轉(zhuǎn)過年來，蒙仲便十二歲了。
    二月開春時(shí)，他將母親葛氏送回了鄉(xiāng)邑，并幫助母親打理家中的灰塵。
    而兄長蒙伯，自兩年前的秋季趕赴戰(zhàn)場，距今已過了足足一年零五個(gè)月。
    相比較兩年前，此時(shí)的蒙仲個(gè)子已長高了許多，都快及得上葛氏了，人也逐漸壯實(shí)，這歸功于他時(shí)常對體魄的鍛煉。
    蒙仲鍛煉體魄，始于他八歲時(shí)，當(dāng)時(shí)家司馬蒙擎教授了族中小輩鍛煉身體的方法，其他的蒙氏子弟由于偷懶，只是三天打魚兩天曬網(wǎng)地鍛煉，唯獨(dú)蒙仲一直堅(jiān)持下來，唯一的例外，即是他在想方設(shè)法成為莊子弟子的那三個(gè)月里。
    而在此之后，蒙仲便恢復(fù)了鍛煉，尤其是他兄長蒙伯服役參戰(zhàn)之后，蒙仲對于自己的鍛煉更加嚴(yán)格，因?yàn)樗焉羁陶J(rèn)識到，宋國并非是一個(gè)能長久和平的國家，縱使這個(gè)國家暫時(shí)沒有受到其他國家的進(jìn)攻，宋王偃那試圖稱霸中原的野心，也會(huì)促使宋國展開一場場對外的戰(zhàn)爭。
    雖然蒙仲已經(jīng)成為了莊子的弟子，但還是很難保證自己是否會(huì)被強(qiáng)制服役，踏上戰(zhàn)場參戰(zhàn)。
    為了活下來，為了保護(hù)自己珍視的親人，蒙仲不敢放松對自己的要求。
    對于弟子每日辛苦的熬練身體、鍛煉武藝，莊子不是不知道，只是他不知該如何勸說——對于一個(gè)十歲就能說出「我只有一雙手用來保護(hù)我珍視的親人」的孩子，縱使是莊子，也沒辦法消除弟子心中對將來的惶恐與不安。
    莊子唯有希望，希望宋國的戰(zhàn)爭莫要波及到他的弟子，尤其是蒙仲。
    畢竟，蒙仲是他希望能繼承衣缽道統(tǒng)的弟子，盡管他暫時(shí)還未親口承認(rèn)蒙仲是他的弟子。
    遺憾的是，事與愿違，三月前后，戰(zhàn)場前線傳回了一個(gè)噩耗：宋國的軍隊(duì)在滕城打了敗仗，宋方的軍隊(duì)因此損失慘重。
    當(dāng)蒙虎滿臉惶恐緊張地跑到莊子居，將這個(gè)消息告訴蒙仲時(shí)，蒙仲整個(gè)人都愣住了。
    要知道在去年他兄長蒙伯寫給他的信中，滕國的軍隊(duì)從一開始就不是宋國的對手，被宋國軍隊(duì)打得節(jié)節(jié)敗退，待等到去年九月前后時(shí)，滕國就只剩下一座城池，即其國都滕城。
    然而在這種情況下，滕國居然扭轉(zhuǎn)了勝敗？
    “怎么會(huì)這樣？”蒙仲震驚地問道。
    蒙虎搖搖頭說道：“具體怎樣我也不清楚，我是從我祖父口中得知的，滕國的君主藤虎用詭計(jì)欺騙了我們，假意投降，卻趁我宋國軍隊(duì)?wèi)c賀之時(shí)，夜襲我軍。”說到這里，他舔了舔嘴唇，小心翼翼地補(bǔ)充道：“據(jù)說……我國死了很多人。”
    聽聞此言，蒙仲心中咯噔一下，竟不知該說什么。
    他忽然很擔(dān)心身在軍中的兄長蒙伯。
    “等我片刻，我將此事告訴夫子，然后跟你一同回鄉(xiāng)邑。”
    “嗯。”
