白瓷一是聽著姜原離開的，他的腳步沉穩有力，沒有一絲遲疑，很快就從門口過去了，老白心里又悶又堵，相當生氣的踢了腳門，往床上一躺，啪的一下砸了床板，索性合上眼睛，一覺睡到了午后。
　　他是被街上賣糖葫蘆的吵醒了，渾身軟綿綿的，舒服愜意，但這種余韻只延續了一口茶的功夫，現實世界就鋪天蓋地的再次砸向他。他眼簾撲了撲，空虛煩躁涌上心頭，愁悶了會兒，爬起來晃到樓下，對正擦桌子的伙計道，“小二哥，有吃的嗎？”
　　伙計把抹布往肩上一甩，洗了洗手，道，“有的，您先坐，馬上給您端來。”
　　白瓷一在凳子上一癱，上半身像被人抽走筋骨似的趴在了桌上，整個人看起來懨懨的，有氣無力。伙計端著托盤走過來，一見他這幅模樣，便笑了，“公子，可不能仗著年輕就瞎熬夜啊。”他把托盤放下，指著其中一碗奶白色湯道，“剛做的，大補，您趁熱喝。”
　　老白動動下巴，算是給他個回應。
　　他心情沉重，他想不通——都這么長時間了，同床共枕雖算不上，好歹也是坦誠相見過了吧。這個姜原，怎么還是你是你我是我的分這么清。總歸我也是救過你的命，都救你了咋個還會再害你嘛。你還有什么不放心的？怎么就不能讓我跟著去了？
　　白大公子活了十七年，不管是跟哥哥白鳳儀斗智斗勇，還是跟長了一身心眼兒的李陵坑蒙拐騙，抑或是王金那個五大三粗的地痞流氓，老白從來都沒遭遇過這般慘不忍睹、毫無招架之力、心里還七上八下自個兒難受的滑鐵盧。
　　他忽然挑起一側眼角：難道喬三叔是許之棠？
　　他猛地坐直身子。
　　當初白瓷一接近姜原，就是趙映真設的局，老妖婆妄圖以此找到許之棠的藏身之所。如果喬三叔真的是許之棠，姜原的確有提防自己的理由。可……大概是救過他的命，也難以贏取他的信任吧。
　　想到此，老白重重的嘆了口氣，慢吞吞捏起勺柄，生無可戀的喝著。
　　伙計鉆到柜臺后，忙忙碌碌的上下清掃。
　　老白眼角余光被在他蜇了一下，手一頓，驀然間想到了什么，愁悶沉郁的臉忽然凝出一層難以置信的怪色，頓了頓，他問，“小二哥，這家客棧開多久了？”
　　伙計停下手中的活兒，想了想，道，“有六七年了吧。公子是覺得哪里的設備和用具陳舊了嗎？”
　　白瓷一趕忙搖頭，“不是不是，只是覺得這家客棧很精致，掌柜的看起來卻不是那么想賺錢的樣子，有點奇怪，隨口問問。”
　　伙計也笑了，“可不是嘛，這一條街上哪家沒幾個伙計在門口攬客的呀，我一開始也要去的，掌柜的不讓，說這樣就挺好，人多了反而也顧不過來。”
　　白瓷一嗯了一聲，表示贊同，循循誘導，道，“掌柜的這么視銀錢如糞土，可不像這儋州城的人呢。”
　　伙計，“我們掌柜還真不是儋州人，不過我……”
　　說話間，門外走進一個年輕男子，伙計后面的話無限咽回肚里，笑著叫了一聲，“掌柜的，您回來了。”
　　白瓷一下意識扭頭，目光接上他的，就像觸了火舌一般彈了回來，看來背地里打聽人跟偷盜東西一樣，都容易做賊心虛。他盡量笑的正常一點兒，馬上埋頭一勺接一勺的喝湯。湯是什么味道，他一點兒沒嘗出來，腦子里翻來覆去的嚼著那日在丹陽城時，黃記酒莊的伙計說過的那番話。
　　——“誰說不是呢，陳老板那會兒十七八了。”“后來陳老板中毒瞎了眼睛。榮小哥兒也是四處為他尋藥。”“陳老板一刀捅死了吳小姐。”“有傳言說，唆使陳老板殺妻的就是那榮小哥兒。還有人說，動手的其實就是榮小哥兒本人。”“事發之后，榮小哥兒就帶著陳老板逃了。這一晃都七八年了，誰也沒見過他們。”
　　瞎了眼睛的陳哥哥。
　　白瓷一想著昨晚在錢四小姐府上見到的琴師，他大概三十多歲，眉目清秀，整個人都散發著一股平靜閑適、謙恭溫和的上乘氣度，這樣的人你要說他殺過人，那老白無論如何是不信的。
　　湯已經喝盡，湯瓷勺子刮著碗底，發出沙沙的聲響，白瓷一深陷思緒，一點兒都沒有意識到。伙計詫異的看過去，正要過去提醒他，掌柜的抬手攔下，輕聲道，“再去盛一碗來。”
　　伙計走去后廚，一不小心絆了一跤，凳子與地板摩擦的動靜總算勾回了白瓷一的魂兒，他這才發現，勺了一陣的空氣，嘴里啥也沒有。
