回到溪蘭苑時(shí)已經(jīng)過(guò)了中午，姜原回到房間走去書房，剛邁進(jìn)書房的門，就聽見廊下有腳步落地的謹(jǐn)慎聲響。
　　他以為是趙映真派來(lái)監(jiān)視他的藍(lán)衛(wèi)，只是抬眸看了眼，并未有什么動(dòng)作。書桌上還放著三個(gè)多月前他強(qiáng)壓激憤狂亂而暴寫的《心經(jīng)》，他收起散亂的紙張，把筆放回筆架時(shí)，捏筆的手頓了一下，視線倏地落在沾了一點(diǎn)灰塵的筆尖上，這支筆本來(lái)是被他暴怒之下拍到紙上的。
　　溪蘭苑平日無(wú)人打掃，姜原一走三個(gè)月，書房積了不少灰塵，這支筆顯然是從桌上掉下來(lái)過(guò)，他下意識(shí)地環(huán)視四周，書架上的書和幾件古器以及畫缸里的卷軸看不出有翻過(guò)的痕跡，唯獨(dú)這支筆，還有他左手上的紙張。
　　這時(shí)，門外傳來(lái)一下敲門聲，過(guò)了一會(huì)兒又傳來(lái)一聲，姜原看到門上映出的身影，警覺的握劍，那影子卻說(shuō)話了，“二公子。”
　　沈岸？
　　怎么會(huì)是他？
　　一時(shí)間，姜原想起昨晚他冷靜強(qiáng)悍的模樣。
　　沈岸似乎認(rèn)準(zhǔn)姜原在屋內(nèi)，又敲了一下，道，“今天早上，陌小姐在門口等了您很長(zhǎng)時(shí)間。”
　　他的聲音一如既往的聽不出什么情緒，卻精準(zhǔn)傳出了一份意思之外的固執(zhí)——如果姜原不開門，他就一直等下去。如果姜原還不開門，他大有可能破門闖入。
　　姜原走過(guò)去，打開門，冷聲道，“姐姐讓你來(lái)的？”
　　沈岸道，“不是。”
　　姜原不再理會(huì)，回身關(guān)門。
　　沈岸立即抬手擋住，“不管是與不是，您應(yīng)該去見她。”
　　姜原的目光很冷，“應(yīng)該？”
　　他拖長(zhǎng)的語(yǔ)調(diào)無(wú)端彰顯了一種身份的傲視，一種難以跨越的階級(jí)鴻溝，沈岸神情一猝，剛剛的沉靜冷悍蕩然無(wú)存，他忽然收回了手，朝姜原低了下頭，有些局促的轉(zhuǎn)身，大步離開。
　　姜原并非不想見姜陌，相反他很想見姐姐，但他深入骨髓的戒備和提防已經(jīng)蔓延到了每一個(gè)人身上，他不想把姐姐也當(dāng)成懷疑戒備的對(duì)象，更不想讓她卷進(jìn)來(lái)，陷入進(jìn)退兩難的境地。
　　他在門口靜靜地站了一會(huì)兒。
　　姜陌剛從溪蘭苑離開，她吃閉門羹的事兒就傳到了趙映真耳朵里，她坐在貴妃榻上，手指一下一下的敲著桌案。
　　懷玉擔(dān)憂，“老祖，如果陌小姐一直見不到姜原，那我們……”
　　趙映真道，“姜桓什么時(shí)候回來(lái)？”
　　懷玉道，“今天。”
　　趙映真坐直身子，“今天？”她捏緊了手，思忖片刻，道，“去把周相國(guó)請(qǐng)來(lái)。”
　　周知春到后，趙映真屏退下人，道，“周相國(guó)，姜原回來(lái)的消息想必你已經(jīng)知道了。”
　　周知春點(diǎn)頭，“是。”
