雍靖十年,五月中旬。
蔥嶺高原,鶯飛草長(zhǎng)。
經(jīng)過(guò)雪水的滋潤(rùn),高原上一片生機(jī)勃勃的景象。
但是在李處耘的眼中卻有些凄涼。
李處耘很不適應(yīng)這種情況,說(shuō)道:“大食法的聯(lián)軍鐵了心要重現(xiàn)一次怛羅斯之戰(zhàn),一路上鬼影子都看不到一個(gè)……”
從喀什噶爾到怛羅斯之間有三百多里地,這都走了一半了,一路上除他們大軍之外的一個(gè)人影都沒(méi)有見(jiàn)到。
阿里·木薩也不是沒(méi)有安排探馬,但他們發(fā)現(xiàn)大虞軍前哨的影子便遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開(kāi),李處耘所處的中軍自然是遇不到的。
這片土地本就人跡罕至,大食法這一舉動(dòng),讓東方大虞浩浩蕩蕩的五六萬(wàn)的聯(lián)軍好像滄海一粟般渺小。
地廣人稀到如此地步,這是中原出身的李處耘無(wú)從體會(huì),即便這些年坐鎮(zhèn)人口稀少的涼州,也不曾見(jiàn)過(guò)這番景象。
獅子王早已習(xí)慣,說(shuō)道:“西域既是如此,這里環(huán)境相對(duì)惡劣,若如中原一樣十?dāng)?shù)萬(wàn)人聚在一處,資源分配不足,難以生存,分散開(kāi)來(lái)才是存活之道。這里其實(shí)還算好的,在塔里木兩個(gè)村落間隔三五百里都是正常的事情。”
李處耘笑道:“倒是某孤陋寡聞了。”他說(shuō)著帶著幾分慶幸地道:“這一路多虧了大汗充當(dāng)向?qū)В臆娙绱隧樌蠛巩?dāng)居首功!”
他對(duì)著獅子王豎起了大拇指,說(shuō)道:“軍中不能飲酒,此戰(zhàn)過(guò)后,我請(qǐng)大汗喝我中原的即墨老酒,那可是陛下特地賞賜給我,存了六十年的珍釀。此番一直隨軍帶著,就想著大勝之后,拉著幾位將軍,痛飲一番。大汗屆時(shí)務(wù)必賞臉……”
獅子王忙道:“榮幸之至!”
李處耘此刻一點(diǎn)也不像是行軍,好似游山玩水一樣,與獅子王針對(duì)西域的風(fēng)土人情,奇幻美景攀談?dòng)懻摗?br/>
兩人幾乎說(shuō)了一路。
直到離怛羅斯還有五十里的時(shí)候,方才有所收斂,有了大戰(zhàn)之前風(fēng)雨欲來(lái)的感覺(jué)。
李處耘并沒(méi)有急著與西方聯(lián)軍交戰(zhàn),他們一路跋涉而來(lái),需要好好的休整,在離怛羅斯四十里的地方安下了營(yíng)寨。
當(dāng)天夜里,獅子王營(yíng)帳里就來(lái)了一位不速之客。
“見(jiàn)過(guò)大汗!”
獅子王瞇著眼睛看著面前的陌生人,開(kāi)口道:“你是阿里·木薩的使者?”
“正是!”陌生人臉上帶著笑意,說(shuō)道:“大汗,在下……”
“好了!”獅子王揮手打斷,說(shuō)道:“我不想聽(tīng)你廢話,有什么話去跟李都督說(shuō)。”
“來(lái)人!”
他叫喝一聲,說(shuō)道:“將此人綁了,送到李大都督賬內(nèi)去。”
使者連姓名都沒(méi)來(lái)得及的說(shuō),就讓獅子王拿下了。
其實(shí)對(duì)于大虞對(duì)于李處耘,這位高昌回鶻的大汗心底是排斥的。
這臥榻之側(cè)豈容他人鼾睡,這句話是從主人的角度來(lái)說(shuō)的,反過(guò)來(lái)想,睡在床榻邊沿的人又是什么心情?
