慈禧就想著，等正月初一，讓大阿哥溥儁代皇上祭祀天地。那樣皇家陸軍解散后再經(jīng)過(guò)一番運(yùn)作，待明年就可以讓大阿哥登上皇位了。那時(shí)，這天下才能穩(wěn)穩(wěn)的掌握在自己手中。可實(shí)事卻是麻煩不斷。第一個(gè)跳出來(lái)找事的不是東北、不是江南、也不是光緒。而是一票商人。
已經(jīng)舉辦過(guò)的二屆皇家新年晚宴，一直都是深受中外商人的高度好評(píng)。對(duì)這些商人而言，這個(gè)晚宴是中外商人能面對(duì)面交談并能立刻獲得清朝政府支持的最好途徑。是中國(guó)商人展示國(guó)產(chǎn)產(chǎn)品和引進(jìn)技術(shù)的最佳地點(diǎn)，也是外國(guó)商人進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)的最好前線。不過(guò)才一百萬(wàn)兩銀子的門票，這算得了什么。第一屆除了林家外，第二屆誰(shuí)家獲利少過(guò)一百萬(wàn)兩。所以二個(gè)月前的皇家新年晚宴名單確認(rèn)時(shí)，那場(chǎng)面之亂，可是讓皇上動(dòng)用了皇家侍衛(wèi)才堪堪維持住場(chǎng)面。皇上依然只確認(rèn)26家參于者的限定，讓負(fù)責(zé)檢驗(yàn)產(chǎn)品及確認(rèn)名單的中華皇家科學(xué)院長(zhǎng)吳榮光家的門檻都被踏斷了。而其中只給定的10家洋商的名額，讓各國(guó)駐公使倍受本國(guó)壓力而來(lái)回奔波皇宮大內(nèi)，就為了能多增加幾個(gè)名額。而中國(guó)商人也為僅僅才16個(gè)國(guó)內(nèi)商家名額而集體說(shuō)動(dòng)了吳榮光來(lái)給皇上請(qǐng)?jiān)福蠖嘣黾訋讉€(gè)。雖然最后因?yàn)閳?chǎng)地的原因今年不再增加，但皇上答應(yīng)了明年或許另找更大的地方安排。
正當(dāng)中外商人期待著再一次參加晚宴，也為了能更多的簽下商業(yè)協(xié)定之時(shí)，紫禁城的炮聲響了。皇上離開(kāi)皇宮去了中南海，然后就是太后訓(xùn)政了。
中外商人大驚失色，這新年晚宴還能正常舉行嗎？已經(jīng)交了的一百萬(wàn)兩門票還有得退嗎？但消息傳來(lái)，新年晚宴還將繼續(xù)舉行。商人們又擔(dān)心了，太后主持的皇家新年晚宴能和皇上一樣嗎？
想也是多想，到了時(shí)間進(jìn)去看看不就明白了嗎？所以，大年三十的晚上。中外商人和各國(guó)駐華公使還是老時(shí)間進(jìn)了午門。當(dāng)他們看到大殿外依然按照他們?cè)ㄓ?jì)劃擺設(shè)的陳列臺(tái)時(shí)，才放下心來(lái)。原來(lái)一切照舊呀，只是從來(lái)都安排兩側(cè)的桌子今年怎么都擺到中間來(lái)了。這樣一來(lái)，哪有地方自由交談呢？
沒(méi)錯(cuò)。慈禧可看不上什么自助酒會(huì)。自己當(dāng)朝臨政，自然要重振大清國(guó)威，哪里還容的下這些洋人們的玩意兒。不僅如此，才拜過(guò)太后的商人們正打算自由尋找各自的商業(yè)目標(biāo)時(shí)，遭到了來(lái)自太后的訓(xùn)斥。他們只能坐在自己的位置上不能隨意走動(dòng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著太后面無(wú)表情的說(shuō)話。
