沈雨燃立時起身，往屋外走去。
    按這一世來算，她只一年多沒見到家里人了，不算太久，但實際上已經隔了一生一世了。
    靈凡領著三位女眷朝這邊走來，當中一位中年婦人，后頭跟著兩位妙齡少女。
    三人身上都穿著簇新的衣裳，看得出是為了進京新做的，只是神色都有些局促。
    這也難怪，這是她們三人頭回到京城，面對如此繁華如此陌生的地方，難免有些畏懼。
    沈雨燃迎上前去，朝著那位婦人拜了一拜：“伯母。”
    大伯母的樣貌跟記憶里沒什么分別，只是歷來嚴苛的她，此刻眸色有些閃躲。
    “太太。”紫玉也跟著行禮。
    “是雨燃啊，”伯母忙把她扶起來，“都是自家人不必客氣。快，快見過你們姐姐。”
    身后那兩位姑娘聞言，湊上前來行禮。
    “姐姐安好。”
    左邊一個生得杏眼桃腮，玲瓏嬌憨，是沈雨燃的堂妹，沈雨瀾。
    大伯家里有四個孩子，只有這一個小女兒，比沈雨燃還小一歲，出生時便順著沈雨燃的名字取了名。
    她們倆算是從小一塊兒長大，只是脾氣不太相投，并不親密。
    沈家雖然沒落，但沈雨瀾是族長的女兒，在青石鎮那一方小天地里算得上有頭有臉，生性要強。偏堂姐沈雨燃處處不如她，卻生得比她漂亮，一直讓她不大高興。
    當然，這些只是姑娘間的意氣，偶爾有些言語沖撞，并未對沈雨燃做過什么。
    右邊那位少女的模樣跟沈硯有五分相像，清秀澄凈，明眸善睞，是沈硯的妹妹，沈墨。
    沈硯家里是旁支庶族，往來不多，若不是現在跟沈硯接觸多了，在街上遇到沈墨未必識得是自家親戚。
    “兩位妹妹不必多禮，我已經備好了茶點，進屋去坐著說話吧。”
    “好。”伯母干巴巴道。
    當年沈雨燃寄居在伯父家中時，伯母待她不算好，后來伯父要送沈雨燃進京時，伯母更是說了好些刻薄的話。???.BIQUGE.biz
    這回她本不想來京城，但伯父一再說是為了瀾兒能說門好親事，她只得聽從。
    此時再見面，伯母顯然有些拉不下臉，低頭喝茶，不怎么說話。
    沈雨瀾和沈墨看著一桌子精致的糕點，因為頭回出遠門興奮不已，但沈雨瀾只吃糕點，也不說話。
    只有沈墨心無芥蒂，言笑晏晏說個不停。
    “姐姐，聽說你有一間脂粉鋪子，離這里遠嗎？”沈墨問，“哥哥寫信說他學會了制胭脂，我也想學。”
    “不算遠，等你們休息妥當了，我帶你們過去瞧瞧。”沈雨燃說完，看向伯母和沈雨瀾，“你們別光顧著說話，嘗嘗這些糕點，都是紫玉一早去京城里最有名的糕餅鋪子買的。”
    桌上擺了七八種點心，既有綠豆糕、棗泥糕這類各處都有的，也有杏仁酥、芝麻餅、豌豆黃這些只在京城里時興的。
    沈雨瀾拿了一塊芝麻餅，嘗了一口，又酥又脆，很快又拿了第二塊。
    “姐姐，哥哥說租賃這座宅院管你借了銀子，爹娘讓我帶過來了。”沈墨道。
    “不必給了。”
    “那怎么行？哥哥上京時丟了行囊，都在姐姐這邊白吃白住了這么久，怎么還能叫姐姐吃虧呢？”沈墨急了起來。
    沈雨燃道：“哪里白吃白住了，阿硯和凌風能吃多少，伯父給的錢綽綽有余了。”
    “那這是宅子的租金嘛，姐姐就收下。”
    紫玉瞧著太太和沈雨瀾的模樣，心里不大高興，便插嘴道：“的確不必給了，越王殿下今兒剛把這宅子買下來送給我們姑娘。”
    “越王殿下？”
    這回不止沈墨，一直沉默的伯母和沈雨瀾都愕然了起來。
    “越王殿下，是從前的太子殿下？”沈墨問。
    紫玉知道沈雨燃不喜歡說這些，淡笑著仍然繼續說道：“是呀。”
    最初沈家人得知太子被廢，心中甚是惶恐。
    本以為沈雨燃成了東宮寵妃，還把沈硯、沈凌風接去京城備考，沈家能沾到東宮的光，誰知太子竟然被廢。
    沈家戰戰兢兢，生怕因為太子的倒臺受到牽連，更擔心影響了沈硯和沈凌風的前程。
    誰知沈雨燃安然無恙地在京城支起了鋪子，買了宅子，沈硯和沈凌風也依舊在國子監旁聽，后來更是一舉高中。
    沈雨燃遠在京城，又不依靠沈家活著，書信往來的時候伯父沒有提過她的婚事，這回伯母來京城，接到伯父的授意，詢問下沈雨燃的心意。
    她父母雙亡，于情于理，沈家族長都要出面操持她的終身大事。
    沒想到她還跟越王有牽連。
    看紫玉那意思，顯然兩人之間頗有情意。
    “如此，”沈墨有些茫然，爹娘千叮嚀萬囑咐要把租金拿給沈雨燃，眼下倒不知該怎么做了。
    “這院里已經布置出了三間屋子，你們一路奔波辛苦了，先休息幾日，有事可以叫丫鬟來找我。過陣子我再帶你們去京城里四處轉轉。”
    “也好，你先回去忙吧。”
    伯母站起身，沈雨燃扶她坐下，“伯母請坐，哪有長輩送晚輩的道理？”
    “嬸嬸，我送姐姐出去吧。”沈墨跟著起身，走到沈雨燃旁邊挽起了她的手。
    伯母朝沈雨瀾使了個眼色，沈雨瀾放下手中的芝麻餅，心不甘情不愿的起了身。
    沈雨燃只做沒看見，挽著沈墨朝外走去。
    她跟沈墨幼時雖沒打過交道，但一見投緣，兩人一路有說有笑的，沒理會跟在一旁的沈雨瀾。
    “那是姐姐的馬車嗎？”沈墨好奇地問。
    沈雨瀾循聲望過去，見宅子門口停著一輛異常高大的華蓋馬車。
    “不……”沈雨燃的“是”字還沒說出口，馬車上便跳下來一人。
    那人身姿頎長，幾步就走到了她的跟前。
    “燃燃，你痊愈了？”
    蕭明徹今日算是微服出行，并未穿著皇子服侍。
    著一襲剪裁修身的青藍色錦袍，又以玉冠束發，除了腰間懸掛的一枚和田玉佩之外別無裝飾，少了幾分平常的貴氣，愈發顯得眉目清寂，溫潤如玉。
    沈墨和沈雨瀾見他突然沖到近前，看清樣貌后，都不自覺地有些呆了。