戚長征在一處環境優美的農村，借宿兩宿，將與孤竹、談應手的搏斗經驗融匯吸收后，刀法更上一層樓，這才踏上征途，往武昌韓府趕去。
    途中遇上一場豪雨，暗嘆天不作美，唯有避進一個山谷去，剛進入谷口，驟雨忽停，陽光破云而出，彎彎的彩虹下，只見谷內別有洞天，二十多畝良田，種著各類蔬菜米黍，果樹掩映間，隱見茅舍。
    真是個世外桃源的安樂處所。
    戚長征不想驚擾別人的寧靜，待要進去，忽地‘咦！’一聲停了下來，細察著腳下的一畦稻田。
    稻田顯是收割不久，戚長征看著被割掉的禾草，眼中閃著驚異的神色。
    每株禾草都是同一高度被同樣刀法削斷，顯示出驚人的精確度、自制和持久力。
    一名高瘦漢子從果林后轉了出來，肩上檐著兩桶肥料，踏著田間的小徑走過來，他專注地看著向左右延展的田野，似是一點察覺不到陌生者的闖入。
    高瘦漢子走到一塊瓜田里，自顧自施起肥來。
    戚長征好奇心大起，朗聲恭容道：“晚輩乃怒蛟幫戚長征，敢間前輩高姓大名？”
    高瘦男子頭也不臺，淡淡道：“本人隱居于此，早不問世事，朋友若只是路過，便請上路吧！”
    戚長征瀟一笑，抱拳道：“那就請恕過凡心俗口驚擾之罪，長征這便上路！”
    轉身待去。
    “咿唉！”
    果林里傳來開門聲，一把甜美的女聲叫道：“長征！”
    “征”字聲尾還未完，倏地斷去，似是呼喚的女子突然想起自己不應喚叫。
    戚長征愕然轉身，正好迎上高瘦漢子凌厲有若刀刃的目光。
    果林那里再沒有半點聲色。
    戚長征記性極佳，早想起呼喚他名字的女子是何人，心中翻起波濤。
    戚長征昂然與高瘦漢子對視著，尊敬地道：“江湖中用刀者雖多如天上星辰，但能令長征心儀者，則只有閣下‘左手刀’封寒前輩。”
    原來眼前這甘于隱遁于深谷的人，竟是昔年名震武林的‘黑榜’高手‘左手刀’封寒，三年前他挑戰浪翻云，雖敗猶榮，與浪翻云結成好友，受浪翻云之托，將被揭露了臥底身分的干羅養女干虹青，帶離怒蛟島，想不到竟隱居于此，不問世事。
    剛才叫他的不用說是媚誘人，怒蛟幫主上官鷹的前妻干虹青。
    封寒眼中精光斂去，淡淡道：“說到用刀，古往今來莫有人能過于傳鷹之厚背刀，封某敗軍之將，何足言勇，浪翻云兄近況可好？”
    戚長征肅容道：“好！非常好！”此人看來粗豪，但粗中有細，外面江湖雖風起云涌，他卻一言不提，以免破壞了這小谷的和平寧靜。
    干虹青聲音從果林裒的茅舍傳來道：“故人遠來，封寒你為何不延客入屋，喝兩口熱茶。”
    這時輪到戚長征心下猶豫，他這人愛恨分明，干虹青騙去上官鷹感情，現在又和封寒任在一起，關系大不簡單，實是不見為宜。
    封寒指著東方天際道：“雨云即至，戚兄若不嫌寒舍簡陋，請進來一歇，待雨過后，再上路也不遲。”
    戚長征順著他的手指看去，東方還處果是烏云密布，景物沒在茫茫煙雨里。
    封寒打個招呼，當先領路往果林走去。
    戚長征收攝心神，隨他而去。
    兩人在種著各種果樹的小路穿過，一大一小兩間茅屋現在眼前，小茅屋的煙囪正升起裊裊炊煙，當是干虹青正在烹茶款客，想她以前貴為幫主夫人，婢仆成群，似這樣事事親為的粗苦生活，未知她是否習慣。
