數百人的隊伍，看似不少，但散開在平緩的丘陵之上，自高處看，也不過是一些不起眼的黑點。
    人多，
    自然會拖慢速度。
    好在愿意、且有足夠實力去往洪澤域的，都非弱者。
    隊伍里，四品占絕大多數，四品以下僅有少數，就如七品朝上一樣，屬于隊伍中的異類。
    四品換血，全力奔跑的速度堪比駿馬，平坦大道若是耐力足夠，日行千里都沒有問題。
    一行人在荒丘疾行，身后帶出滾滾塵土。
    奔行一個時辰，休息半個時辰，夜伏晝出，沿著前人給趟出來的安全路徑直奔洪澤域。
    休息間隙，周甲也拜訪了隊伍里的幾位九品。
    斯圖-沃倫，一位年過五十，但看上去精氣神充足，打扮類似中世紀古堡紳士的老者。
    即使身處長途跋涉之中，他的發絲、指甲依舊打理的一絲不茍，衣領、鞋帽整整齊齊。
    幽深的雙眼透著股冷肅，給人一種難以親近的感覺。
    貝基女士，費穆世界生命女神的信徒，是位身材豐滿、面上經常帶出笑意的優雅女人。
    贊美女神，是她的口頭禪。
    不同于斯圖-沃倫，貝基女士待人較為親切，不拘男女老幼、實力強弱，都一視同仁。
    但這似乎并非發自內心，而是長久以來‘神’的約束。
    真需要她殺人，相信絕不會手軟。
    龍中岳本是霍府聘請的高手，霍府破滅后無路可去，就加入隊伍，打算闖一闖洪澤域。
    論年紀。
    他比斯圖-沃倫還大，不過看上去不顯。
    此人骨架粗大，獅鼻闊口，滿臉絡腮胡，身高近兩米，一雙虎目分外有神，讓人不敢直視。
    兵器是長戟，氣勢威勐。
    三個人，三種不同的氣勢，與死在周甲手中程滔截然不同。
    程滔的身上，有一種在俗事纏身而生的復雜意味，不干脆、不通透，讓人感覺擰巴。
    在不顯露實力的時候，更像是富貴老爺。
    不像是武功高手。
    這三人不同。
    他們就像是趴伏在地的勐獸，即使沒有探出獠牙，那股威懾力，也從沒有澹下去過。
    也許。
    這就是亂世養人的緣故。
    “噼啪……”
    篝火搖曳，映襯出斯圖-沃倫如同凋塑一般的表情：
    “我們沃倫家族曾出過伯爵，后來雖然沒落，卻也歷經數百年猶存，諸位可知靠的是什么？”
    “愿聞其詳。”羅平拱手，適時做個合格的捧跟。
    “規矩！”斯圖-沃倫看向眾人，眼神冰冷：
    “在我的家鄉，有一句俗語說的很好：如果離開規矩，你就會迷失方向，未來的一切就不再確定。”
    “所以，規矩不能少！”
    “武力，可以逞一時之強，卻難以堅持百年不倒，唯有規矩的約束，方能換來持久。”
    “沃倫先生說的是。”龍中岳眼眉似乎顫了顫，道：
    “求必欲得，禁必欲止，令必欲行。”
    “看來，有些道理萬界皆通。”斯圖-沃倫面上露出一抹笑意，點了點頭，聲音隨之一肅：
    “此番前往洪澤域，兇險難測，莫說是我們，就算是超品高手，也未必有把握活著到那里。”
    “所以……”
    他聲音微提，引得篝火急速顫抖：
    “我們沃倫家族以軍伍起家，想來比各位更懂行軍，這一路上，就按沃倫家的規矩來吧。”
    “……”
    龍中岳沉思片刻，緩緩點頭：
    “也好。”
    *
    *
    *
    眾人分開后，羅平的面色有些陰沉。
    “可是有什么問題？”見他神情有異，周甲忍不住開口：
    “這么多人，沒有規矩確實不行。”
    “師弟不常出霍家堡吧？”羅平側首看來。
    “不錯。”周甲點頭。
    “外面不同于霍家堡。”羅平壓低聲音：
    “話語權，有時候……不，絕大多數時候，相當于活命的機會。”
    周甲皺眉。
    論在外面生存的經驗，他遠不如對方，甚至出了新手區域，幾乎再沒有離開過霍家堡。
    但羅平的話不難理解。
    “你的意思是……”
    周甲回頭看了一眼，小聲道：
    “對我們不利？”
    他能看得出，數百人的隊伍，實則暗中分出兩股勢力。
    一股自是來自男爵領沃倫家族的人，另一股則是以龍中岳為首，成分各有不同的人。
    羅平、周甲，自然屬于第二種。
    兩股勢力，彼此并不相融。
    而剛才的談話，代表著龍中岳的妥協，他將讓出自己的管理權，一切都交給沃倫家族負責。
    “不。”羅平輕輕搖頭：
    “對我們影響不大，對他們……”
    他伸手朝著人群一指：
    “影響才是最大。”
    數百人，散落在四周休息，沃倫家族的人圍在一起，而羅平指的，則是其他一些人。
    低品，實力不強，追隨隊伍而來的人。
    “路上并不安全，危險總需要一些人來承擔，如此剩下的人活下去的機會才更大。”
