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    為了繼續戰斗，就必須得到火藥，部落的長老拿出了一半的財富，明人比他們想象的要好說話，大大方方，賣給了他們十萬斤火藥，外加兩百桿威力更大的火銃。
    部落重新燃起了希望，貝都因人擦亮彎刀，喂飽戰馬，高舉綠色的戰旗，黃沙之中，分外顯眼，就好似寶貴的綠洲，生命的源泉。他們唱著瘋狂地戰歌，沖向了敵人。犀利的火銃，歡快地收割著生命，一片片的敵人倒下，距離勝利只有一步之遙。
    轟！
    驚天動地的巨響，一枚炮彈落在了他們的中間，炮彈從中間轟然炸開，四散的彈片穿透了血肉之軀，一枚，兩枚……無數的炮彈炸開，部落的勇士紛紛落到了馬下，硝煙吞沒了一切，他們敗了敗得十分徹底。
    周圍的部落沖到了他們的家園，一如他們過去做過的那樣，殺光比車輪高的男人，搶走所有的女人，金銀財寶，還有糧食物資，不過有一樣東西卻留了下來，那就是戰馬。
    一群明人悠哉悠哉，出現在了部落曾經的駐地，將散落在各處戰馬收攏起來，成為了他們的戰利品。優雅健美的阿拉伯馬，就像是一個個標準的雕像，充滿了魅力，讓人不由想起馬踏飛燕的雄姿，這是能在空中奔馳的神駒！
    貝都因人并不舍得讓外人擁有他們的寶貝，可是他們別無選擇，因為明人手里握著魔鬼才有的武器。
    他們可以隨時扶持起一個部落，同樣的，也可以從云端打回原形，一切都在明人的一念之間，只要他們愿意，
    眼前就是最好的例子，三千具尸體散落在黃沙之中。
    強大的火銃和火炮，是任何一個部落都無法抗拒的誘惑，哪怕明知包裹著毒藥，也無可抗拒。
    生存和殺戮，是這里永恒的主題。
    就像吟游詩人唱的那樣：“我們以劫掠為職業，劫掠我們的敵人和鄰居。倘若無人可供我們劫掠，我們就劫掠自己的兄弟……”
    信任在這里是最廉價的東西，爾虞我詐是所有人的本能。部落之間，隨時會為了雞毛蒜皮的小事打起來，從而變得不死不休。
    他們可以拒絕明人的要求，可是他們不相信其他部落也能拒絕。
    根深蒂固的不信任，使得所有人都不敢對明人疾言厲色，他們可以毫不客氣地把彎刀插進兄弟的身體里，卻生怕把明人推到自己的對立面。只要明人拿出武器，就會有一大幫的部落爭相幫著明人干掉冒犯他們的傻帽。
    詭異的一幕出現了，為了維護住脆弱的平衡，為了保證他們可憐的安全，不得不任由明人拿走喜歡的東西，幾百匹的阿拉伯馬，換來暫時的和平，還是很劃算的。
    “這只是開始！”
    踏著遍地的尸體，商隊的頭領如是說道：“殺死一人，就要用一千個人陪葬，殺死三個人，就要毀滅他們的部落！貪婪而愚蠢的人，不配擁有這一片土地，船隊所至，槍炮所及，都是我們的地盤！忘掉仁義，弱肉強食，我們不是來宣揚天威的鄭和船隊，我們是強大的狩獵者，我們征服，殺戮，攫取一切財富，為了利益，沒有什么是我們不能做的！”
    這一段集無恥，霸道，狂妄，瘋癲于一體的話，后來竟廣為流傳的經典，刺激著一群又一群的人離開家園，投入到殖民大業之中……
    船只載著阿拉伯馬，漂洋過海，回到了大明。
    負責押運戰馬的人正是朱山，作為唐家父子的鄰居，朱家這些年雖然不顯山不露水，卻也積攢下驚人的財富，朱山和朱海兩兄弟，一個做到了游擊將軍，一個做到了水師參將，兩個傻小子能當大官，不得不感嘆一定要跟對人啊！
    五艘戰船，護送著運馬的大帆船，在登州上岸，這里早有人等候多時。
    “朱將軍總算是來了。”
    朱山臉色不太好看，許是在海上太久了，聲音沙啞道：“賽馬大會還有幾天？”
    “回將軍的話，已經開始兩天了。”
    “啊！”
    朱山差點趴下，他本來把時間算的很好，可不幸的是今年渤海的海冰面積太大了，到了臘月，船只沒法靠岸了。只能轉到登州上岸，再從陸路趕到天津，如一來，就多出了好幾天的時間。要是錯過了賽馬大會，保證羞愧死！
    激動地揪住小吏的胸膛，手指頭抓進了肉里，疼得齜牙咧嘴，朱山不管不顧，低吼道：“開什么玩笑，馬還沒有到，怎么比賽？”
