八月，京都正處在繁茂與蕭索的交界口上，四處濃綠青黃，角落里都透著喧囂。
    一大清早，王太妃便差人過來，送了些果子、點心，這些果子點心不過就是個借口，真正目的恐怕是要讓她過去。
    莫函的來信中已經應允給王家留兩個“采買”的空位，不知道王太妃今天是不是要傳遞給她某些與此有關的信息。
    來到的王太妃寢宮后，遠遠瞧見了宮道轉彎處另一道熟悉的身影——看上去應該是單卿。莫蓉看得不是很仔細，只一眼，那身影就轉進了九曲八拐的宮道里，消失不見。
    這單卿到也是個慧心之人，懂得該跟誰走得更近一些。
    跨進門檻，繞過屏風，王太妃正端坐在廳里，手里抱著一只毛色油亮的黑貓，見莫蓉進來，笑著招呼她趕緊過去坐。
    自從莫王兩家有了交往之后，這王太妃對她的態度好的讓人受寵若驚。
    王太妃拉莫蓉坐到身旁，聊了半天的體己話，都是些中聽不中用的多余話，半天后才進入正題，先是招手讓侍女拿來一只紫紅漆木的小方盒，隨即推到莫蓉面前……
    莫蓉看看木盒，再抬眼看王太妃。
    王太妃笑笑，并伸手拍了拍莫蓉放在榻子上的手，“拿著。”見莫蓉神態似有些疑惑，笑著搖頭，“所以我說啊，你們這些毛丫頭，都還是不知道體己，見天的只顧著你一嘴，我一嘴，光想著嘴上痛快了，也不想想這后半生的日子。”說著不免嘆一口氣，“咱們這些住在宮里的女人，別管她是紅過的，沒紅過的，是被皇上寵出蜜來的，還是一輩子連皇上的面都沒見著的，都是一個命，到了誰都靠不住，還得靠自己。”撫摸著懷里的黑貓兒，“我進宮沒幾年，先帝爺就去了，那會兒我也年輕，哭過，恨過，哭自己的命苦，恨父兄的心狠，把我送到這么個絕情的地方，可是啊，這人不管是有指望，還是沒指望，你都得活著不是？既然想活著，那就得活出個樣兒，得給自己留條后路。光想著母憑子貴，那未必就是條活路，這皇位上能坐幾個人？只能坐一個人，那剩下的人不也要生火過日子？跟著兒子，跟著女兒，那是天經地義，可這傍身的東西也得給自己留足了。”再次拍拍莫蓉的手腕。
    莫蓉點頭，神態頗為受教。
    王太妃見她收下后，兀自笑嘻嘻的，又扯開了話題，聊著些生活瑣事，直近正午，莫蓉才回到崇華苑。
    打開木盒，里面是兩張地契，仔細看，這地契所在地并不在京都，兩處都在東省，一份田產，一份房產，數目都不小，看來這是王家在跟他們莫家分贓啊——
    “龐朵。”
    “娘娘有事吩咐？”龐朵從門外進來，視線不自覺地瞥到桌上打開的木盒上。
    莫蓉將兩份地契疊好，放進木盒里蓋住，想遞給龐朵，卻在半路停了下來，眉頭蹙著，她在想這東西是留在她這兒，還是讓兄長處置……“算了，你去忙吧。”最后還是決定自己收著。
    龐朵遲疑著點頭退下，獨留莫蓉在屋里靜思……
    這之后，沒過幾天，尉遲南在朝會上宣布北巡。朝廷、內庭都私下嚷嚷的厲害，官員們認為這是要打仗的前兆，而后妃們，則在猜測皇上這次北巡會帶誰。
    本來莫蓉是首選，不過聽說皇上親口賜她回東省探親，可見是不會帶她去的了，剩下的，又是皇帝較喜歡的也就那么兩三個，衛妃的病剛剛好，肯定是不宜出行的，梁妃也不大可能，皇上雖對她不錯，可也沒見哪次出行會第一個想到她，此三人一去，接下來當然就是那位新晉的單容華了。
    不過尉遲南一句話，也把她的希望全部打滅——此次出巡無大隊跟隨，自然是不會帶后妃了。
    這到好，誰也不用惦記，都可以安心了。
    那叫一個公平！
    莫蓉的探親隊伍先一步出了京都，繞過豐縣，大隊沒有往東，反而是直奔東北，在安邑鎮停駐——不出所料，讓她回東省探親，不過是個借口，結果根本就是南轅北轍。
    他是君王，君王說話自然算數，說帶她去看大好河山，就一定會去看，肯定不會食言而肥。
