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    永日不可暮，炎蒸毒我腸。
    好不容易盼到了夕陽西下，朱大嬸坐在馬扎上，一邊扇著風，一邊探頭巴望。唐家水漲船高，朱大嬸也覺得自己身份不一樣了，不再是面館的內掌柜，恰巧唐家又沒有女主人，朱大嬸給自己加了個“女管家”的頭銜。既然是女管家，就要看好家門！
    恰巧有兩個衣衫破爛，滿身泥水的家伙直接往門里走，連聲招呼都不打，朱大嬸這個氣啊，要是以往直接大耳刮子伺候。可唐家家規嚴厲，決不許仗勢欺人，不管什么人都要客客氣氣。
    “算你們便宜。”朱大嬸暗暗尋思，看了一眼旁邊的沈林，說道：“去給他們拿幾個包子。”
    沈林正轉身，突然聽到一個微弱的聲音，說道：“拿肉餡的！”
    撲哧，朱大嬸剛喝下的涼茶噴出好遠。
    行啊！要飯的還要出檔次了！
    有句話怎么說，要飯吃就別嫌餿。還要肉餡的，你們也配！朱大嬸豁然站起，眉頭倒立，左手叉腰，伸出右手擺出了作戰的態勢。
    沈林卻偷偷拉了拉她的衣襟，“嬸子，好像是老爺的聲音。”
    “老爺？”朱大嬸急忙揉了揉眼睛，這時候兩個“乞丐”也到了面前，借著大門口的燈籠看得清楚，這兩位一身破爛，衣衫被刮壞了好幾處，沾著不少泥水和碎草，鞋也破了，胳膊肘和腿上還有幾處傷口，在流著血。往臉上看去，依稀能認得出來，正是唐毅和唐秀才。
    “哎呦！”朱大嬸嚇得一跳三尺高，驚呼道：“造的什么孽？好好的兩個人，怎么變得這樣了？”
    唐秀才沒力氣說話，唐毅勉強喘口氣，說道：“別問了，朱大嬸去準備兩桶熱水，再準備點吃的。”
    “哎哎，我這就去！”朱大嬸轉身就跑，沈林急忙過來，和唐毅一起架著唐秀才，踉踉蹌蹌，回到了書房。
    “少爺，我燒水了。”
    唐毅點頭，沈林跑了出來，屋子里就剩下爺倆。唐毅看著癱在座位上，一灘爛泥般的老爹，突然嘿嘿笑了起來，笑得肚子都疼了。
    唐秀才只是用眼睛瞪著他，都懶得說話了。
    “爹，告訴你個秘密啊，其實不同種類的新兵訓練的內容不一樣。比如長槍手，只要練好隊列和刺殺就行，狼筅手要打熬力氣，舉石鎖。唯獨夜不收，也就是負責偵查的士兵項目多，比如越野跑，穿越障礙，以后還要學滲透刺殺，抓捕俘虜，暗器毒藥，甚至還要學點日語。爹，您要是受不了，明天就跟著長槍手一起訓練算了。”
    唐秀才突然瞪大了眼睛，喉嚨里嗚嗚作響，勉強蹦出一句：“你怎么不早說？”
    “您不是沒問嗎？”
    我要有精力問才行，唐秀才算是看明白了，這小子存心看自己的好瞧，他怒道：“反正你能撐下來，我就能！”
    唐毅抓抓頭，嘿嘿笑道：“爹，我倒是想陪著您老，不過盧將軍給了我任務，讓我找些鐵匠過來，雖然陳大人答應給兵器，其實就是個幌子，關鍵還是自己打造刀劍和盾牌，用著放心順手。”
    借口，絕對是借口！
    唐秀才分明從兒子的眼神中看到了小狐貍偷到了雞一般的得意，這小子就是在給自己挖坑！
    “我要是有力氣，非把你屁股打爛了！”唐秀才干脆閉上了眼睛，不想看唐毅，下一秒他就睜開了，因為香味飄來了。
    “慢點吃，慢點啊！”
    朱大嬸都傻眼了，斯斯文文的老爺怎么變成了餓鬼，往日吃一兩個包子就飽了，今天一口氣吃了五個還不罷休。真是可憐，到底是受了什么罪啊，把人弄成了這樣！
    “小相公，您和老爺都是體面人，可不能委屈自己了，我們看著都心疼。”
    唐毅只是低頭，并不說話，平心而論，他倒是想讓老爹漲點本事，可又不忍心老爹受罪，干脆還是讓老爹自己選吧！
    這時候唐秀才已經吃了七個包子，打了一個飽嗝。沒回答朱大嬸的話，而是問道：“水弄好了？”
    “好了。”
