四五十年前,大晉曾發生過一場大旱,也是酷暑時,接連三個月沒有下雨，不僅是阜陽城附近幾個州，就連淇河那一帶都受了很大的影響，而那一年，雨水集中在了甘城,幾個地勢低洼的地方，遭受了水澇后，村鎮盡毀。
    當時的皇上親自前往大佛寺祭天求雨,半月后淮陽迎來了第一場大雨，緊接著各州縣,這才解了那旱情。
    那年的教訓也是歷歷在目,好的地方才是收成減半，影響大的顆粒無收,不少地方還鬧起了哄抬糧價的事,各地都是難民。
    而今又出現這樣的狀況，在秋收來臨之際,王國公他們便有些等不住了，急急入宮，求皇上前去祭天求雨。
    同在的還有沈老侯爺和幾位老臣，他們是經歷過王國公口中所說的大旱年的,沈老侯爺當時還很年輕,二十出頭的年紀,剛入官場沒幾年，但對這件事的印象很是深刻，當時的淮陽沈家開倉濟糧整整一個月，到了年末還要救濟百姓，可見其嚴重。
    王國公說完之后，殿內安靜了會兒，這些大臣的臉色都不太好，一來是擔心旱情，而來是聽王國公提起四十幾年前的事，心中微悚。
    紀凜手中拿著的正是當初大旱的宗卷，早在五六月雨水減少時紀凜就拿出來看過，現在這旱情要比司天臺推演的還要長。
    紀凜抬頭看馮大學士：“馮大人以為如何？”
    比沈老侯爺還要年長的馮大學士已經致仕了，這回是被王國公給一同請進宮的，手里還拄著拐杖，手微顫，摸著山羊胡道：“皇上，老臣以為，此事宜早不宜遲，也能齊民心。”
    宜早不宜遲，這祭天一行，是必須要去的。
    王國公在旁附議：“皇上，秋收在即，不能再往后延了。”
    紀凜未作聲，看向沈老侯爺：“沈愛卿以為如何？”
    “皇上，祭天一事，若是準備前去，還是要盡早，除此之外，臣以為，泰州那兒運送過去的賑災之物，糧比銀子更妥當一些，如今黃城的情況是，一兩銀子未必能買到一斗米。”
    站在沈老侯爺身旁的姜大人點頭，沈老侯爺這番話是真說到他心坎里去了，他那兒子還在黃城，一年任期都沒到，就趕上了這樣的旱情，泰州黃城雪上加霜，給銀子不如給糧，最實際不過。
    紀凜微皺著眉頭：“此事交由禮部。”
    王國公神情微松，這才放下心來，祭天求雨之后，定是能解了這旱情。
    待這些大臣離開后，天色有幾有些暗，紀凜坐在那兒，重復看著宗卷，過了會兒，放下朝外走去。
    快天黑時，天色是灰蒙蒙的，像是蒙了一層陰影。
    沒什么風，空氣里還帶著白日里沒有散去的熱意，的確很容易惹人生躁。
    李福站在一旁始終沒有說話，皇上站了多久他就陪了多久，直到那天色轉了黑，李福才輕聲問：“皇上可是要去永和宮？”
    紀凜抬了下手，李福意會，朝走廊那兒高喊：“擺駕永和宮。”
    …………
    紀凜到永和宮時，沈嫣正在指揮紅鶯她們給幾株丹桂樹澆水，九月就可以開花采收，這時花苞綴滿了枝頭，沈嫣可不想讓這天氣影響了今年桂花酒的質量。
    見皇上來了，沈嫣讓木槿去賞風小閣布桌，這幾日屋里悶，還不如呆在外面來的更舒適。
    即便是皇上不提，沈嫣也知道如今朝堂上在忙些什么，沈家那兒祖父也應該已經派人送信回淮陽給三叔公他們，今年免不了要開倉，到了年關時還要接濟，宮里就更省不了了。
    坐下之后，木槿將小菜端上來，還有兩碗涼面，是玳兒的拿手活，紀凜喝了一口湯：“過幾日要去大佛寺。”
    沈嫣一想就通透了：“皇上要去祭天求雨？”
    紀凜嗯了聲，沈嫣隨即想到了別的，祭天求雨，齋戒三日，一來一回也得兩天，那起碼要五六日，之前圍場遇襲，忽然出現的黑衣人到現在都還沒查到下落，祭天這么大的事滿城皆知，若再有個萬一……
    沈嫣緊了下心：“皇上，要讓左信他們時刻不離您身才行。”
    她的眼中閃過一抹擔憂，紀凜握住她的手：“不會有事的。”
    大批人馬前去，途中就算是真的有什么意外，這些人也不是吃素的，都能應對的過來，沈嫣這般想著才放心一些。
