出晉地而入京師，過(guò)井陘是其中一條道，沿途茶寮繁多，專供過(guò)路商旅飲水、喂馬。
這日清晨，葉片上的露珠兒都還沒(méi)散，就有一隊(duì)車(chē)馬“得律律”地靠近三寶家的茶寮。
三寶趕緊迎了上去，幫客人牽了馬，殷勤地拂拭了長(zhǎng)條凳上的灰塵，抱了一摞因經(jīng)年久用而致缺口很多的粗盞出來(lái)，倒上熱騰騰黃澄澄的茶湯。
“干什么呢，注意著點(diǎn)兒。”身材魁梧的客人不耐地喝斥三寶，三寶低頭一看才發(fā)現(xiàn)是茶湯都溢出來(lái)了，趕緊低頭道歉，一邊又麻利地將桌子上的茶水擦掉。
而那讓三寶看癡了連茶水溢出都沒(méi)注意到的女子，柳眉一豎、杏眼一瞪，沖著他道：“把這壺裝滿水，要滾燙的。”
“好嘞。”三寶咧著大大的嘴巴從榆錢(qián)兒手里接過(guò)寶相花蓋的黃銅細(xì)頸大肚壺，入手掂了掂就知道是雙層的，這樣的壺做起來(lái)極為費(fèi)事兒，一般小戶人家哪里用得起。
常年在這茶寮給過(guò)往商旅倒茶裝水，三寶見(jiàn)識(shí)過(guò)不少精致的壺，這一把絕對(duì)是家中頂富的人家才用的。
片刻后，三寶就將裝滿了滾燙的水的銅壺遞回給榆錢(qián)兒，“小姐，您拿好了，可夠沉的。”
“叫誰(shuí)小姐呢？”榆錢(qián)兒橫了三寶一眼，“擱桌子上。”
三寶渾身一酥，險(xiǎn)些抱不穩(wěn)銅壺，趕緊地將它放到了桌子上，然后只見(jiàn)榆錢(qián)兒拿出手絹來(lái)仔仔細(xì)細(xì)地將銅壺外面擦了一遍，這才抱著重新上了中間的一輛馬車(chē)。
真講究！這樣明顯嫌棄的動(dòng)作，絲毫沒(méi)在三寶心里引起什么酸楚和反感，此等嫌棄他早已不是第一次遇到，所以他依然還在傻傻的笑。長(zhǎng)這么大，頭一回見(jiàn)著這樣標(biāo)志的小娘子，三寶如何能不癡，也不知道是哪家的姑娘，居然敢用這樣標(biāo)致的丫頭，未來(lái)的姑爺可就有福氣了，三寶猥瑣地想著。
“回神了，小傻子。”
三寶被人驚醒，剛回頭就接到拋過(guò)來(lái)的一串銅錢(qián)，數(shù)清楚之后再看那行人，他們上馬的上馬，趕車(chē)的趕車(chē)，已經(jīng)準(zhǔn)備出發(fā)了。
三寶掂量了一下手里的錢(qián)，心想出手可真夠大方的，也不知是哪里來(lái)的大戶。三寶雖然從沒(méi)出過(guò)門(mén)，但經(jīng)營(yíng)這迎來(lái)送往的生意見(jiàn)過(guò)的人可不少，這一隊(duì)車(chē)馬的護(hù)院身形魁梧彪悍，行事極有分寸，等閑富戶都養(yǎng)不出這樣的家丁護(hù)院，因而三寶認(rèn)定了這一準(zhǔn)是西邊兒來(lái)的官宦人家。
榆錢(qián)兒將銅壺抱上馬車(chē)放下，抬手捶了捶自己的手臂，這幾日的馬車(chē)坐下來(lái)，她的骨頭架子都快散了，再看她家姑娘，依然仿佛還在家中花園里似的，儀態(tài)嫻雅地靠坐在引枕上——發(fā)呆。
連發(fā)呆都要維持絕美的姿態(tài)，這讓榆錢(qián)兒不得不嘆息，“姑娘，反正也沒(méi)人看見(jiàn)，你就躺著歪一會(huì)兒吧。”
紀(jì)澄沒(méi)理會(huì)榆錢(qián)兒的話，“熱水打回來(lái)了，兌水給我洗臉吧。”
榆錢(qián)兒和柳葉兒伺候了紀(jì)澄洗臉梳頭，紀(jì)澄還用了點(diǎn)兒桃花胭脂遮掩連夜趕路導(dǎo)致的倦色。
