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王崇古一見(jiàn)唐毅,簡(jiǎn)直就好像溺水將死的人抓到了救命稻草,老淚瞬間就流了下來(lái)。顫抖著手,抓住了唐毅的胳膊,將信將疑地問(wèn)道:“行之,糧食真的來(lái)了?”
“嗯!”唐毅信心十足地說(shuō)道:“學(xué)生拿著大人的親筆信,去了松江見(jiàn)到了徐家人,曉以利害,徐家深明大義,愿意出二十萬(wàn)石糧食,一來(lái)犒勞三軍弟兄,二來(lái)平抑糧價(jià)。江南的士紳大族心中還是有朝廷,有百姓的,知道了府尊的難處,都愿意幫忙,請(qǐng)大人放心,不日就有幾十萬(wàn)石糧食能夠運(yùn)進(jìn)來(lái)。”
唐毅這話不光潘炳忠等人聽(tīng)著不信,就連王崇古都一頭霧水,我倒是給徐家寫(xiě)過(guò)親筆信,可是人家根本就不鳥(niǎo)我,準(zhǔn)備死吃一口。唐毅這小子怎么就說(shuō)服了徐家,弄到了糧食?
王崇古是滿心的疑惑:“行之,糧食當(dāng)真運(yùn)來(lái)了?”
“先生要是不信,可親自去常平倉(cāng)看看!”
“好,我這就去!”
王崇古的身體一下子就來(lái)了力氣,也不管潘炳忠等人,邁著大步隨著唐毅一路來(lái)到了常平倉(cāng)。此時(shí)正有大量的民夫扛著沉重的米袋子,往里面走。周圍都是拿著刀槍的士兵,嚴(yán)陣以待。
王崇古到了一個(gè)民夫的面前,伸手奪過(guò)米袋子,雙手用力撕扯,嘩啦啦作響,雪白的米粒滾滾流出,瞬間,王崇古的眼睛朦朧了。
“真是糧食,真是糧食啊!”
王崇古呆坐了半晌,才想起唐毅,急忙拉住了他的胳膊,手指深深抓進(jìn)肉里。
“行之,到底是怎么回事?徐家怎么愿意出糧食?”
“呵呵,還不是先生人品無(wú)敵,徐家深明大義,老天保佑,才讓學(xué)生僥幸辦成了事情。”
王崇古自動(dòng)忽略了前三句廢話。故作憤怒,斥責(zé)道:“撈干的,說(shuō)有用的!”
“是!”
唐毅湊到了王崇古的耳邊,低低聲音說(shuō)了幾句。王崇古臉色一陣陣狂變,最后站起身,深深一躬。
不怪他給唐毅行禮,實(shí)在是這些糧食來(lái)的太不容易了……
自從孔家的糧食落空之后,唐毅就回到了蘇州。別人以為他都放棄了,實(shí)際根本不是這么回事。他跑去鎮(zhèn)江,趙永芳就搶先出手,很明白他已經(jīng)被盯上了。不管他做什么,人家都會(huì)提前出手阻止。
所以唐毅干脆了玩了手明修棧道暗度陳倉(cāng)。表面上他放棄努力,在家里頭讀書(shū)反思,實(shí)際上他躲在王悅影的轎子里,借著出城降香的名義,悄然離開(kāi)了蘇州,一路趕到了華亭徐家。
出蘇州容易。可是說(shuō)服徐家可難上加難,經(jīng)過(guò)王家和孔家兩次教訓(xùn),唐毅已經(jīng)看得明明白白,這些大家族要的就是實(shí)實(shí)在在的利益,簡(jiǎn)單說(shuō)兩個(gè)字:銀子!