　　一道目光自側面而來。
　　白瓷一頭皮一緊，腦子里快速盤旋，對峙了一會兒，眼瞅著這人沒打算輕易收回視線，老白索性轉過頭，看了過去，掌柜的依舊看著他，目光里帶著兩分敵意，三分審視，五分看透了什么的勝者姿態。
　　白瓷一好像被扒光了，連塊遮羞布都不得留。這種感覺讓他很不爽，但他也不是個惹事的，至少不會主動跟人起沖突，他忍下了，站起來，客氣性的朝對方點了點頭，上樓回房。
　　掌柜目光刷的陰寒。
　　白瓷一現在已經非常確定，剛才他和伙計的對話被這個人悉數聽了去，從此人的反應來看，他即便不是榮非也跑不了知情。
　　老白已經很有沒有這種一探到底的興致和欲望，心弦一旦撥起，便撩的他坐臥不寧，恨不得馬上翻轉局面，占據上風，迫他說出實情，一解心底之惑。如果再能用這個拖延姜原回肅州的日期，那簡直就是一箭雙雕，美好的不得了。
　　他正琢磨怎么跟姜原說時，傳來一陣敲門聲，是那掌柜，“公子，給您送湯。”
　　聲音沒有任何異常，老白卻再次起疑，他想起了剛住客棧那晚也是他親自送來的餐食，這明明都是伙計的活兒，怎么他要親自動手？還是，他真的要跟自己動手了？老白不由得摸向腰間的小刻刀，戒備道，“進。”
　　掌柜的推門而入，臉上掛著一層淺笑，手上什么都沒有。
　　白瓷一皺眉，道，“你這是？”
　　掌柜坦然回視他，“給你解惑。”
　　白瓷一一愣。
　　掌柜關上門，略略沉思，道，“昨天在錢府見到你們時，我并沒有想到你會認出我們。”須臾他搖搖頭，眼眸微瞇，“不，應該說我根本沒想過你們會是北邊兒來的。”
　　一道金沙山把光寒大陸分成了北方和南方，北方虎視眈眈，南方兢兢自保，向來水火不容，勢不兩立。如此，他不僅自己招了，還順帶著威脅一把！白瓷一諷道，“你不也一樣？不，你不一樣——你身上背了一樁命案！”
　　掌柜笑了，“這種兩敗俱傷的事，我當然不會做。”頓了頓，他深吸一口氣，凝眉肅穆看向白瓷一，“我找你，是要和你做個交易。”
　　白瓷一，“什么交易？”
　　掌柜定定注視著他，道，“我知道你想去找我哥哥，但是我絕對不能讓你去找他，更不能讓你向他提及那件事，我不希望任何人破壞我們好不容易才平靜下來的生活。作為交換，我會幫你實現，你最想做的事。”
　　白瓷一詫異，“我最想做的事？”
　　掌柜微微一笑，“是。”
　　他這幅自信篤定的模樣讓白瓷一相當厭惡，他沒好氣道，“我可沒什么想做的。不過你們的事總歸跟我也沒什么關系，既然你承認了，我也就知道了，我不會找你哥的，放心吧。”
　　話都說完了，態度也表了，這人卻還是沒走，揣著手一動不動的看著他。
　　老白以為他還不放心，便道，“我這個人只是好奇心太旺盛了些，絕對沒有破壞別人家庭合睦的癖好，再說，咱倆一人一個對方的把柄，這份交易我不做你也不虧。”
　　他的目光掃過掌柜，心里忽然重重的咯噔一下，恍然意識到，這個人除了知道自己和姜原是北方來的外，還察覺了一層更隱晦的東西，這張致命的底牌碾壓了老白硬氣的腰板兒——難道，他發現姜原密謀的事情了？
　　他有些緊張的問，“你到底想干什么？”
　　掌柜凝眸注視他，忽然反問道，“昨晚你離開時很生氣，對嗎？”
　　白瓷一，“礙著你了？”
　　掌柜，“為什么？”
　　白瓷一，“關你什么事？”
　　掌柜看著他，溫煦的臉上卻是絲毫不讓的強硬。
　　白瓷一的暴脾氣也上來了，“榮小哥兒，真要打起來，你絕對不是對手，我再說一遍，我不想惹事，我也不關心你們，等我朋友回來了，我們馬上就走。現在，請你離開！”
　　榮小哥兒？這個稱呼已經有八年沒人叫過了。榮非沒有動，看著白瓷一，想說什么終究是作罷，笑了笑，似乎在為他剛才的咄咄逼人道歉。他從袖袋取出一個扳指大小的青色小瓷瓶放到桌上，對白瓷一道，“這里面有一顆藥丸，關鍵時刻，能幫你掌控一個人的心智。你收下，這就是我們的完整交易。”
　　白瓷一皺眉，“藥丸？掌握人的心智？什么意思？干嘛給我這個？”