胡鵬身高馬大，體型魁梧，身法竟出人意料的輕靈敏捷，沉重的身軀能腳踏草莖而不折。
    在山林間飛掠，更是無聲無息。
    這點，其他幾人中，僅有傳奇法師科林之徒海蒂借助源術能夠做到。
    “噠……”
    胡鵬突然腳下一頓，停下身法。
    “胡兄，怎么了？”史錫抬頭看去。
    “有些不對勁。”胡鵬面色發白：
    “我們的方向偏了！”
    他可以賭咒發誓，自己絕對沒有走錯路，但不知道為什么，不知不覺間就偏移了方向。
    “偏了多少？”
    海蒂上前一步，她本就身量夠高，今日又換了一雙高跟水晶鞋，更是給人一種無形的壓迫感。
    “不太多。”胡鵬定了定神，試探著伸手：
    “本來應該是那個方向，但我們走的方向有些偏南。”
    “胡兄。”史錫一臉古怪看著他：
    “你指的方向，就是南邊。”
    “啊！”
    胡鵬面色慘白。
    他明明指的是西方，即使有些偏南，卻也相差太多。
    “胡大俠不必擔心。”海蒂見狀，緩聲開口：
    “這類存在本就善于操控人心，讓人感知錯位再正常不過，接下來由玉葉在前面帶路吧。”
    “你在后面指路。”
    “玉葉姑娘？”胡鵬略有詫異看去。
    幾人中，當以任玉葉的修為最差，而且她太過年輕，性格跳脫，實在讓人無法信服。
    “放心。”海蒂開口：
    “我們這么多人，玉葉最為清醒。”
    “嘻嘻……”任玉葉輕笑：
    “胡大俠不放心我？”
    “不敢。”胡鵬定了定神，下意識摸了摸胸口的一枚玉牌，方道：
    “有勞玉葉姑娘走在前面。”
    為了此行，他準備了不少定心凝神的寶物，自信就算直面那‘怪物’，也能保持一定的清醒。
    現今看來，想的有些太理想了。
    那‘東西’留在胡老大身上的手段，即使還有很遠的距離，依舊能夠扭曲他的感知。
    就不知。
    這位任玉葉有何手段，竟讓其他人如此信服？
    接下來的路一如海蒂所言，任玉葉絲毫不受外來的影響，按照既定的方向，一路直行。
    每隔一段時間，海蒂就停下來施法讓胡鵬保持清醒，不受外來意念影響，繼續指點方向。
    “不急于一時。”
    看了看天色，史錫提議道：
    “休息一夜，明日天亮后再走吧，再往里怕是不能睡了。”
    “也好。”
    其他人從善如流。
    …………
    兩日后。
    一行人出現在某處高坡。
    胡鵬雙眼緊閉，額頭冒汗，身軀來回顫抖。
    距離他口中的方向越近，那東西對他的影響也越來越大。
    其他幾人同樣面泛憔悴，眼中浮現血絲，只不過某種執念，讓他們一直堅持到現在。
    兩日不睡，對于黑鐵高手來說實則不算什么。
    但一行人顯然被某種存在盯上，一路上各種幻覺接連出現，讓她們時刻繃緊著精神。
    一直如此，就算是黑鐵也受不了。
    “是催夢草。”海蒂彎腰拔出一根藍色的植物，隨手仍在一旁，道：
    “這種東西分泌出來的味道，會讓人精神放松，嗜睡貪困，都小心些，距離應該不遠了。”
    胡鵬繪有山谷附近的地勢圖，只要來到附近，沒有他指路，其他人也可尋到目的地。
    至于催夢草。
    這附近幾乎滿地都是。
    通常而言，唯有擅長操控他人夢境的‘怪物’附近，才會長這么多催夢草。
    這也從側面說明，她們距離目標所在，越來越近。
    繼續前行沒有多久，一片霧氣籠罩過來，一行人進入其中，瞬間失去了對方向的感知。
    “玉葉！”
    “嗯。”
    任玉葉揉了揉眉頭，面上顯出無奈，不過還是選了個舒服的姿勢，躺在地上閉上雙眼。
    多日來的疲憊，加上催夢草的影響，轉瞬就讓她混混睡去。
    海蒂手持法杖立于她身邊，一層幽幽光暈把兩人籠罩，光暈如水，不時泛起細微漣漪。
    無形的波動掃過，她美眸隨之一亮。
    “不要！”
    “不要啊！”
    “……”
    沉睡的任玉葉像是做了什么噩夢，嬌軀不時顫抖，口中尖叫不停，秀眉緊皺滿面惶恐。
    “史兄。”
    胡鵬面帶擔憂：
    “這樣真的沒事嗎？”
