十二月初九。
    賈似道的主戰船終于抵達了江陵。
    萬里長江依舊浪花滔滔，宋軍水師旌旗蔽空。
    賈似道下了甲板，走入江陵城，開衙議事，他首先感受到的是江陵官員的殷勤，以及對收復川蜀的熱情。
    畢竟李瑕造反已經有些年了，兩年前朝廷還敗在了這反賊手里，這次能夠朔三峽而上，攻破夔門，確實是振奮人心。
    再加上賈似道親率大軍前來，宋境的輿論仿佛收復川蜀指日可待。
    這些輿論也不知是自發的，還是有心人在背后鼓動，總之是把賈似道越架越高。
    有時聽著那些贊譽，也會想著，若是這一仗不贏，真不知該如何收場。
    “我等見過平章公。平章公跋履險阻，擐甲胃，泝巴峽，身佩大宋之安危，實我等之楷模……”
    面對新任的江陵知府張林的奉承，賈似道有些不耐，道：“休說沒用的，把最新的戰況報我。”
    張林微微有些尷尬，應道：“下官備了酒菜為平章公接風洗塵，不如一邊享用，一邊聽下官稟報，如何？”
    賈似道看得出來張林沒做準備，懶得為難他，漫不經心地點了點頭，允了。
    之后他掃了廖瑩中一眼，眼神中有些疑惑之意。
    “這樣的廢物當時是如何搶回江陵的？”
    “平章公忘了？”廖瑩中遂上前附耳道：“奪江陵、支援水師糧草攻打夔門的，是通判趙卯發，但趙卯發曾得罪過夏貴，平章公遂點了張林為江陵知府。”
    “是嗎？”
    賈似道自覺不該忘了如此重要的任命，但他每日事務繁忙，對此確實有些記憶模湖。
    只記得當時在臨安議事，他聽著幕僚們說了很久，點了點頭，好像是允了幾個任命。
    廖瑩中道：“平章公幾年前曾見過張林，若是面容不記得，也許他的詞還有印象，‘白玉枝頭，忽看蓓蕾，金粟珠垂。’”
    賈似道笑了笑，似乎想起來了一點，道：“當年還是個妙人，如今成了個庸才。”
    “那……平章公是想換趙卯發知江陵？趙卯發是重慶人，對長江沿岸的情況很了解。不過，張林是淳右七年登第，趙卯發晚了一科。”
    “他是怎么得罪夏貴的？”
    廖瑩中一愣，心想這件事原本早已說過了，怎么又問。
    轉頭一看，只見賈似道鬢角上的頭發幾日未染，已透出許多的白發。
    “趙卯發曾任宣城令，數年前有次，夏貴麾下的士卒過宣城縱掠，趙卯發捕斬了十余人。”
    “知道了。”賈似道沉吟道：“朝令夕改有損我的威望，赴宴吧。”
    過了一會，諸事安排妥當，一場接風宴在臨江樓舉辦。
    此時張林已經準備好回答賈似道的問題。
    “就在不久前，又有三支水師穿過三峽，漢陽軍在巫山修建了碼頭，如此一來，輜重可先運至巴東，再轉運至夔門；荊門軍則已西進切斷了夔州與白帝城之間的水路……”
    “你是說，白帝城還未攻下？”
    “是，不過諸位將軍已探明了白帝城的防御。”張林目光向下瞥了一眼，悄悄看了看袖子里藏的小紙條，道：“白帝城由白帝、下關和子陽三城相連而成，城址占據雞公山、白帝山、馬嶺，形成兩山夾一嶺的險要地形，故而諸位將軍認為，與其強攻，不如招撫……”
    “拿來。”賈似道不耐，澹澹道了一句。
    他還在吃菜，手里的快子不停。
    是由廖瑩中上前，讓張林將幾封最新的戰報拿出來。
    廖瑩中只掃了一眼，上前低聲說了三兩句就能將最近的進展講完。
    這種經過謀士分析整理過的情報就簡明扼要得多。
    聽罷，賈似道冷笑道：“都等著我到了才肯賣力氣是吧。”
    才到江陵這場接風宴，讓他對地方官員感到了莫大的失望。
    ~~
    接下來，賈似道又召見了從襄陽趕來的賈余慶。
    “你是說，呂文煥還在準備，卻沒有真的出兵孟津渡。”
    “平章公，下官以為呂帥所言也有道理。”賈余慶道：“先搶下南陽諸城，修繕城池、充實守備，已讓襄陽兵力捉襟見肘，此時若是準備不足，貿然北上攻打唐軍。萬一……”
    “你不如說呂文煥想留在襄陽過年！”賈似道忽然喝了一句。
    賈余慶一驚，低下頭惶恐不已。
    “滾。”
    賈似道喝退了賈余慶，往后一倚，太師椅上披著貂皮毯子十分柔軟，讓他感到愈發疲倦。
    “賈余慶必然受了呂文煥的好處。”
    “平章公看出來了。”
    “呵，我又不瞎。”
    “更麻煩的只怕是呂文煥，他這是把京湖當成呂家的產業了，待價而沽，等著賣個好價錢。”
    “京湖官場啊……”
    賈似道嘆息一聲，搖了搖頭，繼續道：“從臨安出發時，你可預料到我們還未至夔門，首先遇到的難題卻是京湖官場。”