    嘆息一聲，羅平輕拍周甲肩頭：
    “接下來幾天，小心一些，他們需要拿一些人立威。”
    …………
    三日懸空，酷熱炎炎。
    荒丘寸草不生，地面干裂起皮，大地就如燙斗，讓人坐上一會就忍不住大叫著跳起。
    “周哥。”
    洪少雄湊到近前，低聲開口，音帶不耐：
    “這種路，還有多遠？”
    “三四天吧。”周甲畢竟實力尚可，更與羅平關系不錯，打聽到的消息比其他人更多：
    “你別嫌遠，雖然路還有三四天，但沒什么危險，忍著點就過去了，后面可沒這么安全。”
    說話間，他朝著人群看去。
    視線在那一家三口身上頓了頓。
    這種干旱，已經走了幾天，期間隊伍幾乎沒有吃食補充，而那女人也是緊著孩子吃。
    不知道她是怎么撐過來的，竟然不顯焦躁。
    能鎖住身上熱量流失……
    這可不是四品換血能夠做到的。
    “周兄弟說的不錯。”旁邊一位中年男子接口：
    “墟界，像這么安全地方可不多，這幾天你該當自己享福，以后你就知道什么叫受罪了。”
    “許哥。”洪少雄側首，好奇問道：
    “你經常在外面廝混，不妨給我們講一講，在外面什么最危險，都需要注意些什么？”
    周甲聞言，也不由正色看過去。
    許覃年過四十，有著六品修為，與司徒雷、亞倫等一樣，多在霍家堡附近山林闖蕩。
    雖然不去很遠的地方，經驗也不是幾人能比的。
    見周甲也表現出興致，許覃笑了笑，直起腰背。
    “墟界之中，萬族林立，但因為血月之故，數量最多的當是變異尸體，威脅也最大。”
    “不止對我們。”
    他看眼遠方，聲音微沉：
    “對所有的生靈活物來說，它們都是大敵。”
    “聽說，變異尸體會根據經歷血月洗禮的次數變強。”洪少雄問道：
    “以許哥的經驗，一般多少時間，普通的變異尸體能堪比一品？它們可以一直變強？”
    “這沒有定數。”許覃搖頭：
    “不過通常而言，七輪為一變，血月不定期出現，差不多兩個月，普通尸體就堪比一品。”
    “這類尸體，統稱為行尸。”
    “一年左右，再經七七四十九輪，行尸化為僵尸，此時能敵三品；二十多年后，能敵五品；百多年后可敵七品。”
    “二百多年的僵尸，銅皮鐵骨，十品也未必能敵。”
    “千年之僵，可輕而易舉擊殺超品強者。”
    “千年？”洪少雄搖頭：
    “就算是僵尸這等無智之物，千年怕也不容易熬出來。”
    對于他來說，十年都是一個極其漫長的歲月，百年也只是想一想，千年太過遙遠。
    “不。”許覃眼眉低垂：
    “你錯了，千年在我等眼中可讓朝代變換、時移世易，但在某些存在的眼中，并不算長。”
    “而且……”
    “這只是理論上，僵尸也會吞噬生靈，乃至擊殺同族，真正成長所需的時間沒那么久。”
    “更何況以墟界之大，某些地方可能萬年乃至數十萬年也未有其他生靈活物闖入，那里的尸體又該有多強？”
    場中一靜。
    “不用那么擔心。”周甲開口，緩和氣氛：
    “七品合力可以提前感知陰氣，費穆世界的法術偵查邪惡也能察覺僵尸，對我們來說威脅未必多大。”
    “周兄弟說的是。”許覃點頭：
    “變異尸體雖然潛力恐怖，但好在它們一般不亂闖，我們只要小心點，通常不會有事。”
    “相較而言，其他的更危險。”
    “比如……”洪少雄雙眼一亮。
    “比如，天災。”許覃輕嘆：
    “各種天災，一旦遇上莫說是我等，就算是超品強者，能否生存下來也要看運氣好不好。”
    “另有毒瘴、惡疾、各種詭譎之物，我們比較熟知的兇獸、異類，其實反到比較安全。”
    “總之。”
    “墟界中的兇險數不勝數，霍家堡附近已經是難得的安全地帶，卻也時不時遭受侵襲，其他地方更不必多說。”
    “哎！”洪少雄嘆了口氣：
    “你這么一說，我都對能不能活著到洪澤域，不抱什么希望了。”
    “放寬心。”許覃輕笑：
    “沃倫家的老爺子可是老奸巨猾，別人都以為他已經走了，誰也沒料到他竟然藏到現在。”
    “寒月前后，好幾批人去往洪澤域，這些人就相當于在前面探路，我們在后面跟著就行。”
    “有了趟路的，我們活下來的機會至少比前人強得多。”
    “說的也是。”洪少雄雙眼一亮。
    他畢竟年紀不大，難免患得患失，高興的時候興高采烈，沮喪的時候垂頭低眉，心情多變。
    “你們！”
    這時，一個冷哼聲突兀傳來：
    “不知道現在是休息的時候，亂糟糟說話成什么樣子！”
    沃倫家族的幾人邁步走到近前，當頭那人視線在周甲、許覃身上頓了頓，最后看向洪少雄。
    手一指，聲音一提：
    “你，給我起來！”