那女人在徐府住了幾個月。
    最初幾日，她不肯吃飯。梅香或者別的仆役送飯給她，她就將飯菜掀翻在地。她說她要見徐大人。
    “我們大人不在。就算在，也不會來見你！”
    然而女人罵得太大聲，最終將張煜也給驚動了。
    女人瞪著一雙幽陰的眼，一眨不眨看著他。張煜叫人重新端飯來。
    “若是在那些話本里，我該親手伺候你吃飯，叫你妹妹，然后做主讓你也嫁給徐寧。”
    張煜說，
    “但我是個男人，我沒有什么女德好講。我不想做什么賢德的妻子，我留在這里唯一的原因，是我愛徐寧。所以我不會讓你也嫁給他……或者說，在我不愛他之前，這件事我做不到。不過話說回來，若我不再愛他，我也不會留在這里。這事情也輪不到我做主了。”
    張煜一邊說，一邊將新端來的熱氣騰騰的飯菜放在桌上，
    “至于親手喂你……你若是不覺得肉麻，我也可以配合。你想嗎？”
    “我不想。”
    女人的視線一直跟著張煜的動作走。張煜最開始以為她很餓，所以在看飯菜。后來他意識到，原來她在看自己的右手。
    他的右手缺了三根手指。
    但他什么都沒說。她也沒有。她沉默地接過飯菜，大口大口吃了下去。眼淚和菜葉一起咽在嗓子里，女人哇地一聲吐了出來，邊吐邊哭。
    張煜安靜地坐在一邊等她哭完，然后又給了她一份熱飯菜。
    那之后，女人每天都聽話地吃飯。張煜沒有再去看過她，她也沒再提過要見張煜。
    她甚至不再提出要見徐大人。
    大雪下了數日，終于停了下來。這一場雪太大了，壓塌了漳州城里數十間民宅，又封堵了道路。糧價飛漲，木炭告急。徐大人不在，張煜做主設置粥鋪，為受災貧民提供米粥果腹。他還將徐府大門敞開，幾間屋子都騰出來給家宅坍塌的百姓居住。
    院子里多了不少人，張煜幾次看到女人的窗子被扒開一條縫，一雙幽陰的眼睛在看著自己，但他沒空理會。
    張煜很忙。他已經有點吃不消了。
    以往徐寧不在的時候，遇到事情也都是他在操持——政務上，他本來就不輸給任何人。
    但是今年不一樣。
    今年他的身體撐不住了。
    可是，此刻他若不撐，還有誰能撐？
    忙碌幾日，沒時間吃飯，更沒空好好睡一覺。張煜站在院子里一陣天旋地轉，幾乎跌倒。他扶住一邊的廊柱，向后退了半步，靠在上面休息。
    眼前陣陣金星，但張煜沒有聲張。他不想惹得梅香大呼小叫，叫所有人都緊張。
    “你怎么了？”
    耳邊傳來聲音，聽不出是誰。張煜眼前依舊恍惚，也看不清楚。但他只是微微一笑，
    “我沒事。”
    “怎么，逞強太過，結果病了？”
    ——這是哪個下人？還是暫住的百姓？說話真不客氣……不過也無妨。張煜本來就不太喜歡客氣。太過客氣的人總是不夠坦蕩，常常也不夠真誠。反而是有話直說的人，經常有一副熱心腸。從前才與徐郎認識的時候，他也是那樣直來直往……
    張煜的思緒也亂七八糟，最后只剩下一個念頭——徐郎他，究竟什么時候才能回來？好想他啊……若是他在就好了。
    “你當真沒事？我看你病得很嚴重，頭上全是汗水。”
    “我是太忙了，所以有些出汗。若是你空閑著，能不能幫我個忙？”
    張煜不想繼續這個話題。他隨手將手上東西遞過去，
    “替我將這些藥送給管家。那邊有個小女孩吃壞了肚子，叫他沖開給孩子喝下去。”
    那人沒再說話，從張煜手中一把扯過東西就走了。張煜又等了一會，眩暈才算過去，眼前也清明了。
    他站起身，感覺自己腿上發軟。額頭不知何時出了許多汗，黏糊糊地貼在臉上，又冷又暈。
    ……如今是真的不成了。竟然成了個廢物一般……
    他苦笑一聲，抹了抹這一頭冷汗，又全無異樣地往前走。卻沒想到，就在廚房邊，他居然遇到了那女人。
    女人看了他一眼，一句話沒有說，就與他擦肩而過。張煜感到奇怪，但他沒有問。
    就算回到院子后，他發現女人也混在仆役中給那些百姓發放東西，他也沒有多問。
    之后幾天，女人一直混在院子里幫忙。梅香開始時很不高興，還曾經夾槍帶棍地說了幾句風涼話。但一抬頭，梅香就看到張煜在看她，眼神似乎不大贊成。梅香就閉上了嘴。
    晚上，梅香對張煜告了錯。但她還有些不服氣，
    “夫人，我知道您平時不許我們說人是非。可她不一樣啊！”
    “她為什么不一樣？”
    “她本來就是個賤！貨……”
    “她為什么是個賤！貨？”
    “她想搶夫人的男人！”
    “若真是我的男人，她是搶不走的。”
