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    進(jìn)入十一月份，寒風(fēng)席卷，百草枯黃，光禿禿的大地罩上了一層晶瑩的寒霜，等著陽(yáng)光照拂，又很快消失。可是饑餓不會(huì)像霜，憑空消失，只會(huì)更加猛烈地折磨著大多數(shù)的災(zāi)民。
    胃里空得厲害，人們把一切能吃的都吃掉了，包括樹皮和草根，這些東西糾結(jié)在肚子里，并不會(huì)消化，好些人捂著肚子，不停哀嚎。
    開封那邊，已經(jīng)有五天沒(méi)有放糧，在三天前，粥場(chǎng)最后的一袋子米被饑餓的百姓搶走了，沒(méi)來(lái)得及煮熟，直接生吃了，一點(diǎn)都不剩。
    如果再?zèng)]有糧食運(yùn)來(lái)，餓死人隨時(shí)都會(huì)發(fā)生，或許明天醒來(lái)的時(shí)候，四周就是一具具的尸體。
    一個(gè)五十幾歲的老童生靠在樹干上，有氣無(wú)力，他不停念叨著，仁慈的周王殿下會(huì)送來(lái)糧食，仁君不會(huì)拋棄他的子民，周王殿下是善良的，仁慈的，公正的，只要他挺過(guò)來(lái)，就要去參加周王殿下的科舉，蟾宮折桂，平步青云，從此成為人人尊敬的官員，過(guò)上顏如玉，黃金屋的好日子……
    他最痛恨的就是心學(xué)，要不是到處都在講陽(yáng)明公，到處都在講唐學(xué)，他何至于連一個(gè)秀才都考不上。
    幾十年的蹉跎，鬢發(fā)皆白，他一輩子的精力都耗在了八股文章上面。
    而如今呢，八股文雖然沒(méi)有廢除，可是考題越發(fā)靈活，朱熹的那一套標(biāo)準(zhǔn)注解已經(jīng)被扔到九霄云外。而且從隆慶四年開始，逐漸增加了明算，明法等科目，另外各地鄉(xiāng)試又增加了吏員考試。
    選拔機(jī)敏精明的，能寫會(huì)算，能說(shuō)會(huì)道的，進(jìn)入官場(chǎng)，最低也是個(gè)六房的貼書。
    雖然只有芝麻綠豆大，可好歹領(lǐng)朝廷的俸祿，干的好了，還能高升，每年到頭，都有津貼。
    眼看著讀了幾年書的晚生后輩紛紛找到了體面的工作，還在考進(jìn)士科的，多半都家境優(yōu)渥，心高氣傲，想要拼一個(gè)高起點(diǎn)。
    像老童生這種，一輩子醉心八股，腦袋跟花崗巖，不會(huì)寫公文，不會(huì)算賬本，還不會(huì)做人，從里到外，都透著酸腐氣的讀書人，實(shí)在是沒(méi)有任何的用武之地。
    沒(méi)有變法多好啊，回到嘉靖朝的時(shí)候，哪怕嚴(yán)嵩當(dāng)國(guó)，也比現(xiàn)在好很多，最起碼那時(shí)候自己還能代寫書信謀生。
    現(xiàn)在可倒好，滿世界都是念書的學(xué)生，尋常書信，自己的娃都會(huì)寫，誰(shuí)還找自己啊！
    回去吧，回到嘉靖朝吧，君正臣賢，萬(wàn)民安康，百姓樂(lè)業(yè)，自己也能過(guò)好日子……
    咳咳咳！
    又一陣饑餓襲來(lái)，胃部痙攣，疼得老童生臉色狂變，他張了張嘴，連點(diǎn)苦水都吐不出來(lái)。他像是蝦米一樣，縮在了一起。
    過(guò)來(lái)許久，老童生幾乎要死過(guò)去了，有半只破碗，里面裝了些渾濁的水。
    “喝吧！”
    他顫顫巍巍接過(guò)來(lái)，仰頭喝干了，稍微舒服一些，抬頭看去，是幾個(gè)同鄉(xiāng)的泥腿子，給他喝水的年輕人好像叫柱子。