　　趙映真面現(xiàn)慍色，“趙征用性命跟我保證過(guò)，只要中了‘瓊花’，姜原就必死無(wú)疑，可他還是活著回來(lái)了。”
　　周知春道，“老祖放心，知春的計(jì)劃萬(wàn)無(wú)一失。”
　　趙映真道，“周相國(guó)辦事我自是放心，只是眼下是南攻的關(guān)鍵時(shí)刻，不管計(jì)劃進(jìn)展如何，我都要提醒你，絕對(duì)不能造成城內(nèi)恐慌。”
　　周知春點(diǎn)頭，“知春明白。”
　　子時(shí)，一隊(duì)人馬乘著夜色包圍了一間民舍，他們訓(xùn)練有素行動(dòng)很快，幾乎沒有發(fā)出任何聲響，但院子的兩只雞還是被驚起了，領(lǐng)頭的是賈銀，他手起刀落，打了一個(gè)手勢(shì)，人馬分成了兩隊(duì)，前后包圍了民舍。
　　兩只雞只發(fā)出了一聲驚叫，屋內(nèi)的人卻警覺一動(dòng)，翻身下床，黑暗中他行動(dòng)利索，打開床下的暗格，取出一封信，動(dòng)手撕。
　　門被一腳破開，強(qiáng)力之下此人手一抖，撕成碎塊的信抖落幾片，他顧不上撿，跳窗逃跑，窗外早備好全副武裝的官兵，他把剩下的信塞進(jìn)嘴里，與圍上來(lái)的官兵纏斗，眼看逃生無(wú)望，他一頭撞向一個(gè)當(dāng)兵的，搶刀抹了脖子。
　　賈銀接過(guò)手下送來(lái)的蠟燭，蹲下身子照亮這人的臉，訝聲道，“茶攤掌柜？……這還真是人不可貌相。”
　　他回身對(duì)手下道，“都收起你們平時(shí)打家劫舍的氣勢(shì)，能不出聲就別放屁，悄沒聲的把活兒干完，趕緊搜吧。”
　　十幾號(hào)手下分頭忙活起來(lái)。
　　周知春接到賈銀的消息時(shí)，已經(jīng)是丑時(shí)過(guò)半，此時(shí)，姜桓剛剛返回王府。丑時(shí)末，賈銀帶人沖進(jìn)了溪蘭苑。
　　溪蘭苑從未有過(guò)這么多人，火把照亮的這座孤寂的庭院恍若白晝，他們持刀帶甲，兇神惡煞，像一只只隨時(shí)都能撲殺獵物的豺狼虎豹。
　　姜原站在廊下，微沉眉目，握緊了手中的劍，這種圍殺的場(chǎng)合他并不陌生，對(duì)血腥習(xí)以為常的冷靜讓他額外凸顯了一種內(nèi)斂的強(qiáng)悍。
　　姜桓從眾人中走到最前端，火把照在他縱橫沙場(chǎng)的冷硬面容上，忽明忽暗，看不出任何情緒。他身側(cè)是周知春，周知春秉承了一貫低調(diào)的做派，揣手微躬上身，低眉順目，好像接下里即將發(fā)生的血雨腥風(fēng)跟他沒有任何關(guān)系。
　　姜桓道，“怎么回事？”
　　他從北營(yíng)回來(lái)后，剛到南園，衣服還沒來(lái)得及換就被周知春請(qǐng)到了這里。周知春上前一步，躬身道，“王爺，巡防營(yíng)的賈銀受城府委托徹查城防圖失竊一案，目前賈銀已經(jīng)找到了城防圖，但有證據(jù)表明，城防圖失竊似乎跟二公子有關(guān)。”
　　姜原不動(dòng)聲色。
　　周知春叫來(lái)賈銀，道，“賈大人，把你查出的情況照實(shí)說(shuō)出來(lái)。”
