韓淵用力一瞪，不讓胖獄卒碰他——他渾身是傷，疼得厲害。早先的高熱雖然退了，可頭暈不已，說了這么幾句話就開始惡心了。他怕自己站不住，直接摔到地上。
    他不是不能示弱。可奇怪得很，在誰面前他都能服軟，偏偏見了白皎然，就一定要硬到底的。
    "我自己站得起來，不用別人幫。”
    “那就請韓大人站起來說話。”
    “可我不。”韓淵哼了一聲，"老子躺著舒服，懶得起來。"
    白皎然微微蹙眉。他看了韓淵一眼，輕聲道，
    "隨你吧。你若不愿起來，就躺著聽陛下的旨意吧。"
    "陛下有旨意?"
    韓淵心中驚疑不定。他一下子坐起，身子晃了幾下，卻扶著墻壁咬牙站起來。果然，有些腿軟。
    白皎然這時看也不看他，只從懷中展開一張信箋——雖然不是圣旨，但韓淵常常得到宮中傳來的御筆書信。這確實是陛下常用的紙箋。
    "陛下手諭——查實韓淵與人犯逃走之事，并無勾連，因此死罪可免。韓淵玩忽職守，導致人犯逃竄，活罪難逃。念其為大燕效力多年，抄家抵罪，其人革除官職，貶為庶人。"
    面無表情地念完，白皎然將信箋往懷中一收。
    "韓淵，你可以放心了。陛下恕你無罪了。"
    "等等！陛下為何突然改了心意？你干了什么？白皎然！"
    白皎然根本不理會他，冷著臉轉身就走。韓淵心里著急，三兩步趕上去——可他腳下浮軟，直接跪倒在地了。
    "白皎然!你給我站住!是不是你對陛下說了什么?小王八蛋……你答應陛下什么了？"
    韓淵又急又氣，就要往外沖。可他還是囚犯之身，白皎然傳的不過是個口諭，正式命令還沒下。獄卒怎么可能放他走?
    “韓淵！不許動，不然按越獄處置！”
    "放開我!可惡!"
    可不管他怎么著急，那些獄卒都不為所動。他盯著白皎然的背影用力掙扎著，卻怎么也掙不出去。
    那棵生機勃勃的樹就這樣走出了他的視線，也帶走了那一束陽光。到最后，韓淵也未能得知白皎然究竟做了什么，換了他的自由。
    這就是韓淵見到白皎然的最后一面。
    后來，韓淵聽說白皎然還是上任做了宰相。他氣急敗壞地沖到白府，可門房得了命令，第一次將他攔在了門外。
    韓淵幾個月后，孤身離開了京城。他最得意時，滿朝堂都是他的朋黨。可這一天為他送行之人卻是寥寥無幾。
    而這寥寥數人的送行隊伍中，也并沒有那個白衣少年人的身影。
    【第一卷  尾聲】
    大燕朝靖帝四年，在史書上是波瀾壯闊的一段激蕩歷史。
    這一年，靖帝李廣寧三年隱忍，一朝爆發，徹底平定了京城叛亂。
    之后，靖帝以雷霆手段收服徐家軍，解決這一心腹大患，最終將國家權力空前集中地壟斷在自己手上。這是整個靖帝中興的起始。
    五月五日，夜間暴起叛亂。五月六日，平叛成功。五月八日，壓服徐驍秋，收回兵權……
    相比之下，五月七日這一日，卻顯得黯然失色。就連史書上，對這一日也只有短短一行文字。
    “五月七日，斬逆相杜玉章于午門。”
    這一條記載太過平常，往往被人所忽視。畢竟，那一位“逆相”杜玉章，雖然在前期推動和談中起到過作用，但他卻參與了七皇子謀反，屈辱地死在鍘刀之下。
    在歷史的明文記載中，他似乎沒有能參與到李廣寧后期的輝煌中。
    因為燕靖帝李廣寧最為人稱道的功績，都在靖帝十年之后做出的。
    靖帝十年，李廣寧沉寂數年后，突然出手。
    他對外懷柔，先是與西蠻修訂和談協約，開互市通婚先河，之后又將這政策推行四方。久而久之，邊境上族類區分淡化，人民交往頻密，大燕得以吸納四方賢才，對內，他先是收服武將門閥，之后著力打擊世家地主。實行重商政策，鼓勵大燕商賈走出國門，與四方貿易，國力達到了鼎盛……
    讓后世史家百思不得其解的是，燕靖帝年少時傾向于武力靖邊，為何突然轉變為兼容并蓄？契機是什么？
    他突然沉寂的幾年，有傳聞說他并不在宮中，一切政務都是當時的宰相白皎然代理。
    那他去了哪里，做了什么，和誰在一起？
    ……可惜，問題的答案塵封在歷史的塵埃里，無人知曉。
    讓我們回到大燕靖帝四年五月的那個下午。
    此時此刻，白皎然正趕赴宰相官邸，預備他正式上任后的第一場朝會。而韓淵孤身離開京城，向著正西方行進。李廣寧親自部署軍隊搜索七皇子逆黨，試圖找出杜玉章的下落，而杜玉章生平第一次，踏上了西蠻的土地。
    他們正身處整個大燕朝最重要的歷史分隔點。
    他們對未來，還一無所知。