    “好，你很好。等著老夫當(dāng)官了，一定，一定好好報(bào)答你！”
    有幾個(gè)人一聽都差點(diǎn)吐了，就您這德行，還想著當(dāng)官呢？還是想想上哪找點(diǎn)土，把你埋了算了。
    柱子倒是心腸不壞，他憨厚一笑，“一碗水，算不得什么，俺就是要告訴一聲，俺要走了。”
    “走？往哪走？”
    “還能往哪走，過(guò)河去衛(wèi)輝，要不就去洛陽(yáng)，反正哪有活路，往哪里去唄！”
    “不行！”
    老童生仿佛被雷擊了，掙扎著坐起，連土話都冒出來(lái)了，“娘類個(gè)腳，去那干啥嘞？”
    “還能干啥，活命唄！”
    “活什么命，去了就死了！”老童生痛心疾首道：“那都是亂臣賊子的底盤，他們的心都黑著呢，吃人不吐骨頭，知道不？他們要把人都趕到蠻荒之地去，到處都是蟲蛇，都是野獸，你們?nèi)チ诉B骨頭都沒(méi)了！他們心狠啊，什么都干得出來(lái)，把你們趕走了，地就都是他們的了……”老童生越說(shuō)越氣，竟然嚎啕大哭起來(lái)，“先帝死的冤啊，太后死的慘啊，那些亂臣賊子，都不得好死啊？”
    有一個(gè)年輕人聽不下去了，怒道：“老家伙，這話你說(shuō)了多少天了？大家伙被你騙到了開封，你說(shuō)什么周王給糧食，現(xiàn)在有個(gè)屁的糧食！大家伙都快餓死了，誰(shuí)給我活路，去哪都成！”
    “就是，都是你這個(gè)老家伙，存心害大家伙！”
    越說(shuō)越氣，好幾個(gè)年輕人動(dòng)手就要打，柱子忙把大家攔住了。
    “他也不是壞心。”柱子一轉(zhuǎn)頭，忍著氣道：“俺們啥也顧不得了，活命比啥都強(qiáng)，周王拿不出糧食，俺們只能走，您要是樂(lè)意，也跟著俺們走吧！”
    老童生仿佛被電了一下，忙縮緊身軀，把腦袋晃得和撥浪鼓似的。
    “莫害我，莫害我！”
    他連聲說(shuō)著，怕得要死，那些年輕人也懶得管他。
    “柱子哥，別浪費(fèi)吐沫了，走吧！”
    幾個(gè)人起身，就往西邊走，剛走出沒(méi)幾步，突然聽到老童生發(fā)出尖銳的聲音，從另一邊，居然來(lái)了許多馬車，還有官兵護(hù)送著。
    “糧食，糧食來(lái)了！”
    老童生手舞足蹈，渾身都來(lái)了力氣，早說(shuō)了周王是仁慈的，他肯定會(huì)送來(lái)糧食的，有活路了，投靠那些賊子的傻瓜，你們睜眼睛看看，白米飯，大饅頭，有的吃了！
    他發(fā)了瘋一樣往前沖，跌跌撞撞，滿身都是土，總算到了車隊(duì)的前面。他好像溺水的人，抓住了救命稻草。
    “軍爺，有吃的嗎，吃的，小老兒都要餓死了！”老童生不停咽口水。
    幾個(gè)拿著腰刀的軍漢，看了看他，“老頭，真的要死了？”
    “是啊，好些天都沒(méi)吃東西了，頭暈眼花的，還惡心發(fā)燒，軍爺，行行好，救命吧！”老童生軟軟癱在地上，不停哀求。
    軍漢互相看了看，都露出了不安的神色。
    “還愣著干什么，扔車上去！”
    兩個(gè)人架起老童生，一下子給扔到了馬車上。
    這時(shí)候老童生才注意，原來(lái)面前的根本不是糧車，而是囚車，外面用葦席遮擋，掀開之后，里面還有幾個(gè)人，有的口吐白沫，有的哀哀低吼，伸出干枯的爪子，看臉上都浮腫了，好像活小鬼。
    老童生驚駭大叫，“放開我啊，我是忠心大明的，我忠心周王殿下啊……”
