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    佛堂中一片死寂，仿佛滿天神佛皆盡失蹤，所有聲音都被無窮的虛空吞噬了，連一絲空氣的震蕩都沒有。
    鳳凰突然覺得有點不對。
    他微微皺起眉，就在這個時候，突然面前大塊純金地磚上光線隱約勾勒出一個影子，朦朦朧朧的，許久才逐漸顯出身形。
    “——跋提尊者？”鳳凰愕然道。
    跋提尊者的樣子非常狼狽，眼窩塌陷面色青灰，臉上皮膚都皺了起來，看著竟然有點像天人五衰的樣子——然而鳳凰知道跋提尊者數萬年都沒有衰弱的跡象，現在也不可能突然就不行了，當即俯身扶起他：“尊者怎么了？”
    “……”跋提直勾勾盯著他，張了張口。
    “尊者？”
    跋提**片刻，接過鳳凰手上紅線吊著的佛骨，然后伸手從自己太陽**那里一勾。
    一縷細微而絢爛的金色光芒從他的大腦里，順著指尖被勾出來，隨即被跋提覆蓋在佛骨上。那一瞬間整根佛骨煥發出璀璨光芒，然后金光隱入骨髓，迅速熄滅，仿佛什么都沒發生過。
    跋提沙啞道：“請保護好它……”
    鳳凰奇道：“這是什么？”
    跋提俯在鳳凰耳邊，聲音極其輕微，仔細聽的話還能發覺尾音的顫抖：
    “……是真佛之魂……”
    “我強行上無色天，把真佛之魂從隱匿處帶下來了……”
    鳳凰的第一反應是茫然，隨即就是無稽。
    但他眼中跋提的面色卻非常鄭重，完全不像是在開玩笑的樣子。
    ——這位尊者也確實不是好開玩笑的類型，嚴格來說他乃正佛之堂親，婆娑雙樹下修成正果，從須彌山破海而出的第一天起就被尊奉在雪寶山巔佛堂之上了，一直是個清心寡欲持身慎正的人。
    “這……這是釋迦？”鳳凰指著佛骨，感覺十分荒唐。
    誰知跋提一聽便立刻阻止：“不要提那個人的名字！”
    “……什么？”
    “不要提那個人的名字，他雖然在無色天里，但阿賴耶識無處不在，提到名字便會驚動他。我好不容易才把滿天神佛全部引走，然后避過他的感知找到這僅剩的真佛之魂……”
    鳳凰心里除了錯愕之外簡直沒有其他感覺：“你說釋……你說‘他’不是真佛？那‘他’是什么？”
    跋提拉過鳳凰的手，把佛骨放到掌心，推著他的手指，讓他緊緊握住這根藏匿了真佛之魂的骨頭。
    “我與正佛一同在菩提樹下修行千年，彼此都很熟悉，直到那一年冰川移動時將鳳凰玉胎震落血海，佛祖下地獄魔眼去撿，回來之后就不再去無色天，而是化作人身留在須彌山，變成了讓我覺得十分陌生的‘他’……”
    這個“他”明顯指代釋迦，跋提尊者確實在很小心的避免提到這個名字。
    “‘他’長久在須彌山神殿中撫養你，大部分時間都隱匿身形不讓人看見。我曾問他為什么不回歸蓮座？他的回答是鳳凰生有極惡相，應了未來三萬年佛劫；而他現在這個姿態，就是為了佛劫應運而生的人身。只有第一輪佛劫渡過，他才能恢復金身，回到無色天中去?！?br/>     釋迦是真佛的人身形態，所謂“第一輪佛劫”也在鳳凰清血海時解除了，因此釋迦得以離開須彌山，回到無色天，這個鳳凰早就知道。
    難道其中還有什么不對嗎？
    “你知道為什么第一輪佛劫必須去清除血海么？”跋提尊者吸了口氣，坐在地上疲憊問。
    鳳凰疑道：“難道不是釋……不是他發的大愿嗎？”
