夏楮皮跪稟道：“大老爺,小的兒子若真得了趙家媳婦私贈(zèng)的名貴扇墜,豈會(huì)在趙家翁面前展示啊,這于情于理都不合,只能說(shuō)小的兒子并不知這扇墜是趙家的,至于扇墜到底從何而來(lái),還請(qǐng)大老爺明察。”
    林知府質(zhì)問(wèn)夏楮皮：“當(dāng)日夏貴瑜承認(rèn)是趙家媳婦何氏隔墻丟過(guò)來(lái)引誘他的,你為何替他翻供,豈不知子不教父之過(guò)？”
    夏貴瑜大叫道：“府尊大老爺,當(dāng)日小的是吃打不過(guò)——”
    夏貴瑜正要說(shuō)自己是屈打成招的,卻被爹爹夏楮皮重重捅了一下腰眼,便閉了嘴,側(cè)頭看看他爹爹,夏楮皮沖他使個(gè)眼色,示意他不要多說(shuō)話(huà),激怒林知府可就不妙了。
    夏楮皮已看到曾漁就坐在林知府身后,心里懷了殷切的希望,稟道：“大老爺,小的兒子年幼不懂事,莫名其妙被告上公堂,一時(shí)亂了方寸,又的確不知扇墜來(lái)歷,所以就胡亂招供說(shuō)是何氏丟給他的,小的兒子是老實(shí)人,得知何氏上吊自盡后,十分愧悔,前日小的探監(jiān),他就對(duì)小的說(shuō)那扇墜也不是何氏丟給他的,真真是從書(shū)桌上拾到的,若小的兒子要推卸罪責(zé),就會(huì)把過(guò)錯(cuò)全推到何氏頭上,反正死無(wú)對(duì)證,但小的兒子不是那樣的人,他是有良心的,請(qǐng)大老爺明察。”
    這些話(huà)的大意都是曾漁通過(guò)四喜教給夏楮皮說(shuō)的,入情入理,抓到了案情的關(guān)鍵,古時(shí)律法重人情,包括林知府在內(nèi)的堂上眾官都臉色凝重起來(lái),林知府便問(wèn)趙家父子：“你們又是如何發(fā)覺(jué)夏貴瑜與何氏有奸情的？”
    趙玉吾道：“大老爺在上,小的上次已經(jīng)說(shuō)過(guò),小的見(jiàn)夏貴瑜的那塊扇墜分明就是我趙家之物,回家就讓妻子去向媳婦討要,不說(shuō)迦楠香扇墜沒(méi)了,連另一塊漢玉扇墜也不見(jiàn)了,何氏也說(shuō)不出扇墜去向,這當(dāng)然就是扇墜給了奸夫了。”
    林知府道：“閨房奸情,你一個(gè)做公公的哪知底細(xì),單憑一個(gè)扇墜也不是證據(jù),讓你兒子自己說(shuō)。”
    趙玉吾兒子趙旭不但矮小癡傻,還斜眼,見(jiàn)林知府問(wèn)他話(huà),就斜著眼看著林知府,張著嘴不說(shuō)話(huà),癡癡呆呆的樣子。
    趙玉吾忙道：“大老爺,小的兒子膽小怕見(jiàn)官,說(shuō)不來(lái)什么話(huà)的。”
    這趙旭一看就知道是個(gè)憨物,林知府搖了搖頭,忽問(wèn)：“那何氏姿色如何
    趙玉吾支吾道：“這個(gè)這個(gè)小的說(shuō)不清楚。”
    林知府道：“那讓你兒子說(shuō),或者把你妻子傳上堂問(wèn)話(huà)。”
    趙玉吾忙道：“大老爺,小的兒媳何氏生得白面紅唇,頗有幾分姿色,這才讓夏貴瑜起了獸心奸丨淫,請(qǐng)大老爺為小民作主,嚴(yán)懲獸惡夏貴瑜,追還我家財(cái)物。”
