巳時(shí)初,曾漁牽了自己的蒙古馬黑豆隨匪首吳平下山,青天白日,雪野皚皚,這時(shí)若是行在回鄉(xiāng)的路上該有多好,無奈置身賊眾、步步荊棘,只有打起精神努力周旋。(鳳舞文學(xué)網(wǎng))
發(fā)源于武夷山桐木關(guān)的鉛河在河口地界匯入信江,這一帶江面開闊,水流平緩,是建碼頭的好地方,雖說繁華的河口鎮(zhèn)是在信江南岸,但北岸也有客舍漁家,人煙亦盛,自數(shù)日前山賊席卷而來,北岸的居民就都逃散了,現(xiàn)在是山賊大頭目王二率賊眾數(shù)千據(jù)守于此,遠(yuǎn)遠(yuǎn)的曾漁就看到一群群狀若癲狂的山賊在吆喝游走,而往日舟楫如梭、桅帆林立的江面如今是冷冷清清空自流。
大頭目王二見吳平到來,趕忙相迎,報(bào)告說有官兵在對岸巡哨,卻沒一個(gè)敢渡江來戰(zhàn),鉛山衛(wèi)官兵都是貪生怕死之輩——
王二見昨日抓到的那個(gè)青年秀才就跟在吳平左右,自然以為這秀才真是漢飛龍王張璉的知交,當(dāng)下一改昨日兇蠻,很熱情地與這秀才見禮,又在懷里摸出那封信還給這秀才——
吳平說道：這是張龍王寫給曾秀才的信嗎,我看看。
頭目王二便把那張折疊的紙交到吳平手里,吳平展開來看,哦的一聲道：是曾秀才寫給張龍王的啊。凝神看信——
曾漁心中忐忑,昨日為應(yīng)急哄騙王二說是他寫給張璉的信,其實(shí)是臨摹的籀篆體千字文,王二看不明白,不知這吳平會不會看出破綻？籀篆體只有精研書法者才會學(xué)習(xí),絕大部分讀書人都是讀八股文最要緊,而不會花那種精力,曾漁那夜在鈐山堂也是一時(shí)興到才臨摹了,所以吳平識得這封假信的可能性極小,但難擔(dān)心還是難免,不怕一萬就怕萬一啊——
匪首吳平倒沒有裝模作樣不懂裝懂,看看不認(rèn)得這字,就把信還給曾漁,問：曾秀才向張龍王提了什么高見？
曾漁將這張紙收在懷里,不動(dòng)聲色道：在下對張龍王的建議大致都已向吳大王說過了,就是‘蛟龍入海、據(jù)閩稱王,這八個(gè)字。
吳平點(diǎn)點(diǎn)頭,沒再追問信件之事,只問王二是否已傳話南岸要提高贖銀？
王二道：昨夜便傳話過去了,依我說三百兩銀子都不多,出得起二百兩就出得起三百兩,那些出不起的即便是二十兩贖銀也湊不出來。
吳平擺手道：罷了,不要朝令夕改,即已傳話為二百五十兩,那就二百五十兩定下來了。
王二點(diǎn)頭道：大哥說得是,我們就二百五了。
吳平叮囑王二要提防江那邊的鉛山衛(wèi)官兵襲擊,若有來贖人的民眾就帶到七星觀這邊,王二表示遵命。
曾漁跟著吳平回到七星觀,依舊到廣嗣殿與鄭軾相見,殿內(nèi)臭氣襲人,但二百多個(gè)人質(zhì)都縮在殿內(nèi)不敢到殿外透口氣,殿廊上的山賊們或坐或立,曾漁與鄭軾立在院中空曠處,曾漁低聲道：吳平已答應(yīng)等下釋放人質(zhì)時(shí)就讓三癡兄離開——
鄭軾執(zhí)手道：我想好了,我若能離開這里,會兼程趕往上饒見林知府,這樣就算同塵法師有甚意外耽誤了,我也能及時(shí)補(bǔ)救,絕不能讓賊人從永豐地界入閩揚(yáng)長而去,但九鯉你自己可得千萬小心,官兵圍剿賊眾時(shí),你得伺機(jī)脫身,莫受損傷。
曾漁點(diǎn)頭道：我理會得。
大約是未時(shí)末,王二派山賊押解來了三十多個(gè)交贖銀的民眾,都站在七星觀戟門外,報(bào)上要贖的人的姓名,驗(yàn)銀畢,便有山賊到廣嗣殿大聲唱名,被叫到名字的人質(zhì)急忙爬起身出殿,到戟門外見到家人也無暇哭訴,趕緊離開這賊穴匪窟才穩(wěn)當(dāng)——
那些山賊收了贖銀依然不肯甘休,還把人質(zhì)身上質(zhì)地好的袍子給剝了留下,人質(zhì)和前來交贖銀的家人下山時(shí)都打赤腳穿單衣了,這時(shí)都顧不得了,保命要緊。
到了申時(shí)末,來了三撥贖人的,總共有九十三名人質(zhì)被贖走,廣嗣殿也空曠起來。
曾漁到戟門外向吳平請求讓鄭軾主仆二人離開,吳平道：不急,日落時(shí)讓你表兄過江去。還笑著問了一句：你那表兄還要去上饒趕考嗎？
曾漁心中一凜,答道：我料廣信府這次科考要延期了,我表兄將回貴溪
吳平道：既是回貴溪那就不用急,我們明日一早往上饒時(shí)再讓他回去,你們表兄弟在一起也可多待一些時(shí)候。
曾漁心知吳平對他還有疑心,只好道：在下聽從吳大王的安排。
