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上了馬車,一路上黃錦就絮絮叨叨,把事情和唐毅從頭到尾說(shuō)了一遍。
原來(lái)鄢懋卿上奏要重劃鹽區(qū)之后,就仿效唐毅在市舶司干得那一套,采取招標(biāo),針對(duì)現(xiàn)有的兩淮鹽商,誰(shuí)出價(jià)高,就能獲得一省的銷售權(quán)力。
他這個(gè)方案一拋出,就惹出來(lái)無(wú)數(shù)風(fēng)雨,兩淮鹽商雖說(shuō)人數(shù)不多,但大大小小也有幾百家。這幫人同氣連枝,守望互助,形成了強(qiáng)大的鹽商集團(tuán)。
按照鄢懋卿的法子,兩京加上十三個(gè)布政使司,最多就是十五家大鹽商得到銷售權(quán)力,其他的都被排除在外。
誰(shuí)上誰(shuí)下,關(guān)乎家族生死,誰(shuí)能不紅眼,不拼命!
鄢懋卿的算盤打得很好,他把方略拿出來(lái),就會(huì)有大鹽商爭(zhēng)相巴結(jié)逢迎,搶著往他手里送銀子,接下來(lái)就是數(shù)錢數(shù)到手抽筋,做夢(mèng)做到自然醒的好日子。
可是鄢懋卿犯了異想天開的致命錯(cuò)誤,那些鹽商誰(shuí)也不是吃素的,互相一通氣,與其咱們拼死拼活,還不如讓鄢懋卿滾蛋呢!
他們就把消息散布出去,說(shuō)是朝廷要改變鹽法,煮鹽的灶戶都要裁撤,大家往后就沒有生活來(lái)源了。
雖然灶戶和世兵一樣,要父死子繼,且飽受盤剝,收獲極小,但是好歹是一份營(yíng)生,外加上能弄點(diǎn)私鹽,好歹能維持糊口。要是改了鹽法,他們能干什么?
種地沒有,做工不會(huì),這不是往絕路上逼人嗎?
因此兩淮等地的灶戶都被驚動(dòng)了,大家索性一起罷工,抵制鹽法。他們不干了不打緊,商人們立刻宣布存鹽不足,鹽價(jià)幾天之間,就翻了一倍多。
地方官吏,還有錦衣衛(wèi)的人一看這還了得,鹽可是老百姓生活的必須??梢圆缓炔?,不吃油。唯獨(dú)不能沒有鹽!
再漲下去,就不是灶戶鬧事,而是百姓要起義了,他們?yōu)榱藶跫喢保膊活櫟米飮?yán)黨,紛紛上書,彈劾鄢懋卿。
嘉靖接到了錦衣衛(wèi)的密報(bào)。更是怒氣沖沖,幾乎抓狂。給朕惹出了這么大的麻煩,他就想立刻下令,把鄢懋卿給抓起來(lái)。
不過(guò)話到了嘴邊,嘉靖又咽了回去。
他的怪脾氣再度發(fā)作了,鄢懋卿南下巡鹽,不管他干了什么,替宮里多撈了一百多萬(wàn)兩銀子,讓嘉靖得以周濟(jì)天下。這就是大功。
而且鹽政是個(gè)人都知道問(wèn)題重重,鄢懋卿的做法至少是勇于任事,忠心耿耿。
下面越是鬧。就說(shuō)明鄢懋卿的方法觸動(dòng)了他們的利益。
朱紈事件給嘉靖的教訓(xùn)太大了,他決不能因?yàn)榈胤缴戏磸棥>碗S便處罰自己的大臣……
嘉靖對(duì)鄢懋卿竟然生出了同情,可是兩淮大亂,又是不爭(zhēng)的事實(shí),上千萬(wàn)人面臨著缺鹽的困境,一旦激起民變,那可是要天下大亂的。
該如何處理,嘉靖是一腦門官司。有心要嚴(yán)嵩商量,嚴(yán)嵩一定庇護(hù)鄢懋卿,而找徐階呢。他又會(huì)趁機(jī)落井下石,致鄢懋卿于死地。
這兩派爭(zhēng)斗。到了刺刀見紅的時(shí)候,根本沒有朝廷大局,江山社稷。
嘉靖越想越氣,恨不得罵娘!
