奔出河畔柳林，陽光耀眼，只見路亭外停著四輛大馬車，幾個車夫正把馬從車轅卸下牽向路亭邊蔭涼處，從月洞門望進去，路亭內似乎擠滿了人，人聲嘈雜，亂紛紛的。
    只著一條裈褲的曾漁大步奔過去，一躍上了月洞門，立在紅麻石門坎上向路亭內打量，一個肥頭大耳財主模樣的老頭正訓斥四喜，讓四喜趕緊出路亭，他們有女眷要進來歇息，四喜當然不服，沒有個先來后到嗎，但對方人多，他一人勢孤，所以大叫“少爺少爺”——
    曾漁當然沒見過這胖老頭，但這老頭的聲音極耳熟，老頭喉嚨里總含著痰，說話稀里呼嚕，說兩句就要咳嗽幾聲，這分明就是端午那日在青田村外黃梔茅舍遇到的那位陸員外嘛，那日沒有碰面，只是聽到這陸員外與嚴婆婆說話，當時陸員外吩咐嚴婆婆勸女尼陸妙想盡快上路去某地，怎么又會在這里遇上？
    四喜看到曾漁回來了，叫道：“少爺，這些人太不講理了，這路亭又不是他家的，竟要趕我們出去！”
    那肥頭大耳的陸員外轉頭看著曾漁，見曾漁打個赤膊，忙道：“快出去快出去，我有女眷要進來，你這樣子成何體統。”
    曾漁示意四喜找他一件長衫出來，對那陸員外道：“這位老爹，我穿上衣服便是，這外邊日頭太毒，如何待得住，我二人在這頭，你們在那頭，又有何妨。”江西鄉間，稱呼有點身份的老年人叫老爹。
    這陸員外還沒說話，一個惡聲惡氣的嗓門先叫了起來：“原來是你們兩個，這小猢猻的聲音老身一時沒聽出來，你這窮措大的聲音老身一下子就分辨出來了——”
    聲到人到，一個高胖的老婦沖到曾漁面前，豎起掃帚眉、瞪大老花眼，冷笑道：“還真是巧啊，又遇上了，說，你跟著我們想干什么！”
    老嫗雖然蠻橫兇惡，曾漁卻并不惱怒，從容穿衣，一面含笑道：“嚴婆婆，是我先到這路亭，要說跟也只能是你們跟著我。”
    那陸員外奇道：“嚴大姑，這人是誰，你是如何認得的？”說著歪頭斜眼打量著曾漁。
    卻聽那嚴婆婆答道：“這窮措大不知往哪里趕考，前些日子路過青田村，夜里迷路闖到十三娘清修的住所，叫門求借宿，老身哪里肯開門，當然是把他臭罵了一頓，這窮措大甚是無禮，還與老身對罵。”
    曾漁暗暗納罕，這老嫗怎會掩飾那夜他在女尼茶寮歇息之事，當時老嫗不是跳著腳罵他嗎，還有，十三娘又是誰，難道就是女尼陸妙想？
    這時，停在路亭口的那輛馬車傳出一個少女焦急的聲音：“哎呀，不好了，我娘暈過去了。”
    曾漁聽這聲音就是那個垂髫少女，心頭不禁一緊：那美麗女尼怎么了？
    嚴婆婆剜了曾漁一眼，回身去馬車探看。
    那陸員外見曾漁穿上衣服是個斯斯文文的讀書人，說話便客氣了一些：“書生，還請避讓一下，我有女眷要在此歇息，她身子不適，咳咳咳——”
    曾漁問：“莫不是中暑發痧？”
    陸員外咳了兩聲道：“是啊，天氣炎熱，路程趕得急，我這侄女身子又弱——”
    “那趕緊抱下車通通風透透氣啊。”
    曾漁打斷陸員外的話，大聲道：“趕緊把病人抱下車，還悶在車廂里怎么行！”又聲明：“在下父兄都是養濟院的醫生，懂得一些常見疾病的治療，這發痧若是輕微，自己也能痊愈，但嚴重的也會有性命之憂，現在人都暈過去了，還不趕快抬下車救治。”
    陸員外聽曾漁這么一說，也有些慌了，反身叫道：“快抬下車，抬下車。”
    兩個仆婦和嚴婆婆七手八腳抬出一個穿淺色綾羅裙的女子，這女子衣裙淡雅，雖是橫著抬出來的，那細長窈窕的身形一眼可見，只是頭發甚短，只絨絨一茬，不是那女尼陸妙想又會是誰。
    那垂髫少女最后從車廂里跳下來，向曾漁一點頭，便扶著那女尼的頭，迭聲喚：“娘，娘，你醒醒呀。”
