“我等為官一任,保治下太平是切身之責(zé)任,絕不容惡霸橫行。私鹽必須繳、兇案必須追查,此為我一貫之主張……”
江春、房言楷看著李瑕義正嚴(yán)辭地說(shuō)著這些,皆感到無(wú)奈。
他們已看到那十余具血淋淋的尸體,也完全明白李瑕在做什么。
但總不能說(shuō)“李非瑜你不用跟我們說(shuō)這些冠冕堂皇的,你演得很假”,只能撫須感慨。
“不錯(cuò),如此暴戾恣睢之鹽梟惡霸,不可姑息。”
“非瑜做得好,正該掃除此獠,還治下安寧,本縣會(huì)替你請(qǐng)稽查私鹽之功。”
江春隨口說(shuō)著,心想這事到此為止了……
定案為,筠連州的鹽梟到慶符為非作歹,幸而縣里及時(shí)處置,沒(méi)有讓這些外鄉(xiāng)來(lái)的盜賊繼續(xù)作亂。
這很好,有功無(wú)過(guò)。
房言楷雖不喜李瑕這等手段,也覺(jué)得事情的結(jié)果不算壞……
下一刻,兩人只聽(tīng)李瑕又道:“可惜鹽梟鄔通還在筠連州恣意橫行,但請(qǐng)縣令、主簿放心,我明日便到筠連州剿滅他。”
“不可!”
江春、房言楷異口同聲大喊一聲。
“鄔通乃大宋武官,管羈縻筠連州之蕃兵,你無(wú)權(quán)處置他,師出無(wú)名……”
“萬(wàn)一激起筠連州那些蠻夷變亂,一發(fā)不可收拾……”
李瑕掃視了兩人一眼,道:“不正是縣令、主簿一直在勸我剿鹽梟嗎?”
江春忙拉著李瑕進(jìn)了公房,也不再擺官架子,道:“非瑜別鬧了行嗎?此事關(guān)乎兩地沖突,絕非小事。”
話到這里,他壓低聲音,道:“我與你說(shuō),鄔通背后必然是靠山。你我管好治下,何必去管他筠連州?”
“我不與縣令、主簿爭(zhēng)辯,只說(shuō)一句話吧。”
李瑕拿開(kāi)江春拉在自己身上的手,轉(zhuǎn)身向外走去,淡淡留下了一句。
“兵在我手上,你們攔不住。”
公房中江春與房言楷對(duì)視一眼,竟是不知說(shuō)什么才好。
良外,江春嘆息了一聲。
“由他去吧,他必是收了鄔通的錢,要把人滅口了。”
房言楷沒(méi)說(shuō)話,心中暗自嘆道:“若僅是如此就好了……”
~~
慶符縣已沒(méi)人能左右李瑕的決定了。不談威望、功績(jī)、靠山等等,只說(shuō)他有兵和錢,便足以掌權(quán)慶符。
與江春、房言楷說(shuō),是給他們面子告知他們一聲,而非與他們商量。
出了縣衙,李瑕便去了兵營(yíng),點(diǎn)了摟虎、熊山、伍昂、俞春四人隨自己去筠連。
眼下年節(jié)剛過(guò),兵額還未招滿,四個(gè)百人隊(duì)也僅有兩百二十余人。
而鄔通是帶了兩百人來(lái)慶符縣鎮(zhèn)場(chǎng)子,人數(shù)對(duì)比幾乎并無(wú)優(yōu)勢(shì)。
李瑕卻沒(méi)有迎戰(zhàn)兀良合臺(tái)時(shí)的激動(dòng)心情。知己知彼、以有心算無(wú)心,這場(chǎng)仗他其實(shí)覺(jué)得沒(méi)大多意思。
當(dāng)然,他還是會(huì)全力以赴,這是多年比賽給他的心態(tài),獅子搏兔,亦用全力。
說(shuō)起來(lái),謀奪私鹽的整個(gè)過(guò)程對(duì)李瑕而言都沒(méi)多難度,只是太繁瑣了而已。
因此他要用嚴(yán)云云、姜飯來(lái)辦事……
“阿郎,我們已拿下尹家的鹽業(yè)生意;鄔家在縣里的私鹽也已經(jīng)收繳;盧文揚(yáng)的遺孀也答應(yīng)將剩下的鹽引賣給我們。慶符一帶,眼下只有我們一家還在賣鹽。”