    “當然搶不走！可她想搶，那她就是賤人！”
    “或許吧。”
    張煜溫和地說，
    “但她今日來院子里，不是為了搶男人，而是為了幫你們。”
    梅香低了頭，聲音小了些。
    “可是……夫人，不能趕她走嗎？等大人回來，夫人難道要讓她與大人天天在一處？”
    “這樣的天氣，你讓她去哪里。等到春天再說吧。”
    張煜笑了，
    “何況大人若是回來，怎么會天天與她在一處？大人當然是天天與我在一處啊。”
    “那是自然。大人與夫人那樣恩愛……”
    想起之前無意中撞見的場景，梅香的臉騰地紅了。她小聲說，
    “其實，夫人，你本來不用管她死活的啊。她做出這樣下賤事……”
    梅香又勸了幾句。但是她抬眼看到張煜溫和含笑看著自己的樣子，她就知道，其實說了也白說。不過年紀小，總歸是憋不住話。最后，梅香還是忍不住問張煜，
    “夫人，您真的不恨她？”
    “談不上恨她。當然，更談不上喜歡她。畢竟你也說了嘛，她想搶我的人。只是梅香，有一件事，或許你沒有在意過。”
    張煜低頭喝了一口茶，
    “賤！貨這個詞，我早年也聽過許多。那時候你還沒來，你怕是不知道——在許多人眼里，男人竟然要嫁給男人，那也是賤！貨無疑的。”
    “夫人……”
    “她想要嫁給徐郎，若徐郎不曾嫁娶，這其實談不上對錯。不過徐郎是有婦之夫，你們看不上她，這當然也沒有錯。可是梅香，在有些人眼里，男人其實算不得另一個男人的妻子，所以徐郎不過是豢養了一個男寵，自己還算是未娶之身。若在這些人看來，恐怕她算不得什么賤！貨，我這個占著正妻位置不肯讓的男人，才是個賤！貨吧。”
    “夫人！您怎么會是……您……您這樣好的人！”
    這些話說出來，叫梅香聽了都覺心里發堵。張煜卻混不在意，只是笑了笑，
    “當然，我可不會因為這些，就真的將徐郎讓出去的。只不過這些賤不賤的說法，你們也不要太過當真了。人生在世，不要辜負自己的良心就是了。什么叫做賤？又是什么叫做貴呢？”
    ……
    過了幾日，漳州通往外面的道路終于化了。
    那女人自己推開門，來到張煜面前。
    “你來了？有事么？”
    張煜放下手中書卷，抬頭看她。他發現，這女人不激動亂吼，而是沉沉靜靜看人的時候，還挺漂亮的。
    “你是不是身染沉疴？”
    那女人突然問了這樣一句，
    “不必騙我。我學了許多年醫術，一眼就看出來，你身體已經虛得不成了。”
    “之前受過傷，是有點傷元氣。其實倒還好。畢竟年輕，還能夠維持。”
    這對話沒頭沒尾，叫張煜有些驚訝。他如實說完，那女人伸手抄起書案上一枝毛筆，扯過一張紙，刷刷刷地寫了一整頁。
    然后她將紙片塞給張煜。
    “這個給你。吃不吃在你。信不過我，就直接扯碎了丟了也無所謂。”
    “……”
    張煜接過那張紙，原來是一張藥方。他沒有撕碎，而是將紙片對折，揣在袖子里放好。
    “多謝。”
    “不必。”女人說，“既然路通了，我就該走了。不然，外面的人都該回來了。”
    ——路通了，被攔在漳州外面，卻心急如焚地想要回家的人就該回來了。這一層意思也不必明說，張煜聽得懂。
    按理說這樣一別兩寬，對誰都好。但張煜眼睛從那女人有些粗壯的腰身上掠過，依舊是開了口。
    “你去哪里？京城還回得去么？”
    “回不回得去也不管你事。”
    “確實不關我事。只是你若沒地方去，這冰天雪地，我總不能看你去送死啊。”
    那女人譏諷地挑起眉毛，
    “怎么？你想做個活菩薩？還是用我去博取個好名聲？你沒有這樣有病吧，你真的不恨我？我自己走了，你該高興才是——若不是可憐你，我才不會就這樣走了，將徐寧讓給你！”
    她又開始聲嘶力竭，方才那點美麗都不見了。張煜心中嘆氣，輕聲道，
    “你既然通醫術，總該知道自己有了幾個月的身子。姑娘，冰天雪地，一身兩命，孩子總是無辜的。我不強留你，我只是替小孩子的性命問你一句——真的一定要走？”
    那女人猛然抬頭，惡狠狠盯著張煜。盯著盯著，她眼睛一下子通紅了。就連聲音也開始發顫，
    “你這是可憐我？你——一個男人，卻嫁給了一個男人！丟了前程，丟了手指，身子作踐成這樣，成了個見不得光的笑話——你這樣的人，竟然在可憐我？”
    “……”
    “笑話……真是笑話……我來可憐你還差不多！我可以給他生孩子，而你，你能做什么？你一輩子都不會有孩子！你居然可憐我！我來可憐你還差不多！”