“該死的李逆。”
    陳元彬站在小船上，看著漫江的血紅，感到心情十分壓抑。
    他分不清是夕陽把江水照得通紅還是血染的，總歸是不愿去見李瑕。
    “如遼、金一般，元廷不能南下，只能與朝廷議和。若沒有李逆，天下早已太平了，豈會死這許多人？生靈涂炭啊，生靈涂炭。”
    小船終于到了李逆的主船之下。
    有幾個叛軍躍了下來，仔細把陳元彬搜身了一遍，押著他上船去見李瑕。
    ……
    “大宋右承議郎權荊湖安撫使司干辦公事陳元彬，奉命來問叛賊李瑕一句……你可后悔了”
    “陳元彬，你不怕死嗎？”房言楷上前，反問道。
    這句很沒風度的威脅一點也不高明，但房言楷語氣里透露的殺氣卻是實打實的。xしēωēй.coΜ
    反正都叛宋，甚至都不宣而戰了，他的陛下在道義上已經破罐子破摔了，斬一個呂文德的使者也不會如何。
    陳元彬怕死，于是沉默了片刻，再開口語氣已軟了幾分。
    “我來是為了秦王好，想給秦王一條出路。”
    房言楷道：“吾皇乃大唐帝胄，今已登基光復大唐……”
    李瑕隱在火把的光亮與夜色的黑暗的交界處，威嚴而有壓迫感。
    他像是雕塑一般，一句話也不說，聽著房言楷與陳元彬就著這些名義的問題口舌交鋒。
    之后，陳元彬才說起這次過來的目的。
    “如今你們已被呂少保的大軍層層包圍，負隅頑抗下去絕無生機。但，呂少保不愿讓蒙元趁機占據關隴川蜀等地，他可保你一條性命，到臨安榮養……”
    房言楷看了李瑕一眼，不再針鋒相對，而是開始試探起來，問道：“呂文德派你來的？我看，該是呂文煥才對？”
    陳元彬暗自訝異。
    事實上，此事確是呂文煥的主意。
    相比呂文德的雷厲風行，呂文煥更顧全大局些。
    眼下這情形，既不愿丟了平定叛亂的戰功，又擔心鄂州萬一失守，還憂慮著在一旁虎視眈眈的蒙元軍隊……呂文煥認為，如果李瑕愿意投降是最好不過的結果。
    如果李瑕不愿，派人來一趟至少也能試探出李瑕的態度。比如，都被重重包圍了，到底哪來的信心。
    陳元彬自是不會吐露這背后的詳情，平平淡淡道：“不，我是奉呂少保之命前來。”
    “看來，接連數日攻勢沒有進展呂文德沒有信心了。”
    “非也，你等被包圍于此，輜重早晚耗盡，呂少保有十足的信心，不過愿在殲滅你等之前給一個機會，以保全西南西北百姓免遭戰禍。”
    房言楷偷偷瞥了李瑕一眼，其后故意冷笑一聲，道“何妨直言。該是鄂州的戰報傳來，呂文德不知所措了。”
    陳元彬只聽說史俊拿下了宜城，但還沒有后續消息。
    他不認為史俊這么快就能攻下鄂州，遂搖了搖頭，笑道：“不必詐我……”
    ….“不信便罷。”房言楷道：“滾吧，今日且不殺你，且待你親口承認吾皇帝號再談。”
    陳元彬眼看這是真要把他驅逐出去，這才猶疑起來，面上卻笑了笑，道“你等若將希望寄托在孤師深入的史俊身上，只怕要失望了。”
    “是嗎？”
    “我軍已于荊門包圍了史俊……”
    陳元彬說著，一邊觀察房言楷的反應。
    房言楷卻連表情都懶得做，似覺得這種試探太過無聊。
    “夠了，回去告訴呂文煥，呂家兄弟曾抗蒙有功，希望這次不至于與蒙虜聯手。”李瑕終于開口，一句話說完，徑直讓人將陳元彬帶走。
    ~~
    “什么意思？離間老子與六弟？”
    待陳元彬返回呂文德的大帳，將面見李瑕的詳細經過說了，呂文德不由罵道：“狗猢猻當老子傻嗎？會連這種破把戲都看不穿？”
    恰在此時，有士卒匆匆趕到帳外，通稟之后進帳向呂文德低聲稟報了一句。
    陳元彬低著頭，支著耳朵聽著，隱隱能聽到說的是“李逆派人給六將軍送了一封信。”
    呂文德沒有太大反應，而是又罵了李瑕幾句，其后將那士卒揮退。