    唐秀才強撐著站起，每走一步腳心都鉆心刺骨地疼痛，偏偏倔脾氣上來，不讓人背著，只能扶著墻，艱難挪動。看著蹣跚的老爹，唐毅鼻子頭酸酸的，讓沈林送來幾個竹簽，還有一壇子香醋，沈林把東西都送來，唐毅打發他出去，屋里剩下了爺倆。
    唐毅把老爹按在了圈椅上，端來一盆熱水，蹲在唐秀才面前，把他的布鞋脫下，汗臭的味道直刺鼻孔，唐毅憋著氣，小臉漲得發紅，活脫河豚，唐秀才險些笑出聲。唐毅白了老爹一眼，迅速把腳按在了熱水里，唐秀才渾身一哆嗦。
    “燙！”
    “嗯，忍一忍吧！”
    先涂上胰子，然后細心沖洗，泥水清洗干凈，露出了白凈細嫩的本來面目。看著堪比女人的一雙大腳唐毅猛然驚覺，老爹雖然不是含著金湯匙出生的，但至少是銅湯匙，除了落魄的幾年，老爹從來都是衣來伸手飯來張口，養尊處優，何時受過這么大的苦！
    唐毅突然覺得自己的惡趣味簡直就是在犯罪，十足的不孝！當他把腳擔在大腿上，腳底上的水泡都顯露出來，有的還是暗紅色，包著血水，格外刺眼。
    唐毅沒來由的鼻頭發酸，眼圈變紅，默默拿過了竹簽。
    “爹，捅破了好的更快。”
    “嗯！”唐秀才笑著點頭。
    唐毅把水泡挨個挑破，紅色的液體流出，老爹雖然沒法一聲，可是唐毅還感覺得到老爹的小腿不停抽搐。用最快的速度戳破水泡，唐毅又拿來熱水，倒入了一些香醋。
    “好好泡泡吧，免得感染。”
    伺候好了老爹，唐毅轉過身忙著給自己打水清洗，他深深低著頭，生怕老爹看到發紅的眼圈。唐秀才好奇問道：“臭小子，要不要爹幫你？”
    “不，不用。”唐毅解釋道：“孩兒練武大半年，跑步扎馬壯實了不少，還吃得消。”也的確唐毅的腳上沒有什么水泡。
    父子倆都在閉著眼睛泡腳，不發一言，可心思全然不同。沉默好一會兒，唐毅才說道：“爹，練兵的事情還是交給盧將軍吧，您就別去了。”
    唐秀才挑了挑眉頭，突然意味深長地拍了拍兒子的肩頭，笑道：“怎么，心疼你爹了？”
    唐毅沒有否認，兩個人又沉默下來，直到水都變涼了，唐毅要起身去加熱水，唐秀才卻用力按住了他。
    “毅兒，你是孝順的孩子，爹心里知道，你以后也會做大事，爹更知道！可是爹也是六尺的漢子，不能當一個靠著兒子的廢物！”
    唐秀才的語氣雖然和緩，可是按在肩頭的大手不停顫抖，透露出他心中的激動。
    “你爹現在是巡檢，就要有本事保護運河的安全，在其位謀其政，這是你爹的職責啊！”
    “可是……”
    “沒有可是！”唐秀才突然變得斬釘截鐵，大手拍了拍兒子的頭頂，溫和地笑道：“毅兒，今天訓練的時候，盧將軍說過一句話，叫平時多流汗，戰時少流血。你爹感觸頗深啊！”
    唐毅眨眨眼，不好意思道：“最早是孩兒說的！”
    “哈哈哈，不管誰說的，道理總是對的！”唐秀才開懷笑道：“倭寇越鬧越嚴重，俗話說藝多不壓身，學學練兵打仗，肯定沒有壞處。”
    第一次唐毅被老爹徹底說服了，作為一個男人，一個父親，追求進步無論什么時候都該鼓勵，男人就該有這么股子狠勁！尤其是戰亂的年月，擁有自保之力何其重要！唐毅實在是找不出理由反駁，卻又不忍心老爹吃苦，喉嚨仿佛被卡住，不知道說什么。
    “行了，從明天開始，我就搬到軍營里面住。”唐秀才笑道：“給我準備點麻布的衣服，還有皮靴，要結實的！”
    父子兩個對視著，唐秀才目光閃亮地笑道：“放心吧，你爹能行！”
    ……
    一轉眼三天過去，唐毅都在忙著打造兵器，一步也沒有踏入軍營，他在等著，等著哪一天他進入軍營，就可以看到老爹雄姿英發，縱橫馳騁。鳳凰涅槃式的蛻變，唐毅更期待看到老爹九天翱翔的樣子，至于汗水和淚水，還是留給他自己品味吧！
    這一天唐毅正在忙碌著，突然吳天成急匆匆找到了他。
    “師父，運河出事了，有兩條船沉了，航道都被堵上了！”