從紀家的宅子出來后，紀澄就去了余夫人那里，恭恭敬敬地將這十日畫的功課交了上去。
    余貞圓細細地看了之后道：“看得出每日都有精進，可見你是用了心的，天賦也不差。這繪畫一道，最講求細心觀察、揣摩。我觀你的花鳥畫和山水畫都十分逼真，最佳的還是山水畫，自有一股豪放灑脫之氣。”
    紀澄的臉微微發燙，她沒想到余夫人對自己的評價這么高。
    “只是技巧上還有些欠缺。我知你胸有丘壑，但你的筆尖無法心隨意轉，總有點兒畫不出你心中所想之感。讓人遺憾。”余夫人道。
    紀澄連連點頭，她也正如此想，每次心中想的和筆下所畫總是略有出入。
    “你聰慧伶俐，教你不過幾次，就有今日這般的進步，實在可贊。不過觀你送來的功課，我想不出半年，你就將再無進益。”
    紀澄不解地看向余夫人。
    余夫人笑了笑，“你若是不信，咱們就賭一賭。”
    紀澄沉默良久，忽而嫣然一笑，“我不跟先生賭。先生浸淫此道數十年，成績更是斐然，我相信先生的眼光比相信自己的能力更多，先生既然說了，阿澄沒有不服的地方。”
    余貞圓喟然一嘆，眼前的人真真兒是個妙人，自信卻又不會自負。
    “還求先生指點迷津。”紀澄恭恭敬敬地給余夫人行了禮。
    “快起來吧，你早就是我的弟子了，不必行此大禮。”余貞圓道。“你的確很有天賦，所以上手沒多久，就開始玩弄技巧，可是技巧又不純熟，你只好再用更多的技巧來掩飾，初時還可將就，但越到后來瓶頸就越大。我建議你還是穩扎穩打地畫一段時日吧，先不講求技巧。”
    紀澄臉一紅，心下對余夫人的佩服之心無以言表，她的確是玩弄了技巧，只是沒想到余夫人一眼就看了出來。
    余夫人留了紀澄用晚飯，一個下午指點了她許多，紀澄受益匪淺，對余貞圓越發地敬重起來。
    等紀澄再去學堂時，沈芫和沈蕁都已經知道紀澄沒有收到王家姐妹的請帖了，一家的姐妹甚至連蘇筠都有帖子，就紀澄一個人沒有。
    紀澄雖然覺得那是王氏姐妹教養的問題，但還是忍不住臉紅，自尊受刺是不可避免的，但還算可以平靜面對。
    中午休息時，沈蕁邀請了沈芫、沈萃還有蘇筠等一道去她屋里，說是安和公主給她們打了一些首飾，宮中的娘娘也有新首飾送過來，讓幾個姐妹都去選一選。
    末了到了紀澄這里，沈蕁笑道：“澄表姐也跟我們一道去選幾樣吧，今年娘親打了許多首飾，似乎早就知道家里要來這許多姐妹的。”
    紀澄依禮推辭了一番，沈蕁又心直口快地道：“哪怕王姐姐的牡丹宴你不能去，今后總也有用得著的機會的。”
    話都說到這個份兒上了，紀澄還能說什么，只能微笑。
    沈芫道：“我就不選了，王四娘的牡丹宴我沒打算去。”
    此話一出，別說紀澄了，便是其他人也十分吃驚。
    “三姐姐，你這是怎么了？”沈蕁有些不解，往年沈芫都是最積極的，早早地就拉著她們姐妹選布匹、裁衣裳。今年開春的時候，得了宮里出來的新樣式的圖紙，黃氏也早就給幾個侄女兒都制了衣裙。
    二月的花朝節、三月的上巳節（女兒節）、今年又逢老祖宗大壽、四月里各家都喜歡辦花宴，還有踏青，不知多熱鬧，這等場合，各家的閨秀都要爭奇斗艷，衣裳是絕不會穿舊年的，比的就是誰更時興。
    這等熱鬧，沈家的姑娘是早就做好準備的，今日卻冷不丁地聽沈芫說不去參加王四娘的牡丹宴，如何能叫人不驚奇。
    沈芫拉過紀澄的手道：“王四娘這樣勢利眼的人不來往也罷。澄表妹既然來了咱們家，就是咱們一家姊妹，我容不得王四娘這樣欺負人。不就是牡丹宴么，咱們家難道就辦不起來？不僅要辦，而且還要辦得比她好。”
    “芫姐姐。”不管是真情還是假意，紀澄此時都忍不住熱淚盈眶，她雙手回握住沈芫的手，已經說不出話來，而后哽咽道：“姐姐不必為了我而傷了跟王家姐姐的和氣，能得姐姐這句話，阿澄已經感激不盡了。”
    沈萃想起昨晚自己娘親說的話，此刻也立馬道：“我也不去了。”反正她也不喜歡王氏姐妹，而往氏姐妹每次看到她也都是視若無睹的。
    沈蕁遲疑了片刻，她和王四娘一向交好，若是不去實在說不過，可是一方是自家姐妹，另一方是王四娘，糾結半日，沈蕁咬了咬牙齒道：“我也不去了。”
    “我也不去。”蘇筠燦然一笑地加入。
    沈芫露出欣慰的笑容，“好，那咱們也來商量商量，怎么辦一場咱們家的牡丹宴吧，若是可能，咱們也可以每年辦上一次，何須讓王家獨美。”
    說起這件事來，幾個姑娘立馬興奮了起來，“咱們要辦就要辦得比王四娘的更好。”沈萃握了握拳頭道。
    “可是四娘姐姐家有一盆青龍臥墨池。”沈蕁道。
