聯(lián)賽打了二十一輪，時間也進入了2026年。
    利茲城依然排在第二，并且距離聯(lián)賽第一斯坦公園巡游者的分差還是九分——上一輪利茲城客場1:1戰(zhàn)平倫敦橋的時候，斯坦公園巡游者也在主場被沃爾德漢普頓給逼平了。
    所以兩隊的分差沒有任何變化。
    第三名是四十二分的曼徹斯特競技，第四名和第五名的球隊發(fā)生了變化。
    原本第四名的特拉梅德因為在主場0:1不敵軍艦港，被本輪贏了球的維杰斯頓超過，淪為第五。
    而維杰斯頓則憑借對倫敦火星的勝利，成為了第四名。
    至于倫敦橋和北倫敦這兩支球隊一平一負，無論是積分還是排名都原地踏步。
    從目前的聯(lián)賽形勢來看，除了曼徹斯特競技之外，其他球隊都很難威脅到利茲城。
    聯(lián)賽打了一半，利茲城卻依然還能堅挺地呆在第二名上，真是讓很多人無論如何也沒想到。
    賽季之初，當利茲城表現(xiàn)出色，勢頭很猛，一口氣沖到前三名的時候。這些人信誓旦旦地表示隨著賽程深入，利茲城的排名一定會逐步下跌，最終回到一個相對正常的位置上來。
    尤其是圣誕節(jié)期間的密集賽程，會極大的影響利茲城全隊的表現(xiàn)。
    密集賽程加大體能負擔，同時增加球員受傷風險。
    板凳厚度不夠的利茲城一旦出現(xiàn)減員，陣容不夠齊整，那表現(xiàn)和成績都會一落千丈。
    但現(xiàn)在讓他們很失望和意外的是，利茲城本賽季到目前為止的運氣還不錯，沒有出現(xiàn)大面積傷病的情況。就算有點小傷小病的，也都不傷筋動骨。教練組通過調(diào)整戰(zhàn)術設置和人員搭配，也能夠撐過去。
    再加上季前集訓時，東尼·克拉克狠抓全隊的體能訓練，讓球員們儲備了足夠的體力。
    所以就算現(xiàn)在踢到了圣誕節(jié)和新年，利茲城球員們的體能也沒有像有些人想象的那樣出現(xiàn)崩盤的跡象。
    體能下降確實是下降了，球隊在單場比賽中的表現(xiàn)也確實不如聯(lián)賽初期——這一點從每場比賽都丟球中就能看得出來。
    可這些問題依然沒有影響到利茲城的最終勝利。
    球員們的體能下降了，單場表現(xiàn)也下降了，可還是能贏球。
    以前3:0贏的，現(xiàn)在3:1，或者3:2。以前2:0贏的，現(xiàn)在2:1……無非也就是這樣。
    只要還能贏球，利茲城的排名就不會下跌。
    究其原因還是利茲城全隊的體能儲備實在是太充沛了，就算有所下降和損耗，也要比聯(lián)賽中的其他球隊出色。
    當然還有一個很重要的原因，但可能會被忽略掉。
    那就是利茲城的進攻效率很高。
    就好比同樣是進一個球，其他球隊可能需要十腳射門、二十腳射門，而利茲城只用八腳射門。那么在進攻中他們所消耗的體能自然也就要比其他球隊小得多。
    這么一來，利茲城每場比賽所消耗的體能少了，一場場比賽累積下來的體能優(yōu)勢就會變得很大很明顯。
    至于為什么利茲城的進攻效率那么高……
    那是因為他們有一個很善于捕捉機會的射手。
    聯(lián)賽十七個進球，可不是靠撿漏撿來的。
    同樣的機會，換個人來，可能一腳踢到門將懷里——這還算好的，好歹在技術統(tǒng)計上算是打在了門框范圍內(nèi)。
    更差的是直接一腳踢飛到天上去。
    但其實這都是很正常的表現(xiàn)，沒有人可以保證自己不會浪費機會。
    頂多只是浪費的多少而已。
    在把握機會這方面，胡萊就要比其他人好一些。
    他的高效也是利茲城目前能夠排在第二名的重要原因之一。
    有些時候，能否贏得比賽的關鍵可能也就是一個球。
    你能夠在比賽中打進那個球，就能占據(jù)主動，球隊信心士氣大漲，從而導致勝負天平朝著有利于自己的方向傾斜。
    ※※※
    利茲城的表現(xiàn)和聯(lián)賽排名都很讓人意外，東尼·克拉克也在與北倫敦流浪者的賽后新聞發(fā)布會上松了口，公開承認目前積四十七分的利茲城事實上已經(jīng)完成了本賽季的保級任務。
    這并不讓人意外，反而有很多人松了口氣：你總算肯這么說了！
    之前他們問克拉克的時候，后者總是說目標是保級，保級還未成功，球隊上下仍需努力。
    聽起來特別像是在炫耀一樣，很不真誠。
    現(xiàn)在好了，鐵一般的事實擺在克拉克面前，容不得他否認球隊提前保級成功的現(xiàn)實。