偏偏唐毅手上沒(méi)有銀子,即便是有,他也不會(huì)花幾百萬(wàn)兩買區(qū)區(qū)二十萬(wàn)石銀子,就算是“壕”也不能這么敗家。
別看沒(méi)有銀子,但是唐毅底氣十足,他找到了徐階的老叔公。徐閣老父母都已經(jīng)作古,家里頭就是人老成精的老糟頭子主事,論起歲數(shù),人家足足大了唐毅一個(gè)甲子。足以當(dāng)他的太爺爺了。
不過(guò)老頭子卻被唐毅忽悠了,而且還忽悠得很徹底。
唐毅沒(méi)有談糧食的事情,而是談到了生絲,問(wèn)徐家想不想賣生絲,這句話可騷到了老徐頭的癢處。
徐家農(nóng)田二十萬(wàn)畝,桑田也在三萬(wàn)畝以上。兩年之前,桑田帶來(lái)的收入幾乎相當(dāng)于農(nóng)田的二分之一。可是這些年倭寇越鬧越大,海路斷絕,以往價(jià)愈黃金的生絲竟然賣不出去了,只能留在家里生蟲(chóng)子,可把老頭心疼壞了。
唐毅很大方地告訴徐老頭,他可以聯(lián)系織造局,讓織造局收購(gòu)徐家的生絲,而且唐毅還許諾了一個(gè)徐家根本沒(méi)法拒絕的條件,他愿意將五萬(wàn)畝桑田投獻(xiàn)到徐家名下!
何為投獻(xiàn)?
要是具體的分析,怕是能寫(xiě)成幾十篇的論文,簡(jiǎn)單說(shuō)就是自耕農(nóng)或者中小地主,為了躲避繁重的徭役,賣身投靠到有特權(quán)的貴胄士大夫名下,成為他們的佃農(nóng),從而躲避徭役負(fù)擔(dān)。
國(guó)初的時(shí)候,投獻(xiàn)的對(duì)象皇族、勛貴、功臣,后來(lái)隨著文官勢(shì)力的膨脹,凌駕到了勛貴之上,百姓們爭(zhēng)相把土地掛在官僚士紳的名下。
就拿徐家的田產(chǎn)來(lái)說(shuō),其實(shí)多數(shù)都是靠著“你情我愿”的投獻(xiàn)而來(lái),并非是強(qiáng)行兼并。不過(guò)在溫情脈脈之下,卻是朝廷稅賦大幅度流逝,比起國(guó)初納稅的田畝足足少了一半還多,而稅賦總額不變,多出來(lái)的負(fù)擔(dān)都落到了百姓身上。
對(duì)于投獻(xiàn)之風(fēng),有良知的文人都痛心疾首,唐毅心說(shuō)要是老師唐順之在場(chǎng),只怕能活活打死他這個(gè)不肖弟子。
天可憐見(jiàn),唐毅把桑田投獻(xiàn)徐家并非為了躲避徭役負(fù)擔(dān),畢竟老爹也是官員,一樣能夠免稅免役。
之所以把桑田給徐家,唐毅有兩個(gè)考慮,第一,經(jīng)過(guò)糧食危機(jī)之后,交通行肯定會(huì)躍升為東南金融的領(lǐng)軍力量,全力經(jīng)營(yíng)金融工商帶來(lái)的利潤(rùn)百倍于土地,他不想做一個(gè)土里刨食的土鱉;第二,交通行大躍進(jìn),必須有人保駕護(hù)航,尤其是在朝廷要有說(shuō)話撐腰的人,選來(lái)選去,也就是徐閣老最合適,好歹他算是一個(gè)君子,把桑田給他,不愁老徐不出力。
唐毅滿肚子彎彎繞兒,徐老頭哪里知道,他興奮無(wú)比,招來(lái)徐家所有男丁,包括徐階的三個(gè)兒子,推杯換盞,好一頓暢飲。
到了最后,唐毅靦腆地提出了自己的要求,希望徐家能把二十萬(wàn)石糧食給他。
如果說(shuō)徐家人還有比銀子更喜歡的東西,那就是土地?zé)o疑,有五萬(wàn)畝桑田打底兒,徐家乖乖把糧食給了唐毅。老徐頭臨走的時(shí)候,還告訴唐毅,本應(yīng)該親自給送到蘇州,可是他們也不好太傷趙旭等人的面子,只能讓唐毅自己運(yùn)送。
唐毅也不客氣,他在來(lái)的時(shí)候已經(jīng)找好了幫手,那就是狼士兵的頭人彭翼南。彭翼南被張經(jīng)派到了松江防御倭寇,當(dāng)初為了救王忬,唐毅可是給了狼士兵真金白銀,彭翼南對(duì)唐毅那是親熱的不得了。
