晨起，有霧。
　　姜原拉開門，看到廊下橫眉冷對的懷玉，她道，“老祖讓你過去。”話沒說完，她轉身就走。
　　這是姜原第一次踏入壽春園。
　　趙映真坐著貴妃榻，看著廳中站立的少年，臉上不辨情緒，廳內只有他們兩人，誰也沒有開口，一片死寂。
　　趙映真忽然笑了，“可惜，可惜你母親沒有看到你現在的樣子。”
　　姜原心頭突然被插了一根毒針。
　　趙映真繼續笑，道，“姜原，祖母真心祈禱過，你我永遠也不要見面。畢竟你身上還流著姜氏的血，而我，也沒那么心狠手辣。可是你偏偏回來了。我容不下你，你也不會真心敬我，你我之間早晚會有一場惡戰。”她換了個姿勢，帶出心底的陰毒，“不過現在，我是替你的大哥，找你。”
　　姜原蹙眉盯著她。
　　趙映真，“十年前，深秋，小廚房，阿澤救了你一次，對吧？以當時的情形來看，如果你被當成小偷，你的母親定然會維護你，而我，會在人證物證俱全的情況下，將你還有你那教子無方的母親一起逐出王府。你母親那等心高氣傲的人，如果受此侮辱……嘖嘖。”
　　姜原耳邊驀的響起許之棠的話。
　　——“阿原，絕對不要給自己找軟肋，一絲一毫，都不能！”
　　趙映真精準的捏死了他這跟軟肋，這一遭，他根本無法控制。他聽見自己的聲音，“你想讓我為大哥做什么？”
　　趙映真志在必得，“謠言案。”
　　姜原內心一動。
　　這幾日他每天都游走肅州城內大街小巷，每一處三教九流聚集之地的雜亂信息都被他悉數接收，為的就是要搶在官府前面破了這樁案件。時至今日，他收集到的可用信息少之又少，除了疑似涼地阿塔潘操縱外，便只有昨晚自投羅網的白瓷一。
　　他很快就排除了白瓷一和謠言案的關系。畢竟一個頭頭兒不會冒著風險去探究另一個人的身份。如今，距離上次抓捕剛過不到十日，新一波謠言又在城內悄然散開，像成千上萬只螞蟻日夜不停啃噬肅州這座巨大的堤壩。
　　趙映真，“謠言久散不破，有損肅州民心穩定。如果不是那幫笨蛋實在沒招兒了，我也不會用你。姜原，給你三天時間，抓住散播謠言的幕后黑手。功勞，歸于你的大哥，姜澤！”
　　姜原一語未發，沉沉看她一瞬，大步離開。
　　懷玉走進來，道，“老祖，這謠言都傳了一個多月了，官府的人幾乎是束手無策，王爺也是知道。萬一姜原破了，他會把這功勞拱手讓給大公子嗎？”
　　趙映真沉吟中帶著隱憂的戾色，“他會！正因為他會，我才更加擔心，所以，得有兩手準備！”
　　姜原去了城府大牢。
　　城府已經接到趙映真的手諭，忙不迭的把這個燙手山芋交給姜原，帶他去地牢時，道，“二公子，你可不知道，這幫賊人的嘴有多緊，咱能用的刑具全用了一個遍，日夜開工，愣是沒一個開口的。不僅如此，還有幾個趁著獄卒不在偷偷咬舌自盡。真不知道那幕后黑手給他們灌了什么迷魂藥。”
　　地牢陰暗潮濕，血腥味又弄又臭。姜原問，“還有活口嗎？”
　　城府趕緊道，“還剩一個。”
　　獄卒挑著燈籠在前面走，打開牢門上的鎖鏈，借著燈色，姜原看到一個昏死在草墊子上的男子。此人大概四十歲左右，中等身型，微胖，滿身血污。姜原接過獄卒手里的燈籠，湊到男子臉前。
　　這倒是個向善的面相。若是在路上遇到了，姜原肯定會微笑朝對方頷首示意，而他定然也會同樣回禮。姜原蹲下身，撥開男子的手，男子掌心有繭，不過不是習武之人手握兵器磨出的。他站起來，心底起疑。
　　一個普普通通的莊稼漢，到底是什么讓他寧死也不說出幕后指使的人？
　　城府趕緊把手帕遞給姜原，看了看時辰，道，“二公子，要不您先到前廳喝個茶，這兒該招呼他了。”
　　招呼，就是打。
　　姜原走出牢房，對城府道，“不必。勞煩大人把燭火都熄了，窗子都封上，其余人等全部撤出牢房。”
　　城府沒太明白，“包括別的犯人？”
　　姜原點頭，道，“我出來之前，誰都不要進來。”
　　城府已經相當不明白他要干什么了，可即便姜原再不受寵，那也是王爺的嫡生子，他不敢怠慢，也沒多問什么，招呼獄卒把周邊幾個囚犯帶到別處，熄了燭火，封了窗。
　　地牢徹底黑暗。
　　姜原找了個椅子，靜靜地坐著。
　　次日，晨起，午后，傍晚，深夜。
　　次日，晨起，午后。
　　姜原還是平靜的坐著，一天兩夜。
　　城府坐不住了。
　　聽到消息趕來的賈銀也坐不住了，他想不通元壽老祖為啥會把這個機會給姜原，萬一他真破了……時間緊迫，無論如何也不能讓他得逞。
　　賈銀仗著官大兒往里闖，城府趕緊攔著，攔他不住時，姜原終于從地牢的暗影中走了出來。
　　賈銀推開城府，擋在姜原面前，滿目猙獰的威脅，“二公子，您可是給大公子干活的，千萬得記住自己的角色啊！”
