慶符縣，即后世的四川宜賓市高縣慶符鎮。
    此地歷史悠久，戰國時屬夜郎國。
    至秦始皇統一六國，開五尺道，歸為秦治；南北朝時，為彝族繁居之地；唐時，安撫諸族，設高州。
    宋神宗熙寧八年，以羈縻政策安撫諸族，諸族獻十州之地，高州劃入淯井監，先隸于瀘州，后改隸于敘州。
    宋徽宗政和三年，設慶符縣；政和四年，劃慶符縣屬長寧軍、隸于敘州。
    宋代的地方政策十分復雜，州、軍、監并行。
    簡單來說，慶符縣政治上屬敘州、軍事上屬長寧軍、經濟上屬淯井監。
    縣城位于符江的一個江灣。
    符江即后市的“南廣河”，發源于云南昭通。它在敘州境內匯入長江，故稱為“長江第一支流”。
    李瑕從敘州出發，沿符江向南。
    八十里的直接距離，水路逶迤一百五十里，因是逆流，行了一日一夜又加一個半日，直到次日中午才到慶符縣。
    船只一路未停，劃漿的船工、拉纖的腳夫換了三批。
    在李瑕這后世人看來，這些人極是辛苦，他以往絕難相信人能受得了這種累，但他們卻習以為常，領了錢，千恩萬謝。
    下了船，舉目望去，只見縣城在符江西岸，江水在此繞了個大彎，將縣城三面都包裹起來。
    而在縣城西面，還有一條“二夾河”匯入符江。ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    更遠處，南北皆是山脈，形著一個狹長的盆地。
    簡而言之，此地環山，又環水。
    碼頭很大，但顯得有些空，以前該是商賈繁華，但近兩年來蕭條下來。
    這也許與大理國滅、西南方向的茶馬商道斷絕有關。
    不遠處，還有一條船正停靠在碼頭上卸貨，一群苗人正在搬東西。
    “咦，又是你啊！”有個大漢向李瑕揮手喊道。
    李瑕轉頭看了看，領人迎了過去。
    “哈哈，俊俏的郎君，又見面了。”
    李瑕拱拱手，道：“前日不知你們也是來慶符縣?！?br/>     那大漢抬手一指西南方向的大山，道：“我們寨子就在那邊白巖山上，前日去敘州城賣些糧食，換鹽和物件?！?br/>     說完，他又道：“我叫‘山夸卯’，你可以叫我的漢名‘熊山’，有緣，有緣。”
    熊山顯得很高興，滿臉笑容，似因能結交李瑕這般氣度不凡之人而感到榮幸。
    “李瑕，字非瑜?！?br/>     “劉金鎖，諢號‘鎖命金槍’！”
    劉金鎖大步而上，盯著熊山，很感興趣的模樣。
    熊山一愣，上下打量了劉金鎖一眼，目光落在他背后那柄長槍上，眼神發亮，道：“能換嗎？你的槍。”
    “不換?！眲⒔疰i搖了搖頭，看向李瑕，頗有些奇怪道：“小郎君怎認識他們？”
    這邊幾人還在寒暄，那邊一群苗人中又走過來一男一女。
    “是那位俊俏郎君，好巧啊?！蹦敲缗f道，漢話竟說得不算流利，口音很重。
    她看著李瑕，眼睛發亮，大大方方笑道：“你名叫李瑕嗎？你肯和我們報姓名，愿意和我們交朋友嗎？太好了……我漢名‘羅寶’，這是我男人，漢名‘熊石’?！?br/>     熊石遂上前兩步，道：“又見面了?！?br/>     他外貌與熊山相似，只是更年輕些，兩人顯然是兄弟，背上都背著一個竹筐，裝得滿滿當當的物件。
    羅寶卻未背竹筐，穿得鮮艷，滿身掛飾，顯然很被熊石溺愛。
    她顯得很雀躍，不等丈夫說完，已向李瑕問道：“前日你買了那條鏈子，回去提親了嗎？”
    “提親？”劉金鎖大嚷一聲，又道：“小郎君你向誰提親了？！”
    韓承緒終于受不了，上前一把拉著劉金鎖，將他往后拉。
    李瑕這才回答道：“提親了，多謝你將那鏈子讓給我。”
