話說宋江分撥人馬，水陸并進，船騎同行。陸路分作三隊：前隊沖鋒破敵驍將一十二員，管領兵馬一萬。那十二員：
    董平秦明徐寧索超張清瓊英孫安卞祥馬靈唐斌文仲容崔野后隊彪將一十四員，管領兵馬五萬為合后。那十四員：
    黃信孫立韓滔彭璜單廷魏定國歐鵬鄧飛燕順馬麟陳逵楊春周通楊林中隊宋江，盧俊義，統領將佐九十余員，軍馬十萬，殺奔山南軍來。前隊董平等兵馬已到隆中山北五里外扎寨，探馬報來說，王慶聞知我兵到了，特于這隆中山北麓，新添設雄兵二萬，令勇將賀吉，縻，郭矸，陳統領兵馬，在那里鎮守。董平等聞報，隨即計議，教孫安，卞祥，領兵五千伏于左，馬靈，唐斌領兵五千伏于右，只聽我軍中炮響，一齊殺出。
    這里分撥定，那邊賊眾，已是搖旗擂鼓，吶喊篩鑼，前來搦戰。兩軍相對，旗鼓相望，南北列成陣勢，各用強弓硬弩，射住陣腳。賊陣里門旗開處，賊將縻出馬當先。頭頂鋼盔，身穿鐵鎧，弓彎鵲畫，箭插雕翎，臉橫紫肉，眼睜銅鈴。擔一把長柄開山大斧，坐一匹高頭卷毛黃馬。高叫道："你每這夥是水小寇，何故與宋朝無道昏君出力，來到這里送死！"宋軍陣里鼉鼓喧天，"急先鋒"索超驟馬出陣，大喝道："無端造反的強賊，敢出穢言！待俺劈你一百斧！"揮著金蘸斧，拍馬直搶縻。那縻也輪斧來迎。兩軍迭聲吶喊，二將搶到核心，兩騎相交，雙斧并舉，礩經五十余合，勝敗未分。
    那賊將縻，果是勇猛。宋陣里"霹靂火"秦明，見索超不能取勝，舞著狼牙棍，驟馬搶出陣來助戰，賊將陳舞戟來迎。四將在征塵影里，殺氣叢中，正礩到熱鬧處，只聽得一聲炮響，孫安，卞祥領兵從左邊殺來，賊將賀吉分兵接住殺；馬靈，唐斌領兵從右邊殺來，賊將郭矸分兵接住殺。宋陣里瓊英驟馬出陣，暗拈石子，覷定陳，只一石子飛來，正打著鼻凹，陳翻身落馬。秦明趕上，照頂門一棍，連頭帶盔，打得粉碎。那左邊孫安與賀吉礩到三十余合，被孫安揮劍，斬于馬下；右邊唐斌也刺殺了郭矸。縻貽見眾人失利，架住了索超金蘸斧，撥馬便走。索超，孫安，馬靈等，驅兵追趕掩殺，賊兵大敗。眾將追趕縻，剛剛轉過山嘴，被賊人暗藏一萬兵馬在山背后叢林里，賊將耿文，薛贊，領兵搶出林來，與縻合兵一處，回身沖殺過來，縻當先。宋陣里文仲容要干功勛，挺拍馬，來礩縻。戰礩到十合之上，被縻揮斧，將文仲容砍為兩截。崔野見砍了文仲容，十分惱怒，躍馬提刀，直搶縻貽。二將礩過六七合，唐斌拍馬來助。縻看見有人來助戰，大喝一聲，只一斧，將崔野斬于馬下，搶來接住唐斌殺。
    這邊張清，瓊英見折了二將，夫婦兩個并馬雙出，張清拈取石子，望縻飛來。那縻眼明手快，將斧只一撥，一聲響亮，正打在斧上，火光爆散，將石子撥下地去了。瓊英見丈夫石子不中，忙取石子飛去。縻見第二個石子飛來，把頭一低，鐺的一聲，正打在銅盔上。宋陣里徐寧，董平見二個石子都打不中，徐寧，董平雙馬并出，一齊并力殺來。縻貽見眾將都來，隔住唐斌的，撥馬便走。唐斌緊緊追趕，卻被賊將耿文，薛贊雙出接住，被縻貽那跑脫去了。眾將只殺了耿文，薛贊，殺散賊兵，奪獲馬匹，金鼓，衣甲甚多。
    董平教軍士收拾文仲容，崔野二人尸首埋葬。唐斌見折了二人，放聲大哭，親與軍士殯殮二人。董平等九人已將兵馬屯扎在隆中山的南麓了。
