中統二年，三月二十七日，亳州。
    張弘道快步趕到府門外，長街那邊十余騎襲卷而來，須臾已到面前。
    “吁！”
    為首的騎士當先翻身下馬，大步趕到張弘道面前。
    他身材高大，器宇軒昂，長須拂胸，仿佛美髯公，然而目若朗星，顯然還極為年輕。
    “五哥。”
    “九郎！”
    張弘道用力拍了拍張弘范的肩，眼中既有贊許之色，隱隱也有些敬畏之色。
    “辛苦五哥留守亳州，幾年未見，聽說你大病了一遭？”
    “不妨事，父親身體如何？”
    “父親無恙，近日又加封了榮祿大夫。”
    “那看來，開平城無憂？”
    “昔木土腦兒一戰，攻守之勢易也。阿里不哥敗退，陛下甚至已休整一冬，反攻哈拉和林了……嗯？五哥聽聞戰況竟不喜？”
    張弘道四下一看，欲言又止，道：“早得了消息，但還不知詳細。”
    “進去說吧……”
    后面的親隨護衛搬著行李，兄弟二人走在前方，一路穿過府院。
    張弘道稱得上當世俊杰，然并肩走在張弘范身邊，不僅身量有差，氣勢亦是被壓下。
    張弘范時年不過二十三歲，舉止卻老成，說話時撫著胸前長須，仿佛國相風范。
    “冬月二十，我方十五萬王師分三路列陣，蒙騎居右、漢騎居左，中路漢軍步卒方陣以待。叛軍由兩翼殺來，我等以長矛、盾牌迎戰……戰至酣時，叛軍夷剌兵先行潰敗，阿里不哥下令撤兵。次日，阿速臺又率五萬叛軍抵達，相助阿里不哥。”
    “好險。”張弘道沉思道：“若阿速臺早來一日，只怕難擋。”
    張弘范轉頭盯著他看了一眼，方才繼續聊起來。
    “不錯，次日再戰，我方王師逐漸招架不住。當是時，史天澤居左路，眼見形勢不妙，親率三千漢騎悄然脫離戰場，繞至叛軍右翼之后，突襲。合拉查爾措手不及，叛軍右翼登時潰敗，連帶著中軍與左翼大亂，我軍小勝。”
    “史天澤立了大功啊。”
    張弘范問道：“陛下揮師已北進，五哥認為哈拉和林一戰會如何？”
    “只需截斷哈拉和林之補給，阿里不哥則敗相已顯。”
    張弘范點點頭，道：“陛下命合丹、塔察兒、合必赤等諸王隨他北征，命父親與史天澤、嚴忠濟等漢軍回鎮中原，五哥可知何意？”
    “因關隴情形？”
    “此其一也。”張弘范抬手一指，道：“西邊有一李，東邊還有一李。”
    “李璮謀劃了這么多年，終于等到陛下北征哈拉和林了。”
    “陛下心里有數，一切他都有數。”
    話到這里，兩人已進了花廳，張弘范轉頭向后院方向看了一眼，笑了笑，閉口不再言國事。
    “九哥九哥。”
    張文婉快步跑來，身后還跟著一大群婢子。
    她人還未到廳前，已嚷了許多話。聲音清脆，使花廳里登時熱鬧起來。
    “許多年未見九哥，這亳州城可真是太悶了，這次能不能帶我回保州呀？我想和三叔家的六姐兒玩，她上次傳信也說想我……欸，九哥竟沒給我帶禮物。”
    “有禮物，后面那口箱子里，全是給你帶的珍寶器玩。”
    “有沒甚好玩的物件？我想要一把大刀，五哥就不給我。”
    “你舞又舞不動，九哥給你帶了一支機弩。”
    “太好了！果然還是九哥最好，你帶我去碭山剿匪好不好？前次五哥死活不肯帶我去，氣死人了。”
    張弘范先是撫須大笑，最后卻是臉一板，道：“不許再吵吵鬧鬧，過了年你也到歲數了，此番回來，便是要送你往邢州成婚，你……”
    “不要。”
    “由不得你。你啊，半點也無名門淑女風范，不像大姐兒。”張弘范故作不知，又道：“對了，她人呢？也不來迎我？虧我還帶了一箱字畫……”
    張文婉眼珠子一轉，招呼婢子們搬了箱子便走。
    “九哥鞍馬勞頓，小妹便不打攪了，快走快走。”
    風風火火，倒像是一群山賊來把張弘范打劫了一遍。
    張弘范只覺好笑，道：“兄弟姐妹中，反是二姐兒這性子最像父親。”
    “嗯。”張弘道臉色沉悶，在椅子上坐下，揉了揉腦袋。
    “去歲，我已見過郭弘敬，人不錯，出身也好。”張弘范道：“邢州郭家雖非有權有勢，卻是書香門第，郭弘敬之長兄郭守敬，真真當世大才。”
    “我知道。”張弘道點點頭。
    郭弘敬之祖父郭榮，乃是金末名望遠播的大學者，通五經，精于算數、水利。
    郭家兄弟先后師從劉秉忠、張文謙。
    劉秉忠作為幕府第一謀臣，當年回邢州服喪時于紫金山開設書院，邢州學士研探天文、地理、律歷、算學，英杰輩出。
    邢州學派，是金蓮川幕府核心、開國文臣班底。
    郭弘敬之兄郭守敬，十八歲便佐地方官員疏浚邢州水利，得地方傳頌，元好問著文贊嘆，去歲，中統建制，陛下任命其提舉諸路河渠時，才二十九歲。
    這樣的門第，確實是張家聯姻最好的選擇……Ｘιèωèи.ＣoＭ
