“是不是平谷關的軍隊調動？”
    “不清楚……要不要匯報陛下！”
    ——怎么回事？
    李廣寧推開房門，走了出去。卻看到幾個值夜的侍衛在跑動著傳遞信息，各個臉色緊張。他叫住一個問道，
    “因何慌張？”
    “陛下！”那侍衛跪地行禮，“驚擾圣駕，臣罪該萬死！只因山外守衛的兄弟發現遠遠有煙塵浮動，倦鳥驚飛，似乎是有軍隊調動，已經來到山谷外了！”
    “軍隊？”
    李廣寧也是一驚。現在正是與西蠻和談時節，雙方許久未動兵戈。這邊境處，有何理由調動軍隊？
    “你們看清楚了？是不是徐浩然拉著平谷關外守軍在練兵？”
    “臣等正打算去一探究竟……”
    話音未落，卻聽到遠方轟隆隆一陣響！竟然是數十桿長箭，綁著浸滿火油的布團一起射了進來！只見數十團火順著山谷**進來，如同一陣火雨，瞬間點燃了幾間茅舍，和地上干草葉無數。
    “救火！”
    那名侍衛一聲驚呼，眾人撲上前去，將這一通火勢熄滅。可這就耽誤了時間，等到侍衛隊們再次集結一處守衛李廣寧他們所在的那幾間茅舍時，外面軍隊已經壓到了山谷口了。
    “是誰？”
    李廣寧又驚又怒，推開身前擋住道路的侍衛們，大步來到山谷口。這谷口本來就有一道山梁阻隔，是天然的一道關卡。李廣寧登上山梁上，能看到不遠處有軍隊在谷口前停下腳步。
    此地易守難攻。對方似乎也忌憚武藝精良的侍衛隊，暫時不敢強攻。李廣寧掃視四周，神情冰冷——這些軍隊還穿著大燕的軍服，旁邊打著兩面旗子。旗子上大大的“徐”字和“木”字，正迎著風飄揚。
    徐家軍叛軍……之前襲擊杜玉章和他的，就是他們！
    再看到那“木”字，聯想到之前木清的突然到來。這叛軍的幕后黑手是誰，李廣寧哪里還能猜不出來？
    “木朗……”
    李廣寧恨得牙癢。當年就是這個木朗，害得他跟杜玉章誤會重重，一路到今日不可收場！雖然他自己也要負許多責任，可始作俑者依然該千刀萬剮！
    就在這時軍隊分開，一匹馬踱步到了隊列之前。騎手身穿圈套盔甲，卻露出一張文人般的面孔。木朗抬頭看向李廣寧，笑容分外得意。
    “對面，可是東宮太子李廣寧殿下？”
    此言一出，李廣寧面容更難看三分——他早就登基數年，此人卻特意用舊日身份稱呼，若說不是挑釁，誰人會信？
    來者不善！
    “放肆！”
    一聲呵斥，卻是總管王禮。
    “既然知道陛下名諱，就該知道此乃大燕天子，皇帝陛下！何方狂徒，罪該萬死，還不趕緊跪下謝罪？”
    面對黑壓壓的刀叢槍林，王禮臉上卻絲毫沒有畏懼。因年老而略顯佝僂的身體也挺直了。他緩步走到了山梁上，就在李廣寧身邊。他低頭看著木朗的臉。
    “原來是木朗先生。當年也曾經借著陛下身邊屬官的裙帶關系，求見陛下數次。當初見面時，還曾央告我在陛下面前多多給你美言。咱家被你煩得狠了，倒是安排你面見過陛下一次——陛下，您恐怕是不記得了。這種沽名釣譽之徒，您見得多了，哪里會記在心上。”
    這事情當真是有的。不過并非是王禮安排，而是李廣寧看在“杜玉章師兄”的名頭上，給了個面子，見過他一次。可木朗一向以宿儒自居，處處要的是身份臉面。被王禮這樣一說，立刻臉色難看起來。
    “原來是王總管。許久不見，你竟然還活著？這種閹豎，也有你說話的余地？”
    “閹豎？哈哈……木朗，當年求見陛下時，你卻自我身后‘王先生’長，‘王先生’短，叫個沒完沒了的。原來你號稱學識過人的大先生，口中念著‘先生’，心中卻藏著‘閹豎’？竟還不如我這老太監，雖然是個‘閹豎’，但我稱一句‘先生’，那么口中心中，就都是‘先生’。既然如此，木朗，我也就可以省下幾分力氣，省了這句‘先生’了。”
    王禮年輕時，本來就不是一般人。可惜因些不為人知的前朝密辛，一朝從廟堂江湖中銷聲匿跡，卻在帝王宮苑里成了個總管，這一呆就是幾十年。但身份變了，總有些東西變不了。此刻與木朗言語交鋒，竟然隱隱壓他一頭，暗示他表里不一，心口兩套，當真配不上“先生”稱呼，卻是個趨炎附勢的真小人。偏偏他話不明說，叫木朗想辯駁反擊都找不到切入點。
    “可笑！一個太監，也敢在這里與我論道短長？”
    木朗臉上紅一陣白一陣，卻是再不敢正面言語交鋒，轉而咆哮起來。