入了夜,李瑕從兵營(yíng)回來(lái),見(jiàn)了嚴(yán)云云與姜飯,嚴(yán)云云顯得很興奮,嘴里說(shuō)個(gè)不停。
“此次花了不到一萬(wàn)貫,已得到盧、尹兩家值十余萬(wàn)貫的鹽。也請(qǐng)阿郎放心,沒(méi)有留下任何證據(jù),我們……”
李瑕忽然抬了抬手,道:“一斤六十文,按這個(gè)價(jià)賣,把鹽里的沙灰濾掉。”
嚴(yán)云云一愣,心想如此一來(lái),這些鹽也就不值十余萬(wàn)貫了。
“可我們這是官鹽……”
“我不管是官鹽還是私鹽。”李瑕道:“往后我們賣鹽,不摻沙,一斤六十文。”
“阿郎,若是這般,那等這批官鹽賣完,往后是要賠本的。”
“那往后不再進(jìn)官鹽便是。”李瑕道:“明日我去殺了鄔通,姜飯隨我去,將上次打探的鹽井都繳了。”
“是。”
“鹽井收繳之后,嚴(yán)云云你到筠連州一趟,將它們都掌控起來(lái)。手上這批官鹽賣好之后,我們就賣私鹽。”
“是。”嚴(yán)云云道:“我們官鹽和私鹽一起賣……但有一點(diǎn),盧、尹兩家是從淯井監(jiān)買鹽引。若是如此,只會(huì)得罪了淯井監(jiān)的鹽官。”
不等李瑕開(kāi)口,韓承緒已道:“這不是你操心的事。”
“女兒明白了。”xしēωēй.coΜ
嚴(yán)云云低下頭,心里好不舍,將那官鹽里的沙灰篩干凈,費(fèi)時(shí)費(fèi)力不談,一年少好幾萬(wàn)貫的利。
念頭才起,她只聽(tīng)李瑕淡淡說(shuō)了一句。
“若讓我在你賣的鹽里發(fā)現(xiàn)一粒沙子,你知道會(huì)怎樣。”
嚴(yán)云云一驚,手都不自覺(jué)地抖了一下,忙道:“我絕不敢。”
她飛快一瞥李瑕,又低下頭,有些委屈。
若是換作別人這般做,再說(shuō)上幾句“要讓慶符百姓吃上良心鹽”之類,她大概會(huì)覺(jué)得道貌岸然、假仁假義。
偏李瑕神色平靜,少年英俊,這才讓她感到自己家東主有憫人之心,一時(shí)也生出幾分景仰。
“好了,你往后好好做生意。”韓承緒道:“于阿郎而言,治下之民安居樂(lè)業(yè),往后慶符才能人口繁盛。此為重中之重,你萬(wàn)不敢耽誤阿郎大計(jì)。”
“女兒明白,一定不敢弄虛做假。”
韓承緒點(diǎn)點(diǎn)頭。
在他看來(lái)這些都是小事,慶符縣由李瑕掌權(quán),境內(nèi)的生意翻不出大風(fēng)浪來(lái)。他擔(dān)心的是筠連州,于是向嚴(yán)云云、姜飯揮了揮手,轉(zhuǎn)向李瑕,道:“阿郎,鄔通不難殺,難的是他死后,如何保證我們?cè)隗捱B的鹽場(chǎng)。”
“不僅是鹽場(chǎng)。”李瑕道:“還有五尺道的走私商路,我要的是掌握整個(gè)筠連。”
“那殺一個(gè)鄔通無(wú)用,他只是一個(gè)小小巡檢……”
他們二人說(shuō)話,姜飯不敢多聽(tīng),起身要出去,卻見(jiàn)嚴(yán)云云還坐在那。
姜飯忙使了個(gè)眼色,似在示意“你不走?”
嚴(yán)云云不理他,始終端坐。
姜飯瞥了李瑕與韓承緒一眼,見(jiàn)他們對(duì)此不甚在意,忙自己出去。
“……”
“慢慢來(lái),筠連的情形與省治之地不同,知州只是監(jiān)官,并無(wú)實(shí)權(quán),當(dāng)?shù)卣嬲袑?shí)力的是諸族的土官,這便給了我們暗中掌探局面的機(jī)會(huì)。”
“阿郎之意是扶持聽(tīng)命與我們的寨老?”