不過(guò)一個(gè)時(shí)辰就結(jié)束了這沒(méi)有皇上的無(wú)聊的晚宴。起因還是各國(guó)駐華公使因不滿而退場(chǎng)，太后也生氣了就干脆宣布結(jié)束。商人們鬧起了大年三十，太后也在宮中窩了一肚子氣。光緒買了二千六百萬(wàn)兩的門票錢不見(jiàn)了，而各大商家卻要求退款，特別是洋人。
晚宴反正是參加了。錢是不可能退的。慈禧準(zhǔn)備安下心來(lái)好好過(guò)個(gè)年的時(shí)候，那些因?yàn)樘笥?xùn)政而不會(huì)被停旗餉的旗人又叫喚起來(lái)。
自去年的大年三十起，光緒皇上在**城樓下按下交流電按紐后，整個(gè)北京城的電燈就沒(méi)停過(guò)。天色才黑，那還不算明亮的燈泡發(fā)出光芒。將整個(gè)北京城的大街小巷給照亮。可自太后訓(xùn)政的第三天起，這燈泡就沒(méi)亮過(guò)。原以為是為了保證過(guò)年不出問(wèn)題而檢修線路，這咱事半年前也發(fā)生過(guò)一回，不過(guò)二三天時(shí)間而已，就沒(méi)在意。可等到大年三十晚上這燈還不亮，這些旗人老爺們就有意見(jiàn)了。習(xí)慣了明亮的夜晚，突然后變的黑呼呼起來(lái)這讓很多人都不適應(yīng)。沒(méi)有燈的晚上出個(gè)門都不方便。所以他們開(kāi)始鬧騰了，然后部分官員也跟著起哄，為什么紫禁城和大學(xué)堂都有電，他們卻沒(méi)有？
“要保證紫禁城、中南海、頤和園和大學(xué)堂的用電，但諸位大人都看到了我就這點(diǎn)煤了。別說(shuō)全城供電，再不給煤。三天最多五天，紫禁城也別想有電。”發(fā)電站負(fù)責(zé)人解釋給世鐸聽(tīng)：“什么？我早就打過(guò)報(bào)告了，沒(méi)人運(yùn)煤來(lái)我能怎么辦。”
如今太后可是愛(ài)上這電燈了，更是明著說(shuō)了這電燈沒(méi)有煙氣味也更亮堂。總不能又讓太后點(diǎn)上蠟燭吧。世鐸開(kāi)始親自負(fù)責(zé)去買煤，但他卻發(fā)現(xiàn)。滿朝文武沒(méi)有一個(gè)知道這煤是從哪買來(lái)了。他這就想起來(lái)太平洋艦隊(duì)，因?yàn)檐娕灍木褪敲海运蛩阕寘堑氯授s緊給京城運(yùn)上二千噸過(guò)來(lái)應(yīng)急。
可還沒(méi)等他的電報(bào)寫(xiě)好，吳德仁的電報(bào)就發(fā)過(guò)來(lái)了。電報(bào)上寫(xiě)的是：太后答應(yīng)給的三百萬(wàn)兩為什么只到了一百五十萬(wàn)兩，還有一半是哪個(gè)王八蛋給扣了。
世鐸一看，不把吳德仁那一半款項(xiàng)給補(bǔ)上，要煤是別想了。可是另一半是補(bǔ)不上了，是世鐸他自己扣下來(lái)給太后修園子去了。當(dāng)然了，這里面的門門道道也是很多的。世鐸回了一封怒氣沖沖的電報(bào)給吳德仁，告訴他那一半是要報(bào)效太后的，這是慣例。你能拿到一半還是看著忠心太后的份上，原本北洋艦隊(duì)都只能拿到三成。
吳德仁沒(méi)有再發(fā)回電報(bào)，而世鐸正和軍機(jī)們商議去哪買煤的時(shí)候，太后傳旨讓所有軍機(jī)慈寧宮見(jiàn)駕。