回到廣嗣殿這邊,曾漁對鄭軾道明情況,鄭軾嘆氣不語,忽聽殿門邊有女子出聲道：曾相公——
曾漁和鄭軾回頭看,就見那位李氏少婦扶門而立,紀(jì)姓少女怯怯的立在其嫂身后,曾漁忙問：你們家人還沒來贖嗎？
李氏少婦明顯有惶懼之色,說道：不知為何到現(xiàn)在還沒來,會不會是離得遠(yuǎn)還不知道消息？鵝湖撐石村離河口有三十多里呢。
曾漁道：不是說河口有親戚嗎？
李氏少婦道：是有親戚。扭頭看了,是奴家這位小姑子未過門的夫家,可不知怎么未送贖銀來。
曾漁只好安慰道：太陽還沒落山,也許你們家人已經(jīng)過江來贖了,很快就到。
李氏少女遲疑了一下,央求道：曾相公,若萬一贖銀未能及時(shí)送來,求曾相公一定救救我二人。
以曾漁貼身親隨自居的彭老球聽到了,猥瑣地笑道：你們姑嫂兩個(gè)只要侍候好了我們曾軍師,誰敢——
閉嘴曾漁喝道：去戟門外看看,還有贖人的沒有？不只這姑嫂二人,這殿上還有一百多人,吳平收不到贖銀,若下令殺死這些人質(zhì)他該當(dāng)如何解救？
午后光陰難熬,日落天黑不交贖銀就會沒命,廣嗣殿諸人質(zhì)起先還交頭接耳說話,漸漸的都不說話了,整個(gè)大殿被恐懼和緊張的氣氛籠罩,那些自知家里籌不齊二百五十兩贖銀的人質(zhì)已經(jīng)在流眼淚,山賊可是殺人不眨眼的呀。
臘月天太陽下山早,到了酉時(shí)二刻,一輪紅日就從西邊山嶺墜下,殿外還有霞光余照,殿內(nèi)很快就昏暗下來了,彭老球來報(bào)：曾相公,又來了一撥人,應(yīng)該是來交贖銀的,正在上山。
曾漁便隨彭老球到七星觀戟門外,就見有二十余人在幾個(gè)執(zhí)刀山賊的看押下上到半山腰,曾漁心道：這應(yīng)該是最后一撥交贖銀的了,不知那姑嫂二人的家人來了沒有？
這二十余人來到戟門外站定,依次報(bào)上要贖的人的名字,一個(gè)識字的山賊拿著曾漁昨夜登記好的名冊找名字,找到了便拿朱砂印在名字上一蓋,這顆朱砂印是在道觀里找到的,刻有赦罪兩個(gè)字,有錢就有罪,交了錢就赦罪—
曾漁留意到人群中有一個(gè)人在猛烈咳嗽,咳嗽時(shí)還伸長脖子,腳踮得高高,眼睛總朝他這邊看,便留神看了那人兩眼,不禁大吃一驚,這人非是別人,卻是龍虎山大上清宮道士羽玄,是他和鄭軾的好友,四日前他和鄭軾離開鷹潭坊,就是羽玄來把鄭軾的家眷接到上清鎮(zhèn)去躲避山賊,這個(gè)羽玄怎么會出現(xiàn)在這里,而且做俗家打扮并非道士裝束,羽玄要贖誰？
曾漁好生驚訝,看道人羽玄那樣子顯然是有話要對他說,只是這戟門外耳目眾多,如何能說得上話？
曾漁走下臺階,腳下一滑,右手在地上一撐,滾倒在地,大聲叫痛。
彭老球和另一個(gè)山賊趕緊來攙扶,曾漁站起身,左手托著右肘,嘴里咝咝吸氣道：疼痛得緊,這右肘不知是骨折還是脫臼,有沒有會接骨的？
人群中的羽玄道人心領(lǐng)神會,即上前道：貧道能接骨。說漏嘴了,趕緊解釋道：在下以前做過道士,現(xiàn)已娶妻還俗。
彭老球要巴結(jié)曾漁,忙道：那趕緊來為曾相公接骨啊,接得好,有你的好處。
曾漁和羽玄道人目光一觸,曾漁道：到岱宗殿那邊給我好生診治診治,我也懂點(diǎn)醫(yī)術(shù),只是骨科卻非我所能。
彭老球和另一個(gè)山賊攙著曾漁往正院岱宗殿而去,羽玄道人跟在后面,曾漁晃了晃肩膀不讓二人扶,說道：不用扶,腿又沒斷。
岱宗殿空無一人,暮色降臨,殿上一片昏暗,原先香案前的兩支大蠟燭早被山賊們拿走了,曾漁在東岳帝君神像前的蒲團(tuán)上盤腿坐下,對羽玄道：煩請老兄為我接骨。
羽玄道：貧道先要為曾相公活動(dòng)一下骨骼關(guān)節(jié),天冷,骨節(jié)都僵硬了,不好續(xù)接。便即馬步半蹲在曾漁身后,雙手在曾漁后背捏弄。
曾漁對彭老球和另一個(gè)山賊道：你二人在殿外守候。見彭老球二人退出殿門,便頭也不回輕聲道：三癡兄也無恙,不必?fù)?dān)心,道兄怎么會來這里
羽玄道人正要問鄭軾安危,聽曾漁這么說,頓時(shí)放心了,一邊給曾漁按摩肩膀,一邊壓低聲音道：貧道正是為救九鯉賢弟和式之兄而來呀,不過看來賢弟似乎很得賊人敬重啊。
曾漁微笑,正待說明此番經(jīng)歷,卻聽羽玄道人又說了一句：自然小仙姑也來了。
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