(貓撲中文)鄰室傳來黃提學(xué)的咳嗽氣喘聲,曾漁皺眉不語,待那咳喘聲稍定,方對(duì)黃祿保道：“請(qǐng)道其詳。”
黃祿保遲疑了一下,說道：“我家老爺仁義,未對(duì)曾公子道明實(shí)情,其實(shí)老爺這次犯病固然是因?yàn)椴賱谶^度,還有一個(gè)原因就是按察使司的王老爺來函責(zé)問關(guān)于曾公子進(jìn)學(xué)之事,我家老爺是以煩惱致病。”
黃祿保說的“按察使司的王老爺”就是王宗沐,是江西省前任提學(xué)副使,現(xiàn)在是江西道按察使,掌一省的刑名司法,權(quán)力很大,曾漁心道：“我這個(gè)小小秀才都驚動(dòng)三品按察使了,了不得。”問黃祿保：“王分守只責(zé)問在下破格進(jìn)學(xué),未過問袁州府試舞弊案嗎？”
黃祿保頓時(shí)臉現(xiàn)尷尬,說道：“自然是一并過問了的,我家老爺已經(jīng)回函向王分守解釋。”
曾漁道：“黃提學(xué)錄取小生,乃是不拘一格為國(guó)家擢拔人才,袁州府試時(shí)黃提學(xué)還與各縣長(zhǎng)官和教官當(dāng)堂面試小生,無人有異議,小生回到信州府學(xué)參加月考也考在第一等,如何把小生進(jìn)學(xué)與舞弊案相提并論？”
黃祿保道：“這是按察使王老爺過問的,又不是我要多事。”黃祿保對(duì)上次涉及舞弊案被黃提學(xué)嚴(yán)責(zé)之事耿耿于懷,他對(duì)家主黃提學(xué)倒并沒有懷恨在心,只是對(duì)曾漁極為不滿,在他看來,若不是曾漁揭了舞弊案,那他就能得二十兩銀子的好處,黃提學(xué)也不會(huì)因?yàn)槲璞装付艿缴纤镜膯栘?zé),皆大歡喜的事卻被曾漁給攪了——
曾漁大致料到黃祿保的心思,說道：“黃提學(xué)因身體欠佳,由幕僚幫助閱卷,這也是科場(chǎng)常見之事,但幕僚凌鳳曲卻辜負(fù)了黃提學(xué)的信任,私自收受考生銀錢,讓一些不學(xué)無術(shù)之輩進(jìn)學(xué),極大地?fù)p害了黃提學(xué)的聲譽(yù),且喜黃提學(xué)及時(shí)撥亂反正,把作奸犯科之徒繩之以法,江西士子歡欣鼓舞,頌揚(yáng)宗師賢明,而你作為黃提學(xué)的心腹家人,上回涉及舞弊案損害家主就不說了,今日我與薛醫(yī)生遠(yuǎn)道而來為黃提學(xué)診治,你卻沒好臉色給我們看,這是何道理？”
黃祿保隨黃提學(xué)游宦多年,一向受人奉承慣了,養(yǎng)成了一些驕慢脾氣,上回舞弊案被黃提學(xué)責(zé)罰,他表面痛哭流涕說要痛改前非,心里卻是不服的,只認(rèn)為是時(shí)運(yùn)不濟(jì)、是曾漁從中作梗,不然就什么事都沒有,所以方才見到曾漁就很冷淡,沒想到這個(gè)少年秀才會(huì)當(dāng)面指責(zé)他,讓他既吃驚又惱怒,卻也自知理虧,若曾漁向黃提學(xué)說起他的冷淡態(tài)度,那他極有可能會(huì)被遣送回老家?guī)X南揭陽——
“在下何敢對(duì)曾公子不敬,只是擔(dān)憂我家老爺?shù)纳眢w安康以致心緒不佳而已,若有疏忽怠慢處,還請(qǐng)?jiān)印⒀︶t(yī)生原諒則個(gè)。”黃祿保忍著羞惱向曾漁和薛醫(yī)生致歉。
曾漁誠(chéng)懇道：“黃兄,你是黃提學(xué)的心腹家人,在下是黃提學(xué)的門生,我們是一榮俱榮一損俱損的,自當(dāng)團(tuán)結(jié)一致、相互照應(yīng),一道為維護(hù)黃提學(xué)的清譽(yù)令名出謀劃策——”
