傅琰的行動(dòng)比我想象的更快，動(dòng)作更為利落。
    昨晚我還輾轉(zhuǎn)反側(cè)，一夜未得好眠，今日早起，粥棚便張羅著開了起來。我站在暫住的縣衙門前望著外面一片繁忙的情景，愣了神。
    “姐姐！”輕快的聲音在耳邊響起，我側(cè)臉望去。
    “你想什么呢？”阿竹的俊臉突兀的出現(xiàn)在我面前，湊得太近嚇了我一跳，我趕緊問道：“你怎么在這里？這么堂而皇之的，你也不怕被傅琰發(fā)現(xiàn)？”
    阿竹不甚在意的晃了晃頭，眼神明亮，翹著嘴角道：“怕什么？他昨日夜里就回了宮，向皇帝復(fù)了差事，只怕是這會(huì)兒早拿到了‘尚方寶劍’了呢。”
    “什么？”我沒消化掉這信息量，遲疑道：“可是昨夜亥時(shí)他還在這里，難道？”
    “你管他那么多做什么？”阿竹蹙著眉，有些不滿，猛然湊近道：“姐姐？”
    我啞了口，不知道怎么回答，干脆朝門外的粥棚大步走去，參與到大伙兒的工作中了。阿竹也沒繼續(xù)糾纏，背著手就跟在我身后，和我一起忙碌起來。
    熬粥、施粥，這些事情聽起來不難，也真正上手，供給這么多人的吃食，我才真正意識(shí)到有多辛苦。從熬粥開始，巨大的鍋，逼仄的廚房，本是春寒料峭，卻被滿屋的蒸汽熏得大家滿臉通紅，渾身發(fā)汗。好不容易熬煮好了一大鍋粥，還未在粥棚放穩(wěn)，便被來來往往、惶急的災(zāi)民圍了起來，面黃肌瘦的臉和破爛的碗幾乎伸到了我們的面前，滿耳的□□與求告，原本機(jī)械的動(dòng)作也緩慢了下來，粥鍋甚至好幾次差點(diǎn)被災(zāi)民們擠翻，若不是阿竹眼明手快護(hù)著我，只怕我早已被燙了幾次。
    一天的時(shí)間便如眨眼一瞬般，轉(zhuǎn)眼已暮色四合，周邊的災(zāi)民終于少了些，我和阿竹渾身疲軟，索性席地而坐，端起粥碗，開始這一天第一次進(jìn)食。我和阿竹相對(duì)而坐，看著他大口大口的吞咽著，應(yīng)當(dāng)是餓急了，不禁忍俊不禁。
    “姐姐你笑什么？”阿竹含含糊糊道。
    我滿臉笑意，替他拂去了臉上的灰，才道：“你呀，怎么還跟小時(shí)候一樣？”
    阿竹放下碗，咧開嘴角道：“誰讓你是我姐姐呢？我可不管這許多了！”
    一時(shí)間，我和他仿佛回到了幾年前，無拘無束的暢快笑出聲。
    “咳”
    一聲刻意的輕咳擾亂了我和阿竹，我倆面面相覷，然后一同望向發(fā)聲處。
    “怎么就你倆在這？”咳嗽的正是傅琰。他負(fù)手而立，半張臉隱沒在夜色中，叫人分不清他的神情。
    怕連累到阿竹，我趕緊開口解釋道：“我和世子殿下一同施粥，眼下已經(jīng)入夜，災(zāi)民們都回去了，我們方才休息片刻。”說完之后我給阿竹使了個(gè)眼色，不許他胡言亂語。
    阿竹得了我的意，繼續(xù)拿起碗遮住臉，“嗯”了一聲，只那聲音里有些不情不愿。我聽在耳里，嘴角忍不住再次微微翹起，這孩子，還真和小時(shí)候一樣。
    “哦。”傅琰不咸不淡地回應(yīng)道，隨即開了口：“隨孤回屋，孤也還餓著呢。”
    啊？難道他在宮里沒吃食？我心下懷疑，但不妨礙起身的動(dòng)作利索的很，在傅琰沒注意的地方伸手壓了壓阿竹的肩膀以示安撫后，跟著他走了。
    “殿下，請(qǐng)。”做了好了宵夜，我小心翼翼的捧著一碗燙飯，送到他桌前，躊躇片刻還是開了口：“殿下見諒，糧食實(shí)在是稀缺，只能做這一碗燙飯，還請(qǐng)殿下莫怪。”
    “無礙。”傅琰像是疲乏得很，滿臉倦色，沒有像以往一樣找我的茬，然后小口小口吃了起來。
    君子食不言，寢不語，傅琰這點(diǎn)貫徹的很是徹底。我默默立在一邊，看著他眼下的烏青之色，心里感慨萬千。給他做宵夜這么多次，這是我第一次心甘情愿，甚至擔(dān)憂自己的廚藝是否合格。這兩日我見到了一個(gè)完全不同的傅琰，他是真正的心疼百姓，心疼自己的子民，叫人心生欽佩。
