“縣尉莫看這關(guān)城已近在眼前了，走過去還得好一段路?！毙苌教忠恢?，又道：“那邊的守將是鄔巡檢，名通，領(lǐng)了百余苗兵。”
    所謂“巡檢”，官位與縣尉差不太多。
    縣尉屬民防，一般由文官擔(dān)任；
    巡檢屬軍防，由武官擔(dān)任，任期長，設(shè)置于沿邊或關(guān)隘要地，率兵守邊，但“不得與聞州縣事”。
    李瑕問道：“如你所言，給這鄔通使些錢，他能放我們過境？”
    熊山咧開嘴笑了笑，道：“幾年前我就與鄔巡檢打過交道，他是苗人，但與宋人無異。以往我?guī)Э蜕踢^境，交些錢也就過去了?！?br/>     怕李瑕不信，他又道：“縣尉可知，筠連州是產(chǎn)鹽的?！眡しēωēй.coΜ
    “鹽？”
    “是咧，筠連產(chǎn)井鹽，鄔巡檢雖是位武官，卻也是個賣私鹽的。”熊山道：“他在筠連州產(chǎn)鹽，經(jīng)五尺道、石門道，賣往烏蒙各地。以往有客商行路，也給他抽些路稅?！?br/>     “這般明目張膽直說了，沒關(guān)系？”
    “無甚大不了的，只要苗兵、寨兵服他，州縣里也是睜只眼閉只眼。畢竟是這地界，朝廷也管不了，也就是這位鄔巡檢，筠連各部這些年沒鬧過亂子。再說了，他就是不販，朝廷也不能從這地頭收到鹽稅?！?br/>     李瑕倒也明白，能在這邊地鎮(zhèn)住各族人、販鹽、抽稅，鄔通該不簡單。
    若有哪個官員多事，想管羈縻之州的守將販私鹽，反倒鬧出大亂子來，得不償失。
    “那這位鄔巡檢很有錢了？”李瑕問道。
    “這就不知了，我與鄔巡檢也不熟……”
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    “慶符縣尉？怎跑到老子的地界來了？一百八十多人……”
    鄔通聽了稟報，想了想，沉吟道：“人留在外面，放那李縣尉進來?！?br/>     他咐咐完，也不披甲，穿著綢衣踱了幾步，放下酒杯，往外迎去。
    關(guān)城內(nèi)有數(shù)十余人，各族皆有，最多的還是苗人，正聚在大廳里投壺。
    鄔通大喝一聲，命這些人都停下。
    不一會兒，有寨兵領(lǐng)著李瑕、熊山、摟虎等幾個進來。
    “哈哈哈，李縣尉好年輕俊俏?！编w通迎了上去，大聲道：“我竟不知慶符縣竟上任了如此風(fēng)采照人的縣尉，好！好！”
    “見過鄔巡檢?！?br/>     “李縣尉不必多識，相識就是兄弟……置酒，我陪縣尉喝幾杯！”
    熊山也湊上前，與鄔通打了招呼，兩人都是苗人，倒也不講太多禮數(shù)。
    說話間，熊山一個布袋遞了過去。
    那是李瑕給他，用來行賄的錢。
    鄔通卻不接，擺了擺手，朗笑道：“李縣尉，喝兩杯再談，如何？”
    “好?！?br/>     不一會兒，酒擺開，鄔通頗為熱情，自己先飲了一大碗，卻也不太勸酒。
    寒暄了幾句，轉(zhuǎn)到正題。
    “李縣尉，我長你十八歲，哈哈，自稱一聲‘哥哥’你不介意吧？”
    “這是自然。”
    “哈哈，李兄弟，為何帶人到哥哥這地頭來？”
    李瑕問道：“鄔巡檢可知，兀良合臺已帶兵伐蜀了，張都統(tǒng)已赴馬湖縣迎戰(zhàn)？”