    屋門打開。
    封寒站在門旁，擺手示意戚長征進去。
    戚長征停了下來，仰天用力嗅了幾下，嘆道：“好香的桂花！”
    封寒冰冷的臉容首次綻出一絲笑意，道：“就是這桂樹的香氣，將我留在此地三年，或者一生一世。”
    一股懶洋洋的感覺涌上心頭，戚長征悠悠步進屋里。
    屋內桌椅幾柜一應俱全，還隔了兩個房間，珠低垂！各類家具均以桃木制造，雖沒有填鑲嵌裝飾，但手工極佳，予人耐用舒適的感覺，墻上還掛了幾張字畫，清雅脫俗。
    封寒見他目光在桌椅巡逡，微笑道：“這些都是我的手工藝兒。”指著掛在墻上的字畫道：“這些則是虹青的杰作！”
    “嘩啦啦！”
    大雨終于來臨，打在茅屋頂上和斜伸窗外的竹上，敲起了大自然的樂章清寒之氣，透窗而入。
    戚長征楝了靠窗的木椅坐下，伸了個懶腰，舒服得連話也說不出來。
    他深切感受到封寒和干虹青這小天地里那種寧和溫暖的氣氛，忽然覺得背負著的刀又重又累贅，連忙解下來，挨放墻角，心中一動，眼睛四處搜索起來。
    封寒在廳心的桌旁坐下，道：“戚兄是否在找我的刀？”
    戚長征有點不好意思地點頭應是。
    封寒微微一笑道：“連我自己也忘了將刀放在那里了。”
    戚長征愕然。
    腳步聲響起。
    戚長征轉頭看去，差點認不出這就是昔日怒蛟幫主夫人，那光四射的干虹青。
    她身粗布衣裳，不施半點脂粉，烏黑閃亮的秀發高高束起，用一枝木簪在頭頂結了個發髻，予人素淡清爽的感覺，再沒有半點當日的濃妝抹，反更漬麗秀逸。
    她雙手托著木盤，上面放了一壺茶和幾只小茶杯，盈盈步入屋內。
    戚長征慣性地立了起來，道：“幫主夫……噢！不！干……干姑娘！”深感說錯了話，頗為手足無措。
    干虹青神色一黯，手抖了起來，一個杯子翻側跌在盤上。
    封寒手接過盤子，憐惜地道：“讓我來！”接著若無其事地向戚長征招呼道：“戚兄！
    趁茶熱過來喝吧！”
    戚長征乘機走到桌旁坐下，以沖淡尷尬的氣氛。
    干虹青也坐了下來，低頭無語。
    封寒站了起來，像想起了什么似的，道：“虹青斟茶給戚兄吧，我要出去看看！”披起衣，推門往外勿勿去了。
    戚長征差點想將他拉著，他情愿面對千軍萬馬，也不想單獨對著干虹青。
    “啪！”
    門關上。
    兩人默言無語。
    干虹青忽地嬌呼道：“噢！差點忘了！”捧起茶壺，斟滿了戚長征身前的茶杯，同時低聲問道：“他還恨我嗎？”
    在茶滿瀉前，戚長征托起壺嘴。
    干虹青這才驚覺，將壺放回盤內。
    戚長征看著杯內清澈的綠茶，兩片茶葉浮上茶面飄飄蕩蕩，腦內卻是空白一片。
    干虹青道：“長征！”
    戚長征猛然一震，臺起頭來，雙方目光一觸，同時避開。
    戚長征抵受不住這可將人活活壓死的氣氛，長身而起，來到窗前，往外望去，在風雨中的遠處，在泥田里，封寒正在鋤田松土。
    干虹青輕輕道：“他娶了新的幫主夫人嗎？”
    戚長征目視因風雨加劇而逐漸模糊的封寒身形，喟然道：“沒有！”