榆錢(qián)兒雖說(shuō)打十歲起就開(kāi)始伺候自家姑娘，但至今也還是沒(méi)能理解她家姑娘這處處不忘端著的習(xí)慣。這一整日連馬車(chē)都幾乎不怎么下，涂脂抹粉的有個(gè)啥意思，給誰(shuí)看吶？
榆錢(qián)兒自然不了解她家姑娘的難處，紀(jì)澄也沒(méi)指望她能理解。這人最忌諱的就是人前人后兩個(gè)模樣，一個(gè)疏忽就能叫人看清底細(xì)來(lái)。她若是那簪纓世家出來(lái)的姑娘，哪怕松散些倒也無(wú)妨，可她并不是，哪怕家中有金山銀山，良田萬(wàn)畝，可一旦叫人看到她松散的一面，就會(huì)拿她的教養(yǎng)和品行說(shuō)話，那她這輩子就休想嫁入舊姓世家了。
柳葉兒比榆錢(qián)兒大兩歲，更能體察自家姑娘的心事一些，她見(jiàn)紀(jì)澄眉宇間藏著一縷憂慮，便安慰道：“姑娘一定能心想事成，姑太太的容貌還不如姑娘呢。”
紀(jì)澄側(cè)頭看了看柳葉兒，到底是見(jiàn)識(shí)淺了些，她那姑母的“奇遇記”可不僅僅是因?yàn)槿菝玻€得碰對(duì)了人。
這女人吶，才貌、運(yùn)氣缺一不可，千百年來(lái)她姑姑那樣的佳話也沒(méi)幾樁。“你當(dāng)世人誰(shuí)都有姑母那樣的福氣啊？”
紀(jì)澄姑母的事情的確可以堪稱傳奇了。在她姑母那一輩兒時(shí)，紀(jì)家還只不過(guò)是普通晉商，花朝節(jié)的時(shí)候紀(jì)澄的姑母扮作花神游街，得齊國(guó)公府的三爺一見(jiàn)鐘情，非卿不娶。
本來(lái)以紀(jì)蘭的家世頂多只能入齊國(guó)公府為妾，可紀(jì)蘭打死不愿，那位沈三爺竟然也愿意在爹娘面前絕食相逼，最后終于迎得紀(jì)蘭為妻，成就了一段佳話，叫無(wú)數(shù)出身低微的女子羨艷不已。
柳葉兒聽(tīng)了默不著聲，榆錢(qián)兒快嘴地道：“我覺(jué)得姑娘的福氣肯定比姑太太大，不管誰(shuí)娶了姑娘，都是前輩子修來(lái)的福氣。”她家姑娘根本就是個(gè)金子做的人，“我就不信這世上還有人不愛(ài)錢(qián)的。”
“榆錢(qián)兒！”柳葉兒出聲喝止，這丫頭也太沒(méi)心眼兒，這豈不是在說(shuō)自家姑娘只有錢(qián)么？
紀(jì)澄擺了擺手，她自然不會(huì)為榆錢(qián)兒的直言快語(yǔ)生氣，“你這是沒(méi)見(jiàn)識(shí)，這世上偏就有許多人既要用錢(qián)又要嫌錢(qián)銅臭的。”
這下榆錢(qián)兒不說(shuō)話了，她家姑娘說(shuō)有人嫌錢(qián)銅臭，那肯定就是有人嫌錢(qián)銅臭。她向來(lái)是將紀(jì)澄的話奉為圭臬的。
車(chē)輪轔轔，緩緩駛?cè)肓司┒嫉你~雀街，這條街上兩戶朱門(mén)就占了大半條街去，而且兩家的主人還都是同一個(gè)姓——沈。
齊國(guó)公沈家這一脈共有三房，雖然沈家老夫人還健在，但三房卻已經(jīng)分了家。沈家大老爺沈卓尚的是公主，繼承了齊國(guó)公的爵位，二老爺沈秀因?yàn)楫?dāng)年救駕有功封了忠毅伯，先皇特地在齊國(guó)公府的旁邊賜了一棟宅子給他，如此一來(lái)忠毅伯既可以單獨(dú)開(kāi)府，又可以在沈老夫人跟前承孝。
沈老夫人也是開(kāi)通之輩，干脆趁著這件事分了家，老大老二都有爵位，也不好束在一個(gè)屋檐下，那樣反而易生齟齬。
至于最不成器的三老爺——沈英，如今也在兵部謀了個(gè)郎中的職位，宅子則是沈老夫人用私房錢(qián)給他置辦的，也在銅雀街上，只是門(mén)是朝著側(cè)面胡同開(kāi)的，不能同兩個(gè)哥哥比肩。
