一邊說(shuō)，木朗一邊將木清拉近，端詳著他氣鼓鼓的臉。
“阿清，你看你又瘦了。雖然試藥重要，卻也不能太過(guò)辛苦。不然，哥哥會(huì)擔(dān)心。你不用在意杜玉章——他不過(guò)是哥哥的一個(gè)棋子，你才是哥哥唯一的親人。”
“知道了。”木清神色和緩了些，“只不過(guò)，到時(shí)候哥哥一定要信守承諾。這個(gè)杜玉章……我一定要讓他好好知道我的厲害！”
……
杜玉章心知，要真正革除連年征戰(zhàn)的弊病，讓大燕不再失血內(nèi)耗，讓百姓休養(yǎng)生息，光依靠和談是不夠的。畢竟朝中還有尾大不掉的軍閥勢(shì)力，就算西蠻真的同意和平，他們也有本事挑釁蠻人，再啟戰(zhàn)端。
——總不能指望西蠻被人主動(dòng)攻打了，還不還手吧？這樣一來(lái)二去，戰(zhàn)爭(zhēng)不就又開(kāi)始了？
因此，與外敵和談只是一方面。另一方面，必須要馴服內(nèi)耗的根源才行。
他叫來(lái)信使，給他一張名單。
“給這些官員送個(gè)口信，就說(shuō)我杜玉章已經(jīng)得了陛下的任命，全權(quán)負(fù)責(zé)和談事宜。以往我們議定過(guò)方針大略，也可以施展了。”
名單上都是宰相府邸中得力的官員，與杜玉章來(lái)往較密。他們認(rèn)同杜玉章的和平理念，也都表示過(guò)，若真得到陛下首肯，他們都愿意跟隨杜玉章，為邊關(guān)和平效力。
杜玉章等了一個(gè)時(shí)辰，回信陸續(xù)送到了。可讓他沒(méi)想到的是，大部分官員居然都回絕了他？
——“杜大人，不是下官不愿為國(guó)捐軀，實(shí)在是老母年邁，家中無(wú)人照料……”
——“杜大人，下官才娶了新婚妻子，還未能為家中留后。此去路途艱險(xiǎn)，長(zhǎng)途跋涉，唯恐有不測(cè)……”
——“杜相，并非在下貪生怕死。生死之事為小，可注定徒勞無(wú)功的無(wú)謂犧牲，在下卻不能盲從。”
這是怎么回事？看著回信，杜玉章眉頭越皺越緊。
“所有回信都在這里了嗎？”
“回杜相的話，今日小人送出去五十三個(gè)口信，收回來(lái)三十九封回信，都在這里了。”
“……好，你去休息吧。”
想來(lái)這種即刻回復(fù)的，都是早就打定主意不參與的。就是不知明后兩日，那剩下的一十四人里，又有多少愿意參加了。
可杜玉章想不明白的是，這不過(guò)是一場(chǎng)和談，為何大家眾口一詞，倒好像此去必然送命似的？
是否有人在背后搞鬼？那人又會(huì)是誰(shuí)？
……
御書(shū)房?jī)?nèi)，徐將軍與李廣寧的交鋒，也正在進(jìn)行。
徐將軍本沒(méi)有資格私自入宮。李廣寧早先沒(méi)有同意見(jiàn)他，他卻借著太后的東風(fēng)不請(qǐng)自來(lái)，這無(wú)異于示威。李廣寧心中大為震怒，臉上卻笑得春風(fēng)和煦。
“徐愛(ài)卿早朝過(guò)后還不休息，還趕著來(lái)見(jiàn)朕，果然勤于政務(wù)。我大燕有這種將才鎮(zhèn)守邊關(guān)，朕就放心了。”
“皇兒，徐將軍鎮(zhèn)守邊關(guān)數(shù)年，一直忠心耿耿。這次說(shuō)是有重要事項(xiàng)稟告，哀家怕下面人傳達(dá)不及時(shí)，就直接領(lǐng)著他來(lái)了。皇兒，你不會(huì)怪母后自作主張吧？”
“怎么會(huì)呢？朕正想著處理完手頭的事，就召見(jiàn)徐愛(ài)卿。沒(méi)想到母后就帶著徐愛(ài)卿來(lái)了，真是與朕心有靈犀。”
畢竟是掌握軍權(quán)的重臣，李廣寧總要給點(diǎn)面子。他假意客套幾句，就單刀直入，
“徐愛(ài)卿，不知你這次所為何來(lái)？”
“臣這次匆匆覲見(jiàn)，是為了西蠻合談之事。”
“西蠻合談？”
李廣寧頓時(shí)心生警惕。
“臣認(rèn)為，陛下既然執(zhí)意合談，就一定要派了解西蠻情況，且精忠愛(ài)國(guó)之人前去。”
“所以……？”
“臣以為，這一職責(zé)，臣可以承擔(dān)。”
李廣寧眼睛瞇起，幾乎一聲冷笑。徐將軍這一招可真是欲蓋彌彰——誰(shuí)不知道徐將軍是最反對(duì)合談的，這樣他才能擁兵自重，不斷向朝廷要錢(qián)要糧。若是派他去談，只怕合談桌上就血濺當(dāng)場(chǎng)！這樣一來(lái)，未來(lái)五十年內(nèi)西蠻人都不會(huì)再信大燕的誠(chéng)意，不可能有什么邊關(guān)和平了！
“不必了。愛(ài)卿位高權(quán)重，職責(zé)眾多，不能再給愛(ài)卿多加負(fù)擔(dān)了。這件事，朕早就交給杜玉章了。就讓宰相府邸去做吧。”
皇帝金口玉言，這話一出，本應(yīng)該蓋棺定論。可徐將軍卻沒(méi)有遵旨，反而笑得分外囂張，
“陛下有所不知。正是因?yàn)闊o(wú)人肯為國(guó)分憂(yōu)，都畏懼西蠻路遠(yuǎn)，吉兇莫測(cè)——老臣才毛遂自薦的啊！”
他將“吉兇莫測(cè)”四字咬得很重。李廣寧一揚(yáng)眉，看看志得意滿(mǎn)的徐將軍，又看看抿唇淡笑的太后，已經(jīng)明白過(guò)來(lái)。
“莫非，是有人放出了風(fēng)聲，若是誰(shuí)敢接下這差事，就會(huì)讓他出師未捷身先死？”
“這臣倒是沒(méi)聽(tīng)說(shuō)。只不過(guò)啊，去往西蠻的路途那么遠(yuǎn)，一路上又都是荒山野嶺的。會(huì)出點(diǎn)什么事，誰(shuí)敢說(shuō)呢？”
話說(shuō)到這里，再明白不過(guò)。就是徐將軍恫嚇了那些有意參加和談的官員，告訴他們沒(méi)等到談判桌上，徐家軍隊(duì)就有本事叫他們死在半路。看他這囂張的樣子，李廣寧陰沉下臉。
“那為何徐愛(ài)卿還自告奮勇，卻不怕出事？”
“我徐家為大燕鎮(zhèn)守邊關(guān)幾十年，自然與他們不同。陛下放心，只要徐家還在，大燕的邊關(guān)就塌不了！”
徐家還在，邊關(guān)不倒。那要是徐家不在了呢？自然邊關(guān)就要出大事了！
徐驍秋敢說(shuō)出這種話，卻是徹頭徹尾的威脅了。李廣寧身為皇帝，怎能容忍他這樣囂張？