    不敢撕心裂肺的叫聲，老童生被扔到了囚車?yán)锩妗?br/>     車隊(duì)所過(guò)之處，只要遇到了將死的災(zāi)民，都扔進(jìn)了車?yán)铩?br/>     大災(zāi)之后，必有大疫！
    為了保證開封的安全，李幼滋已經(jīng)下令，捕殺將死的災(zāi)民，把他們都挖坑深埋，對(duì)著周王滿心憧憬的老童生，就這樣，還帶著一口氣，被扔到了深深的坑里。
    他用盡全身的力氣，想要爬出來(lái)，迎接他的是重重的一記鐵鍬……
    “申大人，朱在鋌怕是撐不住了。”
    吳兌欣喜道：“根據(jù)咱們的人密報(bào)，他已經(jīng)拿不出糧食了，各地的饑民都斷了糧。”
    申時(shí)行愣了一下，放下了毛筆，“怎么會(huì)這么快，按照估計(jì)，他的糧食能撐到十二月份，還差了一個(gè)月呢！”
    吳兌賠笑了兩聲，“我是不知道，不過(guò)想來(lái)有些人該知道！”
    很快有人帶進(jìn)來(lái)一群青衣小帽的家伙，他們見了申時(shí)行，就鼻涕一把淚一把，痛哭流涕，大罵朱在鋌混蛋，不知天數(shù)，背叛朝廷，是取死有道！
    他們還拍著胸脯保證，愿意充當(dāng)內(nèi)應(yīng)，替朝廷滅了周王一伙。
    弄了半天，申時(shí)行總算是搞清楚了。
    他們都是河南的糧商大戶，士紳代表，周王剛剛占據(jù)開封，他們有不少都拿出了糧食，迎接新主子，急著捧臭腳。
    后來(lái)蝗災(zāi)鬧起來(lái)，周王到處借糧，逼著他們出錢幫助賑災(zāi)。這些大戶都不干了，他們還準(zhǔn)備借著大災(zāi)，發(fā)一筆橫財(cái)呢，哪里愿意割肉。
    而且觀察了一段時(shí)間，也知道周王根本沒(méi)有雄才大略，肯定不是朝廷對(duì)手，他們就越發(fā)不配合朱在鋌了。
    河南糧價(jià)飛漲，他們都開著糧行，明面上應(yīng)付著平價(jià)賣糧的命令，暗中卻把糧食拿到了黑市。
    后來(lái)他們甚至雇傭人員，冒充災(zāi)民，領(lǐng)取賑濟(jì)糧食，不然開封的糧食怎么會(huì)消耗的那么快！
    災(zāi)民越來(lái)越多，情況越來(lái)越不妙，他們的存糧要么在黑市賣了，要么就運(yùn)到城外。到處都是眼睛冒著綠光的饑民，誰(shuí)知道什么時(shí)候，會(huì)發(fā)生搶劫。這幫人一琢磨，開封待不下去了，干脆，燒了糧行，跑到衛(wèi)輝，投靠申時(shí)行了。
    當(dāng)然，他們不會(huì)和申時(shí)行說(shuō)實(shí)話，但是申時(shí)行何等敏捷，旁敲側(cè)擊，就知道的七七八八，心里有了數(shù)。
    “請(qǐng)大家放心吧，朝廷知道你們忠誠(chéng)，這不黃河封凍之時(shí)，天兵所到，周王逆賊有死無(wú)活。你們都是朝廷大功臣，我不會(huì)虧待你們，一定給你們請(qǐng)功！”
    申時(shí)行好言安撫，等把他們打發(fā)走了，立刻就變了臉色。
    “一群無(wú)恥小人，相比朱在鋌，他們要可惡一萬(wàn)倍！”
    吳兌沉著臉不說(shuō)話，顯然他也是怒滿胸膛。
    “君澤兄，你馬上安排人手，把河南的士紳商賈都摸清楚，他們有多少家底兒，這一回一并抄了，拿他們的家產(chǎn)，救濟(jì)災(zāi)民！”
    吳兌眼前一亮，大笑道：“我還以為申大人不敢下殺手呢？”
    “哈哈哈，我是沒(méi)膽子，可是師相給了我膽子！”申時(shí)行掏出了唐毅的一封信，舉在手里晃了晃，上面只有四個(gè)醒目的大字：大亂大治！(未完待續(xù)。)