對方一肩一指，均負了傷。
    語音才落，里赤媚疾掠而來，還繞著虛若無迅速轉動起來。
    鬼王虛若無閉上眼睛，往側移出一步。
    這一步大有學問，要知無論里赤媚的身手如何驚人地迅快，終要受屋頂特別的形勢所限，只要鬼王再多移四步，來到瓦面邊沿處，里赤媚這憑藉天魅身法的高速增強凝陰真氣，乘隙一招斃敵的策略，勢將無法奏效。
    鬼王忽向剛才移動的相反方向，連跨兩步。
    他的步法隱含易理，每一步均針對敵手移動。
    現在實質上他只從原位移動了一步的距離。
    “颼！”的一聲，鬼王鞭由袖口飛出，抽往里赤媚。
    里赤媚身法半點也沒有慢下來，鬼王鞭似是抽在他身上，但鬼王卻知這一鞭抽空了，但他又多移了半步。
    鬼王鞭靈蛇般來出，一時由袖管或腳管鉆出來，又或由襟口飛出，一擊不中，立即縮了回去，教人完全不知道他下一著由何處攻出。
    名震天下的鬼王鞭，終于出動，令人知道這一戰到了勝敗的關鍵時刻。
    里赤媚愈轉愈快，不住迎擊，以身體、肩、手、腳等部分，施出各奇奧怪招，應付著神出鬼沒的鬼王鞭。
    鬼王在如此兇險形勢下，仍是那副閑逸瀟的模樣，單只用眼去瞧，誰也不知他正抵受著里赤媚不斷收窄收緊的壓力網，幾是寸步難移。
    唯一脫身之法，就是震碎瓦面，落入人家的屋子里去，不過這等若輸了，因為里赤媚占了先機，勢將乘勝追擊，制他于死地方休。
    里赤媚的速度穩定下來，成功地增至極速，可是他仍未有出手的良機，唯有在兜圈子上出法寶，繞行的方向變化萬千，時近時遠，飄忽不定，只要鬼王一下失神，他即可瓦解鬼王攻守兼備的鞭勢。
    里赤媚的步法身法，愈縐奇與繁復，但又似輕松容易，且若游刀有馀，教人生出無法測度，眼花撩亂，難以抗御的無奈感覺。
    就在這千鈞一發的時刻，虛若無伸天長嘯，立身處爆起萬千點鞭影，再煙花般往四下擴散。
    原來他竟把外袍和鬼王鞭震碎，往四方八面激射，就像刺把全身尖刺同時射里赤媚一聲厲叱，便撞入鞭屑布碎網中，同鬼王發動最猛烈的進擊。
    兩道人影乍合倏分。
    旋又再合攏起來，只見拳風掌影，在空中互相爭逐。
    “蓬蓬蓬！”三聲巨響后，兩人斷線風箏般往后飄退，分別移到遙遙相對的兩處瓦脊之上。
    鬼王臉上血色褪盡，嘩的噴出一口鮮血，胸口急速起伏。
    里赤媚亦強不到那里去，同一時間吐出鮮血，臉色雖難看，但神情平靜，舉袖拭去嘴角血跡后，哈哈笑道：“真痛快！”鬼王神色回復正常，使人一點都不覺得似受了嚴重內傷，微微一笑道：“勝負未分，尚未夠痛快。”
    里赤媚臉色亦變回以前的清白，啞然失笑道：“想不到虛兄的好勝心比小弟還強。”
    鬼王苦笑道：“我只是裝個樣兒，若不想同歸于盡，這就是收手時刻了。”
    里赤媚抱拳恭敬地道：“確是誰也勝不了誰，卻也都討了點便宜。故此戰大可就此作罷，我倆間恩怨一筆勾消，里某若還有命返回域外虛兄有閑可來探望小弟，里某必竭誠招待。”
    倏地退往后方屋瓦上，再微微一笑道：“處兄不知是否相信，小弟一向視虛兄唯一知己，只恨各為真主，變成死敵。”接著搖頭笑道：“不過現在一切都看開了，成成敗敗，算什么一回事？”