朝廷養(yǎng)了一大幫的官員,到了關(guān)鍵時(shí)候,沒一個(gè)能分憂解難的,光想著自己的利益,就不知道想想大明的天下?
其實(shí)嘉靖也不想想,自從大禮議以來(lái),他心里何嘗不是只有自己,至于嚴(yán)徐黨爭(zhēng),那也是他慫恿鼓勵(lì)出來(lái)的。這就叫腳上的泡自己走的,兩個(gè)字:活該!
嘉靖沉著臉看了一眼伺候在身邊的麥福。
“朝堂之上,有本事,又不是嚴(yán)黨和徐黨的,還有誰(shuí)?”
麥福慌忙說(shuō)道:“皇爺,奴婢哪敢隨便評(píng)斷大臣??!”
“那朕非讓你說(shuō)呢!”
麥福頓了一下,露出為難的神色,思忖了一會(huì)兒,才吐出兩個(gè)字:“唐毅。”
嘉靖搖搖頭,“以前的唐毅還算不錯(cuò),可如今嗎,整個(gè)一個(gè)徐黨,還是人家的馬前卒,傻狗不知臭的東西,被徐階賣了還幫著他數(shù)錢……”
敢情唐毅替趙貞吉擋槍,在嘉靖這里就落下了這么一個(gè)評(píng)價(jià)!
麥福仗著膽子說(shuō)道:“皇爺,老奴倒是不這么看?!?br/>
“那你就說(shuō)說(shuō)?!?br/>
“遵命,那天廷議,老奴也聽了,唐大人從頭到尾,都是老誠(chéng)謀國(guó),他說(shuō)要整理漕運(yùn),也是有理有據(jù)。這些年來(lái),不管做什么事情,唐大人始終把陛下放在第一位,和那些人不一樣的?!?br/>
麥福說(shuō)完,連忙把頭低了下來(lái)。嘉靖是個(gè)何等怪物,要不是麥福得了太多唐毅的好處,才不會(huì)冒險(xiǎn)出頭呢!
好在嘉靖對(duì)唐毅的印象的確不錯(cuò),尤其是涉及到經(jīng)濟(jì)的問(wèn)題,天底下還沒人能超過(guò)唐毅,
他思前想后,還是下旨把唐毅叫到了西苑,君臣相見,行禮之后。
嘉靖直接開門見山,指了指桌案上的一摞奏疏,怒氣沖沖道:”這些都是彈劾鄢懋卿的奏疏,罪大惡極,觸目驚心,你說(shuō)吧,朕該怎么處置?”
唐毅真想脫口而出,你殺了他算了,不過(guò)卻忍住了,一路上唐毅思量再三,尤其是聽到嘉靖的話,他就更加確定了。嘉靖是何等強(qiáng)悍的人,他要處置誰(shuí),還會(huì)征求別人的意見,別說(shuō)鄢懋卿,就算比他官職大得多的,也照抓不誤,張經(jīng)、李默、趙文華……這樣的例子不勝枚舉。
現(xiàn)在征求自己的意見,多半就是試探,我才不上當(dāng)呢!
“啟奏陛下,臣對(duì)此事一無(wú)所知,不敢妄言?!?br/>
“那好,就讓你知道,那邊都是折子,自己看!”嘉靖冷冷道。
這是逼著自己表態(tài)啊,唐毅將奏疏拿起來(lái),一本一本仔細(xì)地看著。其實(shí)唐毅有過(guò)目不忘的本事,而且這些奏疏都大同小異,不用費(fèi)什么事。
可唐毅愣是看了半個(gè)時(shí)辰,弄得嘉靖都不耐煩了。
唐毅才緩緩放下折子,到了嘉靖面前。
“臣以為這里面有蹊蹺。”
“你說(shuō)。”
“是,臣以為灶戶收入微薄,生活艱難,他們要是反對(duì)鹽法,應(yīng)該聚眾去衙門鬧事,奏疏之中,沒有提到衙門受到?jīng)_擊,反而是停止煮鹽。灶戶不煮鹽,就沒有生活來(lái)源,他們能承受得起嗎?再有各地鹽商都有存貨,以臣在福建和浙江等地的經(jīng)驗(yàn),至少會(huì)有兩三個(gè)月的存貨,豈有這邊灶戶一停,那邊就漲價(jià)的?”