    林知府卻對(duì)趙玉吾道：“你這樣的憨兒子,給他娶個(gè)美貌媳婦,這不就是誨淫嗎,婦人水性,哪個(gè)不愛(ài)年輕俊俏的男子,卻耐煩與你這憨兒過(guò)日子。”
    曾漁聽(tīng)得暗暗搖頭,知府大人有點(diǎn)昏庸啊,長(zhǎng)得美貌就有誨淫之具了,就成了何氏與夏貴瑜通奸的證據(jù)了,這算個(gè)什么歪理
    只聽(tīng)林知府又問(wèn)：“何氏與你兒趙旭成親有幾年了？”
    趙玉吾道：“有三年了。”
    林知府道：“可有一兒半女。”
    趙玉吾臉有愧色,搖頭道：“沒(méi)有。”
    堂上官員目光都注視著那個(gè)趙旭,都在揣摩這個(gè)形似童子的憨物能否行房事,看這模樣應(yīng)該是不能的,那何氏就是守活寡,如此說(shuō)來(lái)何氏與夏貴瑜勾搭成奸是很有理由的——
    林知府又問(wèn)：“何氏因何自盡,本府只是傳她上堂問(wèn)話(huà),為何就突然上吊死了？”
    趙玉吾道：“回大老爺?shù)脑?huà),那何氏臉皮薄,聽(tīng)說(shuō)要見(jiàn)官,怕街鄰笑話(huà),一時(shí)想不開(kāi)就尋了短見(jiàn)。”
    林知府冷笑道：“既是愛(ài)顏面,怕街坊閑話(huà),卻為何要做出與夏貴瑜勾搭成奸的丑事？”知府大人是坐實(shí)這樁奸情案了。
    夏貴瑜叫道：“大老爺,小的平日只管做生意,閑時(shí)讀讀書(shū),一向都是守法良民,與那何氏更是連面也沒(méi)見(jiàn)過(guò),何談奸情啊青天大老爺。”
    林知府卻道：“那你說(shuō)迦楠香扇墜是哪里來(lái)的？”峰回路轉(zhuǎn),又繞回來(lái)了
    夏貴瑜道：“迦楠香扇墜從何而來(lái),小的真是搞不清楚,許是五通神攝來(lái)、許是老鼠叼來(lái)的,反正小的是從未收過(guò)何氏什么私贈(zèng),上回公差搜查我那小店,除了這塊扇墜,哪里還有別的什么衣物珍玩,趙玉吾是誣告。”
    夏貴瑜的這句“許是老鼠叼來(lái)的”讓林知府心頭一凜,昨日徐渭的信稿不翼而飛,鬧得整個(gè)府衙雞犬不寧,后來(lái)才在老鼠洞里找到,府衙廨舍有老鼠,民居商鋪豈會(huì)沒(méi)有老鼠,焉知那扇墜不是老鼠從趙家拖到夏貴瑜臥室桌子上的
    張幕客就是協(xié)助林知府理刑名的師爺,這時(shí)走到林知府身邊低聲道：“東翁,晚生曾仔細(xì)檢查過(guò)那塊迦楠香扇墜,發(fā)現(xiàn)扇墜有些殘缺,似被咬噬過(guò),當(dāng)時(shí)未留意,現(xiàn)在想來(lái)莫非就是老鼠噬咬的？府尊不妨讓人搜一下趙、夏兩家的鼠洞,若能找到一些物證,豈不是勘破了一樁奇案。”
    林知府沉吟片刻,問(wèn)趙玉吾和夏楮皮：“你們兩家都養(yǎng)貓嗎？”
    趙、夏二人都說(shuō)不養(yǎng)。
    林知府又問(wèn)：“既不養(yǎng)貓,那老鼠多么？”
