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真是好手段啊!
慷慨激昂、熱情洋溢之中,不知不覺入甕,光是聽著唐毅講述王崇古的說辭,幾位先生都跟著熱血沸騰。
聰明如王寅等人,已經(jīng)嗅出了不一樣的味道。
實(shí)際上王崇古點(diǎn)出了一個(gè)大家忽略許久的矛盾。
一直以來,大明的中樞都把持在翰林詞臣的手里,故此才有非翰林不得入閣的說法。以往疆臣雖然功勞潑天,可是好虎架不住一群狼,根本沒資格窺伺內(nèi)閣權(quán)柄。
可是近二十年來,北有俺答,南有倭寇,各地戰(zhàn)亂不斷,也就推出了一大幫功勛卓著的疆臣。
胡宗憲、楊博、王崇古、王忬、唐毅、譚綸、楊繼盛、唐慎、劉燾……大量的疆臣或是牧守一方,或是進(jìn)入中樞,他們的存在,打破了文武原本分明的界限。這些人數(shù)量雖然比不得翰林詞臣,可是他們勝在功勞大,手段強(qiáng),人脈豐厚。
王崇古跑來跟唐毅拉感情,套近乎,利用的就是這一點(diǎn),同仇敵愾,搶班奪權(quán)。有了情感基礎(chǔ),加上一個(gè)閣老和一個(gè)天官的超高價(jià)碼,足夠換取唐毅的全力支持。
山西人的精明,表露無疑。
“如果單純?yōu)榱藸?zhēng)權(quán)奪利,我或許會(huì)答應(yīng)王崇古的提議,即便他們包藏禍心,我手上也有牌可打。可是……”唐毅突然面色凝重,氣憤地說道:“作為一個(gè)大明的子民,我絕不會(huì)眼睜睜看著晉黨入主內(nèi)閣,我也斷然不會(huì)給楊博機(jī)會(huì),寧可繼續(xù)讓徐階坐在首輔的位置上,也不會(huì)放任楊博入閣,因?yàn)椤鞘菍?duì)天下人犯罪!”
三大謀士都感到了唐毅幾乎不可抑止的憤怒,他們都知道,這不是說說而已的空話,唐毅的確是被氣到了。
首先說晉黨對(duì)大明財(cái)政的破壞,就是唐毅無法忍受的。
當(dāng)初唐毅整頓兩淮鹽務(wù),一度將鹽稅提高到了三百多萬兩,如果繼續(xù)維持力度,不敢說恢復(fù)到國初的一千萬兩以上,至少穩(wěn)定在五六百萬兩,是沒有問題的。
鹽稅和關(guān)稅,就成為財(cái)政的兩個(gè)支柱。平心而論,徐閣老用的人還是要比嚴(yán)嵩用的人清廉許多。
財(cái)政穩(wěn)定下來,一點(diǎn)點(diǎn)醫(yī)治大明的創(chuàng)傷,也就容易了。
可是呢,嚴(yán)嵩一倒,晉黨就威逼利誘,迫使徐階恢復(fù)舊有鹽法,雖然徐階沒有膽子直接推翻,但是也放水了,結(jié)果就是鹽稅一下子少了兩百萬兩。
還有遼東的馬市,西北的茶市,在楊博的建議之下,又減少了稅收。
里外一算,徐閣老主政之下,戶部收入比起嚴(yán)嵩在的時(shí)候,直接少了兩成還多。
巧婦難為無米之炊,沒了銀子,徐階除了能在人事上轉(zhuǎn)圈,別的事情也是有心無力。
光是這點(diǎn)事情,唐毅還不一定恨楊博,可是有一樣是他萬萬接受不了的,宣府一戰(zhàn),唐毅打贏了,重創(chuàng)俺答,其實(shí)唐毅更看重后續(xù)的效果。