    “當(dāng)然知道，信報前兩天就收到了。”鄔通道，“沒想到啊，以往，蜀兵盡在江北對敵，眼下這蜀江以南也要應(yīng)敵了?！?br/>     他哈哈大笑，又道：“這還是蒙軍打下大理之后首次北上，南北夾擊川蜀，局勢不同了，不同了。”
    李瑕覺得這話頗有道理，川蜀軍民抗蒙十余年，又有余玠等名將，江北防線嚴(yán)密，建諸多山城屯兵與蒙軍對壘。
    從張實能迅速抽調(diào)三萬水師，便可看出北面防線穩(wěn)當(dāng)。
    但南面，蒙軍初次從大理北上，宋軍的反應(yīng)似乎是慢了，至少這川滇要道上并沒有怎么設(shè)防。
    眼前的鄔通也是不以為意的模樣。
    李瑕問道：“鄔巡檢就不擔(dān)心有蒙軍順石門道北上？”
    “哈哈，李兄弟原來是怕這個？多慮了，多慮了。你來時走的是五尺道吧？”
    “不錯?！?br/>     鄔通道：“這路可不好走吧？再往南，更難走了，一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開，怕甚？！”
    “鄔巡檢的兵力……”
    “你莫看哥哥這里只有區(qū)區(qū)數(shù)十人。”鄔通道：“各個山寨里，多的是寨兵，平時不必守在這關(guān)城里罷了，悶得慌?！?br/>     李瑕握著酒杯，也不怎么喝，環(huán)顧了這關(guān)城一眼，見寨兵不過數(shù)十人，也不披甲，個個懶懶散散的。
    見他沉思，鄔通又是哈哈大笑。
    “李兄弟，你是看不起哥哥這些人？我可告訴你，哪怕就這些人，也足夠守這五尺道。哈哈……亥金留！給李兄弟露一手?！?br/>     他突然大喝一聲，一名懶散的苗兵起身，拿起弓箭，往廳外射了一箭。
    “嗖！”
    箭矢徑直釘在廳外八十余步遠的旗桿上。
    摟虎轉(zhuǎn)頭一看，不由贊道：“厲害?！?br/>     鄔通也不看，道：“哥哥手下這些寨兵，個個都是在這土出土長，高山深谷如履平地。蒙軍來了，就這小道一堵，任他來多少人全都得埋下。”
    李瑕問道：“不用派人去前面探路？萬一蒙軍偷襲又如何？”
    “往南沿途早設(shè)了哨崗，蒙軍一來，狼煙一起，直接就給蒙軍撂在這里。還有各個寨子自會通報，哈哈哈……蒙軍能來幾個人？千余人走這小道頂天了，烏蠻搶也把他們搶光了?！?br/>     鄔通說著，看了李瑕一眼，又笑道：“看李兄弟這年紀(jì)，只怕沒打過仗吧？”
    “確實如此?！?br/>     “一看就知道?！编w通道：“哥哥知你是怎想的，以為蒙軍伐蜀，我們守著這山道要日日披甲執(zhí)守……哈哈哈，太年輕了，太年輕了。打仗并非如此，那是外行人想法。打仗大多時候就兩件事，一為走，二為等。蒙軍在走，哥哥在等。等蒙軍走到了，哥哥將這關(guān)門一關(guān)，萬夫莫開?！?br/>     李瑕道：“鄔巡檢對這一帶地勢熟悉，故能舉重若輕。我卻是初為縣尉，想要多走走看看，打算再往前走一段，不知能否放行？”
    鄔通還在大笑，顯得頗爽朗，指了指李瑕，道：“謹(jǐn)慎，李兄弟太謹(jǐn)慎了，過于謹(jǐn)慎了。應(yīng)符縣的官，熟悉地形熟悉到哥哥地頭來不算，還要到滇地去？”
    “小心無大錯，也請鄔巡檢行個方便?！?br/>     “好說，好說，今日先說些別的。”
    鄔通是有些喝高興了，紅著臉，身子往前一傾，道：“李兄弟，你近些，哥哥問你一句……江春、房言楷怕是不好相與吧？”