    片刻后，蒙仲征得了莊子的允許，騎著小毛驢灰灰跟蒙虎一同回到了鄉(xiāng)邑。
    由于「宋軍戰(zhàn)敗」的消息暫時(shí)還未擴(kuò)散至整個(gè)鄉(xiāng)邑，因此，就連葛氏也不知此事，見小兒子蒙仲返回家中，感到很是驚訝——因?yàn)榫嚯x蒙仲上回回家探望她，才只過了兩日而已。
    為了避免虛驚一場，蒙仲不敢將實(shí)際情況告訴母親。
    但遺憾的是，紙終保不住火，兩日后的上午，就當(dāng)蒙仲在院內(nèi)劈柴的時(shí)候，蒙虎滿頭是汗地跑到院內(nèi)，一臉惶惶不安地說道：“阿仲，阿仲，蒙伯阿兄他……”
    聽聞此言，蒙仲心中咯噔一下，立刻放下手中的斧頭，幾乎走到蒙虎面前，低聲問道：“我兄長他怎么了？”
    蒙虎首次見蒙仲露出這種表情，嘴唇蠕了蠕，吞吞吐吐地說道：“就在方才，又有一隊(duì)馬車運(yùn)載著族人的尸體回到鄉(xiāng)邑，我在馬車上，看到了蒙伯阿兄的……尸……尸體。”
    仿佛一聲驚雷響徹在蒙仲的耳畔，讓他整個(gè)人都呆住了。
    要知道，兄弟倆的父親蒙瞿很早就過世了，長兄如父，兄長蒙伯就像父親那般對他照顧疼愛有加，但凡有什么好東西，蒙伯首先孝敬母親，其次再給弟弟，至于他自己，永遠(yuǎn)是排在最后——這也正是蒙仲雖然時(shí)不時(shí)與兄長開開玩笑，但卻打心底里尊敬兄長的原因。
    然而這樣一位可敬的兄長，卻因?yàn)檫@場戰(zhàn)爭而永遠(yuǎn)地離開了。
    『……』
    蒙仲死死地攥著拳頭，他眼眸中閃現(xiàn)的神色，就連蒙虎都感到有些陌生與畏懼：“阿仲，阿仲，你沒事吧？”
    蒙仲默然地看了一眼蒙虎，微微搖了搖頭，旋即回頭瞧了一眼正屋方向，他不知該如何把噩耗告訴仍期盼著長子歸來的母親葛氏。
    而就在這時(shí)，鄰居的大嬸忽然跑到蒙仲家中，在瞧了一眼蒙仲、蒙虎兄弟二人后，顧不得像平日里那般和氣地打照顧，便幾步走入了正屋。
    期間，蒙仲聽到這位大嬸在屋內(nèi)對他母親葛氏說道：“葛氏啊，不好啦，你家的蒙伯出事，咱家兒子看到蒙伯……”
    聽到這些，蒙仲心道不好，連忙沖到屋內(nèi)，果然瞧見他母親面無血色，身體一個(gè)蹌踉，若非他及時(shí)上前扶住，怕是會(huì)昏厥在地。
    過了好一會(huì)，葛氏這才緩過氣來，她著急地對蒙仲道：“仲兒，趕緊扶著為娘，為娘要去看看，看看你兄長他……他……”說到這里，她的眼眶便已泛紅，眼眸中隱隱蒙上了一層晶瑩。
    蒙仲不敢違背，遂與蒙虎一同扶著葛氏來到鄉(xiāng)邑的東邊，果然瞧見那里圍著一大群人。
    其中，有一人瞧見了葛氏，刻意壓低著聲音對周圍的人說道：“讓一讓，都讓一讓，蒙伯的母親葛氏來了。”
    聽聞此言，人群紛紛讓開，用帶著同情、惋惜等復(fù)雜的目光看著葛氏，使得葛氏、蒙仲、蒙虎三人終于能擠到人群中，看到了躺在馬車上那毫無生機(jī)的蒙伯。
    一瞬間，葛氏的面容變得煞白，簡直毫無血色可言，看到長子冷冰冰的尸體，她只感覺眼前一黑。
    “娘？娘？”
    蒙仲趕緊問候道。
    “娘……沒事。”