　　姜原睨他一眼，母親離世那晚，有這個人。他一腳踢中賈銀的胸口，突如其來的一腳，賈銀只覺五臟六腑都碎成了渣，跌滾到墻上又彈回來，痛到面部扭曲。
　　城府從震驚中回過神忙跑上前，“二公子，有事您吩咐。”
　　姜原面色不改，道，“給他送些吃的，等我回來。”
　　這個“他”指的自然是囚犯。城府忙道，“下官這就給他送去，您回來之前，誰都不會接近他的，您放心。”
　　姜原朝他微微頷首，提步離開。
　　賈銀從地上強撐著爬起來，一頭冷汗，待姜原走遠了，才狠狠地啐了口濃痰，“小崽子，我就不信你能翻出花兒來。呸！”
　　甜水街，小紅門。
　　二樓臨窗雅間兒，白瓷一悶悶的攤在椅子上，活了十八年，這還是頭一回在一個人身上滑了兩次鐵盧。更讓他郁悶的是，直到現在，他都沒想出反擊之策。難道，這輩子他都不能知道那混蛋右肩到底有沒有一道疤了？
　　他抓起酒杯一飲而盡。
　　李陵給他斟滿，推到他面前，道，“白瓷兒，你必須給我說道說道，你怎么招上那位的。那位！”他加重語氣，“剛回肅州。而那位，”他脖子一梗，“可是一門心思的想弄死他。王府內斗，那是我們平頭小百姓能惹的嗎？”
　　他可勁兒擰白瓷一的大腿。
　　老白煩了，踢了他一腳。
　　李陵嚼著花生米，“你常年不沾家，不知道其中利害，那我得告訴你。老白，你不想想你，也得想想鳳儀哥，想想我。有個詞兒叫‘連坐’知道不，萬一你倒霉了，我們都給跟著咔嚓。目前來看，光桿司令對千軍萬馬，你倒霉的幾率很大。嗯，很大。”
　　白瓷一被他嘮叨的煩，一爪子呼了過去。
　　李陵脖子一縮，忽然想到了什么，眼睛發亮，“老白，你是剛回來的，他也是剛回來的，你倆是不是早就認識了？肯定是早認識了，要不然你能把他脖子畫的那么精細？還有那喉結，畫的那叫一個誘人，我都想撲上去咬一口。”
　　白瓷一斜眼看他。
　　李陵眨眨眼，“你老實說，是不是對他有想法？”
　　白瓷一蹙眉。
　　李陵，“肯定有，不然你能這么郁悶？那我就不明白了，你為啥還給他送女人？”他拉長音哦了一聲，“我又明白了，你愛而無果，因愛生恨，不對，是更加生愛，所以你才想其所想，念其所念，親自給他送女人，對不……嗷！疼！疼！真疼！”
　　白瓷兒鉗住他的天靈蓋，狂彈腦瓜崩，“疼，你還知道疼！你也知道疼！你咋不去寫戲文呢？”
　　李三額頭紅了一片，嚷道，“開玩笑，我開玩笑呢。你個白瓷兒，裝個深沉，幽默細胞裝姥姥家去了？”
　　他掙脫魔爪，整理儀容，又道，“不過老白，我叫你來可真是有好東西給你看，今晚亥時，小紅門海棠廳，有明鏡先生大作拍賣。”
　　白瓷一吃驚的看著他，“許之棠許先生？”
　　李陵，“可不，據說是他帶著那位隱匿之前最后一幅畫作。也是迄今為止的最后一幅畫作，你沒發現小紅門的客人比往常多了許多嘛？”
　　小紅門一向是高雅人士的清談之所，如今，變得跟早市般喧囂熱鬧。白瓷一琢磨著，“那這幅畫必須得是我的啊。”
　　白瓷一作畫的初衷，就是受了許之棠名號的刺激，許之棠是年少成名，享譽丹陽，老白就想知道自己能不能也少年成名，不，是一炮成名。
　　對手的“遺作”那必須收歸囊中。
　　李陵道，“我打聽了，底價十萬兩，你銀票夠嗎？肯定不夠，鳳儀哥都不給你錢，你哪夠。我借你啊，”他的笑容逐漸變態，“你給我畫十幅畫就行。”
　　曾經撂挑子的天才畫家，再次開山，借著明鏡這股東風，那價格肯定是水漲船高，那還不賺個盆缽滿溢。李陵如意算盤打得精妙，白瓷一卻站了起來，抬腳往外走。
　　李陵，“你干嘛去？”
　　白瓷一，“撒尿。”
　　他走出門，樓梯拐角處有個臨街的窗子，他下意識的探頭，看到一個熟悉的身影。混蛋！他蹬蹬跑到門口，盯著姜原的身影，腳卻是不動了。
　　姜原走的并不快，似乎察覺到身后那道目光，他停步，回頭，白瓷一沒有收回視線，剎那間，四目相接。
　　秋風起，楓葉落，茶攤老人撫著懷中的小貓，手一起一落，時光仿佛已過百年。白瓷一的目光忽地往下一沉，僵硬的把頭扭到了別處。
　　再次抬頭時，姜原已經不見了。白瓷一長長吸了口氣，仰頭望天，罵了一句：靠，對個眼兒你都能輸！
　　他朝茶攤走去，攤位上擺著的一個泥人，泥人一寸高，小巧精致，憨態可掬，通體沒有點綴任何色彩。
　　他問，“賣嗎？”
　　老人道，“擺著玩的，不賣。”
　　姜原走過這條街，視線只在這個攤位停留兩瞬。白瓷一，“我……”
　　老人道，“可以送你。”
　　白瓷一謝過老人，捧著泥人回了小紅門，李陵看著他手心的物件兒，眨眨眼，蹦出四個字，“尿出來的？”