北風(fēng)卷地白草折,胡天八月即飛雪。
已是十二月了,涼州城外風(fēng)貌正是“瀚海闌干百丈冰”。
“吁!”
一隊(duì)騎兵涌向城門,李曾伯翻身下馬,寒風(fēng)一吹,身子一顫很快便感到僵硬。
隨著一聲“吁”,嘴里冒出一口白氣,胡須上也結(jié)滿了風(fēng)霜。
適應(yīng)不了這涼州天氣。
前兩年李曾伯還在廣西,今年卻已到了涼州,十分不耐這大西北的冷冽……
涼州城原本只剩下城墻,這一個(gè)月間在東北隅搭了座箭樓。
城中到處都是忙著筑城的民壯,正來來回回搬運(yùn)木石。
李瑕從箭樓下來,迎了李曾伯往里走,進(jìn)了堂便拿出一件大氅給他披上。
李曾伯只覺鼻子要被凍掉了,嘶著冷氣,感慨道:“這天氣,風(fēng)雪如刀啊?!?br/>
便是往常開口就談?wù)碌娜耍踩滩蛔∠缺г箮拙洹?br/>
“把火盆支起來?!?br/>
“郡王方才在屋中竟不支火盆?”
“與李公交接了軍務(wù),馬上便走……說到這個(gè),善甫兄已從鞏昌支運(yùn)了物資,棉衣、火炭、武器都有,到時(shí)食物若不夠,把繳獲的牛羊宰了吧?!?br/>
“到時(shí)?”
千頭萬緒,李瑕也不知從哪里開始說,走到箭垛處望著城外,煩惱地皺了皺眉。
寒風(fēng)吹來,李瑕想到李曾伯怕冷,又把窗子關(guān)上。
“到時(shí)圍城日久,食物總是不夠的。”
李曾伯一聽這話,便知是蒙軍要來了。
但談話還是要有個(gè)節(jié)奏,他開口道:“老夫正要取興慶府,卻是被招回來了啊。”
“我得到消息,忽必烈已遣東、西兩路大軍來攻……李公若繼續(xù)攻興慶府,只怕要與蒙古西路軍迎頭趕上,對(duì)方兵力至少在五萬以上。”
李曾伯這次奇襲興慶府只帶一萬人,一聽這兵力對(duì)比,便沒了脾氣,坐在火盆邊來回?fù)嶂ァ?br/>
李瑕則是把得到的消息詳細(xì)說了,包括合必赤、史天澤所領(lǐng)的東路十萬兵力。
雖詫異于這情報(bào)來得如此之快還如此詳細(xì),但李曾伯并不多問。
李瑕諜探出身,情報(bào)方面還是讓人信得過的。
許久,李曾伯把當(dāng)前的局勢(shì)了解清楚了,喟然長(zhǎng)嘆。
“打了一輩子的仗,守了一輩子的城。這才收復(fù)了幾座城池,又要守城了啊?!?br/>
“李公也莫太貪心。攻與防都是兵家常事,總不能一直都是由你進(jìn)攻?!崩铊ξе{(diào)侃的語氣道,“收復(fù)兩座城池,守一守,來年繼續(xù)收復(fù),這是該有的節(jié)奏。”WwW.ΧLwEй.coΜ
李曾伯反應(yīng)很慢,看著火盆出神了一會(huì),才慢吞吞地開口,沉吟道:“不打算退回漢中嗎?”