    次日，宋江等兩隊大兵都到，與董平等合兵一處。宋江見折了二將，十分凄慘，用禮祭奠畢，與吳用商議攻城之策。吳用，朱武上云梯，看了城池形勢，下來對宋江道："這座城堅固，攻打無益。且揚示攻打之意，再看機會。"宋江傳令，教一面收拾攻城器械，一面差精細軍卒，四面偵探消息。
    不說宋江等計議攻城，卻說縻那，只領得二三百騎，逃到山南州城中。守城主將，卻是王慶的舅子段二。王慶聞宋朝遣宋江等兵馬到來。加封段二為平東大元帥，特教他到此鎮守城池。當下縻來參見了，訴說宋江等兵勇將猛，折了五將，全軍覆沒，特來懇告元帥，借兵報仇。原來縻等是王慶差出來的，因此說借兵。段二聽說大怒道："你雖不屬我管，你的覆兵折將的罪，我卻殺得你！"喝叫軍士綁出，斬訖來報。
    只見帳下閃出一人來稟道："元帥息怒，且留著這個人。"段二看時，卻是王慶撥來帳前參軍左謀。段二道："卻如何饒他？"左謀道："某聞縻十分驍勇，連斬宋軍中二將。宋江等真個兵強勇，只可智取，不可力敵。"段二道："怎么叫做智取？"左謀道："宋江等糧草輜重，都屯積宛州，從那邊運來。聞宛州兵馬單弱，元帥當密差的當人役，往均鞏兩州守城將佐處，約定時日，教他兩路出兵，襲宛州之南，我這里再挑選精兵，就著縻將軍統領，教他干功贖罪，馳往襲宛州之北。宋江等聞知，恐宛州有失，必退兵去救宛州。乘其退走，我這里再出精兵，兩路擊之，宋江可擒也。"段二本是個村鹵漢，那曉得什么兵機！今日聽了左謀這段話，便依了他，連忙差人往均鞏二州約會去了。隨即整點軍馬二萬，令縻，闕翥，翁飛三將統領，黑夜里悄地出西門，掩旗息鼓，一齊投奔宛州去了。
    卻說宋江正在營中思算攻城之策，忽見水軍頭領李俊入寨來稟說："水軍船只，已都到城西北漢江襄水兩處屯扎。小弟特來聽令。"宋江留李俊在帳中，略飲幾杯酒，有偵探軍卒來報，說城中如此如此，將兵馬去襲宛州了。宋江聽罷大驚，急與吳用商議。吳用道："陳安撫及花將軍等，俱有膽略，宛州不必憂慮。只就這個機會，一定要破他這座城池。"便向宋江密語半晌。宋江大喜，即授密計與李俊及步軍頭領鮑旭等二十員，帶領步兵二千，至夜密隨李俊去了不提。
    再說賊將縻等引兵已到宛州，伏路小軍報入宛州來。陳安撫教花榮，林銶，領兵馬二萬，出城迎敵。二將領兵，方出得城，又有流星探馬報將來說："縻等約會均州賊人，均州兵馬三萬，已到城北十里外了。"陳再教呂方，郭盛，領兵馬二萬，出北門迎敵去了。未及一個時辰，又有飛報說道："鞏州賊人季三思，倪等，統領兵馬三萬，殺奔到西門來。"眾人都相顧錯愕道："城中只有宣贊，郝思文二將，兵馬雖有一萬，大半是老弱，如何守御？"當有"圣手書生"蕭讓道："安撫大人，不必憂慮，蕭某有一計。"便疊著兩個指頭，向眾人道："如此如此，賊眾可破。"陳以下眾人，都點頭稱善。
    陳傳令，教宣贊，郝思文挑選強壯軍士五千，伏于西門內，待賊退兵，方可出擊。二將領計去了。陳再教那些老弱軍士，不必守城，都要將旗掩倒，只聽西門城樓上炮響，卻將旗幟一齊舉豎起來；只許在城內走動，不得出城。分撥已定，陳安撫教軍士扛必中了奸計！"忙教將斧鑿撬打開來看。"那些城外的船，且莫