    這一路上，每次遇到解決不了的麻煩，都是讓任玉葉睡著引來那東西，然后施法解決。
    目前來看一切順利，那怪物似乎還受了傷。
    但……
    任玉葉能受得了？
    他可是知道那東西的恐怖，莫說僅是黑鐵初期，就算是黑鐵巔峰高手，也未必好使。
    “放心。”史錫輕笑：
    “玉葉姑娘不會有事的，她的神可不止在這里。”
    “嗯？”
    胡鵬面露疑惑，不過對方明顯沒有進一步解釋的打算。
    片刻后。
    任玉葉嬌軀一僵，一股詭異的波動透體而出，橫掃周遭，身下的雜草更是如利刃削切紛紛斷裂。
    唳！
    無聲的唳叫，在眾人腦海回蕩，震的幾人搖搖欲墜，史錫、胡鵬更是有血液從鼻竅流出。
    “醒來！”
    海蒂低喝，聲音如一股涼意涌入腦海，讓人瞬間驚醒。
    “走！”
    “這邊。”
    “它怒了，說明我們距離它越來越近。”
    海蒂伸出法杖朝前一指，同時攙扶起醒過來的任玉葉。
    “剛才怎么了？”
    “我的頭怎么有點痛？”
    醒過來的她，似乎渾然不記得自己夢里經歷了什么，兩眼茫然，不過精神一如既往。
    胡鵬挑眉。
    果然。
    任玉葉，似乎能免疫那怪物的精神影響，甚至還能反傷怪物。
    她是怎么做到的？
    ‘神’不止在這里，神不在自己身上，還能在哪里？
    …………
    一片迷霧之中。
    隨著距離越來越近，彌漫在空氣中的無形威壓，也一直在增加，讓人幾乎喘不過氣來。
    “不行了！”
    胡鵬面色慘白，雙腿顫顫，兩眼無神：
    “我撐不下去了！”
    “我需要休息，我要睡覺，就算是死，也讓我死在夢里吧，我實在是堅持不下去了。”
    不止他。
    史錫、展乘風同樣眼神呆滯。
    任玉葉有氣無力。
    唯有海蒂，不知道施展了什么法門，精神憔悴到一定程度，就恒定了一般不再下降。
    這般模樣，就算堅持到目的地，怕也剩不下什么戰力。
    好在對于這種情況，他們早有預料。
    “輪流睡。”
    心中轉念，海蒂盤膝跌坐：
    “每個人睡一個時辰，一個時辰后換下一個人，服下丹藥，確保自己的精氣不會流失。”
    “我先！”
    胡鵬不容他人選擇，接過丹藥吞下，一頭栽倒在地。
    頭沾地的瞬間，就傳來響震天的呼嚕聲。
    海蒂搖頭，尋了塊石頭蹲下，閉眼修習。
    在她的秘法感知中，一股龐大、浩瀚的神念如浪潮般在周圍奔涌不止，貪婪、憤怒自其中涌現。
    那頭怪物怒了！
    而且……
    有了驚懼。
    海蒂嘴角微翹。
    這等龐大的神念，單論雄渾程度，就連老師也不必了，若能拿下服之的話，豈不是……
    念頭轉動，她的呼吸也不由一促。
    視線落在胡鵬身上，海蒂又是心中一定。
    服用丹藥的胡鵬，精氣神就如被無數鎖鏈緊緊捆縛，那東西想影響卻也沒有可乘之機。
    若是用強也需一定的時間，在場這么多人，只要有一個人清醒，就可及時把人喚醒。
    就如現在。
    那無處不在的神念環繞胡鵬周身，想要朝內滲透，卻屢屢受阻。
    “嗯……”
    一個時辰后。
    胡鵬舒展著筋骨站起，面露愜意之色，布滿血絲的雙眼也有了一定的恢復：
    “舒服！”
    “該你們了。”
    “海蒂小姐。”史錫看了過來，道：
    “要不然，你先休息吧？”
    “唔……”海蒂美眸閃動，感受了一下自己即將達到極限的秘法，不由點了點頭，道：
    “也好。”
    “有勞幾位看著，若是發現有什么不對，第一時間把我叫醒。”
    “當然。”
    其他人點頭應是。
    服藥丹藥，精神一松，海蒂倚著山石混混睡去。
    一個時辰后。
    “我好了。”
    海蒂揉著雙眼，聲音略顯嘶啞：
    “史兄，該你了。”
    “好！”
    史錫點頭，倒頭就睡。
    如此幾人相互輪換，史錫醒后，展乘風持劍休息，兩眼呆滯的任玉葉則被排在最后。
    她掃眼幾人，渾渾噩噩的意識似乎感覺有哪里不對，卻虛弱的精神，強提的精神并未察覺異常。