    接著是更使人心頭沉重的靜默。
    干虹青幽道：“長征，怒蛟幫里我談得來的便只有你一人，可否答應我一個要求。”
    戚長征沉聲道：“說吧！”
    干虹青道：“幫他忘了我！”
    戚長征虎軀一震，轉過身來，瞪著干虹青。
    直到此刻戚長征才細意看著眼前這久別了的美麗刖幫主夫人。
    干虹青美目投注在杯內的茶里，但神思卻飛往平日不敢一闖的禁區。
    她明顯地清瘦了，不施脂粉的玉容少了三分光，卻多了七分秀氣，只有田園才能培養出的特質。
    戚長征道：“我絕不會在幫主前提起見過你的任何事！”
    干虹責哀怨地望了他一眼，目光又回到茶里，道：“只有戚長征才可以這樣體會我的心意。”
    這句話表示她已視戚長征為真正知己。
    戚長征伸手取起長刀，掛在背上。
    干虹青平靜地道：“長征！你還未喝我為你烹的茶！”
    戚長征待要說話，谷外遠遠一把柔和的男聲響起道：“封寒先生在嗎。”
    干虹青嬌軀輕顫，道：“終于來了！”像是早知有客要到的模樣。
    戚長征不解地望向她，想起當年上官鷹將干虹青帶回怒蛟幫時，眉目間難掩興奮的情景，心中一陣感觸，使他幾乎要仰天長嘯，出心中的痛楚和無奈。
    干虹青解釋道：“封寒上月往附近的城鎮購物時，發覺鈹人跟蹤，所以想到早晚有人會找到這里來。”
    “封寒先生在嗎？”
    這次呼叫聲又近了許多。
    戚長征轉身往外望去，只見風雨里，一個高大的身形打著傘，站在進谷的路上，與在田里工作的封寒只隔了二十多步的距離。
    封寒仍在專心田事，勸起鋤落，對來人不聞不問。
    來人道：“本人西寧派簡正明，乃大統領陰風‘楞嚴座下’四戰將之一，這次奉楞大統領之命，有密函奉上，請封寒先生親啟。”在屋內憑窗遠眺的戚長征心中想道：在八派聯盟里，以少林、長白和西寧三派居首，其中又以西寧派和朝廷關系最是密切，每代均有高手出仕朝廷，被譽為西寧派中地位僅次于派主‘九指飄香’莊節和‘老叟’沙放天，但武技卻是全派之冠的‘滅情手’葉素冬，便是當今皇上的御林軍統領，這簡正明外號‘游子傘’，武器就是一把由精鋼打制的傘子，是葉素冬的師弟，在八派聯盟裒輩分既高，武功亦非常有名，想不到竟做了廠衛大頭頭楞嚴的爪牙，到來送信。封寒的聲音傳來道：“封某早不問江湖之事，請將原信送回愣嚴，無論里面寫上什么東西，我也不想知道。”簡正明道：“楞嚴大統領早知封寒先生遺世獨立，不慕名利，但因這次乃全力對付怒蛟幫，故請先生加入我們的陣營，大統領必以上賓之禮待先生，身分超然，不受任何限制，望先生三思。”戚長征心想難怪楞嚴派了這‘游子傘’簡正明前來作說客，果是措辭得體，可惜不明底蘊，誤以為封寒和浪翻云仇深似海，其實兩人早化敵為友，所以簡正明實是枉作小人。封寒斷言道：“不必多言，回去告訴楞嚴，封某和浪翻云的所有恩怨，已在二年前了斷，你走吧！”說話中連僅馀的一分客氣也沒有了。簡正明微微一笑，躬身道：“如此我明白了！簡某告退。”轉身便去。戚長征在屋內看著‘游子傘’簡正明遠去的背影，點頭贊道：“這游子傘看來也是個人物，可惜竟做了朝廷的走狗來惹我們，這次給我撞個正著，不教訓教訓他們，我又怎對得起戚氏堂上的列祖列宗。”干虹青在后面嗔道：“長征！你總是愛這么惹是生非，好勇斗狠！”戚長征一愕轉身，呆望著她好一會，才深深嘆了口氣，道：“我還以為過去了再不能挽留的日子又復活了過來，四年前我搏殺了劇盜‘止兒帝’程望后，回到怒蛟島，你親自為我包扎傷口時，說的也正是這兩句話。”
