數日后，涇陽君嬴芾出武關，來到了楚國的都郢，與楚國洽談楚王熊橫迎娶秦國嬴氏宗女為妻這件事。
    此時司馬錯與白起皆在楚郢，在聽說此事后，便立刻與楚國的令尹子蘭、大夫昭雎、莊辛等楚臣一同到漢水河畔迎接涇陽君嬴芾，給予后者足夠的尊重。
    畢竟涇陽君嬴芾可并非一般的秦公子，他是秦國宣太后最親近的兩個兒子之一，且差點就當上了秦國的君主。
    楚女出身的宣太后，總共有三個兒子，即公子稷、公子芾、公子悝三人，但長子嬴稷剛出生沒幾年，就被秦惠王送到了燕國作為質子，希望結好與燕國，畢竟當時的韓國向東平定東胡、向南吞并薊國，實力非常強大，且當時趙國的蘇秦、魏國的惠施皆在各自君主的支持下組織合縱抗秦之事，秦國不希望中原諸國聯合一致對抗秦國，便希望通過邦交來得到盟友。
    當時秦國選擇的，即燕國與楚國。
    那時的燕國，實力與趙國不相上下，能為秦國很好地牽制趙國，因此秦惠王便將年幼的兒子嬴稷送到了燕國作為質子。
    而嬴稷這一去，便是整整二十余年，期間他經歷了燕國的子之之亂，險些葬身在燕國的內亂中，但也有幸被趙主父看中。
    待秦武王嬴蕩因為跑到周國舉鼎而不幸亡故后，宣太后本欲在愛子公子芾與公子悝當中選一人，擁立其作為秦國的新君，卻沒有想到她遠在燕國的長子嬴稷，反而是趙主父，通過對秦國施加壓力，最終迫使秦國改立嬴稷為君主。
    正因為有長達二十幾年在燕國作為質子的生涯，嬴稷雖說是宣太后的長子，但未必是宣太后最親近的兒子，宣太后最親近，想必是這二十幾年來一直陪伴在身邊的次子嬴芾與三子嬴悝。
    尤其是涇陽君嬴芾，他雖錯失了秦王的寶座，但在母親的袒護下，他還是得到了涇陽作為封邑。
    涇陽是什么地方？
    那是八百里秦川的腹地，甚至一度是秦國的王都。
    由此可見，涇陽君嬴芾在母親宣太后心中的地位。
    而近些年，涇陽君嬴芾大多都是作為秦國的使臣周游于諸國，考慮到嬴芾為人并不惹是生非，而諸國也不敢冒著得罪宣太后、得罪秦國的危險加害嬴芾，因此嬴芾這些年游走于諸國，倒也過得頗為滋潤。
    在令尹子蘭等人的帶領下，涇陽君嬴芾來到了楚郢，覲見了楚王熊橫，送上了宣太后與秦國的祝福，總之就是一席讓楚國君臣聽了都感覺頗為舒服的好話，仿佛楚國并非被逼向秦國臣服，而是秦楚兩國為了追尋曾經的和睦相鄰而正常的結為了邦交。
    除了昭雎、莊辛對涇陽君嬴芾的這番話報以懷疑態度外，似楚王熊橫、令尹子蘭都感到非常高興，可能在他們看來，國家的危機已經解除，秦國不再是他們楚國的威脅。
    當日，楚王熊橫下令在宮殿內設宴，盛情款待涇陽君嬴芾，宴席間賓主和睦，其樂融融。
    唯獨一個人從頭到尾板著臉，不拘言笑。
    這個人不是別人，正是白起。
    見此，涇陽君嬴芾感到十分奇怪，在宴席后私下詢問白起：“將軍在楚國莫非遇到了什么不快？”
    白起平淡地回答道：“楚人畏懼我大秦，豈敢怠慢末將？”
    “那是為何？”涇陽君更為不解。
    見此，白起就將事情經過一五一十地告訴了嬴芾，并且著重強調道：“我與蒙仲在伊闕之戰有過幾次交手，深知此人極為棘手，今他受魏國之命在方城駐守，正招募士卒加緊操練，我認為應當立即對方城用兵，拔除這個阻礙，然而國尉卻執意認為，應當待完成楚王的婚事、組建秦楚聯軍后再對宛、方兩城用兵，末將粗略估算一下，期間最起碼花費數月乃至半年之久，半年之后，恐方城已是另外一幅模樣，介時再率軍攻打，我軍必然會付出更大的代價。”
    涇陽君嬴芾聞言恍然大悟，記得他從漢水見到司馬錯與白起那時起，他就感覺這二人的關系似乎有些緊張，沒想到二人之間竟出現了這樣的分歧。
    說實話，涇陽君嬴芾并不懂得什么兵法，不過從個人角度來說，他自然偏向于白起，畢竟白起是穰侯魏冉最信賴的年輕代將領，是他們這個圈子的“自己人”，但司馬錯不同，司馬錯只是秦國的臣子，只聽命于秦王而不會過于在意宣太后、穰侯魏冉等秦國目前的“掌權派”。
    但問題是，司馬錯作為秦國的“三朝元老”，他在秦國的威望確實是高，更何況在這件事上，他那位作為秦王君主的兄長嬴稷，也未必會站在他們這邊。