    跋提卻搖了搖頭：
    “發愿是為成佛。他已經是佛了，只需要重回蓮座而已，有何必要發愿？”
    這個問題鳳凰從未想過。
    不僅是他，須彌山上也沒有任何人想過——畢竟知道釋迦的人很少，就算有人知道，真佛地位無可動搖的認知也早就在數萬年時光中深深植入人心，不可能產生絲毫的動搖。
    跋提嘲諷地笑了笑，也不知道是在嘲笑鳳凰想當然，還是在自嘲九天十地漫天神佛，竟然都沒人想到這一點。
    “這個和你一同從地獄回到須彌山，隱匿身份把你撫養長大的人，是在地獄魔眼誕生的。他自稱是佛祖看到鳳凰破殼而出時應劫而生的人身，但實際上，卻有可能是另外的一種東西。”
    跋提尊者頓了頓，說：“是另外一種……非常可怕的東西?！?br/>     鳳凰仿佛突然明白了什么，霍然退后半步盯著尊者青灰憔悴的臉，半晌才搖頭道：“這不……這不可能！”
    “為什么不可能？只有這樣才能解釋為什么‘他’必須清空血海后才能回到無色天?！卑咸嶙鹫呃淅涞溃骸澳阋馈а凼堑鬲z能量循環系統的固定點，每時每刻都有無窮的能量從地獄各處集中，匯聚到魔眼，再從魔眼循環分散到所有地獄生物身上。這些地獄生物大多是血海中誕生的普通地獄魔，而如果在魔眼中誕生的話，就有了另外一種特性?！?br/>     他頓了一頓，說：“這種特性就是，魔眼中誕生的魔物不論未來去了哪里，都能自動吸收魔眼中循環而出的能量作為魂魄的支撐，使魔眼供應到地獄各處的能量漸漸減少，可稱為整個地獄能量的搶奪者——然而相反的，如果地獄本身存在的魔物如果超過一定數量的話，消耗能量的力度便會成倍增加，使搶奪者能占據的能源大幅降低?！?br/>     “從你破殼而出到第一次清空血海那段時期，正好是地獄生物數量快速膨脹的階段，因此，‘他’在須彌山上能吸收的地獄能量也急劇縮減，以至于根本無法上無色天去與殘存的真佛之魂對抗?！?br/>     “直到你射死大阿修羅王，第一次清空血海，地獄大魔幾乎被降服殆盡了。這個時候‘他’沒有任何競爭對手，能全盤占據魔眼循環出的所有能量，具備了強大到難以想象的實力，因此才上無色天去壓制住了真佛之魂，對你而言則是‘佛祖’渡劫成功，順利歸位……”
    鳳凰幾乎不能相信自己的耳朵，他僵立在那里，面色蒼白得像紙一樣。
    “那他……那他到底是什么東西？”
    跋提尊者笑了笑，但那笑容比哭還苦澀：“我不知道?！?br/>     鳳凰站在那里，內心簡直震愕難言，完全不知道該說什么。
    釋迦種種的怪異和反復無常，以及天道這數千年來荒唐的行事，甚至于后來瘋了一樣征伐四惡道、清空地獄血海種種行為，似乎都在這一刻得到了解答。然而他還是很難相信那個撫養自己長大的人竟然是魔，還是一個從正佛金身中誕生而出的魔！
    “但是……但我也是在魔眼邊出生的，難道我也……”
    跋提露出一個有點古怪又非常復雜的微笑。
    “你是太古神禽，天性破魔，就算魔眼能量循環到你身上也會立刻被鳳凰的神性所抵消。但這世上除了你之外，還有其他人也在魔眼中誕生，你知道是誰嗎？”
    鳳凰開了口，牙關都在微微打顫：“周暉……”
    跋提點了點頭，說：“還有一個，是現在的大阿修羅王梵羅。”
    ——難怪千萬地獄魔中只有周暉修成了人身，難怪他的實力強大到甚至到超越了阿修羅部族的程度，原來一系列不合理的背后是這個原因！