    “咳咳，朱將軍放心，放心啊。”小吏陪笑道：“唐大人足智多謀，賽馬比賽的前半段，是民間比試，正式的比賽放在半個月之后，您還有十幾天的準備時間，不忙，不忙的。”
    朱山聽完，手松開了，嘿嘿大笑：“不愧是唐大人，腦子就是活兒，比我強多了！”
    他摸了摸腦袋，對著手下的弟兄喊道：“大家伙不用急了，先休息兩天，讓馬熟悉一下環境，然后向天津進發。”
    ……
    此時的天津小站，完全是一片歡樂的海洋，在唐毅的安排之下，賽馬大會有了濃重的廟會色彩，加上鄰近年關，京城和天津的達官顯貴，士紳商人，只要能抽出功夫，就會趕到小站，來觀看馬術。
    在俞大猷的安排之下，小站外圍分成了兩大塊區域，西邊是參加賽馬的選手以及親隨，在東邊則是觀眾，成片的帳篷，由葦席和毛氈搭起來，帳篷里面有火爐火盆，暖暖和和，一點都不冷。
    南北的空地則是小商小販的天堂，天津的麻花、包子、煎餅果子，京城的豆汁兒、烤鴨、爆肚兒……
    小攤兒一個接著一個，香味飄出十里遠，別管是什么身份的人物，都扛不住幾百樣名吃的誘惑，走不到一半兒，就把肚子塞得滿滿的，吃得走不動路。
    也別著急，街邊還有歇腳兒的地方，南北的藝人，匯集一堂。
    吹、打、拉、彈、說、學、逗、唱、變、練——十樣雜耍，花活兒眾多，藝人們個個身懷絕技，保證能把錢從兜里掏出來。
    一個高壯的漢子；臉色鐵青，一邊走，一邊破口大罵。
    “漢人的良心都壞了，壞透了！要是讓我在草原遇上他們，都撕碎了！”看他的樣子，恨不得把人都給吃了。
    跟在旁邊的小少年反而是捂著小嘴，笑得眼睛變成了月牙。
    原來他們去看變戲法的，按照慣常，變戲法的要先說一段笑話，大漢沒什么興趣，他更喜歡那邊的武術表演。當他要走的時候，變戲法的突然陪著笑，“各位老少爺們，大家伙來捧小的，都是這份兒的！”他伸出一個大拇指，接著又嘆道：“可是啊，大丈夫難保妻不賢子不孝，有一位啊，是這個！”
    他又比劃了一個龜的手勢，“您要問是誰，小人還真不能說？不過諸位放心，凡是這路人他都待不長，他馬上就要走，等他走了，小的就告訴你們！”
    咯噔！
    大漢一下子就停住了，雙腿像是釘子釘得一般，一直站到了戲法結束，兩條腿都麻了，又搭了二兩銀子，才狼狽離開，他是越想越氣，氣得都要爆炸了。
    “三妹妹，漢人就是喜歡故弄玄虛，不光是跑江湖的，朝廷之上，更是一幫壞蛋，虛偽狡詐，咱們根本就不該來，他們懂什么賽馬！”
    鐘金捧著一個熱乎乎的烤地瓜，小心剝著皮，搖頭道：“哥，我可不這么看，說人家不懂賽馬，可你看過沒有。”
    “什么？”
    “賽馬的規矩啊！”鐘金道：“上面規定很詳細的，賽馬大會以六歲的馬為主，負重一百四十斤，賽道長十二里，一共比賽兩場，用時最短的獲勝。規定得多詳細啊，比咱們草原的那達慕要仔細多了，我看制定規矩的人很懂賽馬，哥，你遇到對手了！”鐘金鄭重提醒道。
    大漢不以為然，夸口道：“三妹妹，別的不敢說，論起玩馬，草原上還有誰是你大哥的對手，漢人想要贏過我，再練二百年吧！”
    他用力一拍胸膛，結果前些天挨了鞭子，傷口還沒好，疼得齜牙咧嘴。
    “卑鄙的漢人，知道比不過我，就先把我打傷了，哼，就算我不能比賽，草原之上，也不缺勇士！”大漢興奮道：“鐘金，我聽說咱們的三舅，鐵背臺吉代表外公來了，他手上的好馬不下幾百匹，還有土蠻部的岱青臺吉，鄂爾多斯的烏木兒臺吉，他們可都來者不善，區區漢人，也想和他們斗，雞蛋碰石頭兒。”
    鐘金張了張嘴，卻想不出什么說辭，作為一個蒙古人，她似乎該盼著族人大勝，何況這些族人還是她的親戚長輩，可理智又告訴她，一個強勢的俺答，并非是好事，她更盼著漢人能贏，能狠狠教訓那個得意忘形的祖父！
    念頭冒出來，就好像野草一般，快速生長彌漫，鐘金都被自己的瘋狂給嚇壞了。她趕快悶著頭啃紅薯，掩飾內心的瘋狂。
    突然有人扯著嗓子喊道：“快去看啊，賽馬開始了。”
    “不是還有三天才正式開始嗎？”
    鐘金和哥哥都是一驚，急忙起身，隨著潮水一般的人群，向賽馬場涌去。
    只見馬場之上，幾十匹馬并排站立，伴隨著一聲清脆的槍響，向前奔涌而出，竟有幾分千軍萬馬的意味，蔚為壯觀！(未完待續。)