    實際上往前追溯十個賽季，在這過去十個賽季中，英超球隊成功保級的最低分數(shù)是三十五分，利茲城在第十七輪聯(lián)賽的時候     賽的時候就已經(jīng)達標。
    他們上賽季保級成功的時候積分是四十二分。
    但在比賽中進攻格外狂野的東尼·克拉克在這件事情上卻反而尤為謹慎。
    直到利茲城領先排名第十八的博斯庫姆二十七分了，才正式宣布提前保級成功。
    其實理論上來說，利茲城依然有降級的可能，畢竟二十七分的差距也就是九場比賽。
    可賬不能這么算，否則的話，任何球隊都有可能降級，哪怕是現(xiàn)在積五十六分的斯坦公園巡游者也可能降級。
    ※※※
    “我們就這么保級了？”
    在“白玫瑰”酒吧里，列文端詳著酒杯里沒喝完的酒，用不太確定的語氣說道。
    “從目前的積分形勢來看，應該是保級成功了……”約翰說道。“我們不可能在下半賽季崩盤，就算連輸九場比賽，博斯庫姆也連贏九場，那中間還有其他球隊呢。”
    “我從賽季之初，就開始期待著球隊最終保級成功的那一刻。我想象過很多種到時候要怎么慶祝……可結果當我們真的保級成功之后，我為什么一點也不想慶祝，甚至還有一種失落感？就像……就像什么呢？”列文皺著眉頭喃喃道。
    他絕對不是唯一一個有這種想法的人，“白玫瑰”酒吧里的其他利茲城球迷們有不少人聽到他這番話之后，都點了點頭，對他的說法表示贊同。
    此時的酒吧里有不少人，他們都是利茲城的球迷，經(jīng)常來這里喝酒，彼此都很熟悉。
    氣氛當然也不能說冷淡，就和往常一樣，大家聚在一起，三五成群的喝酒聊天，偶爾看看電視機里播放的新聞，然后針對當下實事發(fā)表一些看法……
    和任何一個普通的晚上都沒什么區(qū)別。
    很正常。
    可是在如今利茲城提前保級成功的情況下，這樣的正常反而就成為了不正常。
    因為按理說保級成功是一件很高興的事情，作為球迷他們此時此刻應該在酒吧里狂歡暢飲，每個人臉上都洋溢著興奮的笑容，一杯接一杯大口喝酒，高聲談笑……
    結果現(xiàn)在反而和一個尋常日子沒什么兩樣……
    這就讓人覺得保級成功了好像也沒啥成就感。
    “是不是因為咱們保級太早了啊？”有人試探性地發(fā)問。
    大家都扭頭看著他。
    他被看得有些發(fā)懵：“我說錯什么了？”
    大衛(wèi)·米勒拍了一下桌子：“沒，你說的很對！其實就是太輕松就保級了。上賽季咱們也是打完北倫敦流浪者保級成功的，當時大家多興奮啊，能夠提前兩輪保級成功，多不容易！這賽季還是打完北倫敦流浪者保級，結果就這……”
    約翰說道：“我覺得我們是不是應該轉(zhuǎn)變觀念了，伙計們？別總是以保級球隊球迷的身份自居。利茲城現(xiàn)在可在聯(lián)賽第二呢啊！你們說斯坦公園巡游者的球迷們會因為球隊不會降級而大肆慶祝嗎？”
    大家面面相覷，都明白了約翰這話是什么意思。
    說白了就是利茲城表現(xiàn)好，保級就不應該再成為大家在意的目標。
    “可問題是我們不以保級為目標，又能以什么為目標呢？”有人向他發(fā)問。
    約翰沒有回答他，其他人也沒有出聲，酒吧里竟然陷入了短暫的沉默，只有電視機還在播放著比賽集錦，佛蘭德球場的歡呼聲隱隱傳來。
    所有人都在思考這個問題。
    利茲城本賽季的任務已經(jīng)完成，可是球迷們不僅沒有感到高興，反而還有些空虛。
    一群人就這么思索了一陣子之后，列文突然一嗓子：“我想到了！”
    大家紛紛向他投去目光：“你想到目標了嗎？”
    “目標？啊不，我是說我想到我們現(xiàn)在這種狀況像什么了！”列文興奮地說道，“這種空虛和無聊簡直像極了年輕男孩擼過之后的那個時刻！伙計們，你們仔細想想，是不是就像我說的這樣！空虛、無聊，覺得這人世間仿佛都失去了存在的價值和意義……就只想癱坐在床上，讓大腦放空，什么都不去想，什么都……”
    “見鬼，列文！”大衛(wèi)·米勒忍不住了，出聲打斷了手舞足蹈的列文。“你的腦子究竟在想什么？”
    其他人也紛紛向他發(fā)出噓聲，豎起中指：
    “干！列文！我們在討論正事兒呢，結果你在想這個！”
    “我覺得列文你現(xiàn)在應該少喝點酒，你的腦子都被酒精泡壞了！”
    “列文你年輕的時候可沒少擼過，要不然為什么你體會這么深？”約翰直接拿他開涮。
    列文張口結舌，沒想到把自己搭了進去。
    看見他這副樣子，酒吧里終于響起一陣歡聲笑語，打破了之前的寧靜。
    現(xiàn)在終于多少有點像是球隊保級成功之后該有的景象了……