    “今日我來，就是為了擒獲逆君李廣寧——七皇子天選之人，本該繼承大燕正統！卻被逆君李廣寧篡奪皇位，更被他殺害！我本七皇子座下第一謀士，受七皇子之托，要蕩平逆君，扶植正統！七皇子身后還有世子一名，今日，逆君應奉天之命，退位讓賢！否則必遭天譴！”
    “天譴？”
    李廣寧一聲冷笑，
    “朕是天子，朕才是天！木朗，你犯上作亂，兩次謀反，朕沒有懲辦你，你還敢反抗天威？兒郎們！”
    “在！”
    “敢不敢為我大燕剿滅逆匪，決一死戰？”
    “臣等護衛陛下，雖死猶榮！赴湯蹈火，在所不辭！”
    “好！不愧是我大燕兒郎！”
    李廣寧大笑三聲，仰首轉身而去，竟看也不再看木朗一眼。擺明了，在他這大燕帝王眼中，根本沒有木朗這等宵小的容身處。
    “可惡！”
    木朗被王禮與李廣寧連番羞辱，已經氣得發狂。他大吼一聲，
    “徐家軍，給我放箭！強攻山梁，俘虜逆君，我重重有賞！誰抓到了逆君，誰就是新朝開國的大將軍——木某人說到做到！快去……哇啊啊啊啊！”
    話未說完，卻轉成一串怪叫——原來，是斜里一支冷箭嗖地飛來，直接射在他胸膛上！
    木朗大叫聲聲，跌下馬來。眾人一陣騷動，就連李廣寧都停下腳步，回頭望來——卻不想，那箭矢太遠處射來，到了最后已經是強弩之末，射不穿盔甲了。木朗根本是毫發無傷，等于是被自己嚇得掉下馬來的。
    “哈哈哈哈哈哈！匹夫，匹夫！如此懦弱，毫無血勇，居然還敢覬覦我大燕江山！廢物！”
    李廣寧放聲大笑。身后侍衛隊們也高聲笑起來，士氣高漲！
    “可惡，李廣寧……徐家軍，放箭！放箭啊！他沒穿盔甲……將他射下山梁！”
    只可惜，木朗因為存著將李廣寧作為俘虜，日后好要挾大燕放棄抵抗的心思，所以這次行軍中千叮嚀萬囑咐，叫徐家軍萬萬要留下他的性命，說到時候會給俘虜他的人論功行賞，加官進爵。現在突然叫士兵去射下他，卻抵不住士兵們心中的小算盤——現在將他射下來，弓箭又沒寫名字，這份功勞算誰的？
    不如虛與委蛇，到時候還能爭一爭這開國將領的彩頭！
    在木朗不斷催促下，箭倒是射上去了。可惜零零星星，不成氣候。偏偏李廣寧身上雖然一點甲胄也沒有，他卻毫不在意似的，傲然前行，步伐不見一絲慌亂，當真是帝王之風！與方才木朗全副武裝卻被嚇得落地，成了鮮明對比。
    射箭的人敷衍了事，箭自然也毫無準頭。長箭在李廣寧身邊歪歪扭扭地落在地上，木朗鼻子都快氣歪了。偏王禮還在添油加醋——
    “陛下真龍天子，氣運加深！刀槍箭矢不敢近身，非亂臣賊子可比擬也！”
    ……
    遠處山林中。
    秦凌將長弓收起，背在身后。他半彎著腰，向前再摸了一段距離，仔細觀察前方。
    從這個距離，能看到木朗從地上爬起來，揮舞著手臂不知在喊叫些什么。雖然狼狽些，但確實沒有受重傷。秦凌呸了一句，
    “竟然沒事！這個該死的家伙，倒是惜命！這一身甲胄穿得倒是齊全！可惜了！不然剛才那一箭，不死也要他半條命！”
    他恨恨嘀咕一句，卻沒有氣餒。而是繼續向前摸，尋找著機會。
    原本，他之前受李廣寧命令，接了韓淵過來，就該回山谷中復命了。可是他不服氣之前被淮何評價為“不中用”，想找個機會證明一下自己——就算沒找到機會，能夠想辦法將打傷淮何的人揍一頓出出氣，也是好的。
    所以他根本沒有回山谷，而是潛入樹林。原本，只是想避開山谷口守衛的兄弟們的耳目，偷偷從高山叢林里跑出去——這山勢極為險峻，一般人是做不到的。但他與淮何這種精銳中的精銳，什么陣仗沒見過，什么環境沒去訓練過？他們是能自由穿梭的。
    結果，他才走到一半，遠遠地發現異常——遠方煙塵陣陣，旌旗滿天。他見多了沙場，知道這是軍隊調動的征兆！
    這里有軍隊？怎么回事？秦凌察覺不對勁，一路跟著這軍隊過來。結果不祥預感成了真，原來這是叛軍！來者不善，是沖著陛下來的！
    秦凌心里冷哼一聲，直接從那軍隊側翼繞進了叢林里。他騎射極佳，眼力臂力都異于常人。此刻既然沒法回山谷里，他就決定在這叢林中繞圈找機會，想辦法射殺賊寇，為陛下解困！
    一邊想，他一邊在叢林里轉悠著，一直摸到了林子邊上。突然，他一愣，探頭往通往山谷中的大道上張望——剛才跑過去的，不是他們侍衛長淮何嗎？
    他這樣沖過去，豈不是要正撞進敵人軍營里！怎么回事——他不是去平谷關了嗎？怎么突然回來了！