慈寧宮內(nèi)，慈禧冷冷的摔了一張電報(bào)紙?jiān)谑黎I的面前。世鐸拾起來(lái)一看心中大罵吳德仁，吳德仁沒(méi)有回電報(bào)給世鐸，而是直接發(fā)到御書(shū)房，電報(bào)上清楚明了的寫(xiě)著是給太后的。
電報(bào)全文內(nèi)容是：請(qǐng)?zhí)笞尨蟪紓儼阉麄冐澪鄣囊话傥迨f(wàn)兩銀子發(fā)還給太平洋艦隊(duì)，不然太平洋艦隊(duì)就親自來(lái)京城拿，到時(shí)為太后‘清君側(cè)’。如今艦隊(duì)和數(shù)萬(wàn)精銳海軍陸戰(zhàn)隊(duì)已經(jīng)準(zhǔn)備完畢，一個(gè)時(shí)辰?jīng)]有看到銀子，太平洋艦隊(duì)將視為太后被大臣蒙蔽，立刻發(fā)兵進(jìn)京效忠太后。直到為太后清完了君側(cè)之前，不再接受任何命令。
世鐸那個(gè)悔呀，悔不當(dāng)初。世鐸那個(gè)恨呀，恨死吳德仁了。
“哀家快要連這個(gè)朝廷都坐不住了，還修什么園子。”慈禧放下一句狠話轉(zhuǎn)身走了。
世鐸沒(méi)有辦法。已經(jīng)到了大臣們手里的銀子是不好意思去拿也拿不回來(lái)，太后的園子可以慢一點(diǎn)但也不能不修呀，他只能重新再撥一百五十萬(wàn)兩出去。
煤還得想辦法去買，世鐸撥去款項(xiàng)后只能再去問(wèn)吳德仁要。沒(méi)想到吳德仁滿口答應(yīng)下來(lái)卻又伸手要錢。海軍的煤都是有數(shù)的不能白送人，但可以拿錢的買。世鐸氣的又砸了個(gè)杯子，這個(gè)吳德仁是水火不侵，這點(diǎn)官場(chǎng)的規(guī)矩也不懂。沒(méi)辦法，還得拉攏他，所以世鐸還是乖乖的送錢過(guò)去。終于趕在斷煤停電之前把煤給買了回來(lái)。北京城的夜晚再次亮了起來(lái)。
但令慈禧揪心的事情沒(méi)完。新任兩江總督剛毅為了太后年也不過(guò)就趕去兩江上任，行進(jìn)至徐州之時(shí)發(fā)回一封電報(bào)：皇家陸軍藐視朝廷，不但只派了一個(gè)連長(zhǎng)迎接，連碗飯都沒(méi)給。還出言不遜警告他說(shuō)，如今兩江軍演正烈。因?yàn)榕刹怀霰Ｐl(wèi)人員，希望大人等在徐州待軍演結(jié)束再行上任。若大人執(zhí)意前往，路上有事就非他們之罪。然，剛毅以效忠太后之心為念，決定第二日照舊前行。然后就是。再也沒(méi)了消息。
“算算日子，剛毅應(yīng)該到了江寧有數(shù)日了。怎么一個(gè)電報(bào)也沒(méi)發(fā)回來(lái)。”慈禧眉頭深皺，朝廷還等著兩江的稅銀過(guò)日子呢。
“奴才問(wèn)過(guò)了，嚴(yán)大人至今還沒(méi)有看到剛大人。也許路上耽誤了吧。”世鐸在一旁說(shuō)道。突然他想李鴻章的話來(lái)，驚慌的說(shuō)：“莫非被李總理料中，剛大人路上……”
沒(méi)錯(cuò)，剛毅才出徐州就被埋伏掉了。只是知道的人不說(shuō)。不知道的人也只能猜了。
等了數(shù)日依然沒(méi)有剛毅消息的慈禧再也按捺不住，終于在正月十五的夜里，坐上小船登上了滿島燈火通明，熱鬧非凡的瀛臺(tái)。
正月十五鬧花燈猜燈謎自古來(lái)之以久。只是因?yàn)殄_(tái)上沒(méi)有材料做燈籠，所以改成寫(xiě)在紙上懸掛起來(lái)。反正電燈全開(kāi)的瀛臺(tái)早已是一片光亮。
