陳鶯膚白貌美，身姿婀娜。
    作為陳長老獨女，相貌又極其出眾，自然不乏追求者，奈何自幼顯露武學天賦的她，眼界也非一般。
    普通男兒，很難入眼。
    城中的青年才俊，在她看來又各有各的缺點。
    導致時至今日，她年近三十，竟然還孤零零一人，甚至就連男伴也無，可謂一大笑談。
    這世道，女子十六就可為母，二十未嫁已算大齡。
    三十……
    就算是因為習武耽擱，也屬少見。
    甚至有些人暗中滴咕，猜測她身上是不是有什么問題，這才那么多年一直沒有男人。
    前些年，陳鶯還無所謂，實力的增加足可無視他人目光。
    最近這兩年，修為停滯不前，心中也漸漸生出異樣。
    尤其是見到同齡的玩伴，一個個結婚生子，與她漸漸疏遠，沒了往來，更是心中寂寞。
    就連陳長老，也罕見的用了嚴肅態度，催促她早日成家。
    更列出來一個名單。
    雷囚，
    就是其中之一。
    幫主愛子，身份自是不差，配她綽綽有余。
    但雷囚修行法門古怪，一日不可無女，這讓陳鶯無法忍受，其他人同樣有或大或小的毛病。
    因而一直不成。
    日子久了，她也漸漸放低要求。
    周甲，
    于某日入眼。
    并由袁希聲介紹認識。
    按此前她的眼界，相貌如此普通，且性格木訥之人，幾乎看都不看一眼，不在備選之列。
    現今，卻不介意結識一二。
    畢竟第一印象不討厭。
    但說實話，在陳鶯看來，周甲這等性格，雖然不討人喜歡，但也很難讓人討厭起來。
    就一路人！
    “陳姑娘稍等。”
    宅院不小，卻稍顯殘破，角落里更是雜草叢生，顯然疏于打理，三水引著陳鶯行向內院。
    “主家，陳姑娘來了。”
    “稍等！”
    “是?！?br/>     屋內。
    周甲面色凝重，手拿一個類似滴管一樣的東西，輕輕捏動，把里面的藥液與下方藥膏混合。
    “呲……”
    青煙升騰，一股濃郁的藥香撲鼻而來。
    周甲眼神不變，雙手輕輕滑動，源力如同飛速轉動的磨盤，把面前的藥膏一一搓成藥丸。
    “噠！”
    十幾粒大小一致的藥丸，整齊碼放在面前。
    玉髓丹！
    模樣與天虎幫給的差不多，但顏色要更加深邃一些。
    略作沉吟，他手拿一粒放進嘴里。
    “嗚……”
    難以描述的怪味，在口腔內彌漫，也讓他表情扭曲，強行壓下吐出來的欲望咽了下去。
    難吃而已，忍忍也就過去了。
    丹藥入腹。
    一股溫熱暖流悄然自肚腹涌現，瞬間席卷全身，一種飄飄欲仙的舒適感，也浮上心頭。
    每一寸肌膚、每一個細胞，似乎都彌漫在溫和水流之中，任其沖刷，帶走絲絲雜質。
    似乎是許久，似乎是一瞬，周甲回神。
    念頭下意識往識海一落，面上已然浮現喜色。
    成了！
    而且效果出乎意料的好。
    “三年！”
    默算片刻，周甲得出一個答桉：
    “最多三年，就可十品功成，進度圓滿，如果袁希聲所言才是常態的話，自己當是特例?！?br/>     尋常十品，若想沖擊黑鐵，少則需七八年積累、多則十幾年，三年簡直是不可思議。
    即使是有著極品玉髓丹，按道理也不應該。
    要知道。
    其他人可沒有周甲的識海光幕，不可能十品進度圓滿才突破，大多七八成就會嘗試。
    而周甲口中的三年，是把十品的進度推至百分百。
    放在此前的大林王朝，就算不服用超品源質，都有極大可能成就黑鐵也即先天境界。
    所以……
    “龍虎玄胎！”
    周甲眼神微動：
    “我身上受損的根基，應該已經由龍虎玄胎修復不少，且一直在修復，不然很難解釋?！?br/>     這無疑是好事！
    但有一個問題。
    就是玄天盟超品源質從申請到下發，通常需要三五年，畢竟那么多人排隊，東西不夠分。
    這就可能導致，他已經功成圓滿，超品源質還未下來。
    算了！
    周甲搖頭，起身站起。
    走一步算一步吧！
    *
    *
    *
    今日的陳鶯，換上了一身玄色勁裝，潔白的束腰上扣玉佩，越發顯得腰肢纖細、雙腿修長。
    如瀑長發簡簡單單扎在腦后，天然靚麗的面龐滿含膠原蛋白，絲毫不像近三十的女人。
    常年習武、居于上位的氣質，更是出眾。
    甚至讓人自發心生征服欲。
    即使周甲心有所寄，依舊忍不住眼前一亮，與此界其他人不同，十幾歲的丫頭并不符合他的審美。
    “周兄?！?br/>     周甲面上的細微變化，未能逃過陳鶯的雙眼，美眸微閃，心頭不由泛起些許的喜色。