聽(tīng)說(shuō)他需要人手運(yùn)糧,二話不說(shuō),彭翼南派出了五百名士兵,還讓他的弟弟跟著唐毅。
真多虧了狼士兵,趙旭早就聯(lián)絡(luò)周邊各個(gè)府縣,告訴他們不許把糧食運(yùn)到蘇州,也不許境內(nèi)的糧商去蘇州賣糧。
地方官員懼怕趙旭等人的勢(shì)力,把糧商約束得很好,可是他們不敢對(duì)狼士兵動(dòng)手。
甚至看到之后,都遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開(kāi),連問(wèn)的勇氣都沒(méi)有,就這樣,唐毅將二十萬(wàn)石糧食大搖大擺,送到了蘇州。
王崇古聽(tīng)完唐毅的敘述,簡(jiǎn)直是傻了,他怎么也想不明白,唐毅這小子是不是腦子有病,竟然把五萬(wàn)畝桑田給了徐家。要知道田產(chǎn)有價(jià)無(wú)市,幾乎每個(gè)大家族有機(jī)會(huì)就會(huì)瘋狂囤地,尤其是晉商更是其中的佼佼者。
他們的信條就是要地不要命!哪怕被逼上了絕路,王崇古也沒(méi)有想過(guò)拿田產(chǎn)換糧食。
唐毅不但換了,而且換的理直氣壯,在王崇古看來(lái),一多半是年輕人不知道輕重,再有就會(huì)正義感爆棚,腦袋被燒得糊涂了,才會(huì)干出這種蠢事。
不管如何,唐毅是幫了他的大忙,值得王崇古給他行禮致謝。
“有了行之仗義相助,老夫總算是活過(guò)來(lái)了!”
王崇古重新恢復(fù)了精神,潘炳忠?guī)е鴰讉€(gè)將領(lǐng)過(guò)來(lái)查看,一見(jiàn)滿眼的糧食也徹底傻眼了。他們明知道是唐毅幫忙弄來(lái)的,可是也沒(méi)辦法為難王崇古了,反過(guò)頭還要被王崇古冷嘲熱諷。
“有些人遇到事情了就躲到耗子窟窿不出來(lái),裝孫子也就算了,可人家騙不,還要裝爪牙,裝走狗!想要為虎作倀,可是他忘了,這世上還有句話,叫多行不義必自斃!”
潘炳忠被罵得老臉青紫,呼吸急促。
“王知府,本官身為風(fēng)憲,監(jiān)察百官不法,你究竟做了什么,自己心里清楚,能僥幸躲過(guò)一次,未必能躲得過(guò)第二次,第三次!”
“哈哈哈!”王崇古笑得瘋狂,用手指著潘炳忠怒吼道:“好一個(gè)朝廷風(fēng)憲,你是替朝廷做事,還是替某些人做事?不管老夫下場(chǎng)如何,你潘大人都看不到了,你等著吧!”
也只有王崇古敢這種帶過(guò)兵,又背景驚人的家伙才不在乎言官。
在言官之中,早就流傳了一句話,寧可得罪朱君王,莫要惹山西狼!
晉黨不會(huì)打板子,不會(huì)殺頭,但是他們會(huì)讓你身敗名裂,生不如死。短短一瞬間,潘炳忠仿佛老了十歲,他嘎巴了兩下嘴,狠狠跺腳,轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
他是巡按御史,王崇古也不攔著他,轉(zhuǎn)而走到了那幾個(gè)武將面前,大巴掌掄圓了,噼里啪啦,打得他們嘴角冒血,不愧是帶兵的,連聲都不吭。
能挨打算他們僥幸,要是王崇古連打都懶得打,那才是死路一條呢,吃里扒外永遠(yuǎn)都沒(méi)有好下場(chǎng)!
唐毅抱著肩膀,喜滋滋看著,一個(gè)小丫頭偷偷跑到了唐毅的背后,伸出胖乎乎的小手,抓著唐毅的袍子,靈巧地爬上了后背,摘下他耳朵上打蔫兒的花,又換了新的。奶奶告訴她帶花的娃娃漂亮,她就要把大哥哥打扮的漂亮起來(lái)。
王崇古回頭看到這一幕,也嚇了一跳。
“行之,她是?”
唐毅無(wú)奈地?cái)倲偸郑笆桥眍^人的妹妹,要不是她哥哥,糧食還運(yùn)不進(jìn)來(lái)呢!”
“原來(lái)如此,著實(shí)可惡。”王崇古咬了咬牙,冷笑道:“該到了算總賬的時(shí)候了!”(未完待續(xù)。)