    “昨夜孤回了宮，向父皇請(qǐng)了旨。父皇早知官場污遭，有心清理卻找不到開口處。”傅琰放下了空碗，一邊擦嘴，一邊自顧自的說起了話，“久而久之，只怕積重難返。這次倒是一個(gè)絕佳的機(jī)會(huì)，不過是仗著，呵，只怕他的主子都自身難保。”
    我側(cè)耳聽著，不知他在和誰說話，也不敢插嘴。
    “你說是嗎？”傅琰扭頭，沖著我淡淡道。
    “您在和我說話？”吃夠了他的虧，小心翼翼些總是沒錯(cuò)。
    “這屋里還有旁人嗎？”傅琰有些不滿道。
    我心下思忖片刻后，謹(jǐn)慎開口：“奴婢不知，官場上的事更不敢置喙。”
    夜風(fēng)盤旋，讓我似乎產(chǎn)生了幻覺，我好想聽見夜風(fēng)里他的一聲輕笑，轉(zhuǎn)瞬而逝，我隨機(jī)抬頭，也并未在他臉上捉住那抹笑意。
    “行了，你下去吧，你是女子，這些時(shí)日，小心些吧。”他扶著額頭，想了想，沒頭沒腦地補(bǔ)充道：“很好吃。”
    居然被他關(guān)心，我有些受寵若驚道：“奴婢,不，小的知道了，您早些休息。”
    說罷，我緩緩?fù)肆顺鋈ァ?br/>     又是連續(xù)幾天的賑災(zāi)，不同于傅琰和阿竹，要處理公務(wù)，我就只顧駐扎在縣衙外，做著熬粥、煮粥這樣的事情。雖然有些枯燥，但心中卻充實(shí)的很。只不過這幾日下來，周邊卻氣色并不大，我心中的疑慮得很，明明這些糧食都是依照著災(zāi)民數(shù)量來的，卻越發(fā)捉襟見肘，并且，災(zāi)民似有越來越多的架勢(shì)，難不成，連災(zāi)民的數(shù)量都有問題嗎？
    我心中疑慮不減，深思飄遠(yuǎn)。突然，我感覺到自己腰間有些異動(dòng)，低頭一看，一只臟污的小手正在卸下我的玉佩，見我有所察覺，這只手的主人干脆使勁往下一拉，直接搶走了我的玉佩。
    那是阿竹前年送我的生辰禮物，是他自己打磨而成的，對(duì)我而言有著非比尋常的意義。眼見玉佩被偷，我放下鍋勺，二話不說就追著小賊。跑了足足有半炷香的時(shí)間，他在一個(gè)小巷拐角處不見了蹤影。我一路緊隨，此時(shí)氣喘吁吁，緩了好一會(huì)兒，四處張望找尋，終于將目標(biāo)鎖定在了一間矮小的茅草屋內(nèi)。
    “咚咚”
    我輕聲敲門，那爛木頭制成的門似乎連這點(diǎn)力道都受不起，撲撲的落下許多灰塵。見屋內(nèi)沒有答復(fù)，我不死心，繼續(xù)叩門。
    那門應(yīng)當(dāng)也是經(jīng)歷了些風(fēng)雨，眼看就要承受不住我這一頓敲，就要散架時(shí)，門終于微微開了一條小縫，露出一只大大的眼睛。
    “你是誰？”屋里的人搶先開口。
    好家伙，還問我呢？我怒極反笑，用手撐門以免關(guān)閉：“還我玉佩！”
    小賊倒是底氣十足，脆生生地反駁道：“我不知道你在說什么！”
    “你真不還我？”眼見他不承認(rèn)，我干脆耍起潑：“你要真不還，我就一直敲門，把你的門敲爛為止！”
    對(duì)峙片刻，許是見我真有不罷休的意思，也是怕沒有遮風(fēng)擋雨的門，他終于敗下陣來：“還你就還你！”說著就返身回屋，給我拿玉佩去了。
    見他松口，我滿意的笑了笑，然而他猛地松手，我一時(shí)沒準(zhǔn)備好，扶著門就摔了下去，這下本就爛了八分的門徹底轟然倒地。
    伴隨著滿天的塵埃和他驚恐的回眸，我也看清了屋內(nèi)的現(xiàn)狀。
    恐懼。
    此時(shí)我的心里浮現(xiàn)了這個(gè)詞語。
    屋里只有兩人，或者說，只有一個(gè)活人。
    那個(gè)小賊方才十歲出頭的年紀(jì)，渾身襤褸，瘦成了一根行走的稻草棍，光著的腳和地面摩擦太久，滲出了血跡。而屋里深處角落的，我不知道該如何形容。