    “打仗就打仗，耍個驢球的心眼子。”
    他轉頭又看向陳元彬，問道：“李逆真認為史俊能拿下鄂州不成？怎么可能？”
    陳元彬低下了頭，心頭卻是想起了蒙元信使的交代……勸呂文德不惜代價攻李瑕。
    那么，今日的試探，李瑕那邊不論如何反應，他的回答都是一樣的。
    “鄂州城防牢固，十萬蒙軍尚不能攻下，史俊兵不足兩萬，必不可能攻破。學生已能確定，史俊不過圍魏救趙，欲亂我方軍心而已。”
    “是嗎？”
    “諸多蛛絲馬跡表明，李逆軍中，糧草、箭矢、火器即將耗盡，正虛張聲勢，欲脫圍而遁。少保只需再攻數日，可畢全功于一役……”
    ~~
    夜深。
    李瑕慰問過傷員，出了船艙，見房言楷等在甲板上，遂問道：“去見呂文煥的信使回來了？”
    “稟陛下，回來了。”
    “呂文煥回信了嗎？”
    “沒有回信，只帶了一句口信……”
    房言楷欲言又止。
    “說吧。”李瑕問道：“呂文煥說什么？”
    “他說，陛下不必再耍些小心眼，既不愿降……引頸待戮而已。”
    “沒關系，他有在防著蒙元就好。”李瑕道：“總之各方態度都明了了，只等鄂州能打一場大勝仗。”
    “陛下也該突圍了，否則只怕……”
    “不是剛說過嗎？只等鄂州一場大勝，呂文煥態度必變，我不需要突圍。”
    “臣是怕……”房言楷猶豫片刻，還是說了出來，道“臣是怕鄂州之戰若是敗了。”
    “呂文德都能信得過呂文福，你我還信不過史公不成？”
    “史帥雖有優勢，地勢、兵力卻天差地別……”
    ….李瑕拍了拍房言楷的肩，道“房卿陪朕走走。”
    突如其來的一聲“朕”，把房言楷鎮住了，他落后兩步跟著李瑕。
    “我說過這一仗我不愿冒險，想打得穩妥一點。房卿要相信現在我不是在逞能，而是必須留下牽制著呂文德。因為襄陽、鄂州、江陵看似是三個戰場，其實是同一個戰場，是與趙宋朝廷的博弈。比如，史公在鄂州勝了，但我卻在襄陽戰場上逃了，對宋廷的威懾就不夠……”
    李瑕對心腹臣子很有耐心。
    他也曾在史俊出征之前與其這般長談過，因此能信任史俊。
    說著說著，李瑕從地上撿起幾塊木板，隨手豎在甲板上。
    “這是鄂州之戰、江陵之戰、襄陽之戰。你看，鄂州之戰先勝了，必能影響江陵、襄陽戰場，小勝也好、大勝也罷，那我們這大唐于宋廷而言便是一個難以戰勝的強國。”
    李瑕手指一推，推倒了一塊木板，另兩塊木板也被帶倒。
    “我不退，我要等一勝帶一勝。”
    房言楷能理解這些，最后卻還是提醒道“陛下登基時日尚短，若久困于襄陽，還需顧慮到治下人心思變啊。”
    “我明白。”李瑕點了點頭，道“放心，拖不了太久，鄂州若能勝，必是速勝。”
    他剛才把自己豎起來的三塊木板一起推倒了，可現在真正的形勢是，三個戰場才剛剛布置妥當，還在等那第一場勝仗。
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    夜色下的鄂州城外，正有人抬起望筒看著那高聳的城墻。
    只見火把的光亮密集，守備十分嚴密。
    視線一轉，望澤門緊緊關閉。
    “找到了。”
    另一人在地上拾起一支箭矢，遞了過去。
    “想辦法把消息傳回去……就在后夜動手，內外一起配合。”
    “會不會太早？”
    “鄂州之戰須速勝。”
    “速勝行嗎？”
    “不行也得行。為了經營荊湖五六年前輿情司甚至撤出了臨安，這么多年當我們是白費工夫嗎？”
    .
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