蔣焴一愣，本就尷尬的臉色愈發僵住。
    這大宋官場上，還從未見過這般說話不留余地的。
    李瑕徑直拉過一條凳子，在房言楷面前坐下，道：“房主簿，再支些錢如何？”
    “李縣尉，六千貫不少了。”
    “史知州免了今年慶符縣的秋稅。”
    房言楷隨手丟出一本賬簿，道：“自己看秋稅有幾何，可有六千貫？我已將今年的修河款、今冬縣衙的炭火錢等等，一應大大小小事宜撇下，能撥的皆撥了。”
    李瑕道：“戰事在即，聽說張都統已率軍西進，如今就在敘州。”
    “不錯，三萬大軍橫于長江，馬上便赴金沙江布防。”房言楷道：“我已后悔支持你籌建巡江手。”
    “房主簿不必后悔，這證明我的推論沒錯。”
    “張都統可擊敗兀良合臺，慶符縣未必需要水師。”
    李瑕道：“若兀良合臺派偏師擄掠又如何？若張都統敗了又如何？若……”
    “縣城自有防事，周邊自有兵馬支援。”
    “史知州批了。”李瑕道：“史知州也認為慶符需要水師。”
    房言楷道：“我已足夠支持你。巡江手數十人至百人足矣，月餉一貫至兩貫足矣，而非如李縣尉這般揮霍無度。”
    “你我一月十余貫，安坐衙中。士卒賣命守土，領三貫錢便是揮霍？”
    房言楷道：“我并未干涉李縣尉行事，但縣上已無錢。”
    “只怕是房主簿聽說張都統率兵來了，以為高枕無憂了？”
    房言楷默然片刻，道：“應符縣廟小，怕是容不下李縣尉這尊大佛。”
    “房主簿，戰事就在眼前，還有多久？一個月？倘若慶符城破，萬事皆休，房主薄攥著錢在手里，何益？”
    “李非瑜，這不是我房言楷一人的錢。”
    李瑕道：“蒙軍來了，誰都可能沒命。”
    房言楷忽問道：“我聽說巡江手每餐可吃一個雞蛋。”
    “是。”
    “不如李縣尉也招我去當巡江手？”
    “好。”李瑕道：“房主簿若真愿去當巡江手，我愿兼主薄之職，出納文書。”ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    兩人對視著，俱不相讓……
    蔣焴已覺透不過氣來。
    他猶豫著，心想是否要去找江縣令來解圍。
    “嘭”的一聲響，房言楷將一個荷包摔在桌上。
    “拿去，再多一文錢也無，李縣尉若不夠，可讓丁大全罷免了我這主簿！”
    李瑕竟是半點不怒，道：“這樣吧，再拿二十副弓？”
    房言楷微微一愣。
    他回顧整場談話，也意識到，李瑕一直都是心平氣和。
    反倒是他自己說到雞蛋之事，開始陰陽怪氣，最后發了火……
    沒想到論城府，輸給了一個年輕人。
    他深吸兩口氣，道：“明光，你帶李縣尉去領弓。”
    李瑕站起身，走了幾步，忽想起另一件事，回過頭問道：“對了，敢問房主簿，我的職田呢？”
    房言楷皺眉想了想，向蔣焴問道：“李縣尉的職田……”
    “是，縣里將那一大片都租給張員外了。”
    房言楷恍然，向李瑕公事公辦地道：“此事再給我些時日。”
    “好。”
    這種私人小事，李瑕倒也不找麻煩，又問道：“另外，縣城外秋糧怎還不收？萬一蒙軍到了，資了敵。”
    房言楷皺了皺眉，顯得有些憂慮。
    蔣焴道：“還未大熟呢。”
    “房主簿可需幫忙？”
    “不必了，李縣尉自去忙吧。”
    “好……”
    李瑕出了承發房，轉身回了公房。
    韓承緒正在打算盤，韓祈安埋首案牘。
    韓巧兒支著頭，拿著碳筆正在畫地圖，一抬頭見李瑕過來，歡歡喜喜上前問道：“李哥哥，你今日不去營地嗎？”
    “一會過去。”
    “能不能帶我一起啊。”
    “你跟韓老呆在縣衙吧。”
    “好吧。”
    韓承緒抬起頭，道：“阿郎只怕沒要到錢吧？”
    “沒有。”
    “想來也是，有了張都統的三萬大軍橫于金沙江，房主簿只怕是放心大半。”
    “縣上確實也沒錢了。”李瑕道：“拿了二十副弓。”
    “倒也不錯。”
    “以寧先生可幫我打聽了，附近可有山賊土匪。”
    韓祈安道：“有自是有的。但阿郎若以為山賊土匪能有錢，只怕……”