    似乎，似乎是一個(gè)女人，已經(jīng)死了的一個(gè)女人。她蜷縮在角落里，頭發(fā)很長，但全是污垢和打結(jié)，蒼蠅圍著她的身體打轉(zhuǎn)，她渾身襤褸，衣不蔽體，僅有的幾塊破布面料堪堪遮住身體關(guān)鍵部位，裸露的地方竟也每一塊好地，青紫、淤痕混合著已經(jīng)干涸已久的血液貼在身上。我支起身子，站了起來，隱約瞥見她身上有一閃而過的銀光，仔細(xì)望去，竟是一條鐵鏈，將她與房屋角落僅僅拴在一起。
    “啊！”見我摔壞了門，還瞥見了屋內(nèi)場景，那小孩突然發(fā)了狂沖我而來。
    “住手！”一陣疾風(fēng)掃來，我被一股力道拉的后退幾步，堪堪躲開了他的攻擊。轉(zhuǎn)頭一看，正是跟隨而來的阿竹，還有他身后的一批人，然而此時(shí)我沒有心思多問他。
    “你，你就住在這里？”我吞了吞口水，盡量放柔聲音，輕輕道。
    “是又怎么樣？”那小孩被侍衛(wèi)制住，不甘地抬起頭大叫。
    “好好回答！”阿竹沒了耐心，猛地上前。
    “別！”我一把拉住阿竹，示意他們松開對(duì)小孩的禁錮，甩開他們走了進(jìn)去。
    “那是你娘嗎？”我盡量陳懇道。那小孩并未回答，但眼中有淚光閃爍。
    我想了想，繼續(xù)開口：“我，我阿娘也不在身邊了，我也很想她。你不要怕，我不會(huì)傷害你，我會(huì)幫你的。你相信我。我們，都是沒了阿娘在身邊的孩子。”
    終于，他有些遲疑的轉(zhuǎn)頭，看向我，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    很是清秀的一個(gè)孩子，縱是滿臉臟污，那雙大眼也閃亮靈動(dòng)，死氣沉沉的屋里，他的眼睛充滿了鮮活之氣。
    “你叫什么？”我輕輕問道。
    他愣了愣，說：“我沒有名字。”
    什么？我想了想，問道：“那你爹娘怎么叫你？”
    良久，他露出了一個(gè)譏諷的表情道：“我爹和我奶奶從來不叫我，只會(huì)喚我‘喂’，我娘，我娘是個(gè)瘋子，但是，只有她對(duì)我好。”
    就像竹筒倒豆子一般，開了頭，就停不下來，我還未發(fā)問，他便自顧自的說了下去：“我有個(gè)弟弟，災(zāi)荒沒多久，我爹和奶奶就領(lǐng)著弟弟跑了，他們不要我和阿娘了。”
    “我不是故意偷你的東西，我只是想，贖回我娘。”他的語氣哽咽，眼淚漱漱而下。
    “可是，你娘已經(jīng)死了。”我壓抑著眼淚，喉嚨有一塊石頭被壓住了一般。
    “那又怎樣！”小孩猛地抬起了頭，聲音尖銳，“我娘是被他們買來的，我娘原來不是傻子！從小到大，只有娘對(duì)我好，爹、奶奶、弟弟都打我，只有娘護(hù)著我，她是被打死的。村里的人說娘是買來的，怎么著都可以。我只是想攢點(diǎn)錢，找村長贖我娘，我不想她死了也被拴著。”
    說完，他似乎再也忍不住，伏在地上放聲大哭，不知何時(shí)，我也淚流滿面。
    “我?guī)湍悖　睖I眼朦朧中，我聽見自己堅(jiān)定的聲音：“我?guī)湍悖H回你娘。”
    “當(dāng)真？！”他顧不得我身旁阿竹灼灼的目光和侍衛(wèi)們手里的武器，踉蹌著撲了上來，跪倒在我面前，滿臉淚水。
    我亦堅(jiān)定道：“一言既出，駟馬難追。”
    說完后我便從身上搜搜找找，將所剩無多的碎銀子掏了出來，又跟阿竹借了些許，約莫足夠了，便牽著那孩子走到跟著阿竹一同到來的縣衙師爺身邊，表達(dá)了我們的意思。
    倒不成想這師爺卻一臉惶急，連聲推辭道：“這，這可使不得啊。”
    說著，他偷偷抬起眼皮，看了一眼阿竹的反應(yīng)，見他面色沉靜，才敢繼續(xù)說道：“這女子小人知曉，她并非賤籍，又哪里談得上贖與不贖呢？”
    “你騙人！”還沒等我有所反應(yīng)，這孩子已經(jīng)叫出聲來。他死死地瞪著師爺，渾身的刺都豎了起來，“你們都說我阿娘是買來的，官府根本不管我娘！”