    鳳凰心臟呯呯跳，過于急速的血液流動讓他指尖都有點發麻，“……所以現在是周暉和梵羅一起，與‘他’共享魔眼中循環而出的地獄能量？”
    “最開始的時候不止，但其他誕生在魔眼中的生物要么被你清除血海時消滅了，要么不成氣候，被‘他’自己動手解決了。現在剩下的梵羅和周暉，一個是有神格的大阿修羅王，一個終年和你在一起，他找不到機會下手的?！?br/>     跋提尊者說話急了，捂著嘴咳了幾聲。那聲音似乎是從胸膛中悶悶的震動出來，聽起來有種撕裂氣管般的感覺，可想而知受了很重的傷。
    鳳凰半跪在他面前，懇切道：“尊者，請讓我來為您療傷……”
    “不，來不及了?！卑咸崧冻隹嘈Α?br/>     “我從‘他’的種種怪異中發現了蛛絲馬跡，擔心他實力強大到一定程度后會徹底毀滅真佛，于是強上無色天，把最后一縷真佛之魂偷了下來，隨即用全身修為封閉了無色天的唯一出口?！?br/>     他指指鳳凰手中的佛骨，道：“以他現在的實力，無色天根本封閉不了多久，很快他就會沖破禁閉下到須彌山來——我現在修為盡毀，只是個空架子，一旦正面對上只有死路一條。但只求你好好保護最后這一縷真佛之魂，好在將來的某一天驅逐偽佛，讓真正有慈悲之心的佛祖歸位，避免六道生靈萬骨涂炭……”
    鳳凰瞳孔緊縮，看著手中金光隱沒的骨頭，遲疑道：“可是到底如何驅逐偽佛？”
    跋提倏而沉默，久久沒有說話。
    “尊者？”
    “……”跋提終于開了口，卻似乎有點艱難：
    “同在魔眼中誕生的人可以彼此相殺。所以你可以殺死大阿修羅王，煉化其神格作為能量，燃起九天十地內神性最強的涅槃之火，也許能將無色天上的那個人燒死……”
    他吸了口氣，別過頭不去看鳳凰的眼睛。
    鳳凰的呼吸頓住了，久久沒有任何聲響。
    “但是，”良久后他終于開口道，“如果我死了，周暉和……我的兩個孩子怎么辦？”
    其實鳳凰在剎那間的第一反應是，周暉怎么辦？但話未出口自己都愣住了。
    他以為他會想摩訶怎么辦，迦樓羅怎么辦，他的孩子還那么小，怎么面對日后難測的風雨和詭譎的命運？然而在話未出口的那一瞬間，首先浮現在腦海里的卻是周暉。
    那個從千軍萬馬中來向他求婚的男人，那個把他從空曠孤獨的神殿中帶出來陪伴數千年的男人，那個無數次從人群中走來，牽起他的手，問他是否思念自己的男人。
    孩子們總會長大，總會在命運的某個拐點能遇到應該遇到的那個人。
    然而周暉只有他，地獄魔的生命還那樣漫長，他以后可怎么辦？
    他會像自己以前那樣，在日復一日沒有亮光也沒有希望的真空世界里，茫然無措麻木呆坐，直到死亡最終降臨在未來的某一天嗎？
    他會一遍遍回憶和自己相處那數千年的點點滴滴，如同飲鳩止渴的賭徒，在幻想和現實的交錯中接受永無止境的折磨，最終精神崩潰走向終點嗎？
    鳳凰微微戰栗起來。
    那一刻他突然覺得手中佛骨是那么沉重，以至于都有些難以堪負的錯覺。
    “殿下，”跋提尊者聲音溫和，眼神中卻有些悲哀的憐憫：“但是就算你放任不管，周暉也……無色天上的那個人不會放任競爭者與自己搶奪魔眼之能，總有一天他會先對大阿修羅王下手，實力增長后再轉而對付周暉——到那時九天十地，再沒有能夠與他抗衡的力量，覆巢之下，焉有完卵？”