　　賈銀面帶得意，抱拳向姜桓行禮后，呈上一份拼接完全的城防圖和一份碎的七零八落、殘缺不全的信紙，道，“王爺，自得到城防圖失竊的消息后，奴日夜奔波調(diào)查不敢有半分懈怠，終于鎖定茶攤掌柜有重大嫌疑，這份被剪成二十五塊的城防圖就是在他家搜到的。”
　　姜桓掃了一眼。
　　賈銀手指城防圖，道，“單看任何一塊都很難聯(lián)想到這是城防圖的一部分，由此可見賊犯的狡猾和一定要把城防圖帶出城的賊心。”他手指一移，轉(zhuǎn)向信紙，道，“這封信雖然被賊犯銷毀大半，但從僅剩的字里行間依然可以推測(cè)出來(lái)，這是一封向涼地叛首阿塔潘表達(dá)謝意和合作的信件。”他看向姜原，信誓篤定，道，“而寫這封信的人就是二公子姜原。”
　　阿塔潘！
　　在場(chǎng)拿刀的人一陣騷動(dòng)，面面相覷，悲傷憤怒涌上心頭，再看向姜原時(shí)，刀握緊了，眼神更加兇悍，恨不得立刻就把姜原剁成肉醬。
　　這些人都是周知春精挑細(xì)選的，他們的父兄都在太康五年阿塔潘偷襲姜氏大營(yíng)中戰(zhàn)死。換句話說(shuō)，他們跟阿塔潘有不共戴天的血海深仇。那跟阿塔潘勾結(jié)的姜原自然成了他們欲除之而后快的目標(biāo)。
　　人一旦被憤怒掌控，就很難再去辨別真相，更何況，阿塔潘是整個(gè)肅州的死敵。賈銀微不可查的輕哼一聲，似乎在提前慶祝勝利。
　　砰地一聲金屬撞擊，一把未出鞘的劍擦過(guò)賈銀的臉撞到他條件反射抓起的佩刀后重新回到姜原手上，速度之快力道之強(qiáng)，震的賈銀連退好幾步才站穩(wěn)。
　　姜原冷冷的睨著他，那支沾了一點(diǎn)灰塵的毛筆再次浮現(xiàn)眼前，道，“原來(lái)是你。”
　　賈銀惱羞成怒，“是你！”
　　姜桓還在，賈銀不敢肆意發(fā)泄，只得死死壓下，氣急敗壞甩開扶著他的手下，大聲道，“眾所周知，二公子有從娘胎里帶出來(lái)的不治之癥，但在大公子世子冊(cè)封典禮上，二公子竟然從天而降，孤身對(duì)陣數(shù)十名藍(lán)衛(wèi)而毫發(fā)無(wú)傷，這等身手可不是一個(gè)病秧子能練出來(lái)的。”
　　周知春提醒他，“賈大人，王爺行軍勞累，有什么話你就趕緊說(shuō)吧。”
　　賈銀忙向姜桓低頭，“王爺恕罪。”他換了副腔調(diào)，“老祖一直擔(dān)心二公子的病，派奴多方尋求良藥，這么些年，良藥雖沒有尋得，卻逐漸弄清了二公子的病癥。”他轉(zhuǎn)頭看向姜原，眼睛里帶著明目張膽的陰狠，“二公子，您中毒了，‘櫻花’的毒。”
　　姜原眼眸一凝。
　　他自小羸弱，八歲之前，母親經(jīng)常在他肚臍處敷一張黑乎乎的藥膏，跟許之棠逃離肅州后，藥膏用盡，身體狀況愈來(lái)愈差，許之棠遍嘗草藥，為他特制了另外一種藥湯，這種藥湯要比母親用的藥膏效果更好，姜原才得意習(xí)武強(qiáng)身。但時(shí)至今日，他都不知道自己為什么要靠一直吃藥才能抑制身體的衰弱，他問(wèn)過(guò)許之棠，許之棠神色閃躲，什么都沒說(shuō)。