黃祿保連聲道：“是,是,曾公子教訓(xùn)丨得是。”
曾漁道：“何敢說教訓(xùn)丨黃提學(xué)作為一省學(xué)政,只要是公正公開地主持科考,即便是按察使司的王分守也無權(quán)于涉,現(xiàn)在既然王分守過問了,那就是涉及到了違法犯律之事,袁州府試舞弊案已由黃提學(xué)自己撥亂反正,主謀凌鳳曲也已解送省城審問,如今王分守又以小生進(jìn)學(xué)之事責(zé)問黃提學(xué),這想必是凌鳳曲以及那些因舞弊案受懲處的考生妄圖污蔑黃提學(xué),想借小生破格進(jìn)學(xué)之事來潑臟水,但小生不懼任何磨勘,就是王分守在此,小生也能應(yīng)對(duì)自如,所以不必自亂陣腳,只把黃提學(xué)的身體調(diào)養(yǎng)好就萬事大吉。”
黃祿保聽曾漁如此推心置腹,不免有些慚愧,點(diǎn)頭道：“是,曾公子說得極是,那我家老爺身體還好否？”眼望薛醫(yī)生。
薛醫(yī)生神色凝重,低聲道：“黃大人身體虛弱,再經(jīng)不得勞累了,定要長(zhǎng)期休養(yǎng)服藥調(diào)治才好。”
黃祿保嘆道：“今年府試連著科試,江西十三府要走個(gè)遍,四、五千里路,老爺實(shí)在是操勞過度啊,現(xiàn)在又沒有得力人手相幫,請(qǐng)薛醫(yī)生和曾公子在這里多待些時(shí)日,總要讓我家老爺身子好些再說。”
薛醫(yī)生開的方子要看黃提學(xué)服藥后的效果再進(jìn)行斟酌添減,所以曾漁和薛醫(yī)生商量了一會(huì),決定在這里陪侍黃提學(xué)幾日,次日一早,曾漁付了那兩個(gè)轎夫的工錢打他們回宜春巫塘,他與薛醫(yī)生兩個(gè)精心為黃提學(xué)診脈用藥——
三日后也就是十月二十八日,黃提學(xué)覺得自己精神好了一些,就準(zhǔn)備啟程趕往宜春主持錄科考試,黃祿保苦勸老爺在安福多歇息幾日,待身子康健些再啟程,黃提學(xué)不聽,執(zhí)意要?jiǎng)由?黃祿保懇請(qǐng)?jiān)鴿O去勸勸黃提學(xué),曾漁便隨黃祿保去見黃提學(xué),黃提學(xué)氣色雖不似前日那般灰敗,但依舊是一副病態(tài),曾漁直言道：“老師拖著病體,即便主持了袁州科考,但接下去還有臨江、撫州、建昌、信州、饒州、南康、九江、南昌八府等著老師按臨,以老師的身體能堅(jiān)持否？”
黃提學(xué)長(zhǎng)嘆一聲,說道：“看來老朽得致仕還鄉(xiāng)了。”
曾漁道：“老師何出此言,只要善加調(diào)養(yǎng),老師身體定能康健勝昔。”話鋒一轉(zhuǎn),問：“學(xué)生請(qǐng)問一句,這袁州府大約有多少生員要參加錄科考試？”
黃提學(xué)道：“不會(huì)少于三百人。”
曾漁道：“學(xué)生以為老師不必急著按臨袁州府,可以函袁州、臨江、撫州三府,讓袁州、撫州的生員赴臨江府參加科試,時(shí)間定于十一月下旬,這樣老師就不用那么倉(cāng)促奔波,這三府要參加科試的生員不過千人,老師也可從容閱卷,不必急著奔赴下一府——老師以為如何？”
黃提學(xué)沉吟道：“這樣老夫倒是省事,但袁州、撫州兩府的數(shù)百生員豈不是多一番奔波？”
曾漁道：“生員進(jìn)學(xué),免了徭役,為了三年一次的科試多走三、四百里路也不致于困窘,總比翹企盼大宗師遲遲不來好啊。”
