昏暗陰沉的牢房，濃郁的腐臭味，鐵柵欄后面蜷縮的犯人黑影，發出若有若無的哼唧聲。
    通道地面灑了薄薄一層的石灰粉面，即能防腐、也可阻疫，踏在上面軟綿綿毫無聲息。
    兩道人影一前一后前行。
    牢頭老黃弓著身，手提燈籠老老實實把周乙引到牢房最深處。
    “前輩。”
    老黃帶著個老字，年紀其實并不大，不過身體常年累月受陰暗潮濕侵蝕，老態盡顯。
    他抿了抿嘴，伸手示意：
    “新來的都在這里。”
    “嘩啦啦……”
    牢房里，陰影晃動，幾乎所有的犯人全都朝著角落縮去，每個人都想把自己藏起來。
    “嘿嘿……”
    老黃陰陰一笑：
    “看來你們已經知道前輩的名號，不過就算不被選中，按照朝廷法度，爾等也是死罪。”
    話雖如此。
    但躲在牢里總有些盼頭，至少年前不會有斬首下放。
    若是遇到新皇登基、前線大捷之類的喜報，興許還能得圣上大赦天下的旨意，到時免個死罪當無問題。
    而落入這位血手老魔手中，求死都是最好結局。
    據說，
    這魔頭能毀人魂魄！
    這些以訛傳訛的謠言，經過他人反復描述，已經深入人心，周乙也懶得解釋、反駁。
    “前輩。”
    老黃轉過身：
    “您選幾個吧。”
    “嗯。”周乙點了點頭，伸手指了指：
    “那個、那個……”
    “還有他！”
    最后一指，指的卻是隔壁牢房的一人，那人蜷縮著身子，聞聲一顫，面上一片慘白。
    “前輩。”老黃一愣，低聲道：
    “那人犯的可不是死罪。”
    “有什么區別？”周乙聲音嘶啞：
    “這么多年，押在這里的人，就算不是死罪難道還有活著出去的？”
    “這……”老黃眼神閃動，見周乙側首看來，心頭猛然一寒，一股涼意自尾椎直奔后腦勺。
    身體一顫，他急急開口：
    “沒問題，既然前輩看中，小的自會處理。”
    “嗯。”
    周乙點頭，隨手一拋：
    “好好做事。”
    “啪！”
    老黃接過布兜，銀子沉甸甸的重量讓他下意識咧嘴，忙不迭點頭：
    “前輩稍等，我這就安排人去辦。”
    …………
    天色尚未完全暗下去，已經罕見行人，出了城更是一片荒涼，大道上唯有一架驢車緩行。
    驢車拉著棺材，一高瘦老者手持韁繩，不時抽打幾下，驅趕拉扯的老驢嘶鳴邁動蹄子。
    棺材意味著不祥，即使路上有行人，也會遠遠避開。
    “律律……”
    想來。
    就算是拉車的老驢怕也沒有想到，自己已經這般蒼老，還要被人從石磨買來跋涉拉貨。
    “駕！”
    “駕！”
    馬蹄急急，四位騎手從后方策馬行來。
    其中一人面相方正，策馬剛剛越過驢車就猛然一拉韁繩，健馬前蹄高高揚起，頓足落地。
    “唰！”
    大漢從馬背一躍而下，落在驢車車夫之前，抱拳拱手：
    “敢問老先生可是血手前輩？”
    “嗯？”
    周乙挑眉，視線移向大漢身后一人。
    那人眼神閃爍，外面的勁裝并不能很好掩蓋內里的錦衣，身上更有一股迥異他人的氣質。
    官員！
    牢房里的洪大人。
    見周乙看來，洪大人面色大變，神情也變的畏畏縮縮。
    “前輩。”大漢正色道：
    “我等沒有惡意，此番只是想請前輩出手一次，若有所需盡管開口，金某絕無二話。”
    “嘿嘿……”周乙壓著嗓子冷笑：
    “請老夫出手，就怕你們出不起價錢！”
    “前輩請說。”大漢眼眉上揚：
    “聽聞前輩所修功法需要以人祭煉，別的不多說，幾十條人命金某還是能出得起的。”
    “好大的手筆。”聞言，就算是周乙也不由心中一訝，竟有人愿意以幾十條人命換他出手。
    要知道，他所需要的人可不是氣血虛弱的普通人，再是不濟，也是身懷煞氣的匪徒。
    更能要挾姓洪的出賣自己，這群人是何來歷？
    念頭轉動，他冷冷一笑：
    “可惜，我現在不想要別人的命，倒是對你的命很感興趣。”
    “我？”
    大漢面色一變，下意識后退一步，隨即眼神閃爍，鋼牙緊咬：
    “好！”
    “還望前輩信守承諾！”
    說著腰間長刀錚然出鞘，雙眼一閉，橫刀朝著自己的咽喉抹去，竟是未做多少遲疑。
    “叮……”
    眼見長刀刀刃即將割破咽喉，一枚石子隔空襲來，撞在刀刃之上，勁力爆發直接崩斷長刀。
    “嗯！”
    大漢手腕巨顫、踉蹌后退，脖頸處顯出一抹血痕，卻僅是表面擦傷。
    “你以為你自裁，老夫就會出手？”
    周乙眼神陰沉：
    “老夫最不喜歡的就是被人強迫做事，爾等以為拿命要挾就能成事？真是異想天開！”
    對方的這等手段，對付尋常人興許能奏效，更有可能感慨此等忠心，發自肺腑愿意出手。