    “這！”那師爺沒想到他如此激動(dòng)，直直地就頂撞上去，面上有些掛不住，卻礙于阿竹在場，不敢發(fā)作，只反反復(fù)復(fù)的說著一些毫無意義的解釋言語。
    我心里蔑然的很，不愿與他多說，只將手里的銀子塞到了他的懷里就帶著孩子絕塵而去。
    32
    回了縣衙之后，阿竹便安排了兩個(gè)侍女帶著小孩去梳洗，陪著我坐在堂內(nèi)。
    現(xiàn)在心緒平靜，我才慢慢思索著。之前情緒憤慨，顧不得許多便拉著這孩子到了這里，然而我自己還只是一個(gè)宮女，如何跟傅琰解釋這孩子的來歷，又怎么去說服他留下這孩子呢。我蹙著眉，托著下巴一言不發(fā)，這情景落在阿竹眼里，他心下了然的很，便施施然開了口：“姐姐不用擔(dān)心，一個(gè)孩子而已，我還是能護(hù)得住。”
    “不行。”我不贊同的搖了搖頭，接著道：“宮里宮外對(duì)你都是虎視眈眈，我不能連累你。”
    “你在擔(dān)心我嗎？”阿竹眉眼彎彎，語氣輕松道：“一個(gè)孩子而已”
    阿竹的話還沒講完，便被一道聲音截停了。
    “什么孩子？”
    我抬眼望去，傅琰緩步從門外進(jìn)來，語氣淡然。
    心里發(fā)虛，我趕緊站起來，“我，我?guī)Щ貋砹艘粋€(gè)孩子，他可憐的緊，爹和奶奶跑了，娘死了，只剩他一個(gè)人。”我手指緊緊捏著指尖，心跳的飛快，生怕聽到傅琰讓我把這孩子送走。
    “哦。”他慢吞吞地應(yīng)了聲，悠悠然地坐下。
    見他臉色淡然，并不像是惱怒，我壯著膽子問：“可以嗎？”
    傅琰把玩著手上的扇子，挑著眉略帶戲謔道：“你都先斬后奏了，倒還怕孤不允？”
    “殿下早就知道了？”我心下疑惑，他這般反應(yīng)并不像是才得知這消息。
    “嗯。”他終于側(cè)過臉，正視著我，“關(guān)于你的，我，全都，知道。”
    他一字一語，表情難得的認(rèn)真，這話又意有所指似的，我心里有些慌亂，一時(shí)間不知道怎么回應(yīng)。
    “果真到處都是太子的耳目，您倒是了如指掌。”阿竹冷冷的聲音響起。
    “世子過獎(jiǎng)。”傅琰好像并不想接招，語氣恢復(fù)了一貫的淡漠。
    眼看二人之間的溫度急速下降，我尷尬的很，正想著如何不動(dòng)聲色的轉(zhuǎn)移話題，那孩子便出來了，一時(shí)間吸引了大家的注意。
    “謝謝。”她怯怯地說道。
    我有些吃驚，這孩子之前渾身臟兮兮的，滿臉灰塵，倒叫我誤會(huì)了她的性別，現(xiàn)在洗漱整潔出來，才發(fā)現(xiàn)是個(gè)眉眼靈動(dòng)的小女孩兒。
    難怪她的爹和奶奶對(duì)她這么差，最后更是拋棄了她，想到這一層，我心下黯然。在這世道，身為女子才是原罪吧。
    我緩緩?fù)鲁鲆豢跉猓砗眯那椋瑳_她和善地招了招手：“快來這里，拜見大人。”
    小女孩機(jī)靈得很，二話不說就上來，沖著傅琰標(biāo)標(biāo)直直的跪了下去：“大人安好！”
    “起來吧，你這段時(shí)間就跟著他吧。”傅琰態(tài)度好了不少，卻也沒有多話的意思，只指了指我。
    “是，姐姐！”她轉(zhuǎn)過身子，揚(yáng)起臉，沖我脆生生道。
    啊？“你怎么知道我是女子？”
    “哪兒有這么瘦弱又溫柔的男子？”小女孩像是放下了心防，對(duì)我信賴得很，“況且，姐姐很好看”。
    我有些郝然，心下也是歡喜的緊，于是更加溫柔道：“你放心，你的娘我們會(huì)讓人好好安葬的。”
    “你救了我和我娘，就是我們的救命恩人，便是要我立刻去死我也不含糊。”她站的筆直，小小的臉蛋肅然，一臉認(rèn)真。
    “那倒不必了，你好好活著便是最好的報(bào)答了。”我逗著趣。
    最后想了想，我又補(bǔ)充道：“你也不能一直沒有名字，不如，就叫長樂吧？”
    長樂，長長久久，安安樂樂。