    王家的牡丹宴最值得欣賞的就是那盆珍貴無比的“青龍臥墨池”，比之姚黃、魏紫更難培育，所以更為稀少。
    “這有什么，咱們再尋一盆更奇特的不就好了。”沈萃道，她對牡丹了解不多，所以才說出這樣的話來。
    沈芫擰眉，似乎也在思考青龍臥墨池的事兒。
    “其實咱們也不必辦牡丹宴，倒顯得是跟王四娘她們打擂臺一般，反而讓人看了熱鬧，不若遲些日子辦個百花宴。王家有青龍臥墨池，咱們總能尋到其他花里的珍品，并不一定要局限于牡丹。”紀澄插話道。
    “這個好。”沈芫聽了立即應允，“就辦百花宴，雖然時間有點兒晚，不過尋些珍品也不是難事。”
    沈蕁立即自告奮勇，“我去找二哥，他肯定有法子。”
    沈芫和沈萃都點了點頭，“嗯，你好好跟二哥說啊。”
    “放心吧，這回我保證勸得二哥幫我們，我只要一哭二鬧三上吊，他就沒法子了。”沈蕁信誓旦旦地道。
    “你可別，好好跟他說才是。”沈芫趕緊勸道。
    沈蕁嘟嘟嘴，“那我盡量吧，你知道他那個人的，心情好的時候什么都好說，心情不好的時候誰的茬兒都不搭理。”
    沈芫只但愿她們二哥的心情最近陽光明媚。
    幾個姑娘又商量了一會兒，各自分領了任務這才散了。下午紀澄跟著沈芫到劉廚娘的廚房里學廚藝，這回學的是揉面的技巧，她將面團按在手掌根下，微微走神。
    目前的結果讓她很滿意不是嗎？紀澄側眼偷瞄了沈芫一眼，想起今天早晨在園子里見到沈芫的情形。
    “四娘她們這次做得的確有些過了，澄妹妹，你不要跟她們一般計較才好。”沈芫安撫紀澄道。
    當時紀澄只是有些落寞地站在牡丹叢邊，可如果沈芫不是有心，其實也不必走過來。
    “姐姐不必擔心我，我知道自己的身份。”紀澄微微低頭，她的確知道自己的身份，其實她也不想和王家姐妹來往，但是時不待我，她急需給自己找個目標。
    沈芫拉了紀澄的手往一邊的亭子里坐下，“放心吧，我見著四娘時會說她的，別難過了，下次她鐵定會邀請你的。”
    紀澄笑著搖了搖頭，“姐姐瞧我是那種為了不能參加牡丹宴就難過的人嗎？我來京城的時候就已經將自己的位置看得清清楚楚了，如今只是有些慚愧，反而還要三姐姐來安慰我，其實是我給三姐姐丟人了，有我這樣的親戚……”
    紀澄淚盈于睫，漂亮的臉蛋像一朵被露水洗過的木芙蓉，很是楚楚，勾起了沈芫的同情，也激起了她心底最深處的那一抹憤怒。
    王四娘的確是欺人太甚了，打狗還要看主人呢，這樣直白地瞧不起紀澄，豈非就是瞧不起沈家的人，認準了沈家的人只會含笑大度地忍了。
    紀澄吸了吸鼻子，努力扯出一絲笑容道：“三姐姐別這樣看著我了，這些雅集我總有機會去的，最不濟咱們沈府的雅集我總還是可以參加的吧？”紀澄拉過沈芫的手，“姐姐不要為了我和王家姐姐生分了，畢竟如今淑妃娘娘在宮中甚為得寵，莫要為了我而得罪王家，外頭的人反而還會怪姐姐不大度。”
    大度，大度，沈芫這僅有的十幾年的生活里，時時刻刻都在被人提醒這個詞，好像她天生就該大度忍讓，任由別人騎到她頭上拉屎，她也得含笑而忍，這才顯得出她的端方大度來。
    想到這兒，沈芫忍不住道：“這件事我要是大度了，別人將來就真不拿咱們沈家當一回事了。若是連自己的親戚都護不住，那也沒什么意思。”這樣簡單的道理，紀蘭都能看出來，沒道理從小就被重點培養的沈芫會看不出來。
    沈芫初時沒想起這件事，自然是因為她也從來沒正視過紀澄，此刻忽然說出這種話來，一來是受紀澄提醒，二來也是近日跟王四娘積怨頗深的緣故。
    沈芫這樣的身份，從出生開始就是群星拱月，一直到她遇到王四娘。兩個人都是京城最引人矚目的貴女，沈芫無論任何地方都不輸給王四娘，曾經的王四娘只能抬頭仰望她。
    可自打淑妃入宮，生了皇長子之后，王家扶搖直上，王四娘的嘴臉也頓時就變了，如今還得了京城第一美人的名頭。成日里下巴抬得那個高，好像誰都必須捧她的臭腳。
    沈芫一再忍讓，可如今被紀澄這樣一說，她實在有些忍不下去了。以她們沈家的門第，憑什么要去捧王家，她二哥就從來不在乎這個，去年還把王家那三霸王打得滿地找牙，王家還不是屁都沒敢放一個。
    沈芫拍了拍紀澄的手，“澄妹妹，你別嚇著了，這件事說是為了你，其實也不是為了你，王四娘做得太過，如果再忍讓，還不知道她怎么得寸進尺呢。放心吧，一切都交給我，總不能叫自家姐妹被人欺負了去。”
    正是因為有了早晨這一番鋪墊，才有后來沈芫拒絕參加牡丹宴，而對眾姐妹說的那番話。
    （修改）