　　賈銀，“櫻花是一種很奇特的毒，一旦進(jìn)入人體就很難驅(qū)盡，需要長(zhǎng)期的藥物抑制。但也并非完全無(wú)解。王爺，近日老太醫(yī)就找出了破解櫻花的方法。”
　　姜桓道，“什么？”
　　賈銀道，“瓊花。”在眾人不解的眼神中，他朗朗繼續(xù)，“瓊花是一種致死劇毒，但偏偏這種劇毒是蠻散的解藥。二公子如今的氣色，顯然是已經(jīng)服下了瓊花，驅(qū)盡了櫻花，體內(nèi)是一點(diǎn)兒毒素都沒有了。”
　　他臉色一陰，轉(zhuǎn)向姜桓，“王爺，瓊花的配置需要從青莢葉里提純，青莢葉是涼地獨(dú)有的植物，數(shù)量稀少，提取很難，目前掌握這種歪門斜術(shù)的，奴只想到了一個(gè)人。那就是阿塔潘身邊的紅人，朗鎮(zhèn)。”
　　太康五年阿塔潘偷襲肅州軍時(shí)，若非朗鎮(zhèn)提前暗施詭計(jì)向肅州軍拋毒，父親怎么可能遭受重創(chuàng)，大哥姜林怎會(huì)死無(wú)全尸，愛妻南佳怎會(huì)身死，未出世的兒子又怎會(huì)被毒殺，他怎么會(huì)跟原溪月扯上姻緣。一連串難以回首的過(guò)往忽然涌現(xiàn)，姜桓宛如硬石一般的面容終于起了波動(dòng)。
　　賈銀悠悠道，“二公子，阿塔潘救了你的命，禮尚往來(lái)，或許你還有其他見不得人的目的，為表謝意，為達(dá)成目的，你暗中派茶攤掌柜盜取城防圖，剪成二十五塊，分期帶出。我，沒說(shuō)錯(cuò)吧？”
　　庭院一片死寂，盛夏的躁動(dòng)蒙上一層令人窒息的寒霜，只剩下火把噼啪的燒結(jié)聲。
　　姜原鄙夷地看著賈銀，這只替趙映真鞍前馬后的跳梁小丑可真是敬業(yè)，道，“瓊花劇毒致死，卻能解櫻花，敢問(wèn)，那位老太醫(yī)是怎么知道的？”他逼視賈銀，“還是說(shuō)，賈大人身體力行，以身獻(xiàn)藥，先服了櫻花，又服了瓊花？”
　　姜原步步逼近，賈銀不由自主的后退，兇悍道，“老太醫(yī)可是給老祖瞧病的，你敢質(zhì)疑他的醫(yī)術(shù)？姜原，你什么目的，在場(chǎng)的可是一清二楚，不然你也不會(huì)專挑著大公子的世子冊(cè)封典禮來(lái)，可你偏偏又沒那本事，為了達(dá)成目的只能請(qǐng)外援，阿塔潘就是你看中的外援，趁著咱們肅州就起兵南下時(shí)，你用城防圖做投名狀，勾結(jié)阿塔潘，圖謀不軌！”
　　姜桓低喝一聲，“夠了！”
　　賈銀立刻彎腰小聲，“王爺恕罪。”
　　姜原凝視著肅北王，他從未在這么近的距離下看過(guò)自己的父親，十八年了，從未有過(guò)，一時(shí)間，他緊繃的面容略略和緩，心底諸多情緒翻涌而出，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，他想叫他一聲父親，想跟他說(shuō)說(shuō)話，想請(qǐng)求他去看母親一眼，想聽他叫一聲“阿原”。
　　然而，他所有的心緒都在一聲冰冷中凝成了死亡。
　　姜桓冷目視他，道，“你還有什么要說(shuō)的？”
　　姜原微微睜大了眼睛，似不敢相信似的，過(guò)了很久，道，“……還？”