    趙、夏二人又都說(shuō)極多,林知府便吩咐四個(gè)差人,兩個(gè)隨趙玉吾、兩個(gè)隨夏楮皮,說(shuō)道：“凡有鼠洞可拆進(jìn)去,里面有什么東西都取來(lái)見(jiàn)我。”
    差人和趙、夏二人走后,林知府對(duì)夏貴瑜道：“此案就看是不是老鼠作怪,若不是,再看你還有何說(shuō)辭,什么五通神攝來(lái)的,這等言語(yǔ)只好糊弄愚民,如何作得證據(jù)。”
    夏貴瑜這時(shí)也只有寄望于老鼠,叩頭道：“全憑大老爺明斷。”
    搜老鼠洞得有一陣子,林知府與一眾官僚退入后堂飲茶閑談,官員們倒是公私分明,退堂后絕口不談奸情案之事,只說(shuō)些邸報(bào)要聞和官場(chǎng)軼事以為笑談
    曾漁心里當(dāng)然不是那么篤定,迦楠香扇墜是老鼠叼來(lái)的也只是猜測(cè),雖然這種可能性很大,但不確定因素也很多,只是暫時(shí)也別無(wú)萬(wàn)全之計(jì),誰(shuí)能算無(wú)遺策呢？
    徐渭輕吟“碩鼠碩鼠,無(wú)食我黍”,很是淡定,事不關(guān)己嘛。
    過(guò)了大約一個(gè)時(shí)辰,差人回報(bào),說(shuō)從趙、夏兩家挖拆了四個(gè)鼠洞,洞里的一應(yīng)零碎物件都用籮筐挑來(lái)了,那差人還說(shuō)：“大老爺,還捉到大小老鼠十七只,其中活的十三只,死老鼠四只,只因拒捕被擊斃。”
    眾官哄堂大笑。
    林知府也忍不住笑,喝道：“老鼠捉來(lái)作甚,趕緊丟了,等下在公堂上老鼠到處亂竄成何體統(tǒng)。”
    林知府再次升堂問(wèn)案,只見(jiàn)一擔(dān)籮筐擱在大堂上,籮筐里是谷子、大米、黃豆摻雜著細(xì)碎垃圾,滿(mǎn)滿(mǎn)兩大籮筐,老鼠們還真是深挖洞、廣積糧啊。
    林知府命令在堂下鋪一塊大油氈,把兩籮筐細(xì)碎物件傾倒出來(lái),叫趙玉吾和夏楮皮父子在邊上仔細(xì)辨認(rèn),不時(shí)揀出一些零碎之物,不是夏家的就是趙家的,忽然揀出一物,差人大叫起來(lái)：“大老爺,大老爺,找到一塊玉墜。”
    旁觀的曾漁長(zhǎng)出了一口氣,與徐渭相視而笑,運(yùn)氣不錯(cuò),老鼠們肯幫忙。
    趙玉吾目瞪口呆,鼠洞里找出的這塊玉墜正是他與那塊迦楠香扇墜一并交給兒媳何氏的漢玉扇墜,婦人不用折扇,何氏就把兩塊扇墜的絲線結(jié)在一起收在匣中,所以當(dāng)其中那塊迦楠香扇墜出現(xiàn)在夏貴瑜手中,而他回去向兒媳何氏討要兩塊扇墜卻都沒(méi)了影,當(dāng)然就以為何氏把兩塊扇墜都給了奸夫夏貴瑜了,今日這塊漢玉扇墜從鼠窩里搜出來(lái),豈不表明兩塊扇墜都是老鼠偷的
    林知府看了一眼張幕客,張幕客點(diǎn)了一下頭,林知府自知屈打了夏貴瑜,但要他當(dāng)堂認(rèn)錯(cuò)那是不可能的,錯(cuò)都在小民,趙玉吾要倒霉了,林知府對(duì)張幕客道：“此案一直是由張幕友協(xié)理,現(xiàn)在本案最重要的物證已出現(xiàn),就由張幕友代本府梳理案情,追索誣告者之罪。”有些話(huà)林知府自己不愿當(dāng)面講,就由幕友代言。