黃提學(xué)笑了起來,點(diǎn)頭道：“這也算是權(quán)宜之策啊,也罷,只有這樣了。”便于當(dāng)日以江西道學(xué)署衙門名義行文袁州、臨江、撫州三府,定于十一月十五日在臨江府舉行三府生員科試。
黃提學(xué)一行在安福縣待了半個(gè)月,于十一月初三重新上路,徑往分宜方向,準(zhǔn)備經(jīng)袁水乘船去臨江府府治清江城,初四日傍晚行至分宜縣鈐山鎮(zhèn)歇夜,次日巳時(shí)初趕到袁水右岸,分宜許知縣已準(zhǔn)備了兩條官船候著,曾漁就在岸邊拜別黃提學(xué),薛醫(yī)生則隨侍黃提學(xué)去清江城,黃提學(xué)的病需要長(zhǎng)期治療,最近一個(gè)月還須三日一診脈,不時(shí)添減藥物——
黃提學(xué)已知曾漁在分宜介橋村做嚴(yán)世蕃兒子的伴讀,也沒說什么,只叮囑曾漁在十二月初十日前趕回信州府治上饒,信州科試暫定于十二月中旬,將與饒州、建昌二府合并考試——
這十來日黃提學(xué)與曾漁朝夕相處,時(shí)常向曾漁提問經(jīng)義疑難,曾漁辨析精準(zhǔn)、議論清通,不迂腐、不粘滯,老成雅正,黃提學(xué)頗為贊賞,對(duì)曾漁說因?yàn)槠聘皲浫≈峦醴质鼗蛟S會(huì)對(duì)他進(jìn)行磨勘復(fù)試,讓曾漁預(yù)作準(zhǔn)備,這破格進(jìn)學(xué)還真是阻力重重啊。
曾漁不懼磨勘復(fù)試,因?yàn)樗麑?duì)按察使王宗沐頗為了解,王宗沐是上一任的江西道提學(xué)副使,三年前信州府試時(shí)曾漁見過王宗沐一面,是個(gè)方正廉明的長(zhǎng)者,王宗沐在江西修建王陽明祠、懷玉書院、白鹿洞書院,親自在書院為諸生講學(xué)、答疑,江西舉子在嘉靖三十八年的己未科會(huì)試大捷,王宗沐督導(dǎo)之功不可沒——
老詩謝榛與王宗沐頗有交情,上次在曾漁面前說起過,就不知謝榛隨林潤(rùn)去南京途中有沒有在南昌暫留去拜訪王宗沐,若是見了王宗沐定會(huì)為曾漁美言
曾漁恭送黃提學(xué)上船,看著兩條官船在密布的彤云下順流而去,朔風(fēng)凜冽,立在萬年橋上八面風(fēng)來,厚暖的大絨繭綢褥衫也抵不住這冷風(fēng),只覺遍體生寒,曾漁塌腰往上提了提書笈,獨(dú)自走過萬年橋,在分宜縣城大街上遇到寄暢園的饒管事,得知嚴(yán)世芳已于前日回到了分宜——
曾漁婉拒饒管事以馬車相送,他背著書笈趕往二十里外的介橋,在楓樹灣外正看到從毓慶堂放學(xué)歸來的少女嬰姿,老實(shí)巴交的嚴(yán)祠丁相跟著護(hù)送,冬月寒冷,少女嬰姿穿著淺綠色襖裙,梳著仕宦人家的在室女髻,明眸皓齒,亭亭玉立——
“曾先生回來了”
嬰姿眸子泛彩,歡喜中含著羞澀,婉孌嬌態(tài)極是動(dòng)人。
曾漁向嬰姿略略說了此行經(jīng)歷,一邊送她到獨(dú)木橋邊,只見圓帽緇袍的6妙想已經(jīng)等在橋那邊了,相見無言,點(diǎn)頭致意而已。
回到介橋村,曾漁去瑞竹堂見嚴(yán)世芳,嚴(yán)世芳聽了曾漁說黃提學(xué)近況,稱贊了曾漁報(bào)答師恩之舉,又道：“既然科試定于本月十五日在清江城舉行,那我十二日就要從分宜動(dòng)身,三府聯(lián)考,閱卷總要多花些時(shí)日,但月底之前想必能趕回來,曾生就代我在毓慶堂授課,等我回來再歸鄉(xiāng)吧,你有馬匹代步,日行百里,十天時(shí)間應(yīng)該能回到上饒——若我有事耽擱了,在二十八日前沒有回來,那曾生自顧上路就是。”
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