“嗯,先殺了鄔通繳了鹽井再談吧,把勢(shì)力伸進(jìn)去,總有打交道的時(shí)候……先這樣吧,我看看地圖,確定明日的埋伏點(diǎn)。”
韓承緒年紀(jì)大了,熬不了夜,站起身來(lái),掃了嚴(yán)云云一眼。
他們雖不在意她,卻也不會(huì)在她面前談更深的話題。
“你還有事?”
“女兒還有幾樁生意上的小事想向父親請(qǐng)教。”
“天晚了,明日再談吧。”
“女兒扶父親……”
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李瑕獨(dú)坐在公房中,提筆在地圖上標(biāo)注了幾下,屋門又被推開(kāi),卻是嚴(yán)云云走了進(jìn)來(lái)。
“何事?”
“阿郎。”嚴(yán)云云上前,低聲道:“我看屋子還亮著,想來(lái)給阿郎挑燈伺茶。”
“你往后少到縣衙來(lái)。”
“門子都是我們的人呢……”
李瑕轉(zhuǎn)頭看向她,已是不悅,眼神中有森然之意。
嚴(yán)云云低下頭,她顯然是知道自己做錯(cuò)了。
但她還是輕聲道:“阿郎往后該是會(huì)娶巧兒吧?我認(rèn)了義父,便是她姑姑……我長(zhǎng)阿郎十一歲,又毀了容貌,絕不敢有非分之想……但阿郎如今這般孤寂,許是需要人伺候,我……”
她今日戴得彩羽面具,特意打扮過(guò),側(cè)著身對(duì)著李瑕,顯出婀娜的身姿。
但李瑕卻是道:“我不會(huì)和下屬有這種瓜葛,這是原則,別再讓我聽(tīng)到這種話。”
他語(yǔ)氣森然,嚴(yán)云云有些害怕。
她卻有些不死心,雙腿輕輕摩挲著,咬著唇帶著玩笑的口吻道:“奴家一開(kāi)始若知道阿郎有這原則,奴家也許就不……”
“夠了。”
嚴(yán)云云頭埋得更低,委委屈屈地問(wèn)道:“阿郎是嫌我毀了容?”
“你沒(méi)毀容時(shí)我就沒(méi)看上你。”
嚴(yán)云云聽(tīng)了,不由眼睛一紅。
她也不知自己在想什么,也許是覺(jué)得李瑕確值得她仰慕,想趁他身邊沒(méi)人時(shí)上位;也許就只是在毀了容之后想跟最好的男人好上一場(chǎng),證明她自己……
“去吧。”李瑕道:“你毀了容,想要慰藉,這我理解,因此這次不罰你,但別有下次。你要的撫慰我不會(huì)給你,我是你的上司,不是你的男人,我能給你的只有安定和前程,不想要就滾蛋。”
嚴(yán)云云終于是哭了出來(lái)。
“阿郎……”
“我用你,要的是你的才能和忠誠(chéng)。我不管你之前失去了什么,只看你還剩下多少能力。”
李瑕話到這里,語(yǔ)氣稍緩了些,道:“別沉溺在過(guò)往的美貌當(dāng)中,別想在我身上證明這些。這年頭誰(shuí)都有殘缺,鮑三瞎了眼、姜飯沒(méi)了手,韓老更是丟了他的半輩子……堅(jiān)強(qiáng)點(diǎn),去吧。”
嚴(yán)云云還在哭,伸了伸手,似想要抱李瑕,最后卻只是匍匐在地上,拿李瑕的衣襟擦了臉上的淚。
良久,她終于收拾好心情,拿臉蹭了蹭他的官靴,站起身。
“阿郎放心,我這次真的明白了……”
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一路離開(kāi)縣衙,嚴(yán)云云在夜風(fēng)中吸了吸鼻子,忽然發(fā)現(xiàn),自己還是在李瑕身上得到了另一種慰藉。
這夜,一直到臨睡前,她才想起來(lái),自己沒(méi)有問(wèn)問(wèn)阿郎失去了什么……