獅子王聽著巴拉什的話，神情微動。
    大虞朝廷厲不厲害，身處于西域的他們，是沒有真正見識過的。只是在西域一直流傳著東方的大虞新朝遠邁漢唐，無比強大。獅子王心里知道，這些傳言并非空穴來風，是有人刻意為之。很大可能就是大虞自己派人宣傳，為了再次入西域造勢。
    對于巴拉什的抱怨，獅子王也生出了一點點的懷疑，但念頭一起，隨即搖頭道：「不可大意，真靠吹噓，統一不了東方，更加戰勝不了契丹?！?br/>     大虞的實力，他們未曾親眼目睹，但是昔年契丹耶律阿保機卻曾大舉西征，逼迫他們降服稱臣。若非大虞崛起，他們高昌回鶻的宗主國便是契丹遼國。
    「再說我們的使者多次來信，說大虞之強大。他們多次目睹東方閱兵，自己人焉能說謊？」
    「也許……」
    獅子王自問自答：「大虞真正強大的是他們的三大禁軍，李處耘、耶律休哥他們率領的邊軍，差點意思？」
    「也不對，一般的兵士，如何能夠橫穿死亡之海？」
    他慎重的看了巴拉什一眼，道：「不管怎么樣，他們比我們更不適應寒冷，他們都沒著急，你我何必急這一時？且看著……不管如何，都不許惹事抱怨。虞軍未有明確行動前，你就留在我帳前聽用。」他有兩大愛將，一個是面前的巴拉什，一個是領千余具裝鐵騎協助李處耘的艾惟修。
    巴拉什勇猛但魯莽，艾惟修沉著厚重。
    對于艾惟修，獅子王很是放心，但巴拉什卻不敢半分大意。巴拉什登時耷拉著張臉，恨不得給自己一個耳刮子。
    大虞兩個月按兵不動，心生他念的不只是獅子王、巴拉什，還有遠在英吉沙的喀喇汗王阿里·木薩。
    自得知大虞朝廷出兵西域以后，阿里·木薩便撒回了英吉沙，坐看西域戰事。
    結果一等就等了兩個多月，聚于于闐國都下的東方虞軍盡毫無進展。這于他們橫穿死亡之海的壯舉的表現完全相反，整個情況就是虎頭蛇尾，半點沒有傳說中的那般所向披靡。
    「莫不是我高估了他們？」
    阿里·木薩在心里自問了一句，真是如此，那可就太好了。阿里·木薩眼中閃過一絲喜色。
    他當初意識到自己會讓高昌回鶻狙擊，先一步放棄戰略要地疏勒，退回了英吉沙這塊有爭議的地方。
    英吉沙位于疏勒的正北方，位于昆侖山北麓，塔里木盆地西緣，也是蔥嶺的南端，后世稱之為帕米爾高原的地方，是一處沖積平原，土地肥沃，適合種植莊稼，地形南低北高，北上就是蔥嶺高原，南下則是西域重鎮疏勒。以地形而言，不論對喀喇汗國還是于闐都極有戰略意義。
    為于闐得之，可將喀喇汗國抵御于高原之外，喀喇汗國想要來襲，則需帶著糧草輜重翻越高原。反之為喀喇汗國得之，喀喇汗國便可以靠著英吉沙肥沃的土地種植糧食，自給自足，便如一根釘子，插入于闐胸膛。
    喀喇汗國與于闐交惡多年，大多時間都是圍繞英吉沙這塊地方展開爭奪，多次易手。
    即便是兩國人自己都說不上來此地到底歸屬誰，高昌回鶻也沒有強行攻入英吉沙。
    沒有退回蔥嶺高原，阿里·木薩就是打算細細觀察一下局勢，若大虞真如傳言的那樣，以摧枯拉朽之勢搞定了于闐，他便放棄英吉沙，撒回蔥嶺高原。若傳言不實，有機會反攻，則迅速出兵?，F今看來，自己沒有讓東方的勢頭唬住，真乃明智之舉。便在阿里·木薩沾沾自喜的時候，屋外傳來大食法的紅衣主教洛葉洛伊求見的消息。
    「快，快請他進來！不，我親自去！」
    阿里·木薩一直將大食法視為鞏固自身權力的工具，當然大食法
    也是如此。
    不管東方的大虞是狼還是羊，想要全據西域都得得到大食法的支持。
    阿里·木薩大步出殿，看著風塵仆仆的洛葉洛伊，忙道：「阿訇為喀喇汗來回奔波，受我一拜?！顾抗鉄崆械目粗迦~洛伊。
    洛葉洛伊從容道：「經過幾日夜的游說，主教已經派出使者團前往喀什噶爾，冊封大汗為‘東方秦之王，，并且承諾，只要大汗需要，即可發動圣戰。總部主教會號召西方回回，全力支持?！?br/>     他這是給自己邀功，其實他將東方的虞朝廷支持摩尼教的事情向總教一說明，立刻引起了激烈的討論。
    隨著大食國四分五裂，大食法內部也出現了分歧，整體實力也開始逐漸下降。