    回過神來的葛氏搖了搖頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)目視著長子蒙伯的尸體，不敢上前。
    此刻的她，整個(gè)人都在顫抖。
    “葛氏。”
    這時(shí)，蒙虎的親叔叔蒙摯在一名族人的攙扶下走了過來，目視著葛氏滿臉羞愧地說道：“我對不住你，對不住阿伯……阿伯是為了救我，才會(huì)……”
    “小叔？”
    蒙虎難以置信地看著蒙摯。
    而在旁，蒙仲亦仔細(xì)看向蒙摯，他發(fā)現(xiàn)，蒙摯的面孔亦毫無血色，甚至于，竟需要他人攙扶才能蹣跚地走路，這明顯就是受到了重傷所致。
    再仔細(xì)一瞧，蒙仲果然發(fā)現(xiàn)蒙摯的胸腹、大腿、手臂處隱隱有鮮血滲出。
    于是他問蒙摯道：“蒙摯叔，這究竟是怎么回事？去年我收到我兄長的書信，我宋國的優(yōu)勢不是很大么？”
    “是藤虎。”蒙摯嘆了口氣，解釋道：“他假意接受了軍司馬的勸降，卻于暗中組織死士，在我軍為誤以為即將結(jié)束這場戰(zhàn)爭而慶賀時(shí)，藤虎親率三百名死士，夜襲了我方了營寨，直取帥帳，致使我軍全軍大亂，此后，滕城的滕人見我軍大亂，一擁而出……當(dāng)時(shí)我碰到了滕國的君主藤虎，此人天賦神力，勇猛難擋，我試圖阻擋他，卻被擊成重傷，為了救我，阿伯他主動(dòng)迎上藤虎，遂……遂被藤虎所殺……”
    說到這里，他愧疚地看向葛氏，低下了頭顱：“阿伯他，皆因我而死，無論葛氏要打要罵，甚至取我性命，我都毫無怨言。”
    聽聞此言，蒙仲偷偷張望母親，卻見母親死死抿著嘴唇，強(qiáng)忍著不讓眼眶內(nèi)的淚水涌出來。
    良久，葛氏長長吐了口氣，勉強(qiáng)擠出幾分笑容說道：“蒙摯，你言重了，伯兒他甘愿犧牲自己救你，想必是因?yàn)樗瞿侥悖@是那孩子做出的決定，我這個(gè)做娘的，又怎么能違背他的遺愿而責(zé)怪你呢？要怪，只能怪那孩子沒有這個(gè)福……”她吸溜了一下，強(qiáng)打笑容又接著說道：“沒有這個(gè)福分吧。”
    蒙摯張了張嘴，卻不知是否該感謝葛氏的寬恕，最終，他從懷中取出了一塊布，塞到了蒙仲手中：“這是……你兄長的。”
    看著蒙摯離去的背影，再看看四周族內(nèi)嬸嬸、嫂嫂們嚎嚎大哭的場面，蒙仲深吸一口氣，攤開了蒙摯交給他的那塊布。
    果然，這塊布上，亦是兄長蒙伯所寫的家書：
    「九月十九日，滕國終于臣服了，他們希望我們不要再攻打城池，兩日之后，他們將由君主藤虎率領(lǐng)，開城投降，軍司馬很高興，下令停止攻城，并犒賞三軍。這場戰(zhàn)爭終于要結(jié)束了，雖然很對不起那些死在這場仗的人，無論是宋人還是滕人，但終于這場仗要結(jié)束了。盡管蒙擎叔、蒙摯叔呵斥了我們，但族人還是忍不住歡呼起來。……今日就先寫到這，蒙橫等幾位族兄定要拉我去喝酒慶賀。母親，還有阿仲，戰(zhàn)爭要結(jié)束了，我們終于可以回家了。」
    『……』
    看完兄長蒙伯這最后一份家書，蒙仲長長吐了口氣。
    『滕虎……』
    死死攥著那塊布，他牢牢記住了這個(gè)名字。
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