    虛若無回禮道：“里兄珍重：路途小心了。”
    里赤媚當然知道這回家之途，絕不好走，哈哈一笑閃身沒入遠方的暗黑里去。
    虛若無滿足地嘆了一口氣，亦打道回府去了，只覺無比的輕松，什么事都再不想管了。谷姿仙、谷倩蓮、小玲瓏和寒碧翠齊集鬼王府正門的空地處，苦候愛郎回來，正等得心驚肉跳時，風聲響起。
    四女既驚又喜，翹首以待。
    只見來的是范良極、韓柏和虛夜月，失望得差點哭出來。
    還是谷姿仙冷靜，同韓柏問道：“你不是要與方夜羽決斗嗎？是否勝負已分？”
    韓柏扯掉頭罩，聳肩道：“差點給老賊頭迫死了，那有時間去打生打死？”
    虛夜月與谷倩蓮最是相知，走過去挽起她手臂，正要安慰她兩句，歌聲由山路處傳過來。
    只聽有人合唱道：“千古興亡多少事？悠悠，不盡長江滾滾流：年少萬兜鍪，坐斷東南戰未休，天下英雄誰敵手，天下英雄誰敵手……”
    眾人認得是戚長征和風行烈兩人的聲音，歡欣若狂，往山路奔下去。
    只見朦朧月色下，風行烈和戚長征兩人互摟肩頭，喝醉了酒般左搖右擺踏雪而來，后面跟著那兩匹戰馬。
    四女搶前而出，分別投進兩人懷里，既哭且笑，情景感人至極。
    戚長征摟著寒碧翠，意態豪雄，伸指戳點著韓柏大笑道：“韓小子把方夜羽轟回老家了嗎？”
    韓柏尷尬地道：“我沒有去！”戚長征和風行烈對望一眼，捧腹狂笑起來。
    風行烈喘著氣道：“好小子：真有你的。”
    范良極皺眉看著戚長征被鮮血染紅了的左肩，不滿道：“老戚你這小子受了傷嗎？”
    戚長征一拍胸口，傲然道：“就憑鷹飛那死鬼？哈……”
    寒碧翠嗔道：“還要逞強，快讓人家看看。”
    風行烈渾體乏力，全賴三女攙著，仍不忘笑道：“不用看了，全靠這舊傷，他才宰得了鷹飛。”
    谷姿仙這才記得問道：“年老賊死了嗎？”
    風行烈正容道：“死了！”三女立時歡喜得跳了起來，旋又淚流滿面，她們一直把悲憤心化作了對牛憐丹的痛恨，現在仇人伏誅，痛恨煙消云散，只馀無比的惋惜和惆悵。
    韓柏被他們的又喜又悲弄得頭也大了，這才注意到旁邊的虛夜月低垂著頭，顯是心懸鬼王生死，忙把她摟入懷里。
    范良極打量了風、戚兩人一會便吁出一口氣道：“這就好了，給你兩人一個時辰休息，你們還有任務。”
    兩人的嬌妻們同時一呆，正要不依時，人影一閃，鬼王落到眾人中間。
    韓柏放開虛夜月，讓他沖入乃父懷里，大喜道：“宰了里赤媚嗎？”他天不怕地不怕，唯一怕的就是里赤媚，當然要問個清楚。
    鬼王一陣咳嗽，搖頭道：“沒有：但他受的傷絕不會比你岳丈輕。”
    虛夜月驚呼一聲，伸手愛憐地摸著鬼王胸口處。
    虛若無笑道：“來：回府再說吧！”范良極不忘提醒風、戚兩人，加強語氣道：“記著：一個時辰后出發，讓我指揮調度一切。”
    韓柏苦笑道：“讓這兩個小子試試你那所謂的指揮和調度也好。”
    范良極瞪他一眼，領先入府去了。</br>