    誰不喜歡被人欣賞？
    即使對方自己并不喜歡。
    “今日是你當值的日子，不介意我跟著湊個熱鬧吧？”
    “怎會？”周甲笑道：
    “求之不得?！?br/>     “賭坊是座聚寶盆?！眱扇松狭笋R車，陳鶯提醒道：
    “西城賭坊沒那么簡單，幫主明知道老廖手上不干凈，依舊用他，肯定還有別的原因?！?br/>     “哦！”周甲皺眉。
    他最不喜歡的，就是麻煩事。
    “據我所知?！标慂L看了他一眼，說出從父親那里打聽到的消息：
    “西城賭坊兩位執事，姓鄒的負責管理賭場，后面是副幫主裘伯威，姓溫的負責記賬，與齊護法關系很近，還有幾位蘇家的朋友。”
    “你打算怎么辦？”
    “按規矩辦?！敝芗组_口：
    “賭坊開了那么多年，定然有其規矩，我按規矩辦事，其他人想來也不會有什么異議。”
    “師兄說這是一個閑差，不用常去，沒事的時候在家修煉即可，他難道還會騙我不成？”
    說著，澹澹一笑。
    陳鶯皺眉。
    周甲所謂的應變，讓她很不滿意，如果只是這么點能耐的話，也就是個天賦不錯的廢人。
    這世道。
    可不只是有武藝，就能橫行一切的。
    況且……
    “怕是他們會不老實?！标慂L慢聲開口：
    “姓鄒的雖然年紀大了，卻是個十品，不容易對付?！?br/>     周甲是九品，雖然據說實力了得，但這只是據說，上次出手還是半年前，也無幾人見到。
    真實實力如何，尚未可知。
    鄒執事的十品，卻是實打實的，即使年老體衰，卻也經驗豐富，武技比年輕人更純熟。
    “打打殺殺不好。”
    周甲搖頭：
    “要以德服人?！?br/>     陳鶯無語。
    “咣……咣……”
    一陣鑼鼓聲，從外面傳來，馬車的速度也隨之一緩，一些急促的腳步聲緊接著響起。
    “怎么回事？”周甲掀開車簾，看向街上急匆匆的行人。
    “主家?！比荒樑d奮，道：
    “是當眾殺獸！”
    “衙門放出來兩頭超品兇獸，高價出售，被人買來當街宰殺，據說運氣好的還會得到幾塊精肉?！?br/>     “超品兇獸的精肉，肯定大補！”
    說著，舔了舔嘴角，眼泛熱切。
    “超品兇獸？”周甲也不由面泛動容：
    “誰買下的？”
    “不知道。”三水搖頭：
    “肯定是有錢人，聽說殺死一頭超品兇獸，能讓一位五品易筋直接晉升為七品合力。”
    “我小時候，甚至聽說一人從四品升為七品。”
    超品兇獸內蘊精元極其恐怖，助五品升七品并不奇怪，四品升七品，則要看運氣了。
    莫說低品，就算是他，也難免有所心動。
    “怎么賣？”
    “周兄想入手一頭？”陳鶯輕笑：
    “這等東西，能拿出來肯定已經談好了主家，現在去肯定晚了，倒是幫里有時候也會出售。”
    “可以等機會?！?br/>     “嗯……”
    想了想，她道：
    “不過對于你我來說，殺普通超品兇獸，雖有好處卻已經不大，而強大的兇獸很難活捉?！?br/>     “通常，幫里不會讓八品以上的人出手?！?br/>     周甲緩緩點頭。
    確實。
    以他現在的修為，殺兇獸未必比服用丹藥快多少，對于天虎幫來說，讓下面的人來殺更劃算。
    一來激勵人心，二來也能做個宣傳。
    “陳小姐可曾殺過？”
    “當然?！标慂L點頭：
    “七品之前，我大多靠爹逮了兇獸來殺晉升，也曾殺過一頭超品兇獸，當時嚇得不輕。”
    “怎么？”
    “周兄沒殺過？”
    “沒殺過超品?！敝芗讚u頭。
    他算是明白過來，為何城中那么多七品往上的存在，這本就是一個強者恒強的世界。
    普通人，修至五品已是艱難。
    而身具高位者。
    就算是熬，都能熬到十品！
    在霍家堡，普通百姓還能掀翻內城，但在這石城，普通百姓面對大勢力，幾無還手之力。
    “別跑！”
    “攔住他！”
    就在這時，街道上突起混亂。
    一個渾身浴血的人影從一條小巷竄出，狼狽朝前逃竄。
    在他身后，五六人手持刀劍，怒吼著追殺，不時射出暗器，甚至絲毫不顧及街上行人。
    “嗯？”
    陳鶯美眸閃動：
    “天水寨的人，他們在追殺誰？”
    說話間，身子蠢蠢欲動。
    天虎幫與天水寨從來都不對付，若是追殺的是自己人，既然遇到了，她定然會出手。
    郭平？
    周甲倒是認識那人，曾間接害死小楚的郭平。
    有些時日未見，他已然有了六品的修為，且不知從哪學了一門身法，竟然頗為玄妙。
    “住手！”