獅子王比李圣天高明的地方在于他知道有些事情不可抗拒,與其毀滅,不如自退一步,這心里的不舒服是不可避免的。
可隨著與李處耘這些日子的接觸,獅子王對(duì)于這位大都督的好感大生。大虞這些年累積的信譽(yù),大虞軍隊(duì)的科技、裝備,還有展現(xiàn)出來(lái)的可怕戰(zhàn)斗力,都給他一種抵抗不了,不如躺下享受的感覺(jué)。
對(duì)比一下給大虞合圍的同宗甘州回鶻,那都成任人宰割的魚肉了,大虞朝廷都選擇不吃,還有什么可說(shuō)的?跟他們一比,自己還是很不錯(cuò)的。
這么一想,一切都釋然了。
喀喇汗國(guó)使者押送至李處耘帥帳的時(shí)候,李處耘正在跟耶律休哥、常思德、折御勛、折御卿一同商議明日的部署。
李處耘看著面前送來(lái)的使者,笑了笑道:“知道了,拖下去砍了吧。”
他連問(wèn)都沒(méi)問(wèn),直接處決了。
李處耘此番入西域吸取了高仙芝的教訓(xùn),對(duì)于西域諸國(guó)恩威并施,尤其是高昌回鶻更是傾心相交,相信獅子王分得清利害關(guān)系。
不管喀喇汗國(guó)使者懷有什么目的,這信任的態(tài)度表現(xiàn)出來(lái)足矣。
耶律休哥聽(tīng)著使者驚慌的叫喊,說(shuō)道:“看來(lái)我們預(yù)測(cè)的不錯(cuò),對(duì)方?jīng)]有打算讓我們好好休整,明天就得打起來(lái)。”
李處耘道:“那就按照原定計(jì)劃執(zhí)行……遜寧,你率軍進(jìn)入俱蘭草原,俱蘭山下的這片俱蘭草原最適合騎兵馳騁,正好可以一展你之所長(zhǎng)。”
耶律休哥微微頷首道:“交給我吧!”
他說(shuō)著看了折御卿一眼。
折御卿立刻出班道:“大都督,末將想跟著耶律副帥一同出戰(zhàn)。”
李處耘笑了笑,也知道耶律休哥與折御卿兩人一路上培養(yǎng)出了師徒一樣的情誼,同意下來(lái)。想到了自己那個(gè)少年意氣的兒子,腦海中浮現(xiàn)當(dāng)初與曹斌、潘美一起在御營(yíng)司的日子,眼眸中透著一絲期待。折御卿的潛力,可半點(diǎn)不遜色李繼隆,有一個(gè)能夠相互激勵(lì)的同輩,比一人獨(dú)大更好。
李處耘接著道:“怛羅斯河以北有一片沙漠戈壁,叫下巴兒思,中心地方有一處綠洲,當(dāng)?shù)厝嗽谶@里建造了一處堡壘叫江布爾堡,這里風(fēng)沙漫天,地形地勢(shì)復(fù)雜,但只要拿下此處,可以直插怛羅斯的后方,或是圍城,或是乘勢(shì)攻入薩曼國(guó),占據(jù)進(jìn)攻的主動(dòng)……”
他這話自然是對(duì)折御勛說(shuō)的。
折御勛道:“大都督放心,這些年的大漠風(fēng)沙可不是白吃的。”
他麾下的步騎組合長(zhǎng)期在寧夏大漠里訓(xùn)練,累積了大量的沙地作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。尤其是三千駱駝騎兵,真就是重金打造的。
“諸公……”
這并不是正規(guī)的軍事會(huì)議,只是核心成員私底下以閑聊商討軍情的方式?jīng)Q定作戰(zhàn)方略。
但李處耘突然神情凝重,一本正經(jīng)的起身。
眾人皆神色凜然,起身拱手。
李處耘環(huán)顧賬內(nèi)道:“陛下潛邸之時(shí),就曾教導(dǎo)我等為將者,當(dāng)如衛(wèi)霍李蘇一般,開(kāi)疆?dāng)U土,封狼居胥。今日我們離此目標(biāo)就差一步,若勝,西域盡歸我大虞所有,青史留名,萬(wàn)世流芳。若敗,你我西征半年戰(zhàn)果化為虛無(wú),你我有何顏面回去見(jiàn)陛下?”