    鳳凰心神劇震。
    見他怔在那里，久久悚然不語的樣子，跋提尊者嘆了口氣道：“我再告訴你一個必須這么做的理由吧?？兹复竺魍醣粖Z神格后活不了太久，除非給他一個相似的神格來代替——摩訶殿下生性極邪，六道之內除近親外，恐難有類似。唯現任大阿修羅王梵羅，生在魔眼，號稱魔尊，其神格也許能與孔雀大明王匹配……試與不試，在殿下你一念之間。”
    跋提尊者說完捂胸悶咳，他大概是說太多話了，聲音嘶啞到幾乎聽不出是人聲，嘴角濺出很多金色的血沫，被他咬牙重重抹去。
    鳳凰茫然看著他，半晌問：“那你……你打算怎么辦？”
    “我？”跋提尊者**著笑起來：“我就在這里等著。我等著他來殺死我，我的魂魄會上歸墟之界，在上面繼續等著看他自取滅亡……我不相信這世上能有鳩占鵲巢一輩子的事情。能做的都已經做了，剩下的我會一直等下去?！?br/>     鳳凰面色微變，良久后起身退后半步，對跋提尊者合十致禮：
    “我會守護真佛之魂，盡我所能令佛歸正位?！?br/>     他頓了頓，聲音很低卻又很堅持：“但不是為了虛無縹緲的所謂正義或‘天道’，而是為了我自己——如果我因此而死，那也是為了我心中所愛的人，以及我自己的信仰和期望……”
    跋提尊者安然道：“修佛本就是修自己?！?br/>     鳳凰最后欠了欠身，攥緊手中牽了紅繩的佛骨，轉身大步走出了殿堂。
    那是鳳凰最后一次看到跋提尊者。
    此后數百年，滿天神佛皆寂，跋提尊者音訊全無。
    鳳凰回到不周山，周暉正滿地獄找他，搜索范圍已經快跨出地獄向琉璃天進發了。鳳凰內心感覺其實有點像做錯了事的孩子，他站在那里躊躇不定，只見周暉看過來的目光有一瞬間非常猙獰，但立刻又掩蓋了下去，招招手說：“過來。”
    鳳凰在原地站了一會兒，才慢吞吞走過去，隨即被周暉緊緊抱在懷里。
    “上哪去了？”
    “……”
    周暉沒有立刻追究，在他鬢發上親了一口，低聲道：“知道回來就好。”
    那天深夜周暉突然醒來，感覺鳳凰正在邊上搬動自己的手。他沒有出聲，睜著眼睛靜靜躺在黑暗里，片刻后感覺鳳凰把他身側的手抬起來擺成一個環抱的姿勢，然后蜷縮進他的臂彎里，埋著頭，不動了。
    那一瞬間周暉簡直說不出自己心里是什么感覺。他望著黑夜里朦朧的天花板，半晌才翻身抱住鳳凰，嗅到他身上和發絲間睡蓮一般的氣息。
    “你到底去做什么了？”黑暗里周暉低聲問，“你有事瞞著我，是不是？”
    鳳凰的額頭緊緊貼在他結實滾燙的胸膛前，不發出任何聲音。
    如果告訴周暉會怎么樣？
    魔眼中誕生的生物彼此相殺，獲得對方的力量，然后去刺殺無色天中的心魔釋迦……
    ……周暉會替自己去做的吧？鳳凰想。
    然而不能涅槃的地獄魔，這么做了必定會死的吧。
    不知為何鳳凰突然想起很多年前在人界聽來的那個故事，一對夫妻年老后都希望對方走在自己之前，因為先走的那個人，才可以避免在漫長灰暗的歲月中重復一日日絕望的煎熬。當時他以為自己一定是后走的那個，但事到臨頭才發現，原來自己內心里竟然也隱藏著那么自私的一面。
    “我不告訴你，”鳳凰固執道，聲音剛出口便融化在了長河般濃重的黑暗里。
    他摸索著抓住周暉的手，將五指交叉掌心相貼，半晌又輕輕地嘆了口氣：
    “……我才不告訴你。”( )