戚繼光燒毀了大板升城,搶走了糧食,馬芳又幾次進(jìn)入草原,焚毀牧草,按照唐毅計(jì)算,無論如何,一場(chǎng)嚴(yán)重的饑荒不可避免。
戰(zhàn)敗的傷害,遠(yuǎn)不如饑荒來的厲害,只要俺答手下餓死了人,原本依附俺答的那些力量就會(huì)離心離德,大明只要嚴(yán)守九邊,然后合縱連橫,瓦解俺答的勢(shì)力,至少能維持北方三五年的安全。
可是令人驚訝的是,如今都到了秋天,俺答部下竟然沒有發(fā)生大面積饑荒,僅僅只有幾次小叛亂,很快就被壓下去了。
俺答用了不到一年時(shí)間,從戰(zhàn)敗的陰影中走出來,九邊重新烽火遍地,到處告急。
……
拼了命,打出來的大好局面,竟然化為烏有。唐毅的郁悶可想而知,用腳趾頭想,唐毅也知道,一定是晉商在背后幫了俺答一把。他們有什么交易,唐毅不清楚,可左右逃不過糧食換金銀珠寶。
可是別忘了,草原不產(chǎn)金銀,他們的東西都是從漢人百姓手里搶走的。每一錠銀子上面都沾著血,賺這種錢,是要天打雷劈的!
作為一個(gè)還有良知的人,唐毅是斷然不會(huì)容許晉黨人物入閣的。
“大人慮得極是,要是按照晉商的搞法,早晚要把大明朝給搞垮了。”王寅思索著說道:“只是眼下好不容易把火燒了起來,要是不能重創(chuàng)徐階,此老緩過手,大人的下場(chǎng)可就不妙了。”
這就是唐毅的為難,良心和利益沒法兩全。
選擇了良心,就會(huì)像歷史上無數(shù)的前輩一樣,提前出局,只能游山玩水,顧影自憐,感嘆英雄無用武之地。
相反,選擇了利益,等到爬到了高位之后,驀然回首,又變成了另一個(gè)徐階,另一個(gè)嚴(yán)嵩,曾經(jīng)的理想都成了一句笑談。
難,真難!
作為唐毅的謀士,王寅和茅坤他們只能提出建議,卻不能替唐毅做主,還要他做出選擇才行。
唐毅起身,緩緩踱步,不停思索著。
憑著自己兩世為人的聰明才智,就不信找不出一個(gè)可行的辦法。
實(shí)在不行,就和徐階講和吧?
唐毅很快又搖搖頭,他掀起連番的輿論戰(zhàn),不斷抹黑徐階,和老徐之間,已經(jīng)是不死不休,而且他和徐階一樣,力量都來自于心學(xué),如果唐毅不能一鼓作氣把心學(xué)和徐階切開,只會(huì)讓心學(xué)重新落入徐階的手里。
那樣一來,整個(gè)全盤謀劃,就要土崩瓦解,這是唐毅更加無法接受的。
左也不是右也不是,唐毅突然一抬頭,看到了一張橫幅,上面有四個(gè)大字,氣韻十足:天子門生!
這是考中六元的時(shí)候,嘉靖欽賜的。想想當(dāng)年,唐毅和嘉靖的關(guān)系遠(yuǎn)比現(xiàn)在好很多,處處都能得到嘉靖的庇護(hù),鬧出了事情,直接找嘉靖,麻煩也就沒了。
可是眼下呢,唐毅要走重臣路線,不能事事依靠嘉靖,而且嘉靖越發(fā)昏聵,為了修玄,耗資巨萬,國庫虧空,嘉靖是頭號(hào)罪人。幫著皇上做事,就難免被底下的人罵,都說屁股決定腦袋,唐毅越發(fā)站在了大臣一邊……
稍微走神,唐毅晃了晃頭,突然他的眼前靈光一閃,似乎抓到了什么東西,閉目思量許久,突然嘴角露出了笑容。
“大人莫非心有所悟?”沈明臣好奇道。
“沒錯(cuò),其實(shí)我們忽略了一件事情,內(nèi)閣成員的決定權(quán)不在廷推,而在陛下!”