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耶律休哥、常思德、折御勛、折御卿皆有所想。
耶律休哥心想:自己一契丹降將能保留性命,已是皇恩浩蕩,然陛下非但不嫌棄自己,反而信任賞識(shí),恩重如山……
常思德也想:自己不過(guò)是碼頭上的一勞力,有幸編入御營(yíng)司,起于微末,成為一方大將,恩重如山……
折御勛、折御卿也是一臉肅然:他們身份高貴,將門之后,又是國(guó)戚,沒(méi)有耶律休哥、常思德的特殊情況,可羅幼度給予他們的支持是最大的,為他們購(gòu)置駱駝,挑選精銳,打造改良便于沙漠作戰(zhàn)的器械工具,有求必應(yīng),全力支持,同樣君恩似海。
李處耘見(jiàn)氣氛有了,說(shuō)道:“勝敗就在此戰(zhàn),我等明日分頭而進(jìn),不破大食,誓不罷休。”
“不破大食,誓不罷休!”
正如他們預(yù)料的一樣,阿里·木薩在怛羅斯聚兵半年,做足了戰(zhàn)前準(zhǔn)備,沒(méi)打算給遠(yuǎn)道而來(lái)的大虞聯(lián)軍休息的時(shí)間。
第二日一大早,阿里·木薩出兵的消息就傳到了李處耘的耳中。
李處耘騎在馬上,目光卻看著手上的地圖,低聲道:“最先與敵人接觸的應(yīng)該是耶律休哥的河湟軍……”
大虞聯(lián)軍與大食法聯(lián)軍分居?xùn)|西。
地形地勢(shì)可分為三段,怛羅斯河以北的下巴兒思沙丘,怛羅斯河以南的河間丘陵以及俱蘭山脈以北的俱蘭草原。
從戰(zhàn)略角度考量,理當(dāng)互為攻守之勢(shì)。
只要攻破下巴兒思沙丘里的江布爾堡,大虞就能威脅怛羅斯后方,占據(jù)戰(zhàn)略主動(dòng),此路毫無(wú)疑問(wèn),大虞攻而大食法守。
中路貼臉,沒(méi)有什么好說(shuō)的。
至于下路的俱蘭草原,地域廣闊,敵方騎兵可以迂回至他們中軍后者后方襲擾糧道。
這一路本應(yīng)固守為主,護(hù)衛(wèi)中軍與糧道后勤,等待其他兩路取得戰(zhàn)機(jī)。
但李處耘選擇了最激進(jìn)的戰(zhàn)術(shù),選擇三路齊攻。
耶律休哥這一路也是強(qiáng)襲進(jìn)兵……
相比他們中軍以步卒為主,走河間丘陵,北路沙漠戈壁,清一色騎兵跑草原的耶律休哥自然是最快遇到敵人的。
晌午時(shí)分,耶律休哥的先頭探路的騎兵隊(duì)先一步發(fā)現(xiàn)了敵方先頭部隊(duì)的蹤影。
蕭蒲奴透著千里鏡,看著數(shù)里之外向自己這方搜尋而來(lái)的兩千余敵騎,眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),說(shuō)道:“都去山腳處歇息,咱們送他一份大禮。”
“龍將軍,前方發(fā)現(xiàn)了敵人!”
龍護(hù)勒馬停住了腳步,目光熾熱,道:“有多少人?”
“一千余人,正在山腳下歇息,他們很謹(jǐn)慎,沒(méi)敢生火,在吃著干糧。”
龍護(hù)一臉的興奮,蔥嶺高原那一仗,他讓豬隊(duì)友肯了敗得很是不服,今日自告奮勇地請(qǐng)命就是要一雪前恥,“干得好!此戰(zhàn)得勝,我額外賞你十個(gè)銀幣。快,帶路,我們摸上去,來(lái)個(gè)開(kāi)門紅。”
龍護(hù)摸到近處,果真見(jiàn)千余大虞騎兵圍坐在一處,不知干什么,正是用餐的時(shí)間,想來(lái)是休息用餐。
“突擊!”
龍護(hù)毫不遲疑,高呼一聲向著大虞騎兵方向就沖了過(guò)去。
龍護(hù)沖在最前面,想象中的敵人驚惶失措的景象并沒(méi)有發(fā)生,而是有條不紊的取出藏著的武器……
大虞兵卒步騎皆配弩箭……
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