    紀凜將她這些細微的神情收入眼中，嘴角揚起一抹笑，拉著她的手不松開了，當著紅鶯她們的面，就這么牽著吃面。
    沈嫣中途是想掙脫的，畢竟這么多人瞧著，可越掙脫他就抓越牢，故意著呢，最后干脆直接放棄了。
    一個時辰后回屋休息，洗漱過后，兩個人靠下，紀凜抱著她，初始還說著事兒，后來漸漸聲音就不太對了，守在外頭的紅鶯聽著那動靜，自覺去了隔壁燒水。
    夜深了，萬籟寂靜，朗晴的夜空里星星點點，凸顯著夜的安寧。
    幾個時辰之后很快轉了黎明，天際先露了白，像是騎了白馬，逐漸將夜幕拉去，太陽起的特別早，又是晴朗的一天。
    兩日之后禮部那兒就定下了去大佛寺的日子，九月初四出發，初八祭天求雨，隨行的官員授命后，禮部很快先派了人前去大佛寺，嚴華寺那兒也有僧人一同跟隨前去。
    沈嫣準備了不少東西，交由李福一同帶過去，親手繡了個繡囊，將南平公主留給他的護身符放在里面，囑咐他貼身帶著。
    準備妥當后，初四一早，宮內出發前往大佛寺。
    這樣的祭祀大典，沈嫣身為女眷是不能通往的，送皇上出宮后沈嫣去了一趟延壽宮，太后娘娘起來沒多久，林嬤嬤正在為她梳發。
    林嬤嬤用梳子沾了些婆羅勒，梳在太后的兩鬢上，生了斑白的頭發變黑了一些，如此重復幾回，兩鬢的白發才遮掩去，太后對著銅鏡扶了下耳側，轉頭問沈嫣：“皇上出發了？”
    梳好后要起身，沈嫣攙了她一把：“出發了，如今應該已經出城了。”
    “祭天求雨，求的是安心。”四十幾年前，太后娘娘才剛出生沒多久，尚且年幼，對那些事并沒有印象，倒是入宮后先帝在時，也有過幾回旱情，其中有一回也去過大佛寺祭天，回來后隔了一個多月才下雨，那一個多月里還是及時用了措施才避過去，所以太后一直認為，這祭天求雨，求的是安心，最主要還是得靠人為。
    “母后說得對。”沈嫣扶著她坐下，病過一場后雖說是好了，但卻不如過去健朗。
    “求的是讓百姓安心，穩定了民心后才不會出亂子，所以是必須得求。”太后拍了拍她的手，“那事關大晉國運，所以說也是最重要的。”
    沈嫣添了句：“母后的身體也要安康。”
    “哀家都一把年紀了，舒舒服服些就好，也該是時候過含飴弄孫的日子。”太后笑看著她，話里有話，“避暑山莊這些日子，皇上大都歇在東殿。”
    沈嫣微垂下頭去，太后的語氣低了幾分，拉著她的手輕嘆：“哀家不管事，有些東西卻也看得明白，凜兒是個重感情的人，你與他琴瑟和鳴，哀家也是高興的，若是你們能早日生下嫡長子，為紀家開枝散葉，哀家就更高興。”
    這話就不是暗示了，沈嫣哪能不明白，但那句話說出來，和以往時候卻又有些不同：“兒臣會努力的。”
    “過兩日讓方太醫給你看看，待皇上回來，再喝上幾貼藥。”太后病了一場后想的更明白了，不過也只限于自己的事，對皇上的事卻是想的更緊，登基都兩年了，若再沒有動靜，那就得先有子嗣，再去論是不是嫡出。
    “兒臣明白。”
    …………
    太后這才滿意，讓沈嫣陪著自己在延壽宮內散了一會兒步，之后便叫她早早回永和宮去。
    沈嫣回永和宮時快正午，有些困乏，躺下便睡了。
    一覺醒來天色竟有些暗，睡了有兩個時辰之多。
    起身后木槿送來了一封信，是一個時辰前送入宮，二少爺寫給娘娘的。
    沈嫣靠在塌上拆開信，起初臉上還有笑意，翻到第三頁時，臉上的笑意漸漸斂了下去，有些難以置信，又從頭到尾看了遍，許久后才放下。
    “娘娘？”
    “怎么可能看到他呢。”沈嫣喃喃了一句，二哥平日里最喜歡開玩笑了，可她心里又清楚，二哥不可能拿這種事開玩笑，看到二皇子和一名女子在挑首飾。
    聽起來就有些匪夷所思，沈嫣讓木槿備紙筆。
    派人送信出宮時天都黑了，這時辰，大佛寺那兒，浩浩蕩蕩的隊伍才剛剛抵達。