房言楷回了縣衙，招過蔣焴，吩咐道：“讓伍昂來見我。”
    “是。”蔣焴應了，“我叫黃時去跑一趟吧？”
    “不，你親自去。”
    蔣焴一愣，忽然想到一件小事。
    昨日，他聽到黃時與幾個胥吏閑聊時說了幾句話。
    “嘿，你們說崔剩這個馬夫，當了巡江手，每月漲了一千五百文、多了二石糧不說，知道他昨日領了多少賞嗎？十貫！娘的咧，他在宰豬頂上砲石，一砸砸中了好幾個蒙韃，踩著狗屎了，一個月賺的比我們大半年都多，我今早見他，好張狂一個……”
    “噓，別說了，蔣先生來了……”
    回想著這些，蔣焴忽明白為何房言楷不再用黃時跑腿了。
    他走出縣衙，往伍昂家里走去，腦子里同時又冒出另一樁事。
    這次擊退蒙軍，巡江手的犒賞和撫恤昨日之前就已經發下去了，李縣尉連著兩三天都呆在營盤里就是忙這事。
    也不知哪來的錢。
    但縣里弓手的賞錢還沒發，一則房主簿還得等朝廷定功，二則縣里的錢糧也不足。
    另外，最近不知是誰傳風聲，說縣倉里還有一千多石糧食，李縣尉提議支取，房主簿不同意。
    按理說，這事房主簿做的半點錯也沒有，朝廷慣例就是這樣。
    當年川蜀有幾場勝仗，軍賞斷斷續續拖了好幾年，直到余玠死了，還得抄了余家拿了三千貫來犒賞士卒。
    房主簿依著朝廷規矩矜矜業業做事、李縣尉卻不守規矩，結果縣里的人心風向偏了，這就實在是沒天理了。
    奸黨就是奸黨，帶壞了慶符縣淳樸風氣，使小吏衙役們眼睛就盯著那點小錢。
    只能說是世風日下、人心不古了……
    ~~
    縣衙茶房里，江春與房言楷對坐著。
    兩人很默契地沒有各自回后衙。
    好一會，江春先開口道：“等到開春，我便要調任他方。有些事，我確實不清楚其中內幕。”
    “縣令，此間僅你我二人，有話直說可好？”
    “好吧。”
    房言楷道：“縣令不會看不出來，人是李非瑜殺的。”
    江春嘆息一聲，親手泡著茶，沉吟著，開口道：“五百巡江手，慶符縣養得起嗎？”
    房言楷很干脆，道：“養不起。”
    “今年秋防若能挺過去，正房打算如何做？”
    “唯‘裁撤’二字罷了。”
    房言楷說著，嘆息一聲，又道：“非是我不愿編練鄉勇守土，但這筆賬我算給縣令聽吧。依李非瑜如此行事，五百人歲費錢二萬四千貫、米七千石，還不包括布匹、甲器。
    另還有軍賞與撫恤，這次我估算他至少花了數千貫，卻不知哪來的錢。如此一來，年費五萬貫不止。
    可慶符乃是下縣吶，夏、秋二稅加起來，一年尚不能留一萬貫。絕無一絲一毫的可能長期養兵五百人，除裁撤一途，別無可選。”
    江春并不像平時看起來那般有些糊涂，道：“故而，李非瑜殺了張遠明，遠不僅是個人恩怨，許是這次的軍賞，就是他從張家拿的。否則，他也不會如此堅決……年輕人，立功心切啊。”
    “縣令之意，他鐵了心要養這五百人了？”
    “不錯。”
    “胡作非為！”
    房言楷搖頭不已。
    江春斟了兩杯茶，分了。
    “正書，你能奈李非瑜如何？奪他的兵權？且不說這本是縣尉之權，只說你可有李非瑜之魄力，寧愿奪張遠明之財，也要堅決養這支巡江手？”
    “此等悖逆法度之舉，我做不出。”
    “你為人正派，不僅我知曉，五百巡江手也知曉，別當他們傻，他們清楚你不能養他們，那便不可能背李非瑜而聽令于你。”
    房言楷冷哼道：“簡直是私兵！”
    “人家有能耐、有膽子，愿掏錢募兵，還守住了縣城，你能奈何？”
    房言楷不語。
    江春又問道：“刺殺李非瑜……想必正書也做不出這等事？”
    房言楷擺了擺手，道：“縣令言重了，萬不敢如此行事。”
    “那正書要上報朝廷了？”
    房言楷臉色愈苦。
    江春道：“且不論李非瑜朝中靠山如何。眼下蒙軍切斷長江，還能上報朝廷嗎？只怕不等奏折送出去，你我的人頭就裝在匣中了吧？”
    “縣令說的這些，我明白。故而今夜并未發作。”