    張幕客向林知府一揖,轉(zhuǎn)身怒視趙玉吾,喝道：“趙玉吾,你為何誣告夏貴瑜,以致逼死自家兒媳何氏？”
    張幕客聲色俱厲,趙玉吾嚇得魂不附體,跪下磕頭道：“大老爺、張師爺,小的也不知道是老鼠偷的扇墜啊。”
    張幕客朗聲道：“府尊大人對(duì)你的訴狀早有懷疑,若夏貴瑜真的與何氏偷情,豈會(huì)將何氏私贈(zèng)之扇墜到處宣揚(yáng),稍有心智者都不會(huì)這么做,夏貴瑜難當(dāng)是與你兒子一般的憨物？這是其一;其二,你在狀紙上說(shuō)被夏貴瑜席卷衣玩千金,但差人搜查夏氏紙鋪卻沒(méi)有這些珍玩器物,你又說(shuō)夏貴瑜要拐走何氏,被你發(fā)現(xiàn),夏貴瑜還毆打你,全是一派胡言。府尊對(duì)此了然于胸,只因山賊逼近,守城護(hù)民乃是首務(wù),故而未再提審——”
    又對(duì)夏貴瑜道：“屈你在牢中待了數(shù)日,是為了何氏上吊自盡之故,畢竟人命關(guān)天,在案情沒(méi)有水落石出之前,當(dāng)然不能釋放你,這正是府尊審案謹(jǐn)慎之處——”
    夏楮皮趕緊又捅了一下兒子的腰眼,自己先磕頭道：“大老爺英明,大老爺英明,還小的兒子清白,不然小的兒子這輩子算是完了,夏家祖宗也蒙羞,大老爺恩情,小的父子粉身碎骨難報(bào)。”
    夏貴瑜雖然有怨氣,但這些日在牢中也嚇得不輕,只求能夠出獄就是萬(wàn)幸,哪還敢與知府大人理論受冤挨夾棍的事,當(dāng)下跟著爹爹夏楮皮磕頭不住,口里說(shuō)著：“大老府青天明鏡,還小的清白。”
    夏氏父子這種識(shí)趣的態(tài)度讓林知府頗為滿(mǎn)意,捻須點(diǎn)頭,說(shuō)道：“這些日子本府一直在思索那塊迦楠香扇墜怎么會(huì)到了夏貴瑜手上,昨日府衙丟失一張重要信稿,最后發(fā)現(xiàn)卻是老鼠拖去的,本府就想起這樁奸情案莫非也是老鼠從中制造謎團(tuán),故讓差人去挖拆鼠洞,果不其然,這樁案子竟是老鼠引起的,若非本府細(xì)察,豈不造就一樁冤案。”
    堂上眾官和堂下的城隍廟廣場(chǎng)來(lái)作證的街坊都贊府尊大人斷案如神,曾漁心里冷笑：“很好,一樁冤案倒成了府尊大人的政績(jī)了,官員們真是善于把壞事變好事啊,晚上要開(kāi)表彰慶功會(huì)了吧。”
    諂上凌下,魚(yú)肉百姓,官場(chǎng)就是這么一回事,而且大明官員俸祿微薄,象林知府這樣的四品官本色俸折銀不過(guò)幾十兩,簡(jiǎn)直是“官不聊生”,理直氣壯要貪污腐敗啊,所以曾漁對(duì)做官并無(wú)多大興趣,能借點(diǎn)勢(shì)讓自己和家人活得自在舒適一些就好——
    因?yàn)閺睦鲜蠖粗姓业节w家的那塊漢玉扇墜,也就洗清了夏貴瑜與何氏通奸的嫌疑,林知府下令將夏貴瑜當(dāng)庭釋放,上次搜查夏氏紙鋪收繳的一百多兩銀子也發(fā)還給夏貴瑜,夏氏父子自然是千恩萬(wàn)謝,高呼“青天大老爺明鏡高懸”,磕頭之后,夏楮皮攙著一瘸一拐的兒子下堂去了。
