第二日, 紀澄從學堂回來，瞅著機會同紀蘭私底下說上了話。
    “姑母, 你昨日說的話我想了許久，阿澄知道姑母是為了阿澄打算, 只是宮里那樣的地方，就是人精兒都有失算的時候，阿澄資質愚鈍，即使進去了，過兩年只怕也是草席裹尸的下場。”
    紀澄頓了頓又道：“阿澄只想平平淡淡的過日子，姑母對阿澄的好，阿澄一輩子銘感在心, 但凡姑母有所差遣, 阿澄赴湯蹈火也在所不惜。”
    紀蘭暗自皺眉，只覺得紀澄太不懂事了，怎么就不能明白自己的苦心呢？她這可都是為了紀家好。這世上哪有容易的路，進了宮的確有風險, 可是事在人為, 紀澄哪怕就是嫁進世家，若是不用心，還不是有她受的，大家族里想要個媳婦死也不是難事兒。
    再說了，以紀澄的身份留在外面又能嫁到什么富貴人家，說什么銘感在心，這都是虛頭巴腦的, 紀蘭可不覺得紀澄能幫自己什么。唯有她嫁進天家，那才是對大家都有好處的事情。
    想到這兒，紀蘭尋思著得給她哥哥紀青寫封信去，讓他好好兒地勸勸紀澄才是。因此紀蘭只是表面敷衍紀澄道：“你的意思我知道了。你的事兒我也做不了主，你自己看著辦吧。”
    紀蘭說讓紀澄自己看著辦，這就是說她不進宮的話，在親事上她這個做姑姑的也不會幫她的，這其實就是變相地在逼迫紀澄。
    紀澄心里嘆息，也知道紀蘭心中的主意早就拿定了，自己這番話怕是改變不了她的決心，不過紀澄還是抱著僥幸心試了試，現如今這條互惠的路走不通，她就只得另辟他途，叫她姑姑死了心才好了。
    紀澄在心里將這兩個來月沈家三房的事情一一想了一遍。她這姑姑因為貌若天仙，從小就養成個好強的性子，后來又嫁給沈家三爺，更成了晉地的傳奇人物，偏偏進了沈府，她的身份跟其他兩個妯娌一比就一落千丈，是以這些年來看著貌似低調，實則一直在等一鳴驚人，揚眉吐氣的時候。
    紀蘭要一鳴驚人，就得指望沈英位居閣宰，否則定是越不過大房和二房去的。依紀澄看來，沈英想位居一品大約是不可能的，所以紀蘭的期望怕都落在兩個兒子身上了。亦或者現在多了一個選擇，就是指望著紀澄能入宮，將來當了太后，三房自然就水漲船高了。
    紀澄嘆息一聲，她這姑姑的野心太大，說到底還是銀子多了助長了她的野心。私底下她的手都伸到宮里去了，拿銀子買通了不少內侍，紀澄也是最近才打聽出來一點兒的。
    所以雖然紀家給了紀蘭很多銀子，但她的銀子也還是填不了無底洞的。紀澄皺了皺眉頭，紀家的銀子也不是輕輕松松就賺來的，紀澄少不得要替紀蘭心疼的，而她覺得，野心太大對紀蘭并沒有什么好處。
    這日借著去余夫人處學畫的機會，紀澄回了一趟蘭花巷的紀家宅子。梅掌柜他們已經基本離開了紀蘭的那些鋪子，開始著手安排西域的事情了。
    紀澄道：“咱們家在西域那條路上是后去之人，背后也沒什么靠山，所以不必跟譚家、陳家比，我看不如先從小處著手，哪怕是個茶水鋪子都行，要緊的是打聽消息，掌握了這一路的消息，咱們就知道該往哪個方向使力了。這是長久的大計，不必著急，慢慢兒的穩扎穩打才好。且務必要留意西域各國國內的情形，這樣才不至于兩眼摸黑，走了冤枉路。”
    梅長和等連連稱是。
    “姑娘，郝先生來了。”柳葉兒進門在紀澄耳邊輕輕說了一聲。