說要收復(fù)河西走廊時(shí),他很熱切,但當(dāng)局勢(shì)有了變化,他也能保持理智。
枯瘦的手在空中虛按了一下,他示意李瑕先聽他說。
“此番,我們預(yù)料錯(cuò)了。本以為汗位之爭(zhēng)不死不休,推算忽必烈除掉李璮之后該盡快發(fā)兵到阿里不哥的兀……兀……”
“兀魯思?!?br/>
“我小瞧了忽必烈?!崩钤溃骸拔乙詾楹斠欢〞?huì)想著‘草原上的地盤不能丟,至于漢地,何時(shí)來取都是一樣的’,我以為胡虜沒有雄才大略,目光會(huì)先落在老家的一畝三分地上。”
李瑕應(yīng)道:“結(jié)果忽必烈確實(shí)有長(zhǎng)遠(yuǎn)眼光,看出我們才是心腹大患?!?br/>
這句話李曾伯沒有答應(yīng),因?yàn)榉植磺謇铊@個(gè)“我們”和大宋之間的關(guān)系。
他繼續(xù)道:“我們預(yù)料錯(cuò)了,那就認(rèn)輸吧,不必因?yàn)槭諒?fù)了河西而覺得虧硬抗。該退就退?!?br/>
“我懂李公的意思。我不想退并非是因?yàn)橐鈿庥檬拢蛘哂X得好不容易收復(fù)了河西現(xiàn)在退那之前的就白忙了?!?br/>
李曾伯道:“我只怕你太年輕,硬抗著?!?br/>
“我是認(rèn)為忽必烈抗不過我們,故而敢跟他打這一仗?!?br/>
“若倚秦嶺之險(xiǎn)、蜀道之難,漢中或可守,而關(guān)隴,則不易守……你做這決定,干系很大,真的很大。”
李曾伯沒有先問李瑕的依據(jù),而是如此提醒了一句。
“之前判斷忽必烈會(huì)先北上,已經(jīng)錯(cuò)了。這次的判斷若是再錯(cuò)了……經(jīng)不起一場(chǎng)大敗。”
“確實(shí)經(jīng)不起一場(chǎng)大敗?!崩铊Φ溃骸暗P(guān)隴若是丟了,就再也奪不回來了?!?br/>
他也不坐下,在堂中踱著步,顯得思慮重重。
“以蒙古的實(shí)力,我們要?jiǎng)偎?,一共也只有寥寥三次機(jī)會(huì),蒙哥之死、李璮之叛、阿里不哥。
借著蒙哥之死,我們收復(fù)漢中、關(guān)隴,這是第一個(gè)機(jī)會(huì)。李璮叛亂,這是第二個(gè)機(jī)會(huì),我們并未把握得很好,沒能拿下河南,但收復(fù)了河西走廊。
現(xiàn)在是第三個(gè)機(jī)會(huì),趁著阿里不哥還沒被徹底打敗,我們得要守住這些戰(zhàn)略要地,否則再也不會(huì)有機(jī)會(huì)重新收復(fù)了。”
思慮重重的李瑕說著這些,眼神中卻有某種堅(jiān)決。
他兩世為人,有一個(gè)經(jīng)驗(yàn)之談,人有時(shí)得做些看似很艱難的選擇。
打個(gè)比方,就像在冬日的清晨,再困再倦也得從溫暖的被窩里爬出來,走進(jìn)冰冷的空氣,把美夢(mèng)和困意驚醒,才能在繁忙的一天完成所有要做的事。
機(jī)會(huì)、時(shí)間,這些都是一去就不復(fù)返的東西。
“機(jī)不可失,時(shí)不再來。我有確切的消息,阿里不哥很快就要反攻哈拉和林,所以認(rèn)為忽必烈抗不住我們?!?br/>
李曾伯還是沒有問李瑕的消息渠道,先是提醒道:“不可將期望寄托在旁人身上,阿里不哥未必靠得住?!?br/>
“我明白,但我的意思是,眼下會(huì)是往后幾年中忽必烈最弱的時(shí)候,明年,他的實(shí)力會(huì)更強(qiáng)?!?br/>
“我們可以先撤回,若明年忽必烈與阿里不哥大戰(zhàn),我們?cè)俜垂ァ?br/>
“這才是將期望寄托在別人身上?!崩铊Φ溃暗鹊矫髂?,阿里不哥只怕也是一觸即潰。所以我才說,他的作用,反而是在他真正與忽必烈交手之前的這段時(shí)間……他的聲勢(shì),比他本人更有威懾作用?!?br/>
李曾伯沒聽懂這句話,想了想,依舊覺得這情形很微妙。
他終于問道:“是何情報(bào),能讓郡王做出這樣的判斷?”