    但他見識過諸多‘文學’，早已看的通透，說是心如鋼鐵也好、性情冷漠也罷。
    只要自己不想，無人能夠強迫！
    話音未落，周乙整個人已經從驢車高高躍起，直撲馬背上的洪大人，冷冰冰的聲音響起：
    “姓洪的，你大概忘了自己怎么做上的大牢司獄。”
    “竟敢出賣我？”
    “前輩。”
    一人肅聲開口：
    “是我等逼問洪大人您的下落，怨不得他，還請手下留情。”
    說話間，那人腰間長劍出鞘，劍光閃爍好似青虹，同時躍起攔在周乙與洪大人之間。
    此人年紀不大，卻已修成真氣，放在江湖中也屬一等一的青年才俊。
    “小輩找死！”
    周乙雙目圓睜，揮掌直擊。
    “哼！”
    年輕人鼻間輕哼，劍式變換迎了過去。
    他也是修成真氣的一流高手，青虹劍更非凡品，對方赤手空拳，就算實力了得又如何？
    江湖中名不副實之輩多了去了！
    少幫主花這么大心思請此人出手，他本就不怎么贊同，此即正好驗一驗對方的成色。
    “呼……”
    掌風撲面。
    一股血腥之氣狂卷而來。
    霎時間，在他的感知中，周乙就如一尊嗜血兇戾至極的魔頭，眼中幾乎出現重重幻覺。
    天佛手：大成（57/100）
    天佛手本就佛魔一體、正邪合一，大成境界的掌法在周乙手中施展，即可顯出無上慈悲，也可顯出魔頭之相。
    此即正是魔氣沖霄！
    掌劍交錯。
    僅僅過了三招。
    場中的青虹劍劍氣就告崩散，劍式七零八落，周乙的大手更是貼著劍刃轟出。
    “彭！”
    來人咽喉一甜，足尖猛點馬頭，整個人翻身落于數丈開外，落地后騰騰騰連連后退。
    而他所點馬頭，更是整個爆開，馬尸怦然倒地。
    “唰！”
    周乙身形閃爍，掠過洪大人所在，單指輕點對方心口，整個人借力后退輕飄飄落地：
    “姓洪的，今日給你點教訓，先留你一條狗命。”
    說著大手一翻，直接把驢車上的棺材抬起，單手高舉棺材撞開健馬，踏步如飛行遠。
    眨眼功夫，就消失不見。
    即使手舉貫穿，他的速度也比尋常真氣高手快上不少。
    幾人看的目瞪口呆，等到回神，才發現洪大人已經暈死過去。
    “洪大人！”
    “死不了。”一人探了探脈搏，搖頭道：
    “不過心肺受損，活著……”
    “也是受罪！”
    “云兄弟。”剛才那位揮刀自裁的大漢嘆了口氣，看向與周乙交手的年輕劍客，問道：
    “你與他交手，感覺那人實力如何？”
    “很強！”年輕劍客手腕顫抖、面色鐵青，頓了頓方道：
    “就算是在真氣大成之輩中，應該也不是弱者，掌法瘋癲如魔，我……還從未見過。”
    “真氣大成。”大漢雙眼收縮：
    “果然，可惜……”
    “沒什么好可惜的。”年輕劍客冷哼一聲：
    “這等魔頭，行事作風難以琢磨，就算現在應下了到時也未必不會倒戈，況且我們已經有了幫手。”
    “多他一個不多，少他一個不少！”
    “哎！”
    大漢并未接茬，只是遺憾搖頭。
    *
    *
    *
    “彭！”
    周乙大手一揮，拋出棺材，棺材蓋重重彈飛出去，露出內里五個蜷縮在一起的人影。
    也不知老黃給他們服用了什么，經由一陣顛簸，五人竟依舊昏迷不醒。
    他的視線在其中一人身上頓了頓，方轉過身忙碌自己的東西。
    不知過了多久。
    天色已經由黑夜初現亮光，棺材里的五人才接連發出呻吟，掙扎著從中爬出，畏畏縮縮看來。
    沒人想過逃走，此前他們已經見識過‘血手老魔’的手段，很清楚就算逃也逃不掉。
    “時辰差不多了。”
    周乙輕拍雙手，從篝火旁站起，人皮面具抖動，僵硬、冰冷，給人一種陰森可怖之感。
    他掃眼五人，聲音嘶啞：
    “臨死之前，你們有什么想說的？老夫雖非好人，但若是想吃一頓好吃的，未嘗不可。”
    “前輩饒命！前輩饒命！”
    一人跪地叩首，大聲呼喊：
    “小人還有妻兒在家等著，還有老母需要孝敬，還望前輩大發慈悲，饒過小人一命。”
    周乙眼神不變，看向其他人：
    “你們哪？”
    “饒命！”
    “饒命啊！”
    剩下的四人中，三人紛紛求饒，跪地痛哭流涕。
    “沒用的。”最后一人的反應相較于其他人倒是較為平靜，雖滿臉不甘，卻眼泛絕望：
    “這里死氣濃郁，乃后天造就而成，此人怕是要拿我們的命來修煉什么邪法，不可能放我們離開。”
    “哦！”
    周乙挑眉，若有深意看向那人：
    “有意思，你是怎么看出來此地死氣濃郁的？”
    “哼！”
    那人冷哼：
    “我班家代代都已摸尸為生，精通巡山望脈，看出死氣有什么了不起的，你這魔頭要殺就殺，不必啰嗦。”
    (本章完)