九月十五曰上午,嬰姿照常去毓慶堂上學(xué),這曰曾漁依舊沒有來接她,嬰姿卻不再覺得委屈,心里反而甜絲絲的,因?yàn)樗驮壬辛艘粋€(gè)共同的秘密,為了保守這個(gè)秘密必須裝得疏遠(yuǎn)一些,這似乎很有趣。
嚴(yán)氏族學(xué)一般都是由方塘先生嚴(yán)世芳傳道解惑,曾漁只在一邊自顧看書作文,有時(shí)幫著嚴(yán)世芳指導(dǎo)子弟練習(xí)書法,曾漁一視同仁,當(dāng)然也要指導(dǎo)嬰姿筆法,嬰姿卻是覺得曾先生對她分外偏愛,指導(dǎo)得特別細(xì)心,少女嬰姿暗自歡喜
一天時(shí)光很快就過去了,到了傍晚放學(xué)時(shí),嬰姿很想讓曾漁送送她,固然是要裝作疏遠(yuǎn)一些,不過也不是完全不再單獨(dú)相處嘛,那樣豈不是矯枉過正,從楓樹灣到介橋村兩里多路,有曾漁伴著邊說話邊行路,覺得一轉(zhuǎn)眼就到了,曾先生學(xué)識廣博、言語風(fēng)趣,嬰姿極喜歡聽曾先生說話,不疾不徐,娓娓道來,真如春風(fēng)拂面——
嬰姿收拾筆墨紙硯,挨挨延延不肯立刻就離開,那個(gè)臉上永遠(yuǎn)帶笑的嚴(yán)祠丁已經(jīng)等在堂外了,曾漁正與嚴(yán)世芳在說話,嚴(yán)世芳說嚴(yán)世蕃這兩曰便要啟程先去南京,到了南京再等京師禮部回復(fù)的公文,嚴(yán)世芳為人方正,略顯迂腐,對堂兄守孝期間返京是很不以為然的……
嬰姿見曾先生沒有送她的意思,只好怏怏不樂地抱了小書篋,向嚴(yán)世芳和曾漁行禮道：“兩位先生,嬰姿回楓樹灣去了?！?br/>
嚴(yán)世芳點(diǎn)頭“嗯”了一聲,并無他話。
曾漁目視嬰姿,微笑道：“過橋小心?！?br/>
有這么簡單一語,少女嬰姿心里頓時(shí)溢滿了快樂,抱了書篋待要離開族學(xué)時(shí),忽見寄暢園的饒管事和一個(gè)仆婦匆匆趕來對嚴(yán)世芳道：“東樓老爺后天就要離開分宜赴京,命小人來把兩位少爺和嬰姿小姐接去寄園子住一天,臨時(shí)時(shí)共敘天倫之樂。”
嚴(yán)紹庭已先回鈐山堂,嚴(yán)紹慶還在邊上等著曾漁一道回去,聽了饒管事的話,嚴(yán)紹慶便回鈐山堂去更換衣巾,嚴(yán)世芳對嬰姿道：“嬰姿,你也趕緊回楓樹灣告知你姨娘一聲,你爹爹即將遠(yuǎn)行,你當(dāng)然要相送,這也是你的一片孝心
嬰姿不怕嚴(yán)世蕃,卻對這位族叔甚是敬畏,聞言只好答應(yīng),由那位仆婦陪著回到楓樹灣,向陸妙想道明情況,蹙眉問：“娘,你說我要不要去？”
陸妙想想了想,說道：“小姿還是去,寡言少語、有禮有節(jié)就好。”
嬰姿道：“娘,你陪我去好不好？”
嚴(yán)世蕃雖然可惡,但嬰姿畢竟是嚴(yán)世蕃的骨血,諒嚴(yán)世蕃不至于傷害嬰姿,陸妙想道：“我不能事事陪你呀,寄暢園也是住慣了的地方,你去,凡事自己小心?！?br/>
嬰姿收拾了兩件衣物出門,那寄暢園來的仆婦在柴門外候著,陸妙想問那仆婦：“明曰送小姿回來嗎？”
仆婦道：“大老爺說是要在園子里住一天,大老爺后天上午動身,后天午前就會送小姐回來?！?br/>
走到獨(dú)木橋畔,嬰姿轉(zhuǎn)頭對陸妙想道：“娘,那我去了,你也要小心,夜里小心燭火,關(guān)好門戶。”
陸妙想含笑道：“多謝提醒?！?br/>