“阿里不哥安排的傀儡、繼承察合臺(tái)汗國(guó)的阿魯忽,如今已征集了十五萬大軍……”
當(dāng)李瑕仔細(xì)說完了天山以西的形勢(shì),李曾伯這才有些明白過來。
他撥弄著火盆里的炭火,分析道:“只在西面便有十五萬援兵,再加上北面從他領(lǐng)地帶來的大軍,阿里不哥的聲勢(shì)不凡,待消息傳到開平,足可威懾忽必烈了?!?br/>
“是。”李瑕道,“聲勢(shì)真的很厲害?!?br/>
“但也只有聲勢(shì)了吧?”
“阿魯忽我不了解,但他的領(lǐng)地比大宋國(guó)土也不遑多讓,一個(gè)坐擁萬里山河、一個(gè)能在短時(shí)間內(nèi)召集十萬大軍的汗王,就只是個(gè)傀儡?”
“還是阿里不哥這個(gè)……外強(qiáng)中干之輩的傀儡?!崩钤畵u了搖頭,“我不信?!?br/>
“李公也看出阿里不哥的外強(qiáng)中干了?”
“雖遠(yuǎn)隔萬里,但只看這幾個(gè)情報(bào)。阿里不哥本得眾望,然而棄哈拉和林而逃?!崩钤溃骸氨阆袷恰?br/>
“像徽宗皇帝棄汴梁而逃?”李瑕問道。
李曾伯臉色難看了些,但還是道:“棄廟社而幸遠(yuǎn)地,都城人心崩潰,勢(shì)不可逆矣。”
從這一點(diǎn)看,阿里不哥與趙宋皇氏一樣的懦弱。
李瑕本已提前給了蒙哥身死的消息,但沒用,阿里不哥缺的從來都不是消息,而是膽氣。
沒膽氣,就是再早得到消息,他還是要心懷僥幸,盼著忽必烈會(huì)去參加什么忽里勒臺(tái)大會(huì)。
沒膽氣,守都不守就棄哈拉和林而逃,雖遠(yuǎn)在萬里也教人瞧不起。
“阿魯忽看似支持阿里不哥,實(shí)則絕不會(huì)真忠心于這樣一個(gè)大汗。故而我說,阿里不哥只有聲勢(shì)。那么,他能對(duì)天下局勢(shì)帶來的影響,反而在于忽必烈去征討他之前這段時(shí)間。這時(shí)間很短,轉(zhuǎn)瞬即逝。我們?nèi)舫烦龊游?、關(guān)中、隴西,絕不會(huì)再有機(jī)會(huì)收復(fù),所以,只能守,不能退。”
李曾伯點(diǎn)點(diǎn)頭。
一葉落知天下秋,李瑕能從這一樁情報(bào)里就窺見天下之勢(shì),這份洞察力卻是難得的。
“西域這消息郡王是何處得來的?若是我們將消息放出去,或許蒙軍便可退……”
“可以,但不太有用?!崩铊Φ溃骸耙屆绍娡吮?,得等阿里不哥構(gòu)成威脅了才行,只有消息沒用。”
~~
耶律希亮被蒙上眼,一路帶到了箭樓。
眼前的黑布才被解下,他已笑道:“李兄還不信我的身份嗎?哪怕這涼州城有機(jī)密軍情,我絕不會(huì)告訴叛軍。”
說到這里,他才發(fā)現(xiàn)堂上并不止有“李恒”,還有一位老將軍,遂連忙拱手。
“敢問這位是?”