    搖了搖頭，她嘴角一咧。
    真安靜！
    卻不知。
    在她心有疑惑的時候，醒來的那幾人面色呆滯，神情木訥，不發一言，如提線木偶。
    若是細細看去，就會發現，他們的眼神沉寂如淵。
    竟是……
    一直未曾醒過來！
    唯有海蒂，眼神中似乎有著些許掙扎。
    此時此刻。
    場中真正‘清醒’的人，竟僅剩下任玉葉一人，而且待到展乘風醒來，就輪到她休息。
    *
    *
    *
    “吁……”
    車轍陷入泥濘，足有一尺過半的泥濘道路，就算拉車的是力氣充足的猛獸，也有些吃力不足。
    “哞！”
    叫聲不斷。
    車隊緩慢朝前移動。
    “快了。”
    胡麗站在高處，美眸微瞇：
    “走過這片泥濘路，前面就沒多少路難走，我們的速度也能提上去，諸位都加把力。”
    “嘿呦……”
    “嘿呦……”
    “起！”
    車隊吆喝聲不斷。
    就連在周圍巡邏的護衛，也加入推動馬車的隊伍，把陷入泥濘中的車廂一個個抬起。
    “又死了七個人。”
    一人來到胡麗身邊，小聲開口：
    “小姐，死的人越來越多了，繼續這樣下去，人心會亂的。”
    莫說其他人。
    就連他，眼神中都透著股懼意。
    那殺人的怪物，可是不分敵我的，只要看著合適，就算是胡家的護衛，也是該殺就殺。
    “唔……”
    胡麗回首，朝著山巒深處看去，若有所思：
    “看來，那位遇到了什么麻煩，需要吞噬足夠的精元才能支撐，義父這次找的好幫手。”
    她似乎知道些什么，更對隊伍里死人見慣不怪，甚至有所猜測。
    想了想，她開口問道：
    “路，怎么樣了？”
    身后那人面色一白：
    “鬼打墻！”
    “我們開始走偏了。”
    “這樣。”胡麗眉頭皺起：
    “怕是那位如果解決不了問題，是不會放我們離開的，不過普通人提供的精氣可不多。”
    “算了！”
    她輕輕擺手：
    “告訴其他人，今日早些休息，明日一早再趕路。”
    “是！”
    手下應是。
    …………
    “幾位。”
    胡家護衛行到周甲幾人近前，揮手讓人送來一些吃食、酒水：
    “一路辛苦，這一趟出現變故誰也想不到，我家小姐為表歉意，特讓小的送來些東西。”
    “好說。”
    周甲點頭：
    “代我們謝過你家小姐。”
    “是。”護衛應是：
    “小的定會回稟。”
    待到護衛退下，四人看了看送來的東西，無一人有伸手的打算。
    出門在外，都背有吃食，莫說是胡家人送來的，就連他們幾人的吃食也是各吃各的。
    “不知道什么時候是個頭。”何清挑了挑身前的火堆，輕嘆一聲：
    “早知如此，就繞路了。”
    “說這些可晚了。”方逢辰聳肩：
    “幸好，有周兄在，咱們也能安全些。”
    紫竹雙侶點頭。
    在場眾人，可是僅有周甲能提前察覺不對，他們跟在對方身邊，安全感總比他人多謝。
    周甲手拿一枚藥餅，緩緩吞咽、煉化。
    眼神幽深。
    時間緩緩流逝。
    不知不覺間，他已然闔上雙眼。
    …………
    “周甲！”
    “周甲！”
    一片白茫茫的霧氣中，傳來一個魂牽夢繞的聲音。
    那聲音飄忽，時遠時近，讓周甲身體一顫，緩緩回頭，眼神復雜看向那奔來的倩影。
    “周甲。”
    身影來到近前，伸手在他眼前揮了揮：
    “怎么？”
    “不認識我了？”
    “怎么會……”周甲聲音低沉，表情前所未有的柔和：
    “我怎么會忘記你。”
    “我就知道。”倩影嘻嘻一笑，蹦跳著，長發飛舞，熟悉的香氣撲鼻，越發惹人心動。
    周甲看著對方，慢聲開口：
    “這么多年，你過得好不好？”
    倩影身形一頓，垂下頭，嘆道：
    “沒有你在身邊，活著有什么意思？”
    “人總是要往前看的。”周甲輕撫倩影長發，眼神中透著股凄然：
    “我竟然……”
    “忘記你長什么模樣了。”
    “就連夢中，也是如此。”