    曾漁把書笈搬到一邊，空出那條石凳，說道：“讓這位師姑躺在這里吧，別鋪什么涼席了，趕緊讓她仰臥，人散開些，不要都擠在這里，汗味、熱氣對病人不利，用濕面巾給病人擦拭額頭、脖頸、手心，不停地絞水更換著擦，拿扇子給她扇扇風。”
    兩個仆婦忙得團團轉，就連那嚴婆婆也聽曾漁指揮了，一個仆婦叫道：“車上水都不涼，曬得發燙了。”
    曾漁朝袁水一指：“速去那邊取水。”回身從大包袱里摸出一個藥囊，對陸員外道：“我這里有霍香和姜黃連，你們車里有炭爐沒有，那好，趕緊燒水泡霍香姜黃連水給這位師姑喝下去。”
    一個男仆提著一只挽桶飛奔著去河邊取水，一個車夫搬下一只小泥爐在路亭邊發爐子燒水，曾漁把他和四喜的一個葫蘆里的涼水倒出來供這女尼擦臉降溫，那垂髫少女跪在女尼身邊，一邊用濕面巾給女尼擦臉擦手心，一邊低聲喚：“娘，娘，醒醒呀。”聲音里有些哭腔了，轉頭對陸員外道：“二外公，這怎么辦啊，我娘身子發燙呢。”又看著曾漁道：“曾書生，你還有什么法子沒有，先讓我娘醒過來啊。”
    曾漁當然不好貿然上前，還得這個陸員外發話。
    這陸員外沒想到侄女發痧這么嚴重，方才在車上還只是有些頭暈欲嘔，要求停車在這路亭歇息，沒想到這么一會工夫就暈了過去，這胖老頭這時也咳咳畡的六神無主了，朝曾漁拱手道：“這位書生，你既會治病，請——”
    曾漁早就想上前診視了，救人心切啊，不待陸員外把話說完，便道：“好說好說，我先給這位師姑號個脈。”
    曾漁的確會號脈，并非虛言，當下上前彎腰搭女尼陸妙想的右手脈，手指一觸就覺得女尼的體溫比他高出不少，凝神號脈，這女尼脈象細而濡，心跳頗速，應該是屬于重度中暑，又且這女尼本來體質就弱，故而昏迷——
    因為發燒，女尼陸妙想面色潮紅如桃花，竟是極為艷麗，兩條彎彎的細眉蹙著，閉著的眼弧很長，挺直的鼻，唇線優美，唇色鮮紅，那一頭絨絨的發茬微微汗濕，曾漁很想伸手在這發茬上輕輕撫摸，感受短短發茬細微的扎手感覺，他妹妹妞妞的光頭他也經常摸，當然，妞妞是可愛，這女尼是——
    曾漁直起身問那那垂髫少女：“小姐，端午的那種香囊還有沒有，里面有佩蘭香屑的那種。”
    少女剪水雙瞳眨了眨，即道：“有，我去取來。”很快就從車里找出一個小香囊遞給曾漁，不知為何，少女眸子里閃過一絲羞澀。
    曾漁低頭將香囊撕開，倒出里面的佩蘭香屑，取少量極細碎的托在左手中指和食指間，湊近女尼鼻端，突然嘬唇一吹，將那細碎的佩蘭屑吹入女尼鼻孔——
    陸員外、嚴婆婆幾個目瞪口呆地看著，那香屑吹入后女尼鼻孔片刻，女尼鼻翼一聳，嘴唇張開，猛地打了一個噴嚏，隨即悠悠睜開眼，眸光迷蒙，如夢似幻——
    曾漁退開兩步，把那個撕破香囊遞還給少女，說道：“小姐，讓這位師姑多嗅幾下這種佩蘭香屑，這個可解暑。”
    少女“噢”的一聲，低眉垂睫接過香囊，兩個仆婦已經扶那女尼靠坐起來，少女把那香囊湊到女尼鼻下道：“娘，多嗅幾下。”
    女尼看到曾漁在面前，努力想坐端正一些，卻是渾身無力，便別過臉去，氣息懨懨道：“回車里歇吧。”
    曾漁道：“師姑暫不能回車廂，車廂里太悶。”說罷，與四喜退到路亭一端。
    炭爐已經發好，河水也取來了，把藿香和姜黃邊一起放進茶壺煮，待水沸后，倒出黃褐色的湯水用扇子盡快扇涼一些，一個仆婦端給那女尼喝，女尼喝了一口，睫毛一閃，嚶嚶道：“甚苦。”
    曾漁隔著幾個人說道：“良藥苦口，師姑多喝一些，你這發痧著實不輕，喝下藿香黃連湯后，若能出些汗，再用玉鐲之類的玉器在背脊兩側不停磨刮，這樣會好得快一些。”
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