    韓承緒搖了搖頭，道：“有錢誰去當山賊呢？攔路搶些小行商，吃了上頓沒下頓，阿郎帶人去剿，必是費力不討好。”
    “翻山越嶺，只怕能得床破被就不錯了。”韓祈安道，“若是為了治安，民生安定、戰事順利，少些人落草為寇，或少些逃兵才是根本。動蕩之際，剿也是剿不盡的。”
    李瑕有些失望。
    他本以為山賊窩里都藏著金窖銀窖，仔細一想，以大宋對讀書人的優渥，能落草的人哪有幾個會理財的？
    以一縣之力養卒三百尚且捉襟見肘，山賊若還能剩得下錢來等自己去搶，實在是……
    “阿郎也不必太過思慮，賬上還有餉錢，只要再少些……新奇點子，等一個月秋糧收了，該還能從房主簿那擠些錢來。此戰若勝，朝廷也該有所賞賜。”
    韓祈安則搖了搖頭，道：“此戰之后，縣里必要裁撤這三百江巡。”
    韓承緒轉過頭看向東面幾間公房，低聲道：“只看到時，縣里由誰說了算……”
    “到時再說吧。”李瑕道：“我接下來這幾天或許不在，縣里有什么事就拜托韓老了。”
    ~~
    “嗖！”
    一支箭矢激射而出，正中靶心。
    摟虎放下弓，轉過頭，喝道：“看清楚了沒有？！”
    “看清楚了！”
    “十人一隊，搭箭！”
    許魁站在隊伍中，身子挺得筆直，目不斜視，看到前面幾批人中靶者廖廖，更別說射中靶心的了。
    等輪到了許魁，他與同排的兵士上前，接過弓，搭箭。
    摟虎上前，一個個看過，調整他們的姿勢。
    “腳，與肩同寬。”
    摟虎腔調怪怪的，許魁愣了一下，才聽出是何意，連忙調整了一下。
    “放！”
    隨著一聲喝令，箭矢“嗖”的射出去。
    十個人中，有三人中了靶，許魁是其中一個，他轉頭看了一眼，只見不遠處孔木溪拿毛筆舔了舔，將這個結果記下來。
    許魁這十人又排到隊伍后面，他很想轉頭看看李縣尉今天怎還沒來，卻也不敢轉頭。
    這江巡營房的軍紀極為嚴苛，一應規矩極是細致。動輒嚴罰，今天前因有人躲懶，直接就被趕了出去。
    說來，每日訓練既枯燥又累人，但許魁卻萬不愿意被趕出去，餉錢豐厚不說，每日的伙食就夠他饞的。
    他第一日還藏了兩顆雞蛋，盼著回去給家里，后來才知道這巡江手是駐營的，短時間內是出不去的。
    因這藏雞蛋的事，他還被劉班頭踹了兩腳，直罵他沒出息。
    等到縣尉來，卻說劉班頭不該打罵士兵，罰了他們兩個一起繞著挓口巖跑了十圈。
    許魁就心想了，挨了兩腳其實也不甚痛，反倒跑十圈很是累。
    再一想，既挨了兩腳，又跑了十圈，真是冤枉。
    但他與劉班頭的關系愈發親切了些，家里人也安排為雜傭，總之是給營盤漿衣做飯，偶爾到河邊操練時也能遠遠望見一眼。
    言之總總，許魁反正是半點軍紀也不敢違背的。
    每日，也就是從早訓練到晚，列隊，走路，之后隨劉班頭學長矛，隨鮑班頭學操舟、隨摟班頭學射箭。
    平時，李縣尉都會隨軍一起操練。
    許魁就非常在意他，總忍不住拿眼瞧他，覺得一個官能那般刻苦，震驚不已，今日他沒來，許魁便覺得少了些什么。
    這日快到傍晚時，李縣尉終于來了，許魁趁著休息時看去，只見李縣尉招了三個班頭和三十個什長過去說了些什么。
    但是什么事他們也不講。
    之后，李縣尉又是親自帶隊，領三百巡江手跑步，今日卻說是說要跑到符江上游的仙人巖。
    諸人皆有些發懵。
    跑過去就得三十里，跑回來不又得三十里？
    有人幾乎是下意識地驚呼了一聲“那么遠！怎跑得……”話到一半卻又閉上嘴，站得筆直，生怕被罰。
    許魁卻有些高興，他就喜歡跑……
    “到仙人巖點名！孔木溪，你帶人守營！”
    許魁目光看去，只見李縣尉已當先轉身就跑，其后三名班頭跟上，他也與隊伍迅速跟上。
    這一路皆是河谷，山路并不容易走，漸有人跑著跑著慢下來。
    許魁一個個超過他們。
    就是每到這時候，他不用排著那整齊的隊，站得一動不動，想超過誰就超過誰。
    跑過半程，跑過古祥鄉時，劉班頭的步伐慢下來。
    許魁默不做聲，超過劉班頭，目光盯著前面的鮑班頭、摟班頭。
    不一會兒，鮑班頭也慢下來。
    許魁面前只有摟班頭與李縣尉……