    堂上的趙氏父子呆若木雞,那一于街坊人證磕頭道：“大老爺,既然沒(méi)有奸情之事,那小人們也可以下堂回家了吧？”
    張幕客對(duì)林知府耳語(yǔ)幾句,林知府點(diǎn)點(diǎn)頭,威嚴(yán)道：“你們這些刁民,街坊鄰居本應(yīng)和睦相處、息事寧人,你們卻借那迦楠香扇墜慫恿趙玉吾告狀,唯恐趙家與夏家不鬧出事,趙家兒媳何氏之死,與你們也脫不了于系。”
    那七、八個(gè)城隍廟人證嚇得不輕,他們?cè)臼强床粦T趙玉吾慣說(shuō)別人家閨門(mén)丑事,借扇墜之事也想看看趙玉吾的笑話(huà),何曾想竟會(huì)惹火燒身,叫屈道：“大老爺,小人們不曾煽風(fēng)點(diǎn)火,全是趙玉吾自己疑神疑鬼,把奸情之事硬賴(lài)到他媳婦何氏頭上,何氏受逼不過(guò),所以尋了短見(jiàn),與小人們實(shí)不相于。”
    另一個(gè)街坊道：“大老爺明鑒,這趙玉吾兒子趙旭陽(yáng)物短小,好似八歲兒童,實(shí)不能行那夫妻之事,趙玉吾卻為兒子娶這么個(gè)美貌媳婦,趙玉吾他不安好心。”
    林知府與張幕客等人都笑將起來(lái),張幕客便問(wèn)這街坊何以確知趙旭不能行夫妻之事,這街坊道：“今年夏日小的曾看過(guò)趙旭撒尿,全未長(zhǎng)大。”
    趙旭不大明白這些人說(shuō)什么,只覺(jué)得跪著有些難受,他爹爹趙玉吾已是血紅了臉,罵那個(gè)街鄰道：“李癩子,你滿(mǎn)嘴噴糞。”
    林知府喝道：“公堂之上,不得咆哮罵人。”
    那邊徐渭向曾漁示意可以走了,這案子沒(méi)什么看頭了,不如喝酒論詩(shī)去。
    二人便向林知府告了退,剛出南衙后門(mén),卻有一名軍士尋徐渭回軍營(yíng),說(shuō)戚將軍從楓嶺頭回來(lái)了,請(qǐng)徐先生去商議事情。
    “看來(lái)戚將軍是要收兵回金華了。”徐渭對(duì)曾漁道：“老弟,大軍若明日就起行,那我就不來(lái)特意與你告別了,若還要再耽擱兩日,我還會(huì)來(lái)找你喝酒
    二人就在府衙大門(mén)外拱手而別,曾漁看看時(shí)辰還早,便去城隍廟廣場(chǎng)探望夏楮皮父子,卻見(jiàn)那間小紙鋪門(mén)戶(hù)大開(kāi),夏楮皮指揮一個(gè)仆人在放鞭炮,“噼哩啪啦”,硝煙彌漫,少不了有許多人看熱鬧,夏楮皮團(tuán)團(tuán)作揖大聲道：“諸位賢鄰貴客,在下是永豐紙商,這個(gè)店鋪一直由小兒夏貴瑜打理,十日前小兒忽被官府傳去,說(shuō)與鄰婦有奸情,我卻知我兒一向本分老實(shí),卻不會(huì)做這等事,今日府尊大老爺重審此案,還我兒清白,當(dāng)堂無(wú)罪釋放。”
    夏貴瑜扶著伙計(jì)小吳的肩頭走出店門(mén),向眾人團(tuán)團(tuán)作揖。
    趙、夏兩家的這個(gè)案子在上饒城東這一帶傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng),知道此事的人甚多,這時(shí)見(jiàn)夏貴瑜真的從牢里放出來(lái)了,不免要問(wèn)個(gè)究竟,夏楮皮就說(shuō)了老鼠偷扇墜之事,眾人聽(tīng)得嘖嘖稱(chēng)奇。