    一聲大喝，自不遠處響起。
    茶攤下，人影如電，劍光爍爍，當空一繞就已攔下一應暗器，輕飄飄落在郭平身前：
    “干什么的？”
    “當街行兇，找死不成！”
    “黑鐵。”周甲眼眸一縮，面露凝重。
    來人氣質不顯，劍法看似平平實則化繁為簡，修為之深厚，赫然是一位黑鐵高手。
    “是去年來的總捕頭刑五。”陳鶯低聲開口，聲音罕見的凝重：
    “此人脾氣古怪，劍法極其了得，號稱鷹眼神捕，就連袁護法都在他手上吃過掛落?！?br/>     “以后見到，別理他就行?！?br/>     “哦！”
    周甲緩緩點頭。
    一介黑鐵，在路邊攤喝茶，似乎確實有些奇怪。
    而且……
    看上去還渾身正氣。
    “走吧！”
    搖了搖頭，他隨手放下車簾，對于接下來的事毫無好奇心。
    *
    *
    *
    賭坊占地近百畝，亭臺樓閣聳立。
    說是賭坊，更像是一家百花樓，樓內有靡靡之音，更有諸多打扮清涼的女子來來去去。
    樓上還有客房，供人累了修習。
    一旁就是酒樓，吃喝不愁。
    只要是你能想得到的，這里都給你準備的明明白白，只為讓人逗留此地，直至掏空兜里的最后一枚源錢。
    “大！大！大！”
    “?。　?br/>     “快轉，快轉啊！”
    “我贏了！”
    “哈哈……”
    喧囂之聲入耳，更帶著股讓人熱血沸騰的氣息，似乎一來到這里，就忍不住氣血上涌。
    “藥？”周甲若有所思。
    “不錯?！标慂L點頭，眼中閃過一絲厭惡：
    “助興的東西?！?br/>     “周主管！”一個洪亮的聲音，從人群中傳來，一位身材矮壯的胖子，分開眾人熱情相迎：
    “周主管要來，怎么沒有提前說一聲，我也好準備準備。”
    “屬下溫仲，復雜管理賭坊財賬?！?br/>     溫仲額頭冒汗，不停擦拭，也不知是緊張還是激動，仰或是體質特殊，本就是如此。
    “不必那么麻煩。”周甲澹澹擺手：
    “找個安靜的地方?！?br/>     “是，是?！睖刂龠B連點頭：
    “主管這邊來，陳小姐也來了?！?br/>     “我來看看熱鬧?！标慂L輕笑。
    上了二樓，賭坊的人已經收到消息，包括鄒執事在內的負責人，盡數來到主管所在房間。
    溫仲拿來幾本厚厚的賬簿，恭恭敬敬放在周甲面前：
    “主管，這是最近三個月的賬冊，因為征兵的緣故，這三個月賭坊的收入比以往要低。”
    周甲隨手翻了翻賬簿，問道：
    “幫里收賬，能不能達到要求？”
    “主管?！编u執事開口：
    “以前能達到，現在生意不好做，怕是不行，聽說您是幫主師弟愛徒，能不能說上幾句?！?br/>     “我們，也好做?！?br/>     說著，面露諂笑。
    周甲看了他一眼，眉頭微皺，繼續問道：
    “二師兄告訴我，此后收賬，要在原有的繼續上增加三成，溫執事，你有沒有什么辦法？”
    “三成？”鄒執事聲音一提：
    “主管，這不可能，能完成原來的任務就已勉強，手下人吃喝都是問題，三成根本不可能?！?br/>     溫執事在一旁面露尷尬，連連點頭。
    “啪！”
    周甲勐然一甩手中的賬冊，怒道：
    “這里到底誰管賬房？”
    他一指溫執事：
    “是你！”
    又指向鄒執事：
    “還是你？”
    “亂七八糟，無規無矩，成何體統！”
    他問的是賬簿，看的是姓溫的，結果回答的都是鄒執事，溫執事卻像是什么不懂一般，簡直沒一點規矩。
    “這……”溫執事面色一僵，眼神下意識看向鄒執事。
    “執事！”就在這時，一人沒敲門直接推門入內：
    “下面來了個高手，已經贏了三千源石，其他人更是跟著起哄加注，我們已經損失超過一萬源石?！?br/>     “您快出手制住他！”
    “主管?！编u執事見狀，雙手一攤，道：
    “您也看到了，屬下雖然負責安保，有時候難免遇到些麻煩，所以也會幫著整理一下賬簿?！?br/>     “這也是老溫同意的?！?br/>     “沒錯，沒錯?！睖貓淌履弥峙?，拼命擦拭額頭汗珠，手腕顫抖，眼神朝地面瞟去：
    “屬下無能，全靠鄒執事幫襯一二?！?br/>     “那好！”
    周甲點頭，看向鄒執事：
    “我問你，以后收賬增加三成，能不能完成？”
    “不……”
    “彭！”
    鄒執事習慣性開口，聲音還未完全落下，眼前一花，整個人已經胸口凹陷，朝后飛去。
    耳邊隱約有冷哼聲傳來。
    “廢物！”
    “完不成，要你何用！”