為了能收集到足夠的燈謎，光緒下旨所有人都可以提供謎語(yǔ)。凡是提供的謎語(yǔ)被采納就獎(jiǎng)勵(lì)一分錢。猜中一條謎語(yǔ)也獎(jiǎng)勵(lì)一分錢。為了防止串供非法獲利，光緒更是規(guī)定最后沒(méi)有被猜出來(lái)的謎語(yǔ)將再獎(jiǎng)勵(lì)二分錢。而猜出謎語(yǔ)最多的還將額外再獎(jiǎng)勵(lì)一元錢，第二多的獎(jiǎng)勵(lì)五角。同時(shí)為了公平起見(jiàn)，寇連材不參于猜謎，而做為裁判。同時(shí)當(dāng)天夜里守衛(wèi)瀛臺(tái)的侍衛(wèi)分成三班職守。以確保每個(gè)人都有充足的參于時(shí)間。
而獎(jiǎng)勵(lì)的錢，就來(lái)自于大清朝即將發(fā)行的紙幣。以一元等同于一克黃金發(fā)行。因?yàn)楣饩w的舉動(dòng)，使得大清國(guó)家發(fā)行貨幣的第一次出現(xiàn)在世面上竟然是以一種如此游戲獎(jiǎng)勵(lì)的方式出現(xiàn)，后世對(duì)此給于了光緒嚴(yán)厲的批評(píng)。
當(dāng)慈禧登上瀛臺(tái)時(shí)，瀛臺(tái)早已是熱鬧非凡。侍衛(wèi)們?nèi)齼蓛傻木墼谝黄穑虺蠲伎嗄樀乃妓髦蚺d高采烈的跑開(kāi)。慈禧的到來(lái)驚嚇到了守島的侍衛(wèi)，侍衛(wèi)們慌亂的給太后請(qǐng)安，然后跟著太后來(lái)到主樓前。
主樓前，寇連材早被一群侍衛(wèi)們圍的水泄不通，就連幫忙的幾個(gè)小太監(jiān)也是忙的焦頭爛額。對(duì)于自己后面到來(lái)的慈禧太后是渾然不知，還在大叫著說(shuō)這是我猜中的，不是那家伙猜中的焦急聲。要不就是明明這就是答案，為何不給確認(rèn)的憤怒聲。
陪同慈禧的侍衛(wèi)們艱難的從人群中扒開(kāi)一條通道，但洶涌的人群跟本就不是幾個(gè)侍衛(wèi)能攔得住的。而人群中被擠的花容失色的慈禧扶著旗頭狼狽的站著，哀家這個(gè)當(dāng)朝太后也沒(méi)被人放在眼里了嗎？但轉(zhuǎn)眼看見(jiàn)皇上穿著龍袍艱難的從人群中高興的擠了出來(lái)，瞬間就不見(jiàn)了蹤跡。這還有沒(méi)有主仆之分，這還有沒(méi)有上下尊卑……
終于有人認(rèn)出了太后，人群部分散開(kāi)，但這個(gè)變化對(duì)于龐大的整體還是很小的一部分。寇連材沒(méi)有注意到慈禧太后已經(jīng)站到了他的面前，對(duì)于侍衛(wèi)大聲說(shuō)的太后駕到，對(duì)于喧鬧的聲音來(lái)說(shuō)還是經(jīng)較小的。
“沒(méi)看到忙著嗎？”寇連材頭也不抬，拿起拂塵敲了下一桌子：“滾，再不走咱家就要趕人了。”
“你敢叫哀家滾？你再說(shuō)一遍？”慈禧怒道。
不同的聲音還帶著殺氣，終于引得了大家的注意安靜了下來(lái)。寇連材抬頭一看嚇了一跳。忙跪了下來(lái)：“奴才是叫你滾不是叫他滾。”話才出口就發(fā)現(xiàn)說(shuō)錯(cuò)了，忙改口說(shuō)：“不是不是，奴才的意思是叫他留下讓你滾。”寇連材愣住了，他還是說(shuō)錯(cuò)了。所以他伏在地上：“奴才請(qǐng)?zhí)筚n罪。”
“你們是皇上的奴才。哀家可不敢賜你的罪。皇上呢？”
皇上呢？剛剛還在，這會(huì)兒抬著卻看不見(jiàn)了。“都站著干么，都去找皇上去。”說(shuō)完寇連材把太后請(qǐng)進(jìn)主樓內(nèi)。
