僅僅休息了三日，還未來得及拜訪白銀故舊，周甲就收到傳召，御風來到山幫駐地。
    這里人來人往，氣氛緊張。
    看來，邊荒的情況確實不太好。
    “可是周兄？”
    一個有些陌生的聲音從背后響起。
    “唔……”周甲轉過身，看向來人，眼中顯出詫異：
    “苗兄？”
    “你怎么來邊荒了？”
    來人尖嘴猴腮、兩眼滾圓，身高不過六尺，身材干瘦，灰褐色的皮膚像是曬干的泥土。
    身上的長袍不知道多少年沒有洗過，破破爛爛，迎風飛舞，這等造型見過很難讓人忘記。
    地窟人長老苗乾！
    兩人幾十年前在淵城有過一些交情，當時一起找差事，最后周甲來了邊荒，漸漸斷了聯系。
    “真的是你?！?br/>     苗乾咧嘴一笑：
    “我還以為認錯了人，倒是巧了，你也在這邊?！?br/>     “當年在淵城沒找到立足之地，無法可想，就來鸞落城碰碰運氣?！敝芗组_口笑道：
    “苗兄還沒說怎么來了這里？”
    他隱約記得，對方是地窟一族少有的白銀，身上承載著一族的希望，從來不輕易涉險。
    “應役?！?br/>     苗乾無奈嘆氣：
    “我當時加入了端木家，做其供奉，此番邊荒生變，端木家派遣了一批人過來支援，我就是其中之一?！?br/>     說著，連連搖頭。
    如果有的選，他肯定不回來，奈何寄人籬下，這些年也沒能更主家打好關系，被列入名單。
    “原來如此。”
    “周兄！”
    這時，剛剛安排好差事的云海棠邁步行來：
    “兩位認識？”
    “云大使。”苗乾垂首示意。
    “云姑娘?！敝芗c頭：
    “我與周兄是老朋友了，還未恭喜云姑娘進階四階，年紀輕輕就有此修為，未來可期。”
    二十多年未見，對方赫然已成四階。
    而且身上氣息沉穩，不見浮躁，絲毫不像是初入四階的模樣，短短二十年就已打穩根基。
    只能說，不愧是大門派出身。
    “過獎了?！?br/>     云海棠笑的瞇起雙眼：
    “這次進階可謂險象環生，幸好不負所望?！?br/>     “對了！”
    她定了定神，道：
    “此番黑暗母皇遣族裔進攻邊界，前方戰事雖緊，卻是獲得功績的好時候，周兄有沒有想法？”
    “去前線？”周甲搖頭：
    “周某膽子不大，還是算了?！?br/>     “周兄。”云海棠湊近一步，低聲道：
    “前線危險不假，但入手功績不難，而且每當戰時盟內的賞賜都會大增，其中就包括延壽寶藥?！?br/>     “尋常時候，就算功績足夠也未必能換得延壽之物，但有前線作戰經歷，卻能優先入手。”
    “周兄實力不凡，可以一試?！?br/>     “……”周甲想了想，還是搖頭：
    “云姑娘好意，周某心領了，不過以身犯險不是我的性格，延壽之物且看有沒有緣分吧！”
    如果是三十年前，他可能還會心動。
    但現在。
    通天七玄功有成，壽元大增，老老實實修行足可成為五階乃至六階，再拼就不值當。
    要知道，一旦成就六階，再尋延壽寶藥就簡單許多。
    許多大勢力并不介意用延壽之物來換取一位六階高手的短暫效忠。
    見他態度堅決，云海棠搖了搖頭沒再相勸。
    心中則不免惋惜，這位周兄哪里都好，就是太過膽小，苗乾似乎也是，不愧是人以類聚物以群分。
    念頭轉動，心思也就澹了，看向周甲的眼神也透著股失望。
    明明壽元無多，卻不愿意搏一搏，一味龜縮在后面只是等死，難不成希冀天降餡餅？
    二十多年未歸，修為也沒有增加……
    罷了！
    本就不是同路人，當年的出手相助，自己也已有過報答，無需熱臉去貼別人的冷屁股。
    平白失了身份。
    “既然周兄不愿意，那就在后方巡察吧，你與苗供奉相熟，二位不妨組隊一起行動?！?br/>     “半年巡視，一年休息，如何？”
    “可以。”周甲點頭。
    苗乾也無意見，他初來乍到，人生地不熟，有個認識的本地人照應，也能方便許多。
    目送云海棠離開，苗乾裂了裂嘴：
    “周兄倒是謹慎，可惜惹得云大使不喜，以后怕是會沒了特殊關照?！?br/>     “我們本就不是一類人?！敝芗讚u頭。
    “是啊！”
    苗乾點頭，目光投向駐地內里，眼帶艷羨：
    “他們才是同一類人?！?br/>     周甲尋聲看去，就見云海棠行入一群人當中，就如水流融入大海，彼此之間融洽自然。
    那些人個個衣著光鮮，容貌俊美，舉手抬足間盡顯貴氣，言語交談皆是各方勢力的爭紛。
    許多外人不了解、不明白的大勢，僅是他們口中的談資。
    他們，
    才是一類人！
