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    今次縣試一共只考三場。
    因著第一場考完就會取中一批考生, 所以第一場是最重要的，相對的試題的難度也最大。
    第二場也就是俗稱的初復試, 難度就會小上許多, 都考得是貼經和墨義。
    這個難度不大，只要書背的熟，就沒有問題了。
    第三場則也相對會考一些真功夫，難度雖然比第一場小, 卻也難于第二場。
    有時會考一些四書題或是五經題，若是知縣從中發現行文精彩的考生, 也會取中。
    但本朝第三場考得最多還是表判，實際就是看考生的判案斷案能力。
    這就要求考生不僅要熟悉律法，還要知人情、懂倫理、曉綱常。
    假如前兩場未考中, 但第三場考得不錯, 知縣便會重新調閱考生前兩場的考卷。
    所以第三場基本可以稱得上是考生們最后的翻盤機會。
    每一場考試都會間隔三天。
    這三天里，考生們可以稍作休整，繼續備戰下一場。
    而知縣、教諭等人就要開始忙著閱第一場的考卷。
    為了方便起見, 閱卷房就設考場的公堂后面。
    這一次參考人數眾多, 因而才收了卷, 閱卷工作也立馬隨之啟動。此時天色已晚, 但閱卷房卻依然燈火通明。
    縣試閱卷并沒有那么多講究, 并不謄寫, 也不糊名, 省去了許多工序。若不然上千份卷子, 是斷然不可能短時間看完的。
    胡知縣自然是不可能一人閱卷的, 縣丞、教諭、訓導甚至乃至禮房的書吏都要參與其中。
    基本上是由下面的人初選一番，留下稍微不錯的卷子，再呈給胡知縣。
    這個棄留的比例大概是八比一到十比一的樣子。
    因此最后能到胡知縣手里的卷子，就是兩百份左右。
    這樣一來，考生的卷面是否整潔，第一題的四書題做的好與不好，就有很大的影響了。
    作為初選的縣丞、教諭等人為著謹慎起見，都會看的仔細一點，至少會將第一個四書題看完。
    但是胡知縣卻不會如此，取與不取可謂全在一念之間。
    此時胡知縣眉頭緊鎖，正一手支著頭，一手拿著一份卷子在看。
    若是覺得卷子可取，胡知縣會直接在那考生的名字上用朱筆畫一個圈。
    假如考生的文章寫得還算不錯，但又不足以第一場就取中的話，則會用朱筆在名字下面畫上一橫，隨即放到一邊備案，待第二場考試結束后再議。
    當然，也有那些讓胡知縣不滿意的卷子，就不再批注什么，直接棄在一旁，等著閱卷結束后，由禮房的書吏們收撿存檔。
    一般來說，只要第一場沒有被朱批的，即使后面兩場還沒考，也沒有多大的希望能夠翻盤了。
    此時胡知縣的案上已經放了厚厚一摞卷子。
    細心一點看他的案頭，會發現約摸有十來份卷子是單獨放在一起的，這些卷子都有一個特點，那就是考生的名字下面有一道朱筆畫的橫線。
    這便是讓胡知縣有點興趣，并且有機會在第二場考試結束后取中的了。
    至于畫圈的卷子，胡知縣的案頭上卻是一份沒有。
    “不知所云。”
    一臉不耐地將手頭的卷子一收，放到旁邊那摞沒有批注的卷子上面，胡知縣沒好氣地說了一句。
    “爾等看仔細些，也不必按著什么十中取一的規矩，見著好些的卷子再呈交本官，別把那些廢紙拿過來。”
    胡知縣一面端著茶碗吃茶，一面對眾人道。
    “是。”
    知曉他是不耐煩了，眾人自然不敢大意，忙連聲應下。
    這時周師爺也是隨著眾人一樣，神色疲憊地拿過一份試卷閱看，但看了幾句之后，緊蹙的眉頭漸漸舒展開來，神色間的欣賞之意漸漸顯露出來，最后竟是帶著幾分驚喜之色。
    待將整份試卷看了一遍，周師爺立馬便拿著那份試卷上呈胡知縣。
    “東翁，此子的文章倒是有幾分意思，不若看看？”
    胡知縣正一臉不耐地扔過一份試卷，見周師爺這樣說，神色中便帶著幾分探究。
    “你向來是個眼界高的，今天這一晚上都不見你推薦哪一份卷子，怎么現在見著感興趣的了？”
    聞言，周師爺也只是笑著說道：“東翁說笑了。”
    胡知縣知曉他的性子，也不再多問，直接道：“拿來我瞧瞧。”
    接過周師爺呈上來的卷子，胡知縣還是漫不經心地翻開，瞟了一眼，便眉尖一挑，隨后又看了下去。
    “筆力雖然嫩了一點，但還算有點可取之處，以文觀人，想來此子應有些不凡之處。”
    看完試卷之后，胡知縣點評道。