    大食法左右了西方思想數百年，自然不甘心交出手中的霸權。一個龐大的力量到了落幕的時候，行為舉止將會無比瘋狂，一個小小的舉動都能觸及他們敏感的神經，從而干出匪夷所思的事情。歷史上這個時期，大食法發動圣戰的頻率是最高的，也是未來十字軍東征的導火索之一。
    故而洛葉洛伊在總教那邊根本就沒有遇到多少阻礙，一聽東方朝廷扶持摩尼教復來，便如踩著尾巴的貓，瞬間炸毛了。
    昔年憑借怛羅斯之戰，遏制了東方的影響力，現在東方復來不說，還支持老對手摩尼教，哪里忍受的了，叫囂著再來一次怛羅斯之戰，讓愚蠢的東方知道大食法的厲害。
    作為抵抗東方虞國的第一線，大食法主教毫不猶豫的冊封阿里·木薩，讓全力抵御東方入侵，給予最大的力量支持。
    但不管如何，這一切都是阿里·木薩想要看到的，帶著幾分熱切
    的道：「***庇佑，阿里·木薩愿為***流干身上最后一滴血液?！?br/>     他說著對著面前的紅衣主教，作揖道：「阿訇大恩，在下不敢忘卻?！?br/>     洛葉洛伊很坦然受了大禮，在他這種神職成員眼中，自己這個紅衣主教的地位比之對方的大汗并無高下之分。
    阿里·木薩并不在乎，熱情將對方請入了大殿。
    入得殿中，洛葉洛伊問起了西域的情況，道：「總教伊瑪目已經在來的路上，不知現在情況如何？若戰情緊急，大汗抽不開身，可讓使者來此處受封。」
    阿里·木薩想了一想，說道：「總教遣伊瑪目遠來不可怠慢，此處偏遠，地勢難行，還是請伊瑪目直往都城喀什噶爾去。我們休息一夜，立刻動身，迎接伊瑪目的到來。」
    洛葉洛伊一臉訝異，道：「大汗就不擔心東方趁機來襲？」
    「哈哈！」阿里·木薩幸災樂禍的大笑：「阿訇可別高估了東方，他們現在還在西城城下呢。足足兩個來月，連一次進攻都沒有，害得我虧了好幾十枚銀幣。」
    為了深切的了解東方的戰斗力，阿里·木薩遣人收買了甘州回鶻的一名底層官員，沒有讓對方干出賣國家的事情，就是近距離見識一下東方的戰斗力，描繪一下攻城的情況與細節，以作分析判斷。結果至今未知，一次進攻都沒有，也不知在干什么。
    洛葉洛伊蹙著眉頭道：「會不會是計？」
    阿里·木薩道：「我也曾如此想過，可再拖下去就如深冬了。到時候冷水一澆，只要一個晚上就起一層厚厚的冰墻，如何攻打？不管怎樣，于闐國都都是一座罕見的堅城。東方已經失去了最佳的進攻時間，想要拿下，怎么樣也得來年來春了。有足夠的時間接待來使……」洛葉洛伊聽得如此，也不再多言。
    阿里·木薩急于前往都城喀什噶爾去接受大食法主教的冊封，「東方秦之主」想想都覺得熱血沸騰。
    阿里·木薩、洛葉洛伊在英吉沙休息了一夜，第二日便迫不及待的動身北上。
    穿過蔥嶺高原，途徑幾處小部落小城鎮，抵達第一座重鎮碎葉城的時候，原本入冬的氣溫驟然下降。
    穿著大襖裹得如粽子一樣的阿里·木薩讓大風一吹，忍不住打了一個寒顫，說道：「阿訇，我們入城好好休息一夜，喝點酒暖暖身子?！?br/>     洛葉洛伊自無異議。
    一行人在碎葉城休息了一夜，第二日正午方才動身前往喀什噶爾。
    阿里·木薩抵達喀什噶爾的時候，總教的伊瑪目還未抵達。為了表示對于大食法教廷的敬重，阿里·木薩并沒有住在自己的王宮，而是搬到了喀什噶爾的清真寺，在寺中虔誠對著真神祈禱，等待冊封。
    這天阿里·木薩正在靜室誦讀《古蘭經》，大門猛地給推開。紅衣主教洛葉洛伊一臉驚慌的沖入靜室，叫道：「大汗，不好了，剛剛兵卒傳來消息，東方攻破了于闐西城，隨即轉道直奔英吉沙，拿下了英吉沙，他們的先頭部隊已經乘勢進入蔥嶺高原，直奔碎葉城、喀什噶爾而來?！?br/>     大食法的圣典《古蘭經》讓阿里·木薩不自覺的撕成了兩半，顫聲道：「怎么可能，英吉沙怎么可能輕易落陷？」
    他在東方兵圍于闐西城的時候，可沒有半點的輕視，在英吉沙一直修筑城防，盡管比不上于闐國都堅固，可沒有攻城器械，也拿不下來。
    這么短的時間，東方怎么可能拿下西城又攻破英吉沙？
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