    “那便是了。”江春道：“好在，李非瑜雖熱衷功業，卻并非量小之人。這次，他愿分潤戰功于你我，明年你我各遷任一方，何必自尋苦惱？”
    房言楷道：“他太悖逆無道了！”
    “我明白，明白的。正房你任期未到，是吧？這樣吧，我替你打點缺職如何？”
    房言楷瞇起眼，似在考慮……
    恰是此時，蔣焴回來了。
    房言楷向江春告了聲罪，走出茶房。xしēωēй.coΜ
    “伍昂呢？”
    蔣焴道：“說是與鮑三去喝酒了，不知在何處，學生囑咐了他渾家，讓他到家后就過來。”
    房言楷嘆息一聲，揮了揮手，轉回了茶房。
    江春捧著茶杯暖手，雖沒聽到房言楷與蔣焴說話，卻還是問道：“你想找伍昂？”
    “不錯。”
    “李非瑜已有安排？”
    房言楷悶聲悶聲“嗯”了一聲，道：“他讓鮑三把伍昂請走了。”
    “正書吶，且不論武勇、謀劃、靠山……這些通通不論，只論做事的魄力，李非瑜是個瘋子。瘋子自有旁人來治，你我何必與之為敵？”
    房言楷閉上眼想了想，開口道：“縣令，我說幾句心里話……今夜，我確被李非瑜打得措手不及，不知如何是好。”
    “我懂，他行事太果決了，太果決了。”
    “擺在眼前無非兩條路，一則與李非瑜一起遮掩下來，好處是，張遠明這個大包袱就此甩了。以張家之財力，慶符縣不僅可應付今歲秋防，往后數年之錢糧也足夠。”
    江春道：“那有何不可？這不是好事嗎？死一個張家，全縣富足，有何不好？”
    “縣令！你知道你在說什么嗎？！”
    “好好好，是我失言了。但你該知道，李非瑜把事情做在了暗處。你我都能想到他之后要如何做，無非是掌控張遠明之幼孫，背地里吞下張家。只要他做的漂亮，此事誰知道？
    至少，他沒把給張家定個大罪，抄家滅族。不需我們把案子往上送到憲臺、刑部，不至于驚動張家本支。張遠明死在逃跑的俘虜手里，你我半點情由都不知，與你我無關。”
    “不。”房言楷道：“若與李非瑜一起將此事瞞下來，往后這慶符可就是他說的算了。”
    江春反問道：“你不遷任？”
    “縣令莫哄我，我未必能順利遷任。”
    “我替你打點。”
    “縣令，真不必哄我。”
    江春苦笑，道：“你沒有第二條路可走。”
    房言楷道：“還有史知州。李非瑜有五百巡江手，在慶符縣我奈何不得他。但史知州若出手，拿下他不難。”
    “萬萬不可，蒙軍還在圍攻敘州。”
    “蒙軍馬上便要東向了。”
    “當此時節，你真不宜給知州添這等麻煩。”
    “添麻煩？一個縣尉殺人奪產，何等悖逆？！你我牧守一方，真能縱容此事？”
    房言楷話到這里，又道：“縣令說李非瑜是瘋子，不愿與瘋子對著干。但恰是因這個瘋子在壞規矩，我等才該阻止他不是嗎？這也是為他好，教他如何為官。”
    江春飲茶，不答。
    房言楷又問道：“縣令可愿與我聯名去信？”
    “正書吶，何必呢？多一事不如少一事。”
    “你我是宋臣，當護大宋的法度。”
    江春道：“查起來很麻煩，尤其是這種時候……”
    “不麻煩。”房言楷道：“張世卓還未死。”
    “那又如何？李非瑜說是去追查俘虜，必是去殺張世卓了。如你所言，他會將此事處理干凈。”
    “他處理不干凈。”房言楷搖了搖頭，湊得近了一些，道：“若說俘虜逃了，正遇到張遠明父子，殺了，這或許說得通。但其后，這些俘虜又逃進袁家，把張世卓也殺了，怎能說得通？”
    江春撫須，喃喃道：“是有點說不通……”
    “有點？這是何等荒唐！”房言楷道：“縣令，你說此事你我半點不知，但做得如此破綻百出，誰信？往后張家本支問起來，你我如何回應？
    李非瑜做得這般粗礪，一旦被揭破，往后是要得罪張家本支的，滿朝士大夫豈能做視我等這般糊弄？縣令該為長遠計吶！”
    話到這里，江春終于有些猶豫。
    “縣令？”
    “且看看，看李非瑜是如何做的。”江春喃喃道：“看他能否把事情辦漂亮了。”
    茶房中兩人各自飲著茶，沉默地等待著……