    廖瑩中思忖了一會，問道：“平章公，是否撤換了呂文煥？呂家之勢力確實太大了，儼然一方藩鎮，如今呂文煥甚至敢不聽平章公的命令，再不加以遏制，只怕尾大不掉。”
    賈似道微微搖頭，道：“這種時候，襄陽不能亂。”
    廖瑩中卻繼續道：“朝中不少人說，論守襄陽，高達更有經驗，可用高達接替呂文煥。”
    賈似道堅決搖頭，反問道：“你知道有多少人等著對付我？”
    廖瑩中遂不再多言。
    高達甚至與賈似道有隙，這種時候，賈似道不可能把自己人撤下來，換一個政敵守襄陽要地。
    這些全是賈似道過去結黨營私所帶來的弊端，包括呂家、夏貴在內都是他的黨羽，層層勾結，緊緊綁在一起，使他空有平章國事之重權，卻難以理清這官場亂象。
    “再派人去催呂文煥……”
    外面忽然傳來了動靜，廖瑩中轉身開了門，問道：“何事？”
    “有人求見平章公，自稱是……”
    “是誰？”
    “他自稱是李逆的信使。”
    廖瑩中微微一愣，轉頭看向賈似道。
    賈似道也已坐正了身體，目光凝重了起來。
    須臾，他笑了一笑，道：“李瑕現在想求饒，只怕晚了。”
    “平章公，是見，還是殺了？”
    “讓他過來。”
    賈似道話到這里，忽然想到了什么，帶著些驚愕之色自語道：“他怎么來的？為何一路到江陵卻沒人與我說過？”
    “這……”
    ~~
    來人是個三十多歲的文人，相貌堂堂，風采不凡。
    賈似道一見他便感到十分眼熟，想了一會，想起了這人是誰。
    “鄧剡鄧光薦？你也當了叛臣？”
    “還要多謝賈平章當年高抬貴手。”鄧剡不卑不亢地作了一揖。Ｘιèωèи.ＣoＭ
    賈似道有些發愣，又是努力想了想才想起來。
    大概是前些年，朝廷與蒙元議和，鄧剡等人伏闕上書反對此事，被問了罪。后來是王翠帶著他逃到了川蜀。
    賈似道當時便發現王翠偷了自己府中一枚令牌，但因趙衿的原由，對此事睜一只眼閉一只眼。
    “我對你高抬貴手，你可有想過報答我？”
    “不知賈平章想要怎樣的報答？”
    “不僅是報答我。”賈似道又流露出了浪蕩子的不羈神態，道：“你還沒報答大宋天子的皇恩浩蕩。這樣，助王師收復川蜀。”
    鄧剡臉色鄭重了些，道：“我生天地間，食五谷、讀詩書、學禮儀，當首先報答華夏大地與黎民百姓。”
    “呵。”
    面對這種正經的讀書人，賈似道身上無賴氣更重，道：“你跑來說這些瞎話，想死？”
    “賈平章若不怕觸怒我皇，大可殺我。”
    “你當我怕他？”賈似道抬手一指，高聲道：“我已經攻下夔門了，我怕那個亂臣賊子嗎？！”
    “趁王師收復中原失地之時，不宣而戰，這便是你們高聲說話的底氣嗎？”
    “閑話少敘，你有屁就放。”賈似道又坐回了他的太師椅，動作依舊威風。
    鄧剡從懷中掏出兩封書信，交在一旁的護衛手里。
    賈似道目光看去，見書信有兩封，很快便想到除了李瑕之外北面還有誰會給自己寫信。
    他眼神便有了些不同，在這一刻決定饒鄧剡一命。
    目光掃過李瑕的書信，讓人先攤開另一封，果然，信上是有些笨拙的字跡。
    正是趙衿所寫。
    鄧剡站了一會兒，語重心長道：“賈相公，回臨安去吧，你這般偷襲川蜀，一則為天下漢人不恥，往后青史遺羞；二則，川蜀重重險要，宋軍連到重慶的希望都渺茫；三則，哪怕僅為個人性命計，你亦不宜離朝堂太久，你我皆很清楚，宰執統兵在外，稍有不慎即身敗名裂……”
    “我知道。”
    賈似道依舊低著頭看信，道：“你說的我很清楚，出征之前，我考慮的比你要多。”
    鄧剡道：“那我不妨再說得直白些，賈相公只需要待在臨安穩定宋廷朝局，不論往后天下形勢如何變化，圖一個安享晚年絕非難事，這是為你好。”
    堂中安靜了好一會。
    仿佛率二十萬大軍征蜀的賈似道真要被鄧剡三言兩語說退了。
    可惜的是，到最后他還是冷笑了一句。
    “安享晚年？若只為安享晚年，我何必做到今日這一步？李瑕以為全天下只他一人有志氣是嗎？我賈似道就不配了，是嗎？！”
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    江風很大。
    有人趁夜離開了賈似道的行轅，并將一個小小的包裹交給了等在黑暗中的另一人。
    “賈似道秘密見了李逆的人，這是證據，你連夜送回臨安……”