唐毅道破了天機(jī),嘉靖也感到了問(wèn)題,只是他高高在上慣了,容易忽略細(xì)節(jié)。
可聽唐毅一說(shuō),頓時(shí)豁然開朗,他面帶思索之色,手指有規(guī)律地敲擊著大腿。
“鄢懋卿是被陷害的了?”
“也是也不是!”唐毅低聲說(shuō)道:“臣以為鄢大人改革鹽政,用心是好的,只是方法過(guò)于急躁粗糙,也低估了反彈力道,才弄出了亂子。”
“嗯,那你說(shuō)該如何處置鄢懋卿呢?”
“這個(gè)……”唐毅額頭真的冒汗了,他剛告訴自己的同科,不要陷入嚴(yán)徐黨爭(zhēng),結(jié)果他就被逼著表態(tài),可真是報(bào)應(yīng)不爽??!
“陛下,臣以為當(dāng)下討論如何處置鄢大人,還為時(shí)過(guò)早,當(dāng)務(wù)之急就要穩(wěn)住兩淮,穩(wěn)住漕運(yùn),然后再追究責(zé)任不遲。”
唐毅這話,本質(zhì)還是推脫,嘉靖雖然不喜,可是也無(wú)可奈何,尤其是他說(shuō)的的確有道理。
一個(gè)鄢懋卿不足惜,真的弄出了民變,那才是人頭滾滾呢!
嘉靖思索半晌,說(shuō)道:”唐毅,朕任命你為欽差,去淮安走一趟,把鹽解決了,兩條,第一地方不能亂,第二,鹽稅不能少!”頓了頓,嘉靖又補(bǔ)充道:“只要辦成了,回來(lái)朕有重用!”
顯然,嘉靖算是看清楚了,凡是涉及到收稅,嚴(yán)黨貪婪無(wú)能,而徐黨呢,又自私自利,和士紳站在一起。唯有唐毅辦事最貼心,把銀子給他送來(lái),還能皆大歡喜。
俗話說(shuō)有了對(duì)比才有差距,鄢懋卿鬧出了這么大的問(wèn)題,嘉靖越發(fā)感念唐毅的好處。
人家好歹也是當(dāng)過(guò)巡撫的人,調(diào)進(jìn)京來(lái),接了少詹事的極品閑差,天天在家哄孩子,這算什么事啊!
嘉靖是打定了主意,只要唐毅把兩淮的事情弄好了,就給他個(gè)實(shí)權(quán)的職位,不管誰(shuí)反對(duì)都沒有用。
可算是等到了這話了,唐毅差點(diǎn)哭了,雖然他也知道自己要穩(wěn)一穩(wěn),忍一忍,可俗話說(shuō)得好,大丈夫不可一日無(wú)權(quán),坐冷板凳的滋味,那是誰(shuí)做誰(shuí)知道。
哪怕為了自己的前程,也必須把兩淮的事情辦好了。
唐毅接了旨意之后,輕車簡(jiǎn)從,出了京城,直奔淮安。這一路上,唐毅可謂是意氣風(fēng)發(fā),得意非常。
按照他的盤算,想要介入兩淮的鹽務(wù),是個(gè)非常困難的事情,因此當(dāng)殷士儋提出來(lái)的時(shí)候,他毫不猶豫拒絕了。
可意想不到的是鄢懋卿竟然替自己出手了,他的動(dòng)作等于是打開了一個(gè)口子,雖然不算很大,可唐毅是什么人??!只要有一星半點(diǎn)的機(jī)會(huì),他就能狠狠咬一口。
除了豐厚的鹽利,更讓唐毅興奮,甚至想要高歌一曲的是鄢懋卿總算是落到了自己手里!
想想吧,當(dāng)初在泉州,這個(gè)家伙是欽差,而自己是知府,被他逼得只能燒了賬本,差點(diǎn)斷送了仕途。
如今情況變了,老子是欽差,輪到你鄢懋卿上砧板了,在嘉靖面前,我不會(huì)傻乎乎彈劾你,可是到了地方上,大爺有的是辦法報(bào)仇雪恨。
天理循環(huán),報(bào)應(yīng)不爽,鄢懋卿你等著吧!
緊跟著唐毅的譚光偷眼看了一下大人的神色,嚇得差點(diǎn)從馬上摔下去,完了,某人要倒霉了。(未 完待續(xù) ~^~)