    “二姐兒能嫁好人家啊。”
    “郭家確實好，安穩長榮。父親選婿，是盡了心的。”張弘范道：“卻沒想到，大姐兒到這個年歲還未出嫁。”
    張弘道不語，轉頭看向窗外，心道誰知她出嫁了沒有。
    張弘范又道：“大姐兒素來嫻淑，為何能……”
    “怪我？”
    張弘道轉過頭，想說些什么，最后無奈嘆息，道：“我盡力了。”
    張弘范道：“沒有怪五哥的意思。”
    張弘道擺了擺手，道：“我比不得你與六郎有能耐，只能留守家中，沒想到連家事也處理不當，確實該怪我。”
    “說了，并無此意，父親讓我回來，是與五哥商量如何處置的。”
    “不知怎么辦才好了。”
    “五哥這幾月以來什么都沒做？”
    “我把痕跡都清理了。”張弘道敲著案幾，沉吟道：“在旁人看來，大姐兒已死在風陵渡的大火之中。”
    “是嗎？”張弘范捧起茶盞，像是漫不經心，道：“五哥是想成全大姐兒？”
    “我還能如何？”
    “既如此，五哥沒派人去安排婚事？大姐兒入了李瑕的門是嫡是庶？會不會受委屈？這些問題，娘家就半分不管了？”
    張弘道問道：“九郎認為莪們該出面？”
    “我是在問五哥是如何打算的。”張弘范道：“你若決定與李瑕聯姻，那便全力支持這樁婚事，商議如何對付史家，謀河南，共舉大事，又何必偽造大姐兒死訊？你若不支持這樁婚事，那便全力將大姐兒帶回……”
    “沒這本事，我暗中派人往關中、漢中，至今未得消息傳回。”
    “我問的是五哥的態度，是進是退總該有個決擇，大丈夫豈可優柔寡斷？五哥什么都不做，態度含糊，舉棋不定。到頭來，李瑕若成事了不會感激你，陛下亦要降罪于你。白費了大姐兒千里相投李瑕的一番情意，又拖張家至大禍，坐以待斃。”
    張弘道已意識到自己與九郎之間的差距。
    但思來想去，他還是道：“我……沒有態度。”
    “為何？”
    “隔著開封、洛陽，隔著史家，局勢還不清晰。”
    張弘范微微搖頭，抿了茶水，道：“我若是五哥，我便去投了李瑕。”
    “九郎想叫我這么做？”
    “不是，只是站在五哥的立場推算，可以去投。最好，是能在我來之前投了李瑕。”
    “沒這個決心啊，九郎怎么想的？”
    “我？自是為陛下效死。”
    “近來，我看李瑕……”
    “我知道李瑕了得。”張弘范道：“他取關中，已有鼎立之勢。”
    這句話之后，反而是張弘道愣了愣，訝道：“九郎對他評價這般高？”
    “他如今該正名義了，有名義才好聚勢。比如，若他封王，五哥便不覺得評價高了。”
    張弘范說到這里，搖了搖頭，道：“但高也無用。陛下待我恩榮過重，我已不可起雜念。”
    “為何？”
    張弘范欲言又止，最后道：“前些年，張世杰殺蒙古奧魯，犯大罪，決意南奔，六哥送他，說‘你今既叛蒙古，日后仕宋不得再有反復，待我揮師南下，絕不相饒’，張世杰答‘若有當日，為宋死義而已’。我們張家不是李全父子那種泥腿子，我們是士族，重名望。亂世中，士族要存活，必須做選擇，但不能總是做選擇，每多做一次選擇，便更難讓人信任，滅族之禍便更近。”
    “那大姐兒之事？”
    “五哥若沒有別的想法，我便將她接回來。”
    “若接不回來呢？此事很難。”
    “那便恩斷義絕，父親不再認她這個女兒，她不再是張家人。這不是遮掩，而是真的將她驅出家門……便如將張世杰從族譜劃掉，再當面殺之不饒。然后，我們去向陛下請罪。”
    “這還不如我的辦法，暫且觀望……”
    “五哥，我已兩次提及李璮，你竟還不明白？可知連史天澤都不敢再窺測局勢了？”
    “何意？”
    “直說了吧。”張弘范搖了搖頭，道：“陛下與父親言，‘你家五郎，小聰明太多了’。”
    張弘道忽感背脊一涼。
    他再一回想張弘范說的那些話，“五哥最好是能在我來之前投了李瑕”、“坐以待斃”、“‘我們’去向陛下請罪”，感受到了一股殺意。
    張弘范卻還很冷靜，繼續開口。
    “有件事很奇怪，大姐兒沒到潼關，商挺為何已得到消息派人封鎖？五哥在山西的遮掩，為何沒能瞞住陛下？”
    “誰？！”張弘道一個激靈，回頭問道：“誰盯著我們？史天澤？張文謙？”
    “五哥啊，史天澤也好，張文廉也罷，人家在潼關沒下死手，就已經是顧念恩義，提醒你一次了。小聰明是會害死人的！我本不想說這么明白，但五哥難道以為陛下饒過張家一次就是心慈手軟之人？”
    張弘范又道：“張家的根，可是在保州。”
    張弘道瞬間臉色煞白，冷汗直流。
    張弘范低著頭，道：“接回大姐兒，我才好保五哥性命……”