    夏楮皮為了挽回兒子和夏氏紙鋪的名聲正說(shuō)得起勁,忽見(jiàn)曾漁立在大樹(shù)下微微笑著,趕忙上前道：“曾公子,這回多虧了曾公子幫忙,不然我兒——”,說(shuō)著眼淚流了下來(lái),這回是歡喜和感激的眼淚。
    曾漁道：“不說(shuō)這些,我是來(lái)看看夏世兄的腿要不要緊。”
    “快請(qǐng),快請(qǐng)。”夏楮皮領(lǐng)著曾漁進(jìn)了店門(mén),夏貴瑜正坐著一張大椅子上,見(jiàn)曾漁進(jìn)來(lái),先是愣愣地看著這個(gè)陌生秀才,聽(tīng)爹爹說(shuō)道：“我兒,這位就是曾相公,你的救命恩人哪。”夏貴瑜掙扎著就跪倒。
    曾漁趕緊攙起讓夏貴瑜坐好,說(shuō)道：“世兄莫要亂動(dòng),在下略知醫(yī)藥,來(lái)看看你的腿傷得重不重？”
    曾漁診視了夏貴瑜的傷腿,還算好,已經(jīng)敷上了傷藥,夏貴瑜還年輕,應(yīng)該能痊愈,但這種傷病年輕時(shí)不覺(jué)得怎樣,到老來(lái)卻會(huì)發(fā)作,曾漁聽(tīng)兄長(zhǎng)曾筌說(shuō)過(guò)不少年輕時(shí)跌斷過(guò)腿的人,續(xù)骨接好后看著沒(méi)什么事了,一上了年紀(jì),那條曾經(jīng)斷過(guò)的腿就會(huì)慢慢變短,走路就一高一低有些瘸了,不過(guò)對(duì)夏貴瑜來(lái)說(shuō),能無(wú)罪出獄已是大幸,這一劫難算是過(guò)去了。
    夏楮皮在邊上搓著手一直在說(shuō)曾公子大恩不知怎么報(bào)答,論起來(lái)就是把方才從官府領(lǐng)回來(lái)一百多兩銀子作為謝禮也是應(yīng)該,卻又怕唐突了曾漁。
    曾漁道：“夏朝奉,你們莫對(duì)外人說(shuō)起我在此案中出了主意,府尊大人會(huì)責(zé)怪我的——”
    夏楮皮忙道：“曾相公前日已經(jīng)吩咐過(guò),我在外人面前是半句也沒(méi)提曾相公啊,方才在門(mén)前也沒(méi)提起。”
    曾漁點(diǎn)頭道：“甚好,夏世兄好好養(yǎng)傷吧,你們?nèi)粽嬗X(jué)得要謝我一些禮物,那我也不客氣,就送我兩刀上好的楮皮紙吧,楮皮紙作書(shū)畫(huà)頗佳,其余的就不要再提了,咱們是鄉(xiāng)親,能出點(diǎn)力豈能袖手旁觀。”
    夏楮皮連聲道：“好好好,全聽(tīng)曾相公吩咐,明日我父子二人把楮皮紙送到府上,再讓瑜兒給令堂磕個(gè)頭,這是一定要的,不然我父子豈能安心。”
    暮色如煙,曾漁回到北門(mén)外宅子已是晚飯時(shí)間,還沒(méi)進(jìn)門(mén)就聽(tīng)得廳上一片咕噪,竟是那四、五個(gè)媒婆還等在宅子里,幾個(gè)媒婆相互斗上氣了,你不走我也不走,非要等到曾漁回來(lái)不可。
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