紀(jì)家的馬車(chē)轉(zhuǎn)入鐵帽胡同，從角門(mén)進(jìn)了沈三爺?shù)恼樱⒓淳陀行P迎了上來(lái)牽馬，“表少爺，老爺在衙門(mén)還沒(méi)回府，夫人讓你和表小姐先去內(nèi)院相見(jiàn)。”
紀(jì)淵點(diǎn)了點(diǎn)頭，下了馬，紀(jì)澄依舊坐在馬車(chē)上，直到馬車(chē)到了垂花門(mén)這才由丫頭、婆子伺候著下了馬車(chē)，進(jìn)入二門(mén)。
來(lái)迎接紀(jì)澄的婆子有些面生，并不是前幾年她來(lái)時(shí)紀(jì)蘭身邊的管事媽媽申萬(wàn)利家的，眼前這婆子自稱姓崔。
柳葉兒上前親熱地叫了聲崔媽媽，又袖了個(gè)荷包給她，“媽媽瞧著有些眼生，是這兩年里頭才到姑太太身邊伺候的吧？”
崔媽媽掂量了一下那荷包的分量，笑瞇瞇地道：“老奴哪有那個(gè)福氣，就是在前頭替夫人管管茶水房的事兒。”
旁邊的榆錢(qián)兒聽(tīng)了臉色險(xiǎn)些沒(méi)繃住，倒是紀(jì)澄的臉上依然帶著和煦的微笑。
管茶水房的婆子，也就是家里平時(shí)有生客來(lái)時(shí)負(fù)責(zé)招待的，略微親近一點(diǎn)兒的女眷過(guò)來(lái)串門(mén)，只要紀(jì)蘭是個(gè)心里有成算的，就該派自己身邊的婆子去迎。她做了沈三夫人十幾年了，沒(méi)可能連這點(diǎn)兒人情世故都不懂。
紀(jì)澄心里一清二楚，她姑母這是變著方兒地給她下馬威呢，這不就是個(gè)嫌錢(qián)銅臭的么？
只是紀(jì)澄有求于她姑母，她若想留在京城，進(jìn)入京城閨秀的圈子，還得全靠紀(jì)蘭引薦，所以即使難堪，她也只能生受著。而紀(jì)蘭大約也是拿捏準(zhǔn)了紀(jì)澄這一個(gè)弱點(diǎn)。
卻說(shuō)紀(jì)澄跟著大哥紀(jì)淵走進(jìn)沈府正房所在的院子，三年多前她曾跟著她爹來(lái)過(guò)一次，小住了兩日，如今看著這院子比以前似乎更樸素了，若非紀(jì)澄心里清楚紀(jì)家每年要給她姑母多少銀子，她恐怕都要以為沈家三房的日子快過(guò)不下去了。
紀(jì)蘭坐在正堂見(jiàn)了紀(jì)淵和紀(jì)澄兩人，他們兄妹跨進(jìn)門(mén)時(shí)，連門(mén)好似都亮堂了不少，讓人忍不住瞇了瞇眼睛。
紀(jì)淵領(lǐng)著紀(jì)澄朝紀(jì)蘭行了禮，“姑母。”
紀(jì)蘭微笑著道：“你就是淵哥兒吧？這么多年不見(jiàn)，姑姑差點(diǎn)兒都認(rèn)不出來(lái)你來(lái)了。”
紀(jì)淵性子沉肅，聞言只是笑笑。
“你爹爹的信上已經(jīng)說(shuō)了你的事兒，書(shū)院的事情我也讓三爺打聽(tīng)去了，應(yīng)該沒(méi)有問(wèn)題，你且安心住下吧。”紀(jì)蘭頗為滿意地看著如芝蘭玉樹(shù)一般的紀(jì)淵。
“多謝姑母，表弟表妹們不在么？”紀(jì)淵問(wèn)道。紀(jì)蘭的兩個(gè)兒子，如今一個(gè)十六，一個(gè)八歲，大兒子沈徑已經(jīng)入了東山書(shū)院，紀(jì)淵和沈徑神交已久，十分想彼此親近親近，切磋一下文藝。
“這幾日客人多，他們都去老太太那邊兒伺候去了。”紀(jì)蘭笑道。
紀(jì)淵點(diǎn)了點(diǎn)頭。
同紀(jì)淵說(shuō)完話，紀(jì)蘭這才轉(zhuǎn)眼看向紀(jì)澄，雖說(shuō)紀(jì)家沒(méi)有難看的人，可眼前這人卻是將紀(jì)家人的美貌發(fā)揮到了登峰造極的地步，說(shuō)她鐘天地之靈秀都不差，若是家世好點(diǎn)兒，只怕宮中圣人都做得。
（修改）