    紀澄點點頭，梅長和等人很有眼色的當即就告辭了，紀澄整理了一下衣裳便去了后院的照魚亭。
    那位柳葉兒口里所說的郝先生其實真不是什么好先生。他原本是晉地一個地痞流氓，坑蒙拐騙無一不做，有一回犯在紀澄的手里，被紀澄來了個人贓并獲，眼瞧著就要送到大牢里吃牢飯。
    郝仁這一輩子不知道害了多少人，一旦入了牢房，龍困淺灘，要他命的大有人在，他自知絕對不能見官，所以使出了渾身解數懇求紀澄。
    這事兒若換了紀家的其他人肯定是絕對不講情面的。但紀澄從小心眼兒就多，說難聽點兒她身上的血脈那是根深蒂固的商人血，凡事只講求利益。
    紀澄知道郝仁鬼心眼兒多，若是利用得好，將來那些臟的污的事情就不用紀家自己出手了。經商嘛，有個誠信的招牌還是很管用的，臟手的事情還是讓別人經手才好。
    所以紀澄手里掐著郝仁的七寸，又將他放了，不僅如此還另出了一大筆銀子給郝仁進京做鋪墊，現如今郝仁的坑蒙拐騙早就不是當初的騙個十兩、百兩的檔次了。如今京城那三教九流的人就沒有郝仁不熟悉的，路子也是四通八達。
    紀澄等閑是不找郝仁的，郝仁那種人也不是能被人駕馭的性子，雙方算是利益同盟吧。
    “三姑娘。”郝仁一進來就朝紀澄作了個揖，“早就打聽到三姑娘進京了，只是一直沒機會來拜見，昨兒聽姑娘讓人傳話，我歡喜得一宿都沒睡，總算是又見到三姑娘的天顏了。”
    郝仁的這種混話將紀澄身邊的榆錢兒逗得噗嗤直笑。紀澄心里對郝仁則是無奈，這人的嘴就跟抹了蜜似的，嘴皮子翻得極快，但是他說的話其實一句都當不得真。
    “先生，別來無恙。”紀澄笑了笑。
    “不癢，不癢，我昨兒可是洗了三桶水，來見姑娘身上怎么能帶虱子呢。”郝仁笑道。
    這郝仁其實一天學堂都沒上過，但他自詡比絕大多數的書呆子都更懂圣人之道，慣常穿的衣服都是儒生袍，加之他又生得國字臉、忠厚貌，打扮起來十足十的忠厚書生模樣兒，就喜歡別人叫他“先生”。
    這回聽了他的話，連柳葉兒都忍不住笑了起來。
    紀澄掃了兩個丫頭一眼，柳葉兒和榆錢兒立即忍住笑意，下去沏茶備飯去了。
    郝仁在后面朝兩個丫頭喊道：“好幾年沒吃過晉地正中的梅花包子了，還求榆錢兒姑娘能賜小的一籠。”
    榆錢兒回頭瞪了郝仁一眼，抬了抬下巴道：“等著。”
    兩個丫頭去后，亭中就只剩下紀澄和郝仁了。這亭子建在水中，用九曲橋連通岸上，四周隔扇全部拆了下來，人在亭中說話，絲毫不擔心被其他人聽了去。
    而紀澄也不用擔心孤男寡女相處，畢竟這亭子幾乎沒有任何掩藏的地方。柳葉兒就在岸邊兒等著伺候。
    “今日請先生來是小女有事相求。”紀澄開門見山地道。
    “三姑娘請說。”郝仁也收起了先才的嬉皮笑臉道。
    下面的話若要紀澄對別人說出口，她鐵定會難為情，但是對著郝仁，這就算是黑碰上了黑，一些陰私勾當就不必掩藏了。
    紀澄將自己的打算同郝仁一說，郝仁立即就應了下來。“我還以為三姑娘要吩咐什么呢，原來是這等小事。我一準兒叫她把吃下去的全部給姑娘吐出來，姑娘且等著我的好消息吧。”
    紀澄輕輕點了點頭。