    干虹青垂下了頭，眼淚終于奪眶而出。
    戚長征苦笑，大步來到桌旁，取起一杯茶，灌進喉里。搖頭道：“除了男人哭外，我最怕看就是女人哭！”
    干虹青含淚嗔道：“這三年來我從沒有哭，哭一次也不過分吧？”
    戚長征步到門前正要踏出門外之際，忽地回過頭來，平淡地道：“我原以為自己一生里是不會有‘嫉妒’的情緒，但那天當幫主帶著你回島時，我才明白到嫉妒的滋味，而那亦是我回憶里個珍貴的片斷，虹青，讓一切只活在記憶里吧．過去的便讓它過去算了，新的一天會迎接和擁抱你。”
    說完，緩緩轉身，踏出門外，冒雨遠去。
    干虹青望著雨水打在戚長征身上，忽然間生出錯覺，就像遠去的不但是戚長征逐漸濕透的背影。
    也是上官鷹的背影。
    背影又逐漸轉化，變成為浪翻云。
    一個竹籮放在大廳正中的一張酸枝圓桌上。
    龐斑默默看著竹籮，連方夜羽走進廳來，直走到他身旁靜待著，他仍沒有絲毫分散精神，黑白二仆像兩個沒有生命的雕刻般守衛兩旁。
    龐斑仰天嘆了一口氣，問道：“從浪翻云親手織的這個竹籮，夜羽你看出了什么來？”
    方夜羽像早知龐斑會問他這問題般，道：“浪翻云有著這世上最精確的一對巧手，盡管找到世上最精巧的工匠來，能織出的東西也不外如是。”
    龐斑怒哼道：“但何人能像浪翻云般可把‘平衡’的力量，通過這竹籮表現得那么淋漓盡致。”
    方夜羽渾身一震，定睛望著竹籮。
    竹籮四乎八穩放在桌上，果然是無有一分偏右，更沒一分偏左。
    龐斑冷冷道：“天地一開，陰陽分判，有正必有反，有順方有逆，天地之至道不過就是駕馭這種種對待力量的方法，總而言之就是‘平衡’兩字。所以從這竹籮顯而出來的平衡力量，便可推出浪翻云的覆雨劍法，確實已達技進乎道，觀知止而神欲行的境界。”
    方夜羽乘機問道：“厲若海比之浪翻云又如何？”
    龐斑淡然道：“兩人武功均已臻第一流的境界，分別則在兩人的修養，厲若海心中充滿了悲傷和追求武道的漏*點，而浪翻云卻是對亡妻的追憶，以明月和酒融入生命，若要用兩個字來說出他們的分別，厲若海是霸氣，而浪翻云則是逸氣。撲面而來的霸氣和逸氣！”
    方夜羽心要一陣激動，天地間唯有龐斑能如此透徹去分析這兩個絕代高手，只有他才有那眼力和資格。
    龐斑仰天一陣長笑道：“好一個厲若海，六十年來，我龐斑還是首次負傷。”微一沉吟，柔聲道：“夜羽．你知道嗎？我喜歡現在那受傷的感覺，非常新鮮，刺激我想起了平時不會想的東西，想做平時不會做的事。”
    方夜羽詫異地道：“師尊想做什么事？”
    龐斑微微笑道：“給我在這里找出那間最有名的青樓，今夜在那里訂個酒席，找最紅的名妓來陪酒，我要請一個貴客。”
    方夜羽愕然道：“請誰？”
    龐斑道：“‘毒手’干羅！”</br>