    大隊三天后從安邑重整出發，探親隊的侍衛撤下大半，全部換上了黑武士隨侍，直到出發時后，也沒見到尉遲南的影子，后來莫蓉才知道，原來他是直向北行，比她們的行程慢了一天，但因為直行，所以比她們快了整整一天半的腳程，十天后，兩隊人馬在東北方一處叫孤竹的小鎮會合，而此地，離東北大營不過五十里的距離。
    所以莫蓉猜測，他第一站要巡視的肯定是東北軍，也就是莫漢陽所在的駐地。
    如此猜測著，不過半天時間，她的猜測就被驗證了——因為莫漢陽親率三百騎兵來迎。
    等莫蓉他們的車馬抵達住宿處時，莫漢陽正站在高坡上，一身戎裝，半披掛麾，背身站在夕陽的霞彩中，頗有幾分大將之氣。
    “東北軍白里將軍帳下，屯騎校尉莫漢陽，奉命在此迎接陛下。”單膝跪地，他身后三百名騎兵，也跟著脫韁、下馬、單膝跪地，齊呼萬歲。
    尉遲南望了一眼跪地的莫漢陽，以及他身后的騎兵，“好，軍容齊整，士氣高昂，我大魏有軍如此，何再受欺！”揚一揚執鞭的左手，“起來吧。”
    眾人起身。
    上了高坡，往西是一處驛站，只有兩三間低矮的茅草房，當然不能讓皇帝、皇妃住這種地方，莫漢陽隨身帶來的這三百騎兵早在兩天前就已搭好大帳，大帳雖不及皇宮那般光華耀眼，但干凈舒適。
    “舅舅抱抱。”見尉遲南走進大帳，莫漢陽湊近姐姐身邊，伸手誘惑這個未曾謀過面的甥女。
    小丫頭哪可能讓一個不認識的人抱抱，扭開身子，摟住母親的脖子。
    “我真是舅舅。”臉扭到莫蓉身后，非要這個可愛的甥女看自己不可，小丫頭頗有幾分姐姐的神態，更有皇帝姐夫的模樣，可愛的緊，而且愛笑，雖然不讓他抱，但看著他會笑，所以忍不住就伸手過去硬從姐姐懷里搶了過去，順便還想強“吻”一下。
    小丫頭無聲地掙扎，兩只小手揪著莫漢陽的耳朵，硬往前推——這招很像姐姐小時候，不喜歡人總會推別人的耳朵。
    “父王——”小丫頭瞄到父親正站在大帳門口，奶聲奶氣地回頭叫一聲。
    見皇帝姐夫出來，莫漢陽不免收拾好笑鬧的表情，立正站好。
    小丫頭從舅舅的懷里往父親的方位側仰六十度，隔得并不遠，尉遲南一抬手便能接住女兒，莫漢陽也只好乖乖地放手。
    所以說，對待女孩子，不論大小，用強的從來都不是好方法啊。
    “這里到邊城還有多遠？”尉遲南抱過女兒之際，順便詢問莫漢陽此處所在的方位。
    “稟陛下，往東十五里便是邊城，往東北四十里是東北大營。”一副軍將的嚴肅表情，與剛才嬉笑的模樣完全是相反的兩極。
    “明天一早，你跟朕一起去邊城。”
    “是！”身板繃得筆直。
    尉遲南看一眼他過于嚴肅的表情，不免清一下喉嚨，“行了，沒人在，不用惺惺作態！”
    莫漢陽聽罷咧嘴笑。
    看著兩個男人陸續進了大帳，莫蓉看著帳簾子兀自淡笑搖頭，隨即抬腳進賬。
    這一夜過得很安穩，除了大帳外凄厲的風聲，沒有一絲多余的聲響。
    漢陽送來的羊皮地圖讓他看了半夜，她也就陪到他半夜，女兒早已入睡，呼吸可聞。真是個可人疼的孩子，似乎一點也不介意外面那可怕的風聲。
    來到這里后，他像是變了個人，周身似乎都是用不完的精力，是因為看到了自己的大好河山，還是其他什么呢？她猜不到。
    “怎么還不睡？”折地圖時，正巧莫蓉彎身撿他掉在地上的斗篷。
    “陛下不也沒睡？”
    視線繞過莫蓉，望了望屏風后。
    “君兒早睡了。”將斗篷披回到他身上。
    “真不該帶她一起出來。”有些懊悔，女兒還太小，不知道能否經受得住這路途的顛簸。
    “難得有這個機會，等再大一點，想帶未必還能帶得出來。”女人長大了，都是要被“關”起來的。
    尉遲南明白她的話中意，但此時此刻，不想與她討論這么消極的事，“走，出去看看，這里的天比京城的遼闊。”
    可沒等莫蓉替他扣好斗篷上的系帶，但聽外面傳來幾聲兵器碰撞的“鏘鏘”聲。
    帳外的內衛如此稟報——有刺客！
    帳內，兩人對視一眼——有刺客？
    </br>