    想到這里，涇陽君嬴芾隱晦地勸說白起道：“將軍且稍微忍耐，國尉深得王兄的信賴，若此事鬧到王兄那邊，王兄必然召舅舅（魏冉）而責之。不過將軍也無需召集，待此次擊破魏韓兩國后，舅舅當會在王兄面前舉薦將軍，使將軍取代國尉，介時，將軍便無需再顧忌司馬錯。”
    白起默默地點了點頭。
    其實他也明白，涇陽君嬴芾在這件事上幫不上他，他純粹就是向這位王子發發牢騷而已。
    此后又過了大概一個月，嬴氏宗女由秦國的軍隊送到了楚國，而此時楚國也已堪堪準備上了迎娶王婦的準備，在涇陽君嬴芾與楚國令尹子蘭的共同主持下，楚王熊橫迎娶了秦國嬴氏的宗女，兩國正式完成了聯姻。
    而對于這次聯姻，白起絲毫不感興趣，畢竟在他看來，聯姻也好，結盟也罷，都不過是隨時可以毀棄的東西，并不能長久，唯有武力的威懾，才能真正地幫助秦國實現強大。
    因此，在楚國籌備迎娶王婦的期間，他干脆就呆在鄀縣的軍營，操練麾下的士卒，為日后攻打方城做準備，只有當楚國王宮設宴，并且邀請他的時候，他才會從鄀縣趕回楚郢。
    而對于白起這種我行我素的做法，司馬錯心中亦著實不悅，但考慮到白起終歸是穰侯魏冉最器重的愛將，他也只能忍了下來——總不能因為這點小事，他就派人在秦王面前狀告白起吧？
    更何況，就算他這么做了，最后也不過是穰侯魏冉出面不痛不癢地訓斥白起幾句。
    想到這里，司馬錯索性也不去理睬白起，只要白起莫要再打亂他的戰略部署就好。
    而在此期間，其實倒也發生了一件讓白起感到高興的事，那就是穰侯魏冉為他組建的騎兵，終于抵達了漢水一帶。
    自上回在伊闕之戰時吃了蒙仲麾下騎兵的大虧，白起事后回到秦國，便懇請穰侯魏冉組建一支萬人的騎兵，魏冉答應了此事。
    但由于時間倉促，目前這支萬人編制的騎兵，實編騎兵就只有兩千余人，但即便如此，也足以讓白起感到欣喜，因為在他看來，有了這支騎兵，他日后無需在畏懼于蒙仲麾下的騎兵。
    蒙仲麾下的騎兵只有區區一千而已，而他，則有兩千！
    統帥這支騎兵的將領，是一名義渠的降將，是一名叫做“郁”的將領，秦人一般都稱他為“胡郁”。
    義渠，一直以來都是秦國的心腹大患，曾與中國諸國一同討伐秦國，但直到秦惠王時期，秦國國力逐漸強盛，迫使義渠臣服于秦國，此后義渠國便成為秦國的郡縣，義渠王則成為秦國的臣子。
    但是義渠并非真心臣服，十幾年前，趁秦國與中原諸國開戰之際，義渠再次反叛，幾次發兵攻打秦國，收復失土，隨后又被秦國發兵奪回，雙方在長達幾十年的時間內展開了拉鋸戰。
    待等到秦惠王晚年時，義渠再次遭到秦國的進攻，失去二十幾座城池，國土大大縮小。
    然而就在這段期間，秦惠王嬴稷過世，秦國陷入了諸公子爭位的內亂，這使得義渠死灰復燃，再次趁機攻打秦國。
    待等秦王嬴稷上位后，宣太后用自己使美人計，勾引義渠王，逐步消磨義渠王對秦國的敵意，這才使得義渠國逐步失去了以往的銳氣，也使得大量義渠人紛紛投靠秦國。
    而這次被穰侯魏冉派來到白起帳下為將的胡郁，即是其中之一。
    胡郁在秦國居住了不少年，也聽得懂中原的語言，因此白起倒也能與他順暢地溝通，他對胡郁說道：“北邊有一座叫做方城的城邑，其守將蒙仲麾下有一支騎兵，我對你的要求便是戰勝這支騎兵。”
    對此，胡郁不以為然。
    中原也有騎兵？
    在他看來，中原的騎兵純粹就是坐在戰馬上的步卒而已，有什么值得畏懼的？
    因此他信誓旦旦地對白起說道：“此事就包在我身上，我一定能讓那一千名騎兵有來無回！”
    聽到胡郁的保證，白起心中大喜，當即在軍營內設宴招待胡郁。
    然而白起并不清楚，就在他得到胡郁這支兩千名騎兵的援助時，在蒙仲的方城那邊，段干寅當初許諾給蒙仲的五千匹戰馬，亦已經抵達了方城。
    考慮到宛方之地有著極為廣闊的平原，正適合騎兵發揮實力，蒙仲二話不說就將這五千匹戰馬通通用于擴建騎兵，這使方城的騎兵數量，一口氣增漲到六千人。
    雖說騎兵的訓練極為不易，但在雙邊馬鐙這種神器的幫助下，方城的騎兵新卒們沒過幾日就掌握了最基本的馬術，實力日漸提高。
    就這樣，六月一逝而過。
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