主樓內(nèi)暖氣很熱，不一會(huì)兒穿著冬裝的慈禧就是一身的汗。都過(guò)了一會(huì)兒了皇上還沒(méi)來(lái)，可慈禧卻熱的受不了，讓寇連材伺候她更衣。
皇上終于回來(lái)了，皇上進(jìn)門的第一件事不是給慈禧行禮，而是脫下外套掛在門邊的架子上。
“喲，是姨娘來(lái)了。”光緒徑直的走了過(guò)去，一屁股坐在慈禧對(duì)面。伸手拿起桌上的茶壺給自己倒了杯茶，一口氣喝了個(gè)精光。
慈禧深呼吸了好一會(huì)兒，才勉強(qiáng)壓下了心中的怒火，淡淡的說(shuō)道：“皇上好手段，哀家將皇上軟禁于此并斷了這橋。就是不讓皇上能有一人出去。可想不到的是，皇上就是如此還依然權(quán)掌天下。”
“你都知道朕一個(gè)人都出不去，還如何掌權(quán)天下。太后的這個(gè)笑話并不好笑。”
慈禧沉默了，良久才說(shuō)話：“你額娘病了，藥石無(wú)醫(yī)。”
光緒聽(tīng)后走到一旁，寫(xiě)了個(gè)條子遞到慈禧面前：“幫忙帶給我額娘。”
慈禧拿起來(lái)一看，上面寫(xiě)著：您不打算抱孫子了？看完慈禧笑了：“有這條子你額娘的病就有好了？皇上不打算去看看嗎？”
“不用。心病還須心藥醫(yī)。這就夠了。”
“沒(méi)想到皇上還想著生兒子哪。”
“不孝有三。無(wú)后為大嘛。”
“皇上看中哪家女子，跟哀家說(shuō)。哀家這就讓人把她接到這來(lái)。”
“不用。朕會(huì)堂堂正正的把她抬進(jìn)宮來(lái)。”
慈禧又沉默了，皇上話中可是與她針?shù)h相對(duì)，沒(méi)有半點(diǎn)妥協(xié)的意思。難道皇上沒(méi)看出來(lái)，哀家能來(lái)此地就是一種妥協(xié)，還是皇上底氣十足跟本就不懈與哀家妥協(xié)。
慈禧長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了口氣：“皇上。哀家已經(jīng)老了，還能有多少日子的活頭。待哀家百年之后，這天下這朝廷還不都是皇上的。為什么皇上就不能再等些日子，就要這么急著坐上這龍庭？”
“你打算讓朕等多久，萬(wàn)一您老人家活到一百歲。還要朕等上四十年？沒(méi)問(wèn)題不就四十年嘛，朕等的起。可這個(gè)國(guó)家、中華民族卻等不起。”
“再等四十年又怎么了？難不成大清還會(huì)分崩離析不成？”
“你說(shuō)對(duì)了。所以朕不能等，朕要君臨天下，朕要乾綱獨(dú)斷。”光緒阻止了慈禧說(shuō)話：“你的眼睛所能看到的，只有這宮墻之內(nèi)。你看不到這泱泱華夏早已遍體鱗傷，你更看不到這個(gè)世界已經(jīng)紛亂再起。你老了，這個(gè)世界不再是你的世界了。”
慈禧走了，帶著光緒的紙條走了。慈惠床前，慈禧把紙條遞給了慈惠：“妹妹還是要養(yǎng)好身體，皇上還等著你給他帶兒子呢。”說(shuō)完，慈禧如同自言自語(yǔ)一般：“你說(shuō)姐姐這次訓(xùn)政是不是真的錯(cuò)了？是不是讓皇上主政會(huì)更好一些？只是，事到如今，姐姐也只能將錯(cuò)就錯(cuò)了。”慈禧站起來(lái)走了出去：“待妹妹病好了，就去看看皇上吧。”
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