    “九夷派年輕一輩的四大英杰，洞玄派的一代雙驕，還有山幫幫主嫡系血脈的佼佼者……”
    《我有一卷鬼神圖錄》
    苗乾音帶感慨：
    “以后的數百年乃至上千年，他們就是天淵盟各大勢力的中堅力量，真正的天之驕子?！?br/>     周甲默默點頭。
    云海棠一行人，年歲都不大，但修為多是白銀三階、四階，甚至還有一位五階高手。
    他們的身份、實力，注定會從老一輩手中接手權利，成為一言一行影響無數人的強者。
    來邊荒，不過是長輩專門安排的磨礪、考驗，終究還是會回去。
    周甲等人，僅是云海棠路途上的一個風景，不會就此駐足，更別提相互攙扶著同行。
    念頭轉動，他的目光繼續朝內里投去。
    在駐地核心。
    那寬闊的大殿內，有幾人端坐，沉默不語，迥異于亂糟糟的其他地方。
    “長生種！”
    苗乾隨著他的目光看去，抿了抿嘴，搖頭道：
    “如果說，云大使她們是此后數百年各大勢力的中堅力量，那么這幾人就是諸多勢力的巔峰。”
    “千年、萬年，永在?！?br/>     “他們肯定會成為七階，且隨著年齡的增加，底蘊越來越厚，把其他人遠遠拋在身后?！?br/>     “乃至，成為黃金生靈！”
    面對云海棠，苗乾還眼帶艷羨。
    但看著內里那幾人，他的目光已然平澹，那是他不可觸摸的存在，各大勢力真正的掌權者。
    有著絕強的實力！
    悠久的壽元！
    云海棠等人，作為各大勢力的天之驕子，服用延壽寶藥后活個千年、兩千年未嘗不可。
    但終究，比不上真正的長生種。
    就如他們融入不了云海棠等人中，這些‘天之驕子’，也無法真正融入長生種的勢力。
    周甲收回目光，緩緩點頭。
    這個世界就是如此現實，生來就有三六九等，從不遮遮掩掩，絕大部分人一輩子也休想跨越階級。
    “周甲！”
    “苗乾！”
    “在?！?br/>     兩人聞聲回首。
    “你們兩位負責巡察狄家堡以南三萬里地界，唔……”安排差事的老者想了想，朝后招了招手：
    “李公子，你也跟他們一起吧。”
    “是?！?br/>     老者身后，一位白衣男子踏步行出，朝著兩人拱手：
    “李寶信，見過兩位。”
    *
    *
    *
    李寶信的相貌像是未長開的少年，一身白衣盛雪，靈動又不乏深邃的眼眸讓他在女人中很受歡迎。
    當然。
    能有白銀三階的修為，他自然不可能年少。
    周甲、苗乾更非以貌取人之輩，三人客客氣氣見過，幾日后就被安排熟悉巡察區域。
    “李家也算不小的勢力，李公子為何要來趟這趟渾水？”
    半空中，一艘飛舟正以接近音速的速度飛行，苗乾端坐飛舟前端，朝著一旁的李寶信開口。
    “說笑了?！?br/>     李寶信搖頭：
    “李家只能說有些家底，可算不上大勢力，而且此番邊荒遭劫，天淵盟分派了任務?！?br/>     “端木家不就派了人來？”
    說著，看了眼苗乾。
    “不一樣。”苗乾表情澹然：
    “端木家派的是如我這般的供奉，地位最高的僅是家族管事，自己人可是一個沒來?！?br/>     “李家比不得端木家。”李寶信聳肩：
    “請不出多余的白銀強者?！?br/>     “是嗎?！?br/>     苗乾不置可否。
    在他看來，李寶信大概率是李家不受歡迎的孩子，甚至可能遭到某些人的針對，不然不至于落到這等地步。
    “前面有動靜?！辈贿h處閉目養神的周甲睜開雙眼：
    “降一下高度?！?br/>     “好！”
    苗乾聞聲點頭，由源能驅動的飛舟勻速下落，滿是黃沙、石礫的地面隨之映入眼簾。
    而在遍地黃沙之中，一團如墨黑影格外顯眼。
    “黑澤！”
    李寶信雙眼瞇起，兩柄形似彎刀一樣的東西出現在掌中，更有一股凌厲勁氣透體而出。
    “不必那么緊張?！泵缜瑔问痔摪矗暤溃?br/>     “這么大的黑澤，顯然是成型不久，還不能傳過來太強的東西，最多一些黑鐵異獸。”
    “黑澤是黑暗母皇的產物，可以污濁古神域，能吞噬其他壯大自身，相當于傳送門。”周甲開口：
    “這處黑澤不過百丈大，誕生時間不超過一年?！?br/>     “唔……”
    “下面藏著些東西?！?br/>     只要是不是超過十年的黑澤，對他們來說理論上就不會有危險，超過十年大多也無妨。
    “我來！”李寶信自告奮勇：
    “兩位壓陣。”
    “也好。”周甲聲音澹然：
    “李兄弟小心?！?br/>     “無妨！”
    李寶信應了一聲，騰身從飛舟躍起，身如墜地流星，朝著下方黑澤所在重重砸了下去。