    他與羅寶說話間，熊石顯得很緊張，下意識地用身子擋在她與李瑕之間，眼神防備。
    羅寶未覺察到丈夫的不安，道：“你心儀的小娘子在嗎？她沒答應你嗎？”
    李瑕道：“答應了，她先回娘家，過一兩年再成婚，到時我們若還在此處，請你們吃喜酒。”
    “太好了！”
    熊石下意識喊了一聲，意識到自己失態，忙補了一句，道：“哈哈，恭喜，恭喜?！?br/>     一旁的熊山顯然是明白弟弟的心思，只是笑。
    羅寶也是滿臉笑意，她顯然不是對李瑕有意思，純粹是極喜歡看別人談情說愛，連連“恭喜”不停。
    唯有劉金鎖道：“不是？到底是怎么回事?。课艺ι兑膊恢?？”
    “你還不知道呀？”羅寶笑道：“前日我們進州城，他就一直跟著我們，問了才知道他是想買這樣的銀鏈子。正好我先前讓銀匠打造了一條，這次本要去拿，他花了好多錢買走了?！?br/>     說到這里，她眨了眨眼，道：“原本我不愿相讓，但他要用來提親誒，提親……”
    羅寶用太流利的漢話說著，還揮著手，有些忘乎所以。
    過了一會，許是意識到失禮，她往熊石身邊又靠得近一些。
    “原來是這樣啊。”劉金鎖恍然大悟，向韓承緒嘀咕道：“我早就說小郎君和高小娘子那啥，你還說沒有。”
    李瑕并不介意被他取笑，轉向熊山又聊了幾句，聊的卻是慶符縣與白巖寨的風土人情。
    話語間可以推測出來，熊山、熊石兩兄弟大概是那白巖苗寨寨主的兒子。
    這白巖苗寨歸宋朝省治近二百年，該是漢化較深，按宋朝廷以“生、熟”劃分的說法，他們屬于“熟苗”，除了衣飾風俗，已與漢人頗像。
    他們種植、打獵、采茶、挖筍、編竹，最近稻子熟了，拿了一部分，以及一些雜物，去交換鹽與必要的生活物資，等十月開始種麥。
    “以往不用到州城去，只要運到縣城就有商賈收貨。這兩年日子越來越難過了，聽說快要打仗了……”
    熊山說到這里，也不便與李瑕再多聊，道：“你住在哪里？我下次帶酒食來看你?！?br/>     李瑕拱手道：“過幾日我到貴寨拜會。”
    “好咧?！边@苗漢也大方，笑了笑，告了別，與人繼續搬貨。
    李瑕一行人則轉向縣城。
    劉金鎖回過頭看去，忍不住嘀咕道：“嘿，這苗人羅娘子穿得漂亮，人也熱絡，真難得?！?br/>     韓祈安道：“莫議論人家妻眷為宜?！?br/>     “我夸她呢?！?br/>     “說來，阿郎對每個人都是同樣態度，對答得體?！表n承緒道，“有人覺得阿朗彬彬有禮，因能與阿郎結交喜不自勝；有人卻覺得阿郎傲慢不遜……”
    李瑕知道他何意，道：“無妨?！?br/>     韓承緒嘆息一聲，道：“阿郎可看出來了？這慶符縣形勢復雜啊，諸族雜居，不僅有漢、苗，還有僰、彝，又有生、熟之分，各個寨子習俗也不盡相同。
    以今日這些苗人而言，那羅娘子敢與外族男子相談，或因未受理學教化，或因熊石包容，或因阿郎氣度不凡他們有心交結。但若是旁人敢與苗女并肩而行，被其兄父族人打死也有可能。難治，難治……”
    韓祈安道：“不僅如此，西南之地原與大理國通商換馬，茶鹽絲瓷交易繁盛，如今蒙古占據大理，商路斷絕。再加上大戰將臨，縣治與諸寨關系必定緊張。”
    李瑕點點頭，放目望去，問道：“為何苗寨的稻子收了，縣郊的稻還未收？”
    韓承緒道：“還未完全熟。”
    韓祈安道：“秋防在即，由此可見，這白巖苗寨寨主是個謹慎人。他該是擔心戰事一起，來不及收成?！?br/>     劉金鎖道：“還是個有錢人，能讓媳女掛那么多銀鏈子?！?br/>     “這話倒也不錯?！?br/>     劉金鎖兀自嘀咕道：“那熊山可真壯，嚇壞我了?！?br/>     說話間，一行人已進入慶符縣城……