    “東翁所言甚是，此子行文縝密且帶有幾分恣意之感，全卷三題都頗為不錯，可見有幾分功底。”周師爺也跟著說道。
    聽了這話，胡知縣面上終于帶了幾分笑意。
    “這一晚上，總算是見著個能入眼的了。”
    言罷，就拿起朱筆，將卷子邊上的姓名處畫了一個圈。
    將那份卷子單獨放在書案一端，胡知縣卻又似突然想起什么，又對著周師爺道：“以爾所見，此子年紀應當多少？”
    “單以文章看來，應是二十出頭罷？”周師爺笑著回道。
    “那可未必，若此子今年二十有余，只怕筆力會更老辣一些。”胡知縣搖了搖頭，頗有興致地跟周師爺討論起來，“此子雖然心思內斂，但文中卻仍有兩分傲氣，甚至帶著些許凌厲之感，可見其涉世未深，尚不知圓融。”
    “以本官猜測，此子應是十七八歲左右的少年郎才是。”
    說到這里，胡知縣又難得有心情的喚來了禮房的黃書吏，吩咐道：“在考生名錄里翻看一下，此子年歲幾何。”
    “是。”黃書吏應了一聲，便將那考生名字記下，忙去翻看名冊。
    這里周師爺卻是向胡知縣笑道：“看來東翁是對此子有點興趣了。”
    聞言，胡知縣也并不反駁，只往座椅上一靠，神色平淡地撫了撫自己的短須。
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    到了發榜這日，顧云浩與楚毅、李文旭三人相約一起前去縣衙看榜。
    李文旭這兩日來都情緒不佳，一路上也甚少開口說話。
    直到昨日，顧云浩跟楚毅兩人才知道，原來李文旭果真是在考場上出了意外。
    其實說是意外，也不太準確，只不過是李文旭為了拔得頭籌，故而提早交卷罷了。
    這在顧云浩看來純屬多此一舉，畢竟李文旭的學識還是很不錯的，若是發揮正常，考過縣試應該也不是什么大問題，完全沒有必要提早交卷去吸引胡知縣的關注。
    但李文旭卻偏偏就提前交卷，還請胡知縣當場堂試。
    原本胡知縣見他文章后還是有兩分興趣，但又隨便問了兩個問題后，卻有些神色不善。
    最后也不言什么，只說等待發榜結果，便打發了李文旭。
    李文旭顯然沒想到是這個結果，故而散場之后，也沒心思等顧云浩兩人，只自己滿腹心事的回了私塾。
    顧云浩知他心里有事，也不好相勸，見楚毅說話，只偶爾應承兩句。
    三人一路到了縣衙門口，雖然還未到放榜的時候，但已經有不少人在此等候。
    有的是考生，也有湊熱鬧的讀書人，還有專門被派來看榜的仆人，可謂是人頭攢動，熱鬧非凡。
    因著還不曉得何時放榜，眾人雖然心里暗暗著急忐忑，但都好歹是讀書人，也盡量裝作面無異色地樣子互相攀談聊天。
    顧云浩往人群中張望了幾眼，實在還是見不到顧云濤的身影，便也只得作罷。
    又等了許久，終于見四名差役捧了大紅的榜單出來。
    隨著其中一名差役清了清嗓子，高聲道。
    “縣尊老爺示下，此番縣試共取五十人，第一場取中十名，另再有正榜二十名，副榜一百八十名，正副兩榜考生再經復試論取。”
    那差役話音一落，考生們就不由感嘆議論起來。
    “啊！怎么才取這么點人？”
    “就是啊，今次縣試可兩千余人啊。”
    “唉，看來我這次又要讓家里失望了……”
    ……
    “噤聲！”那差役大喝道，隨即高呼一聲“放榜”，便見剩余的三名差役開始刷漿糊貼榜。
    一見貼榜了，眾位考生也顧不得議論，直接一擁而上，往榜單前擠。
    榜單一共三張，最左側的那一張上面是第一場直接取中的，當中一張則是正榜，最右乃是副榜。
    直接取中的便是不用再繼續參加后面的考試，直接參加府試，而正榜副榜仍需要繼續考。
    當然，正副兩榜之間也有很大的差別，一般來說，上了正榜的考生，只要第二場不出現什么意外，基本就有百分之八十的可能性取中。
    而副榜的，則是一百多號人去爭取那剩余的二十來個名額。
    因著這個緣故，考生們都是先急著去看左側的取中榜跟正榜。
    顧云浩三人自然也是盡量往前趕。
    見那左側實在人多沒辦法上前，顧云浩也不著急，直接去右側先看副榜。
    雖然沒有在最前面，但勝在他視力好啊，離得遠點也能清楚的看到榜上的名字。
    看了一圈，總算找到了熟悉的名字。
    胡宇凡掛在第九十八名，李文旭則在的四十七名，而顧云濤、楚毅以及他自己的名字都是不見。
    “云浩！云浩！你被取中了！還是頭名榜首！”