“史天澤?!崩铊﹄S口道。
如果是認(rèn)真地假冒蒙古將領(lǐng),當(dāng)然不能這般直呼其名,當(dāng)稱“五路萬戶軍民總管、河南等路宣撫使、中書右丞相史相公”之類。
但李瑕想問的都已經(jīng)問到了,已經(jīng)不在乎耶律希亮是否會(huì)看破他們是宋人,也懶得再稱呼史天澤。
這次是李曾伯想全面了解西域消息,干脆把耶律希亮提來與他仔細(xì)說。
方才并沒有商量要繼續(xù)扮成哪位世侯,此時(shí)李瑕說了,李曾伯便撫須道:“老夫……真定史天澤?!?br/>
耶律希亮愣了愣。
他看著李曾伯身上的宋軍盔甲,心頭疑惑不已。
略一沉思,眼前一切不合理的情況,似乎只有一個(gè)答案才能解釋得通。
——那位讓他傾蓋如故、風(fēng)采不凡的西夏王子李恒,恐怕已背叛蒙古,聯(lián)絡(luò)宋軍。果然,把西夏后裔一放回西夏,他想要復(fù)國(guó)了……
想通了這一點(diǎn),耶律希亮雙手作揖,向李曾伯行了一禮。
“原來是史元帥當(dāng)面,小子久仰史帥大名。”
一低頭間,他已掩飾了臉上的神情。
十六歲的少年能這般鎮(zhèn)定自若且有城府,倒讓李曾伯有些詫異,他笑了笑,看破不說破,道:“不必多禮,老夫想問問你西域之事?!?br/>
耶律希亮已經(jīng)把一切都說過了,再說一遍也無妨。
他只當(dāng)自己沒發(fā)現(xiàn)破綻,應(yīng)道:“史帥但問無妨,小子一定知無不言?!?br/>
李曾伯點(diǎn)了點(diǎn)頭,已起意招降這個(gè)少年。
他并不討厭耶律希亮。
一部分原因是十多歲的孩子就帶著母親與弟弟跋涉萬里著實(shí)不易;另一部分原因是耶律楚材在當(dāng)世聲望很高,其人是遼國(guó)王室出身、與蘇軾后裔聯(lián)姻、才高八斗,且曾保全了中原百余萬性命與文脈。
接下來,李曾伯打算把西域的消息散播出去,借助關(guān)于阿里不哥與阿魯忽的這份情報(bào)來逼蒙古退兵、或引蒙軍不安。
李瑕則任由李曾伯去做,并不為此事操心。
他認(rèn)為作用不大。
忽必烈自然有西域消息渠道,慢不了太多。
李瑕能看出阿里不哥外強(qiáng)中干,忽必烈也一定能。
既然忽必烈出兵了,就是認(rèn)定了李瑕的威脅比阿里不哥更大,還認(rèn)為先打川陜?cè)僬靼⒗锊桓鐏淼眉啊?br/>
李瑕要做的就是堅(jiān)決地打,只有打得蒙軍頭破血流了,他們才會(huì)放棄那種“宋人很弱,我們可以在北征之前抽空滅掉宋人”的想法。
敵人的傲慢態(tài)度,不能靠敵人的敵人來改變,只有打疼他才行。
……
河西的防事已經(jīng)交接給李曾伯了,李瑕要往東線去。
這次帶來的兵馬他沒有帶走太多,而是留著守河西。
幾個(gè)騎兵將領(lǐng)中,他只讓胡勒根領(lǐng)了兩百騎兵、一人三馬,隨他東向。
出了箭樓,在寒風(fēng)中翻身上馬,李瑕又看了眼留守涼州的宋禾、蕭全。
“還是那句話,你們一切聽李公的,我信他守得住河西?!?br/>
“是!末將送郡王?!?br/>
“不必了……走。”
馬蹄踏雪而去。
涼州城內(nèi)的將領(lǐng)登上城頭目送,只見那一隊(duì)騎兵很快消失在風(fēng)雪之中。
……
輪臺(tái)東門送君去,去時(shí)雪滿天山路。
山回路轉(zhuǎn)不見君,雪上空留馬行處。