“陛下?”
“沒錯(cuò),別以為天子怠政,大臣就能做主。”唐毅感嘆說道:“咱們的陛下可是十五歲就和兩朝元老對(duì)撕,乾綱獨(dú)斷,金口玉言,幾十年來,他就是大明的天,不客氣說,只要陛下還有一口氣,誰也別想遮天蔽日,嚴(yán)嵩不行,徐階不行,楊博更不行!”
提到了嘉靖,三大謀士也有了思路。
的確有些奇怪,朝局一輪一輪的風(fēng)波,那么多高官牽連進(jìn)入,卻很少看到嘉靖發(fā)聲,皇帝陛下仿佛銷聲匿跡,臣子們都幾乎忽略了他。還以為嘉靖真的修成了太上忘情,不理俗務(wù)了呢!
顯然,嘉靖不會(huì)放棄他的權(quán)柄,死也不會(huì)。
唐毅要斗徐階,楊博想要入閣,牽連到朝局變動(dòng),最終的裁判只有一個(gè)人,那就是嘉靖,金口不開,什么陰謀算計(jì),都沒有用。
想通了這一點(diǎn),沈明臣急忙說道:“大人,莫非您想讓陛下否了楊博入閣的請(qǐng)求?”
“那還不把山西人得罪死啊!”王寅翻了翻白眼,“句章兄,拜托你多用點(diǎn)腦子成不?”
“哼,說的好像你挺聰明似的!”沈明臣不服氣道:“有本事你想出一個(gè)好主意啊!“
“我!”王寅也被問住了。
想要左右嘉靖的想法,那可不是一件容易的事情,而且被別人知道之后,還會(huì)后患無窮,饒是王寅,一時(shí)之間也沒有了主意。沈明臣回敬了他一個(gè)白眼,裝什么蒜,你也不比我高明多少啊!
唐毅呵呵笑道:“句章先生,十岳先生,你們不用爭(zhēng)了,陛下那里我左右不了,可是我能管得住自己。”
“大人,您的意思是?”三個(gè)人異口同聲。
唐毅微微一笑,“前些日子,朝天觀被雷擊,起了大火,上百間的房舍,無數(shù)珍貴的法器和藥材都化為灰燼,保守估計(jì),損失不下二百萬兩銀子啊!”
朝天觀著火,沒頭沒腦,三個(gè)人面面相覷,茅坤在京的時(shí)間最長,他突然想起一事。
“大人,莫非想要上位,都要經(jīng)過這一關(guān)考驗(yàn)嗎?”
“嗯。”唐毅點(diǎn)了點(diǎn)頭,“明知道考題的答案,卻要故意寫錯(cuò),真是傷腦筋啊!”
茅坤突然笑道:“大人果然厲害,須知道答錯(cuò)了遠(yuǎn)比答對(duì)了要多得分啊!”
他們兩個(gè)打啞謎,王寅低著頭思索,沈明臣徹底蒙圈。唐毅也不說破,只是讓大家伙放心。
剛剛轉(zhuǎn)過天,西苑就傳來了旨意,小太監(jiān)宣唐毅去西苑見駕。
“唉,當(dāng)了這么多年的乖乖寶,還真有些不習(xí)慣。”唐毅對(duì)著鏡子,整了整頭上的梁冠,撣了撣大紅袍,又勒了勒金帶。弄得跟要去相親的小青年一樣,等到收拾利落,才上了轎子,一路趕到了西苑。
有人帶著他,來到了萬壽宮前面,他剛要遞牌子進(jìn)去,后面突然有咳嗽聲,猛地一回頭,來人正是唐順之,一段日子不見,老師的鬢角多了許多白發(fā),神色之中難掩疲憊,和往常的謫仙人物,大不相同。
唐毅突然鼻子頭發(fā)酸,唐順之咧嘴,笑了笑,“還傻站著什么,隨著為師去見陛下吧。”(未完待續(xù)。)