    郝仁走出九曲橋，回頭望了一眼坐在亭中不動的紀澄，一年多不見，這位紀三姑娘已經出落得仿佛清水芙蓉了，只嫌脂粉污了她的顏色，遠遠看上一眼就叫人心生傾慕。
    只可惜這樣表面上看著柔弱無害的女子，心眼兒卻多得可怕，真是誰惹上了誰倒霉。郝仁自己雖然一肚子壞水兒，但心里還是覺得女人家就該善良乖順才算是個女人，像紀澄這樣的他可是謝絕不敏。
    雖說男人看見紀澄那模樣和身段心神都會一蕩，但熟知她的人可就不敢近身了，不然哪天怎么死的都不知道，郝仁忍不住抖了抖身體，毒蝎子可不能碰，雖說紀澄生得那是真心好看。
    郝仁又忍不住想起自己新近納的第八房小妾，模樣生得真不輸紀澄太多，可是就是差了點兒什么，他也說不出個所以然來，反正看著沒法兒叫人心里蕩漾，不像這位三姑娘，叫你看了就有些魂不守舍。他先才答應紀澄的話之所以那么爽快，多少也是因為美人關難過啊。
    郝仁搖搖頭，轉過身繼續往前走，又想這位三姑娘真可謂是心狠手辣啊，連自家親姑母都要出手，也不知道她親姑母是怎么惹她了。
    不過以郝仁對紀澄的了解，這位紀姑娘從來不主動樹敵，如果能互惠互利，她寧愿自己吃點兒虧，也要讓大家都和和氣氣的，但若是對方不識好歹，她就會果斷出手。
    當然人家自己的家務事，郝仁也懶得理里面的關節，這回紀三姑娘提的這樁買賣，油水可不小，郝仁臉上忍不住浮出笑容，很滿意紀澄的大方。
    紀澄從蘭花巷離開后就去了順陽大街的顏料鋪子，近日她的畫練習得勤，消耗十分大，所以要補些顏料和紙筆，既然出來了她就順便自己挑一下。
    紀澄買了顏料，又去斜對面的香料鋪子挑了些新來的奇香，閑來無事時她也自己調香，剛挑了香出來，紀澄見旁邊的書畫鋪子打出了個招牌，上書：新到子魚先生畫譜。
    紀澄聽余夫人說起過那位南方的子魚先生，他十分擅長花鳥畫，尤其擅長蝦魚，靈動而不失詼諧，算是獨成一家。
    如今恰逢遇到子魚先生的新畫譜紀澄自然要進去看一看。
    “掌柜的，給我一冊子魚先生的畫譜。”紀澄一走進去就直接對著老板道。
    掌柜的一臉為難地看向紀澄，“姑娘來晚了一步，最后一冊已經賣給那位公子了。”
    紀澄順著掌柜手指的方向看過去，齊正也正好聞聲回看，彼此視線交錯，紀澄一眼就認出了他是云陽伯府齊華的大哥，而齊正隔著帷帽的帽簾卻沒立即將紀澄認出來。
    紀澄將帷帽的帽簾往上掀開一半，露出欺霜賽玉的瓊鼻櫻唇來，齊正雖只看見半張臉，但也立時認出了紀澄來。
    “紀姑娘。”齊正對紀澄頷了頷首，臉上微微泛紅。
    紀澄也頷首回道：“齊公子。”
    之后齊正就再也沒接話了，可紀澄見他一直拿眼角來瞥自己，就知道他那是不好意思，并不是不想搭理自己。
    “齊公子，端午賽龍舟那日四處都沒看見齊華姐姐，她可是落水后身子還沒康復？”紀澄關切地問道。
    齊正的臉上閃過明顯地松氣兒的神情，“是，還有些咳嗽，家母就沒讓她出門。過幾日等她大好了，還說要親自到沈府感謝紀姑娘的。”
    “不敢當，讓齊華姐姐好好將養身子才是正事。”紀澄道。
    話說到這兒又冷了場，紀澄看著囁嚅而不知該接什么話的齊正又開口道：“齊公子也喜歡子魚先生的畫么？”
    （修改）