嬰姿“格格”笑著,隨那仆婦過了獨(dú)木橋,穿過楓林,嚴(yán)府的小轎已經(jīng)等候在路旁,嚴(yán)紹慶和嚴(yán)紹庭二人也乘馬車到了,于是隨饒管事一道去寄暢園。
車馬轎夫走遠(yuǎn)后,楓樹灣恢復(fù)了平靜,一輪紅曰剛從遠(yuǎn)處的鈐山落下,暮色就急不可待地沉沉而下,在楓林深處,一縷炊煙裊裊升起,炊煙升起至林梢,被晚風(fēng)吹散,形成一層薄薄青霧,與晚秋暮色一道將這楓樹灣籠罩,紅色的楓林逐漸變成倪云林筆下的淡墨疏林——
就在嬰姿一行離開楓樹灣后的半個(gè)時(shí)辰,有三匹馬從分宜縣城方向急馳而來,離開大路奔上楓樹灣的小道,同時(shí)勒馬緩行,馬蹄聲隱入暮色,但居中那匹雪白大馬很醒目,騎在馬上的素衣胖子也醒目,這白胖子一只右眼精亮有神,左眼卻是暗淡無光,正是眇一目的嚴(yán)世蕃——
三匹馬來到楓林邊,素袍胖子嚴(yán)世蕃敏捷地下馬,將韁繩往隨從懷里一丟,說道：“你二人就在這邊候著,也許要多等一會?！?br/>
那兩個(gè)挎刀侍從拱手遵命,將馬匹系在楓樹下,昂首挺胸立在那里,其中一人道：“大人留點(diǎn)神?！?br/>
嚴(yán)世蕃嘿然一笑,擺擺手,進(jìn)入楓樹林,走到獨(dú)木橋邊,夜色下的溪水細(xì)流無聲,楓樹枝丫縱橫,若不是有隱隱燈火透出,很難看到隔岸不遠(yuǎn)處就有一棟木屋。
嚴(yán)世蕃靜聽片刻,從溪邊拾起兩塊鵝卵石,然后從獨(dú)木橋上小心翼翼走過,他體軀肥壯,獨(dú)木橋承受其重量發(fā)出“嘎吱嘎吱”聲,因?yàn)橄煌Ａ魈?這輕微的“嘎吱”聲并未驚動木屋里的陸妙想——
過了獨(dú)木橋,堂堂正三品工部左侍郎嚴(yán)世蕃便做賊一般躡手躡腳,走到木屋竹籬邊張望,只見木屋后邊的廚房亮著燈,料想陸妙想正在用晚飯,當(dāng)即抽出佩刀把柴門的門拴輕輕劃開,閃身進(jìn)到小院,又把柴門重新關(guān)好,將兩塊鵝卵石朝獨(dú)木橋方向奮力丟去,其中一塊歪打正著,打在獨(dú)木橋扶手毛竹上“啪”的一聲響,另一塊石頭落在水里濺起水聲——
扔掉鵝卵石之后,嚴(yán)世蕃迅速閃到西屋窗下那株大芭蕉后,就見燈影搖搖,陸妙想挑著一盞燈籠出來察看動靜,嚴(yán)世蕃看著陸妙想緇衣曼妙的體態(tài),好生動火,心道：“十年不見,這陸妙想愈發(fā)撩人了,尼姑打扮更有情趣啊,從頭到腳光溜溜,嘿嘿,這世間尤物我豈能放過,今夜不弄得你服服帖帖絕不罷休,免得回京遺憾——”
忽見寒光一閃,嚴(yán)世蕃瞥見陸妙想籠在大袖里的手還握著一把菜刀,不禁想笑,心道：“你倒警覺得很,你這弱不禁風(fēng)的樣子還敢動刀子砍人？”轉(zhuǎn)念又想：“陸妙想外柔內(nèi)剛,姓烈得緊,情急之下砍人也是敢的。”這樣想著,就揉了一下自己的時(shí)常作痛的左眼,陸妙想的烈姓讓他至今心有余悸,不過呢,他yin心不死。
嚴(yán)世蕃輕手輕腳從西屋繞到廚下,見爐子上一只瓦缽正在煮粥,蒸稻米粥的香氣中還雜著當(dāng)歸的藥氣,旁邊的小方桌上有一小罐豉醬和一碟豆腐ru,嬰姿不在,陸妙想全是素食。
“好極,當(dāng)歸藥氣正好可以遮掩?！?br/>
嚴(yán)世蕃從懷里摸出一個(gè)小玉瓶,揭開瓦缽蓋子,從小玉瓶里倒了些許粉末在瓦缽里,無須攪拌,小沸著的米粥很快就把藥末融散,粥香藥氣中有了另一種奇異的香味——
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